– Райвэн здесь? – не поверил Лэн. – Да быть такого не может! Я его не чувствую!
– И почему ты, пострел, должен Райвэна чувствовать? – не поверил эльфенку на слово человек.
– Я на него запечатлен, – гордо ответил Лаэлэн, чуть выпятив подбородок. – Я всегда его чувствую! Тем более сейчас Райвэн в спячке, так что точно не может прийти сюда!
Спасители отряда переглянулись.
– Мэл, ты это слышал? – спросил человек.
– Ну нет, я оглох! – язвительно отозвался его друг. – И с кем же мы тогда безрезультатно пытались установить контакт?!
– Дхарр его знает! Но выглядел точь-в-точь как Владыка, только глаза подкачали. Радужки какого-то непонятного цвета.
– Ребятки, а с чего бы это Великому и Почти Всемогущему в спячку-то впадать? – поинтересовался донельзя встревоженный Мэл. – Неужто сразила-таки его почесуха с золотухой, и не было иного спасения для хрупкого драконьего организма?!
– Владыка убил, – вступил в разговор Эгорт.
Эту неизвестно откуда взявшуюся парочку он знать не знал, но интуиция подсказывала, что они имели самое близкое знакомство с Владыкой. Те, кто позволяли себе такой фамильярный тон в разговоре о правителе драконов, могут быть только друзьями Райвэна, который терпеть не может, когда его близкие гнут перед ним спину.
– Это Райвэн-то?! – обалдел незнакомец, глядя на гнома, как на маленького зелененького человечка, появившегося после третьей бутылки. – Да он скорее сам на осине повесится, чем кого-то на тот свет отправит! Райвэн убить просто не сможет! У него для этого извилина в мозгу не предусмотрена!
– А он и не смог, – пожала плечами Илнэ. – А его клятва смогла…
– А вот с этого места поподробнее… – решительно потребовал человек.
Леди беспомощно оглянулась на Эрта, взгляд девушки спрашивал разрешения у командира. Драконоборец коротко кивнул.
– Райвэн дал нам клятву, что мы все вернемся из этого путешествия живыми, – неуверенно начала волчица, глубоко вздохнув, будто перед прыжком в ледяную воду. – Мы не доверяли ему. Он сперва говорил, что он некромант, а мы все Светлые, естественно, что мы относились к нему настороженно, тем более он постоянно что-то недоговаривал… Это, конечно, не уменьшает нашей вины… – Девушка чувствовала, что несет какую-то беспомощную чушь, но остановиться уже не могла. – Потом на нас напали. Это сейчас мы поняли, что это были другие драконы…
Брови Мэла и его друга стремительно поползли вверх.
– Они угрожали Райвэну, обвиняли его в чем-то… – продолжала Илнэ. – И еще говорили, что нас они тоже убьют, потому что мы заодно с Райвэном. Потом мы переоделись, чтобы нас не узнали, и отправились в город. Там тоже было много драконов, и они пытались нас найти… В итоге нас все-таки вычислили… Один дракон попытался напасть на нас, а Райвэн его едва не убил… И глаза у него в тот момент были страшными… Потом мы сбежали… Райвэн перекинулся в грифона…
– Ну, Владыка в своем репертуаре! – ошалело воскликнул человек.
Илнэ продолжала говорить, не обратив на его реплику внимания:
– Райвэн улетел, а мы потом из города ушли. Договорились, что в лесу встретимся. Утром мы снова все собрались, и за нами погнались драконы… Райвэн уговаривал нас уйти, говорил, что сам со всем справится…
– А вы не послушались, – глухо продолжил Мэл.
– Мы не могли его бросить! – начала оправдываться Илнэ. – Как мы могли оставить его совсем одного?! Они хотели убить не только его, но и нас. Напали одновременно…
– Похоже, вы старательно лишали Владыку возможности выбора… – констатировал друг Мэла. – Вот так всегда с ним и бывает, правда, дружище? – спросил он у эльфа.
– Это точно, – кивнул Перворожденный. – Дальше! – потребовал он.
– Потом он сказал нам, что он тоже дракон, – тихо продолжила волчица. – Мы до этого не знали. Его трясло… Мы тогда Эрта отговаривали убивать Райвэна, потому и не поняли, что с ним происходит… А потом он в спячку впал.
– Просто потрясающе! – зло рассмеялся Мэл. – Райвэну удивительно везет со спутниками! Такой непроходимой глупости я еще не видел! Мир на краю гибели, а они угробили единственное существо, которое было способно все исправить! Я просто счастлив.
Членам отряда стало стыдно, но неожиданно за них вступился приятель незнакомого эльфа.
– Ты не слишком здесь выступай! – шикнул он на друга. – Можно подумать, в свой черед умнее был! Задним числом мы все гении! К тому же Владыка все всегда решает сам, и обвинять кого-то другого в том, что он принял то или иное решение, просто глупо.
– Аэллэн! – взвыл эльф. – Мы в свое время из Райвэна клятву не вытягивали! И он из-за нас в спячку не впадал!
– Ага… – хмыкнул названный Аэллэном. – Я тогда думал, он в петлю полезет! Какие мелочи! Так что прекращай все валить на ребятишек и пошли отлавливать наш живой труп, пока он не покалечил кого ненароком.
«Ребятишек?!» – мысленно возмутилась Килайя, но вслух выступать не решилась.
– Так он сам к нам прийти должен, если все дело действительно в данной клятве.
– Вот именно, в данной клятве, – усмехнулся Аэллэн. – Сейчас эта веселая компания вне опасности, так что если Владыка, действительно пребывая в спячке, встал только ради того, чтобы спасти их, то, скорее всего, сейчас он снова свалится!
– Ой-ой-ой… – осознал масштаб трагедии эльф. – Представляю, что будет…
– А если учесть, какие теплые чувства к нему сейчас испытывают горожане… – продолжил Аэллэн.
– …то будут жертвы! – сделал заключение Мэл, не дожидаясь других подсказок. – Пошли отлавливать Райвэна!!!
Обнаружить предмет поисков труда не составило. Искомый дракон пошатываясь брел по улице по направлению к своим друзьям. Широко открытые глаза Райвэна не выражали ни единой мысли или эмоции и были грязно-серого цвета.
– На лунатика похож, – почему-то шепотом сказал Кот, хотя был уверен, что ящер не может его слышать.
– Конечно, он же спит, – отозвался Аэллэн. – Только этот сон гораздо крепче обычного и от него так просто не очнешься.
– А ты откуда знаешь столько подробностей? – так же шепотом требовательно спросила Килайя, дернув того за рукав.
– Это естественно, – пожал плечами мужчина, не отрывая взгляда от идущего Райвэна. – Я один из близких друзей Владыки и к тому же сам дракон.
– Дракон?! – выпучив глаза от удивления, переспросила демонесса.
– А что здесь удивительного, милая? Драконы не такая уж малочисленная раса. В каждом крупном городе есть небольшой отгороженный район, в котором живут представители нашего племени, – улыбнулся Аэллэн. – Владыка! – окликнул он, когда Райвэну оставалось пройти до них пару десятков шагов.
– Райвэн!!! – отчаянно завопил Лаэлэн, кидаясь к дракону. – Райвэн, проснись!!! – Эльфенок отчаянно тряс за грудки застывшего будто бы в нерешительности юношу, выкрикивал его имя.
– Не поможет… – буркнул себе под нос гном, глядя на всю эту сцену крайне неодобрительно.
– А может и помочь… Он же еще не успел снова уйти в спячку… А вдруг… – азартно прошептал Аэллэн. – Дхарр! Зовите его! Все! И ты тоже, Мэл! И не смотрите на меня, как на помешанного! Зовите его! А ты, малышка, – повернулся он к демонессе, – по щекам его побей! У тебя рука должна быть тяжелой! Припомни все свои обиды на него и бей! Ну же!
Меня жутко мутило. Было такое ощущение, что вот-вот вывернет, но только непонятно чем. В моем желудке не должно было ничего остаться. Немного шатало, как при сильной усталости. В ушах шумело, а в глазах двоилось. Я видел два злющих лиловых глаза, в которых была одинаково гремучая смесь возмущения, надежды и раздражения.
Стоп. А с чего бы мне видеть один глаз? Значит, все-таки не двоится. Так, срочно вспоминаем, кому сии очи могут принадлежать…
Вроде бы глаза женские, вот только не помню, чтобы кто-то из девушек, которые обитают в Чертогах, имел такой экзотический цвет радужки… Кажется, это не Чертоги… Стоп, а что такое Чертоги?
И тут кто-то залепил мне звонкую пощечину. Моя до ужаса тяжелая голова безвольно мотнулась из стороны в сторону. Больно же!
– Отлично! – прокомментировал кто-то смутно знакомым голосом. – Молодец, девочка! А теперь еще раз!
– Не надо! – мгновенно опомнившись, вякнул я слабо, но отчетливо.
Рядом раздались восторженные счастливые возгласы, для моих ушей слившиеся в гул, в котором невозможно было различить отдельных голосов. Читать чужие мысли я тоже не мог. В своих бы разобраться… И главное, не помню ни дхарра!
– Райвэн! – раздалось прямо рядом с моим ухом.
Ага… Райвэн – это я. Просто отлично, я Владыка, это я тоже помню… Уже что-то… радует.
– По-моему, он все-таки еще не очнулся, – со злорадной интонацией произнес женский голос, и мне от всей души залепили вторую пощечину.
– Больно! – возмутился я, отшатываясь от своих мучителей.
В результате обо что-то споткнулся и упал на спину. Из горла вырвался глухой обиженный стон. Тело и так было как не мое, вялое и непослушное, а теперь я еще и о землю приложился. Встать оказалось уже не в моих силах, так что я остался лежать на спине, как перевернутый кверху брюхом жук, разве что лап было четыре, а не шесть, и я ими не двигал. Изверги! Хоть бы подняли священную особу, а то и так одежда не первой свежести, теперь еще и на мостовой, которая чистотой не блистает, лежать приходится. А если учесть, что на камень падать тоже не очень приятно, то даже не изверги, а живодеры!
