Ознакомительная версия.
А вот с нашими плавками произошло что-то странное. Они как бы взаимопроникли друг в друга и развалились на тряпочки и ниточки. И я стоял теперь совершенно голый, прикрываясь руками.
Но, елки-палки, что при этом случилось с публикой!
– Вот это другое дело! Вот это два в одном, так два в одном! – кричал Хру’Каган. – Вот это – полное раскрытие темы! Все мои претензии снимаются!
Стас потом рассказал мне, что, увидев происшедшее со мной, он и Стас-второй тут же кинулись друг к другу, но оба вспомнили предостережение злувов о недопустимости повтора и от греха подальше нырнули в воду. А вынырнул Стас уже один и поспешно натянул штаны от костюма. А вот я не додумался.
Тем временем комментатор закричал:
– Все! Голоса подсчитаны! Отрыв гигантский, победа землян неоспорима, и они немедленно освобождаются из-под стражи!
Но его мало кто слушал. Вместо этого зал сначала неуверенно, а затем все громче и громче принялся скандировать:
– Костя – принц! Костя – принц!
– Но я не готова... – растерянно пролепетала Леокадия.
– Костя – принц!!! Костя – принц!!! – ревела публика.
Я стоял в лучах прожекторов совершенно оторопевший, прижав ладошки между ног, и раскланивался. Мне, конечно, было приятно такое всеобщее признание, хотя моей заслуги в происшедшем не было никакой. Но мне сильно не хотелось жениться на Леокадии. Стасу-то и то уже не хочется. В то же время отказаться – значило бы лишить Землю возможности освободиться от подобрения. А разве не за этим мы сюда явились, не для этого столько всего пережили?!
Вот если бы Леокадия вышла замуж за Смолянина, раз он так ей понравился, все было бы замечательно. Но как перевести на него симпатии толпы? Я этого так и не придумал. Ведь публика и без меня знает о том, что именно Смолянин – избранник принцессы... Эх, разбередили мы в душе народа бунтарское начало...
– Слушайте меня, подданные моей планеты! – весомо произнесла принцесса, и зрители притихли. – Я беру тайм-аут, – заявила она. – Два дня!
– Как, опять?! – взревела публика.
– Да, опять, – отрезала она.
– Но это беспрецедентно! – взвизгнул кто-то.
– Значит, создадим этот прецедент, – веско ответила она и покинула трибуну.
А к нам на сцену выбрался мокрый Смолянин и радостно воскликнул:
– Ну че, клево я прочитал? Кубатай, а ты теперь мне самый что ни на есть настоящий братишка, раз тоже яйца несешь! Респект тебе и уважуха! Станешь принцем – не забывай!
Оказалось, под водой он не слышал ни песенки Кубатая, ни ответа Леокадии и понятия не имел, что она теперь влюблена в него.
Глава третья.
Очень короткая. О том, как полезно публичному человеку иметь двойника
И вот мы в замке правительницы.
– Но что же делать, Костя?! – воскликнула Леокадия, ломая руки. – Ты хороший! Но, прости, я не хочу за тебя замуж! Я хочу замуж за него! – И она прижалась щекой к плечу Смолянина. Тот надулся, выпятил грудь и сказал:
– А я что? Я разве против? Я вообще еще женат не был, а тут – сразу на принцессе! Не хило, правда? Вот тебе и пенсионер!
– Костя, ты только не обижайся! – снова обратилась ко мне девушка.
– Да я не обижаюсь, – отмахнулся я. – Слушай, но в конце концов ты же принцесса. Ну я понимаю, долг, традиции, все такое... Но в экстренном-то случае, неужели ты ничего не можешь сделать по-своему, если очень сильно захочешь?
– Против воли народа? Могу, конечно, только я при этом трона лишусь...
– Развели демократию! – усмехнулся Стас. – А тебе он, кстати, так нужен?
– Кто? – не поняла принцесса.
– Конь в пальто. Трон.
Принцесса, задумавшись, наморщила лоб. Это была явно новая для нее идея.
– Нет, ну, допустим, ради любви я могла бы кое-чем поступиться...
– Кое-чем?! – возмущенно воскликнул Кубатай. Снеся яйцо, он теперь постоянно находился в каком-то холерическом возбуждении. – Да ради настоящей любви можно поступиться абсолютно всем! Давайте сбежим! Давайте скитаться, как Бременские... нет, мы назовемся «Беременские музыканты»! Будем ночевать в чистом поле, греться у костра и выступать для простого народа! Прочь тесные душные стены замка! Так всегда, во все века поступали влюбленные принцессы! Во всяком случае, в сказках.
И он запел, готовый, по-видимому, отработать еще не один десяток шоу:
Ничего на свете лучше нету,
Чем бродить друзьям по белу свету,
Тем, кто дружен – не страшны тревоги,
Нам любые дороги дороги...
Когда-то это был наш любимый мультик, и пел Кубатай так заразительно, что мы со Стасом подхватили:
...Нам любые дороги доро-оги,
Ла-ла, ла-ла, ла-ла...
Леокадия смотрела на нас как на идиотов. И мы уже дошли до строчки «Наша крыша – небо голубое» (я, кстати, всегда удивлялся, почему это не самое распространенное название охранных предприятий), когда принцесса охладила наш пыл, резонно заметив:
– Кстати, о небе. А как мы тогда, если я перестану быть принцессой, полетим на Землю снимать подобрение? С какой стати космический флот подчинится мне?
– А ты пока не говори никому, – сказал я, понимая, что это не самое удачное предложение.
– Ты забыл, что о своем решении я должна объявить завтра?
– А может, вам с Костей заключить фиктивный брак? – придумал Стас. – Улететь, а там пережениться?
Леокадия посмотрела на него тяжелым взглядом.
– Я с самого начала чувствовала, Стасик, что мы не подходим друг другу, – сказала она. – Я могу оставить трон, я могу отречься от престола во имя великой любви, хоть мне это и очень тяжело, ведь есть долг, честь, а мои подданные для меня словно дети... Но вот так, «фиктивный брак», «пережениться»... Это, Стасик, не мое...
– Ладно, ладно, считай, что я ничего не говорил! – успокаивающе замахал руками тот.
– А может, можно как-то по-другому на Землю свалить? – подал голос Смолянин.
– О, мой возлюбленный! – вскричала Леокадия, ломая руки. – Может быть, и можно что-то придумать. Обмануть можно всех, но только не себя! В споре с этим юношей, – указала она на Стаса, – я осознала, что нет, я не могу бросить свою планету на произвол судьбы!
– Жалко, – сказал Смолянин. – Но давайте подойдем к вопросу с другой стороны. Давайте пока подумаем, как, если не с помощью вашего космофлота, можно было бы отсюда свалить, если бы ты все-таки передумала.
– Можно было бы попросить злувов, я уверена, они бы помогли. Можно было бы обратиться к Перевозчику, но его сейчас нет на Леокаде, есть только его сумасшедший брат...
– Стоп-стоп-стоп, – остановил ее Стас. – Ты о чем это сейчас?
– Ну, о том странном человеке, который позвал меня спасать Землю. Я прозвала его Перевозчик, потому что он несколько раз мгновенно перемещал меня с Леокады на Землю и обратно с помощью своей волшебной машины. В подземелье, где она установлена, спрятана клетка с его безумным братом-близнецом...
И вот что она нам рассказала. В тот раз, когда Леокада встречала нас, все было обставлено торжественно, и стартовую площадку телепортационной машины Перископова перенесли в главный зал планеты, протянув к ней кабели. На самом же деле постоянно она находится в подземелье. Перископов время от времени появляется там, но обычно там, в клетке, торчит лишь его голый сумасшедший брат-близнец. Его кормят, поят, а он рычит, воет и просится на волю...
Мы со Стасом переглянулись. Мы одновременно поняли, что все это значит. Перископов мотается туда-сюда, но куда же он девает после копирования своих двойников?.. Все просто. Перископовых – два. А в короткие промежутки времени перехода с планеты на планету – даже три. Когда он отправляется на Землю, его двойник остается тут в клетке, в качестве «сумасшедшего брата», а когда он возвращается на Леокаду, он «слипается с ним», а двойник торчит в клетке на Земле. Вот такое техническое решение.
Когда мы рассказали об этом Леокадии, она впала в ступор.
– Постойте, – сказала она, придя в себя. – Я раз пятнадцать моталась с его помощью с Леокады на Землю!
– А зачем? – удивился я. – У тебя же есть космофлот.
– На корабле даже со сверхсветовой скоростью до Земли лететь почти сутки. А с помощью Перевозчика – раз, и там... Выходит, все эти разы в его власти оказывались мои копии?! И что он с ними делал? Неужели?..
– Подожди, подожди! – воскликнул я. – А может, у тебя тоже есть «сумасшедшая сестра»?
– А каждая новая копия «слипается» с ней, – пробормотал Стас, заканчивая мою мысль. Логично.
* * *
Через несколько минут мы уже мчались на прозрачном летучем корабле к главному залу планеты. Затем спустились в подземелье... Вот он – Перископов! Мечется по клетке, как пойманный тигр. Но страшнее, потому что мумия, да еще и голая... У меня аж мурашки по коже пошли от одного его вида.
– А, проклятые! – взвыл он, лишь завидев нас. – Вы здесь?! Значит, мой план сработал! Но почему же ОН так долго не возвращается?
– Кто это «он»? – спросил я.
Ознакомительная версия.
