— Ну, вероятнее всего артефакт спрятан под обманкой. Нигде больше не скрыть действительные эманации магии так, как под их муляжом, не способным переместить даже пылинку, но отвечающим всем заданным параметрам… И, кстати, — рявкунул Ринар, видя, как девушка торопливо направилась к центру зала, — не забудь про ловушки.
— Ой!.. — Вика с визгом отпрыгнула обратно к входу. — Дурак! Так и говорил бы: надо начать с обезвреживания ловушек! А то сразу — «эманации», «заданные параметры», «муляжи»… Вот кто поймет, о чем ты тут только что рассуждал!
— Ну, уж не блондинка точно! Хе-хе! Хе-хе-хе!
Не обращая внимания на череп, на его ехидное выражение, легко читаемое по шарам оранжевых глаз, Вика сосредоточилась. Обнаружить признаки магических ловушек было совсем не просто. Здесь сказывалось и влияние общего фона в покинутом городе, и близость как ложного, так и настоящего Копья Подгорных Властителей. Добавляло запутанности и то, что реальность пребывала в статичном состоянии. Преобразование только должно было случиться — и Копье, и ловушки пока никак не проявлялись в этой действительности. И только были готовы с разной степенью интенсивности повлиять на существование этого мира. Или нескольких миров.
Тем не менее через какое-то время Вике удалось выделить сгустки реальности, чуть отличающейся от остального пространства зала. Дальнейшее было делом техники. Небольшая заморозка, стабилизирующая магический фон. И путь к Копью Подгорных Властителей свободен. Вика еще раз прилежно проверила лежащее перед ней пространство. Облегченно выдохнула:
— Ну, вот и все! Можно начинать поиски.
— Ты уверена? — Ринар опасливо качнулся. И даже, похоже, потянул воздух носовыми костями. Словно мог учуять запах ловушки.
— Расслабься! У меня все под контролем! — за неимением плеча, по которому можно дружески хлопнуть, Вика шлепнула череп в затылочную область. Легонько. Так, что череп оранжевым болидом пронесся по пустынному залу. И сумел затормозить только перед самым светящимся ящиком на постаменте. — Ну, вот видишь, контрольная проверка пройдена на все сто!
Вика беззаботной походкой направилась в центр зала, не обращая внимания на ошарашенный вид Ринара.
— Это вот что? Это вот ты меня недрогнувшей рукой отправила, чтобы я своим телом… э-э-э… головой расчищал тебе дорогу? Обезвреживал необнаруженные ловушки?
— Если что, ты поначалу собирался отдать мою душу какой-то ведьме. И тело, кстати, вообще развеять.
— Да, но в конце концов, для тебя все обошлось! Признайся, что у меня получилось совсем неплохо, и ты всем довольна — и новым телом, и новыми способностями.
— Это не повод, чтобы забывать твои намерения, гадкий Ринарчик.
— Нет, ты сначала признайся!
— Признаюсь, — кивнула белокурой головкой Вика. Но тут же скорчила гримаску. И показала черепу язык.
Оставив таким образом последнее слово за собой (ну во всяком случае последнюю гримасу), девушка величественно процокала к постаменту. Бесцеремонно отодвинула висящий в воздухе и довольно скалящийся череп. И попробовала приподнять длинный ящик. Ящик первому наскоку не поддался. Даже не шелохнулся.
Вика вздохнула:
— Да что же это такое! В этом мире без магии уже шагу ступить нельзя! Даже мебель всякую приходится двигать сменой реальности. Ну, нет! — девушка топнула ножкой. — Обойдемся своими силами. Наверняка этот дурацкий ящик привинчен к колонне.
— И чего ты взбрыкнула на пустом месте? Ну, и сковырнула бы этот ящик магией.
Оранжево мерцающий череп медленно облетал вокруг постамента. С любопытством наблюдая, как великолепно сложенная блондинка исследует. Приседает. Ощупывает пальчиками. Заглядывает в просвет. Открывает и закрывает узкую крышку. Чуть не обнюхивает. Бесполезно!
Вика уже начала порыкивать. Ее кулачки иногда с силой стучали по ящику. А голубые глаза метали молнии.
Наконец девушка сдалась. Это выразилось в том, что она выпрямилась. Яростно завопила: «А-а-а!». И с силой наподдала по ящику снизу. И на этот раз использовала магию.
Ящик жалобно хрустнул и, кувыркаясь, просвистел в дальний угол. Только череп едва успел увернуться. И теперь ошарашенными глазами смотрел на Вику.
Без сомнения Ринару нужно было бы знать поговорку про обезьяну с гранатой. Вика обезьяной не была. Она была блондинкой. А понятие «блондинка с гранатой» усиливали эффект непредсказуемости в разы. Потому что было неизвестно куда, когда и каким образом она ее кинет. Этот принцип работал даже если вместо гранаты был тяжеленный футляр с муляжом Копья Подгорных Властителей. Ведь непредсказуемость действий блондинки была помножена на ее магическую силу.
— Ну, извини… — Ринар был удостоен лишь мимолетного взгляда. Ну, в самом деле — его даже не зацепило. А если бы и зацепило… Подумаешь, немного полетал бы, спотыкаясь. Да разговаривал, заикаясь. Что ему будет в мертвой ипостаси? И вообще, мужчина он или нет? Должен быть сильным, добрым. Уметь прощать и не заострять внимания на мелких недоразумениях. Все! Инцидент исчерпан!
— Ты меня чуть не убила! — возмущенно гудящий Ринар, тряся собой, подлетел к девушке.
— Убьешь такого… — проворчала Вика. — И вообще я же извинилась.
— А. Ну, да…
Впрочем намечавшееся разногласие в видении ситуации тут же развеялось. Две головы — одна оранжево светящаяся, другая белокурая, — склонились над цилиндрическим постаментом. В середине круглого торца имелось отверстие. И в нем виднелся хрустальный кончик листовидного лезвия. На этот раз обошлось без особенных визуальных эффектов. Никаких свечений в видимом спектре, никаких отчетливо различимых взвихрений в магическом плане. Только едва уловимый намек на мощь, с которым артефакт может пронзать мировое устройство.
Вика боязливо попробовала пальчиком остроту наконечника. А потом осторожно вытащила Копье Подгорных Властителей из тайника. И невольно залюбовалось. Артефакт не был длинным — всего пару локтей в длину. Скорее это была стилизация под боевое оружие. Но как выполненная! Копье было целиком изготовлено из звонкого хрусталя и переливалось в солнечных лучах. Словно светилось. Едва ли не ярче зависшего рядом черепа. А характерная насечка, рассыпанные по всей поверхности узоры бликовали и вовсе ослепительно. Разнообразно. Если наконечник был изукрашен плавными размашистыми линиями, то древко — резким ломаным орнаментом.
— Красота какая! — прошептала Вика, заворожено наблюдая, как играет солнце на гранях прозрачного узора.
— Ничего особенного, — проворчал Ринар. — Тем более что в результате нашего заклинания заработавшее Копье должно стать основой, стержнем, вокруг которого можно сформировать мое тело. Преобразуя пространство, материю и время, артефакт сам должен развоплотиться, исчезнув из этой реальности. Уступив место живой плоти. Во всяком случае, теоретически. У меня было много времени в полунебытии, чтобы выполнить все расчеты и отобрать наиболее действенный вариант, откинув негодные и слишком энергозатратные.
— Уверен? — Вика поворачивала Копье Подгорных Властителей под разными углами, добиваясь, чтобы во всех углах зала играли веселые солнечные зайчики. — Может, ну его к демонам — это твое живое тело? Смотри, зачем такую красоту заменять на обычного некроманта?
Ринар недовольно гуднул:
— Я бы попросил! Во-первых, все равно те энергии, которыми управляет Копье, в повседневной жизни не нужны и даже опасны. Опасны прежде всего для самого владельца. Думаешь, Мурохх просто так прятал артефакт подальше от своего замка? Во-вторых, я не обычный некромант, а один из самых сильных в этом мире. А в-третьих, я тебе смогу хоть сто копий настрогать.
— Хм… Ну, вообще, ты прав. В эту штуку даже цветы не поставишь… И вообще настоящий живой мужчина гораздо лучше какой-то стекляшки, — Вика кокетливо стрельнула глазками в сторону Ринара. Но потом, видя, как он приободрился, показала язычок. — Лучше, но конечно когда он в сильном красивом теле. А не в мертвой сущности. Пусть и светящейся.
— Ну, так давай же начнем! — череп заложил нетерпеливую дугу, закончив ее над левым плечом девушки. — Как я понимаю, в этом зале слишком сильные возмущения магического поля? И они могут негативно повлиять на любую трансформацию реальности?
— Честно? — Вика выпялила губку. — Понятия не имею!
— Это наверняка так, — не смотря на раздавшееся басовитое гудение, Ринар продолжал быть терпеливым. — Поэтому нужно выбрать помещение подальше отсюда.
— Мне кажется — самый стабильный участок реальности — возле той спальни с сохранившимся постельным бельем.
— Тебе кажется? Учти, это очень важно.
— Ладно. Я уверена.
Ринар подозрительно взглянул на Вику. Девушка была безмятежно спокойна. Его это устроило. Хотя должно было насторожить. Блондинки — они такие существа, что могут испытывать полную уверенность на пустом месте. А могут стать мнительными из-за пустяка. Ни к каким реальным факторам это не имеет ни малейшего отношения.
