– Он направил вас убить боевого товарища?!
– Не совсем… Когда ты попала под его когти, Черный Хвост уже год как был вне закона. Ему перестали давать задания, но он не мог отказать себе в удовольствии убивать… Из всех монстров, которые ждут нас на этом острове, именно с ним мы бы не хотели встретиться во второй раз. Он жаждет мести…
Мягко вечерело, бриз становился посвежее, моя голова раскалывалась от переизбытка новостей. Нет, нет, нет! Надо абстрагироваться от реальности и взять себя в руки… Черный Хвост или Лощеная Спина, какая разница – он мертв! Я сама всадила в него пулю. Не испугалась тогда, не испугаюсь и сейчас… ой, мамочки-и…
Матросы и пираты с оглядкой вылезли из трюма, подгоняемые окриками капитана. Остров становился все ближе и ближе, он был похож на огромную цветущую клумбу посреди синего моря.
Раздалась команда бросить якорь. Нас провожали все – и матросы и пираты, к последним я уже не испытывала неприязни или желания отомстить. На берегу стояли какие-то уродливые фигуры, хоть и нельзя было пока разглядеть знакомых лиц. Нам спустили шлюпку…
– Счастливо добраться! Сопровождения вам не даю, олухи сухопутные, мой осьминог-проводник захворал. – Гудзон вновь возвысил нагловатый голос. Видимо, ему надо было поддерживать пошатнувшийся авторитет в своей разношерстной команде.
– Провались ты, скелет ходячий! – дружелюбно крикнула я в ответ. – Увидимся в пятницу, отметим ваше возвращение в наш мир нейтрализующим вашу субстанцию газом «Финита ля призрак-4021»!
– Если вернетесь, если… – кисло возразил капитан.
На перекосившихся лицах матросов мелькнул испуг, значит, где-то уже познакомились с боевым дезодорантом лаборатории гоблинов.
Могучий Тигр опять стал котом-агентом 013, иначе шлюпка затонула бы под одним его весом. Я спустилась по канату последней, Алекс поддержал меня под локоть, помогая усесться на корме. Негостеприимный «Полумесяц» готовился отдать швартовы…
– Интересно, что это за чудовища, первый раз вижу, – прищурившись, я попыталась попристальнее вглядеться в толпу ожидающих монстров.
– Ты и не можешь их знать, Алиночка, это наши клиенты. Вон тот, бежевый, с кошачьим туловищем, восемью ногами и крыльями, – оборотень Горный Лев! Гроза и бич северных сиу, он буквально наводил ужас на окрестности, пока мы с Алексом не избавили бедных индейцев от этой напасти.
– Да, а рядом с ним человекопаук, не путай с Человеком-Пауком! Монстр орудовал в африканской саванне, подкарауливая незадачливых охотников на гепардов. Глазастый коротышка рядом – лидерц из Венгрии. Кстати, весьма опасный гипнотизер! Мошенник насылал на людей ночные кошмары и болезни, пока те совсем не загибались, и высасывал их жизненные силы. А тот крупный кролик со злобной мордой ростом с пятилетнего бычка терроризировал Австралию. Это широко известный в узких кругах кролик-диверсант! Якобы борясь за свободу своего племени, он подрывал мосты и пускал под откос поезда. В Австралии кроликам в одно время дали слишком много воли, вот один из них и съехал с катушек, – пространно объяснял командор, налегая на весла. Но шлюпка почему-то двигалась очень медленно.
Я поняла, что моим агентам не особо хочется встречаться со своими жертвами. Или нет, правильнее сказать, получившими свое преступными элементами! Само собой, вид у последних был отнюдь не приветливый, хотя ждали нас с нетерпением, судя по злорадным оскалам. Только у кролика-диверсанта морда оставалась каменной, как у террориста со стажем…
Причалив к берегу, Алекс вышел первым и, подхватив меня за талию, поставил на сухой песочек. Кот спрыгнул следом, недовольно стряхивая песчинки с лап, но воинственно задрав хвост.
– Приветствую… э… тени нераскаявшихся последствий воспитательной политики Базы, – вежливо поздоровалась я с угрюмо молчавшими уродцами. Но все почему-то ждали, когда к ним повернутся мои напарники, только тогда паук прошипел:
– Почему они не с-связаны и бес-с конвоя?!
Мы развели руками – простите, уж так получилось… Монстры перемигнулись, и злобный кролик развернул какой-то свиток, зачитывая текст хорошо поставленным голосом:
– Вызов в суд! Трем агентам мерзейшей и подлейшей организации по жестокой ликвидации редких и уникальных жителей волшебного мира с дурацким названием База, злобным и жестоким убийцам Алексу Орлову, агенту 013 и Алине Сафиной. Суд состоится на Острове Мстителей. Сегодня же. Время теперешнее. О переносе или отсрочке суда МОЖЕТЕ ДАЖЕ НЕ МЕЧТАТЬ!
Мило, даже очень мило… А я еще немножко понадеялась, что им нужны только Алекс и кот, меня могли бы пожурить и дать шанс исправиться на новой работе. Я хотела было потребовать адвоката, но есть ли смысл унижаться перед этими бандюгами из «волшебного мира», как они лживо и благородно величают самые низкие этажи астрала, в которых им приходилось пребывать.
– Хвататься за руки даже не думайте, мы не хотим убивать вас быстро, но если вы нас вынудите… – Вся толпа обнажила клыки, когти, жала и жвала.
– А как вы-то сюда попали? Этот мир слишком хорош для уголовников, – решилась спросить я, мои парни хранили гордое молчание.
Паук рассерженно засучил лапами и сплюнул.
– Нас сюда сослали, чтобы мы развлекали здесь этого кота и после смерти! – возмущенно прохрипела его насекомовидная голова, только лицо было человеческое и весьма порочное.
Агент 013 спокойно посмотрел на меня и миролюбиво заметил:
– Я уже говорил тебе, Алиночка, этот рай создан специально для котов!
– Точно, как я могла забыть… Тогда чего тянуть? – прикрыв рот рукой, зашипела я. – Вытаскивай свой стальной коготь и дай ему по ноге, у паука их восемь – одной больше, одной меньше, какая разница?! А кролику отрежем уши. Другим – сам выбирай, но что-нибудь жизненно полезное…
Кот смерил меня недоуменным взглядом, потом повернулся к Алексу, который решительно сказал:
– Ладно, ведите нас в свое логово, в смысле в суд. Мы понимаем, у вас есть право требовать справедливости.
Кролик довольно кивнул, как и этот венгерский лидерц-гипнотизер, и оба злорадно переглянулись. Что бы это значило? Что приговор они заранее подготовили и теперь им просто не терпится его зачитать? Это яснее ясного, но почему мои напарники идут у них на поводу, когда вечер так близко?…
– Вы что, обалдели? Я не попрусь в густую чащу вслед за самыми оторванными отморозками. А вдруг там нас поджидает еще с десяток, не менее закомплексованных?
– Нас всего сто тринадцать членов партии Уничтоженных, но Восставших! Мы в полном составе будем на суде, – вежливо поправил меня лидерц, победно щуря огромные глаза. – Нас с нетерпением ждут сто девять братьев. Можете продолжать свою мысль.
– Спасибо, что предупредил, – нерадостно отозвалась я. – А теперь топай вперед, убегать мы, похоже, не собираемся.
Алекс с котом согласно кивнули, мне оставалось только подчиниться диктату большинства. Тропинка вела нас в глубь джунглей…
– Ну вот, видите – мы идем разобраться со всеми вами! Сто тринадцать, говоришь? По пятьдесят монстров ребятам, а с оставшимися тринадцатью я и сама уж как-нибудь справлюсь!
– Алиночка, успокойся…
– Конечно, теперь «Алиночка, успокойся…», а раньше вы чем думали?! – рявкнула я на Профессора. – Зачем вы их столько на уничтожали?
– Так получилось, главное – не показывать свой страх…
– Ой, да не боюсь я никого! А только лучше бы мы остались на берегу – ничуть не хуже место для суда, чем лесные заросли. Зато всех видишь, кто подкрадывается со спины…
– Не волнуйся, родная, особого вреда они нам причинить не могут.
– А, не особый, значит, могут? Утешил…
Впрочем, долго нам идти не пришлось, очень скоро открылась большая поляна, в центре которой несильно горел костер. Неба из-за густых древесных крон не было видно вообще, и на поляне царил полумрак – любимое освещение чудовищ, в чьем окружении мы оказались. Над поляной с улюлюканьем низенько летали рокуро-куби-гоблины, потом показались и другие мои «знакомые». Призрак Шерифа Гвурдстома, например. Он, грубовато поздоровавшись, ринулся в гущу монстров с криком:
– Не толпиться на месте судебного заседания! А ну разойдись, жалкие койоты, вот я вас!
Вклинившись на своей верной красноглазой лошади в толпу, призрак за шиворот выволок оттуда самых неугомонных – ими оказались наши «старые» знакомые с Чукотки – утбурд с ангъяком – монстры, получившиеся из брошенных и погибших младенцев.
– Я сейчас дам тебе по роже, честное слово, если ты не заткнешься!
– Ты сам у меня получишь, однако, утбурдская морда!
– И вот так все время, они ссорятся и колошматят друг друга от заката до рассвета, – с мягким упреком раздалось у меня за спиной. Рядом стоял (и не прыгал!) Джек Попрыгунчик. Чувство было такое, словно его дело мы распутали только вчера, – я сразу ощутила, что совсем не успела по нему соскучиться…
