Словно "чёртик из табакерки" тут же выпрыгнул Эстихандро (ну и имечко, не удивлюсь, если это — сокращённый вариант) с вопросительной миной на лице. Девушка махнула ему рукой, мол "всё нормально". Эльф исчез, однако его шелест доносился совсем рядом. Похоже "админ" местной "базы данных" нас подслушивает. Или тайком любуется сестрой.
"Серый, это ты?" — дрожащим почерком чуть ниже моей строчки спросила Светка.
"Да, малышка! К сожалению, не могу общаться с тобой мысленно. Либо голосом, либо таким образом. Но первый вариант сейчас не подойдёт, так как за нами могут следить".
На глаза сестрёнки навернулись слёзы — чувствую, как одна из них медленной горячей струйкой поползла вниз по лицу. Тогда я немедленно вытер её и, легонько зажав нос между согнутыми указательным и средним пальцами, начал водить из стороны в сторону. Подействовало: Светка перестала плакать и улыбнулась. Вспомнила, как в детстве я частенько подлавливал её: интересовался "откуда взялось пятно на платьице", а когда она опускала голову, то точно так же хватал и теребил любопытный носик.
"Не переживай, Светусь. Всё будет хорошо", — успокоил я её, вновь взявшись за перо.
— "А ты можешь объяснить, что произошло?"
— "Да. Ты попала в другой мир, который называется Пангея. И тебя тут спутали с очень похожей внешне эльфийкой по имени Цветаниэль — молодой, но чрезвычайно перспективной магичкой".
— "А где же она сама?"
— "Улетела на Землю. И прямо сейчас спит в соседней комнате".
— "Ничего не понимаю. Как это вышло?"
— "История долгая, а местами тёмная, давай позже объясню. Главное знай, что иногда, в своих видениях, я буду посещать тебя и скоро найду способ вернуть домой".
"Очень скучаю, братик: по тебе, маме, папе, друзьям. И как раз сейчас, в этой библиотеке тоже ищу информацию о путешествиях в параллельные Вселенные".
— "Это правильно. Только действуй осторожней — не думаю, что стоит ещё кому-то знать о том, что ты — самозванка. А тем более — из чужого мира. Кстати, если появится возможность, попробуй отыскать что-нибудь о Драконах. Особенно о Лазурных — есть подозрение, что они как-то связаны со всеми этими межпространственными Вратами".
— "Хорошо".
— "О, ещё вспомнил: для меня лично попытайся найти способ защиты от чтения мыслей посторонними".
"Это уже умею! Запоминай", — заскрежетала "магическим пером" сестра, выводя слова заклинания.
— "Классно! Огромное спасибо!" — обрадовано начертал я.
"Только это требует некоторого расхода маны", — начала объяснять Светка. — "Пользуйся только когда действительно потребуется. Иначе к концу дня такая усталость навалится, словно целый день копал картошку у бабы Моти. Помнишь её огород?"
Меня развеселило такое сравнение.
— "Ещё бы — сорок две "сотки"! Хорошо, что предупредила".
— "А что, эта Цветаниэль читает твои мысли?"
"И не только она одна. Этим умением злоупотребляет ещё и тёмная эльфийка", — пожаловался я.
"У тебя там ещё и дроу? И как? Уживается со светлой? Да и вообще, как обе себя ведут? Для тебя не представляют опасность?" — заволновалась сестра.
— "Успокойся, они дружат между собой и хорошо относятся и ко мне, и к гному".
— "С вами ещё и гном? Ну, братик, с каждой строчкой всё больше меня удивляешь. Это всё, или ещё чем "порадуешь"?"
— "Мы с Теоной собираемся пожениться".
— "Я в шоке! Наконец-то ты нашел себе невесту!" — написала Светка, перевернула страницу и продолжила более мелким почерком, экономя бумагу: — "Рассказывай, где и как вы познакомились?"
— "Нашёл её мёртвой на своем диване. Потом оживил и сделал предложение".
"???", — вывело в ответ "магическое перо".
— "Серьёзно. Теоларинэ, — та самая дроу. И она, между прочим, очень известная личность на Пангее".
— "Интересно, кто же она?"
— "Одно из её прозвищ — "серая эльфийка". И то, что она жива, нужно пока держать в тайне".
Светка затаила дыхание, чувствую, как учащённо забилось её сердце. Явно уже наслышана о моей невесте.
"Если бы не моё благородное воспитание, Серый, то я написала бы сейчас: "п…ц". Вот как сильно удивлена", — с трудом накорябала сестрёнка.
— "Кстати, о тебе: а где ты нахваталась таких изысканных манер? Признаюсь, услышав ваш разговор с Эстихандро, приятно удивился. Ну и в целом, напиши, как у тебя дела?"
— "Да нормально. Мой протеже — весьма влиятельный светлый архимаг. Как я поняла, он и раньше приглядывал за Цветаниэль. Но теперь, после того, как я убила Чёрного Дракона — вообще не отпускает ни на шаг. Поселил у себя в доме, выполняет все мои пожелания. Вон, даже в эту библиотеку допуск сделал. А сюда, между прочим, вхоже только высшее сословие власти. Ещё Крайтис похлопотал о досрочном зачислении меня в Магическую Академию…"
"Стой", — перехватил я руку увлёкшейся Светки, не дав ей исписать бумагу до конца. Снова звать "ушастого" и просить ещё один лист не хотелось. — "Ты УБИЛА Дракона?!"
"Ага! Перед этим два архимага его не осилили, а я смогла!", — похвасталась родственница.
— "Знаешь, ещё неизвестно, кто кого из нас больше удивил".
— "Наверное, это семейное", — ответила Тарасова и нарисовала смайлик.
— "Подозреваю, Светик, что теперь к тебе появится повышенное внимание, как со стороны "своих" длинноухих, так и чужих. Прошу, веди себя крайне осторожно".
— "Постараюсь".
— "И сразу же уничтожь нашу переписку. Порви на мелкие кусочки, сожги, а пепел развей по ветру. А то фиг их знает — этих мастеров магии".
— "Хорошо, Вотар", — ответила сестра на оставшемся чистом месте в уголке страницы. Затем сразу скомкала лист и засунула его в разрез декольте, потому что послышались шаги приближающегося Эстихандро.
Гедеон.
— Да как она смеет общаться со мной в таком тоне? — закричал я в негодовании. Моё состояние можно понять. Эта Леяра совсем обнаглела. Очередной раз пробежал взглядом по содержимому письма, переданного через Крайтиса. Нашёл, что искал и зачитал присутствующим:
— "…Поэтому, чтобы хоть как-то умалить величину предательства светлых эльфов, требую возместить нанесённый ущерб и выплатить компенсацию в размере ста двадцати тысяч золотом". И это вместо благодарности за то, что мы помогли дроу с Чёрным Драконом? Вот что бывает, когда у власти баба!
Государственный Совет, состоящий из шестнадцати министров, половина из которых архимаги, слушали: кто молча, кто, скрежеща зубами, кто с удивлением на лице.
— Где справедливость, спрашиваю я вас? Мало того, что мы понесли потери и убытки — ведь сокровищницу чудовища найти не удалось. Так вдобавок нас обвиняют невесть в чём. О каком предательстве идёт речь?
— Ваше Величество, возможно подобное случилось из-за того, что дроу неверно истолковали поведение кланов Занзира, Далотиатуса и Ахаара, — подал голос Крайтис. — До сих пор неясно, почему наши маги поспешили и не дождались пока "лунные тени" удалятся на безопасное расстояние. Однако докопаться до причины ошибки невозможно — все маги и, командующий ими, Далотиатус погибли. Единственная уцелевшая — Цветаниэль. Но у бедняжки полностью стёрлись воспоминания того дня. Сейчас девушка находится под моим присмотром, и, как только что-то изменится в её состоянии, тотчас доложу Вашему Величеству.
— А если выжившие на самом деле лгут? Необходимо применить дознавателей Разума.
— Простите, Ваше Величество, но вы же прекрасно понимаете, что подобные методы запрещены. Даже если повезёт, и Эвва сохранит рассудок опрашиваемых, то это деяние повлечёт за собой недовольство многих благородных Домов, — возразил мудрый Крайтис.
— Ну а если использовать "камни правды"? — не терял я надежды.
— Хорошая мысль, Ваше Величество, но… — опять заспорил архимаг.
— Но что? Что опять не так?! — не дослушал и вновь вспылил я. — Мне непонятно, на что именно тратится внушительная часть казны! Какой смысл столько выделять на развитие и поддержку Магии, если мы с помощью неё не в состоянии выяснить: лжёт или говорит правду нам обычный эльф?!
Крайтис спокойно выслушал гневную тираду Моего Величества, потом невозмутимо ответил:
— В том то и дело, что Ахаар — не рядовой эльф. Его отец, как вы помните — предыдущий первый Лорд Светлого Леса. Смею напомнить, что именно поэтому, мы не имеем право применения к нему вышеупомянутых способов допроса.
— Но он же из бывшей королевской семьи?
— Думаю для Вашего Величества, не станет открытием, что многие влиятельные семьи не особо довольны вашими реформами. Особенно последними, касающимися налогообложения. Надеюсь, до восстания не дойдёт, и в открытую выступить против действующей власти, никто не посмеет. Однако оппозиционные кланы поддержу Ахаару и его окружению окажут. В нашем государстве у некоторых знатных домов имеются артефакты, способные некоторым образом искривлять эманацию психоволн, измерение отклонения которых от нормы и заложено в работу "камней правды".
