– Ах ты гад! – я отобрала у друга обгрызанный батон. – Живность мою объедаешь?
– Тебе для меня колбасы жалко? – обиделся Майки.
– А какой вкусняшкой мне потом радовать цербера за хорошее поведение и послушание?
– Давай будем считать, что ты меня порадовала за хорошее поведение? – предложил друг.
– Кстати об этом…
Уже по тому, как я начала надвигаться, Майк понял, что дело пахнет жареным, поэтому встал со стула и принялся обходить стол, оставляя между нами препятствие.
– Майк, – ласково сказала я. – А что это вчера вечером такое со мной было, а?
– Сам удивился, – развел руками друг. – Наверное, и тебе ничто человеческое не чуждо.
– Мне-то не чуждо, но не до такой же степени?! Чем меня вчера напоили?
Я попробовала сделать хитрый маневр, резко дернувшись в одну сторону, а потом побежав в другую, но Майк его разгадал и не повелся. Между нами по-прежнему стояла нерушимая преграда. Точнее, преграда очень даже рушимая, но за чем тогда я буду есть?
– Дорогуша, я уже провел беседу с матушкой, она обещала, что такого больше не повторится, – Майк пружинисто стоял, готовый в любой момент, что к побегу, что к прыжку.
– Ладно, с твоей мамой все понятно. Но ты же видел, что со мной что-то не так, зачем было везти домой, зная, что там Ксавьер?
– А разве тебе не понравилось? – искренне удивился Майк, чем выбесил меня еще больше.
– Вот ни капельки, веришь?
– Он так плох? – посочувствовал лорду друг.
– Нет, дракон тебя сожри, он отлично целуется! – за Ксавьера стало обидно.
– Так… а дальше? Поделись, как все прошло? – заинтересовался Майк.
– А дальше он отправил меня спать, – обломала я лучшего друга.
– И все? – на лице Майка отразилось такое искреннее разочарование, почти детская обида, когда ты на день рождения попросил игрушку, а в коробке тебя поджидала очередная умная книжка.
– Все. Он, в отличие от некоторых, порядочный мужчина.
– Нда… а может, это ты так плохо целовалась?
– Я нормально целуюсь. По-моему, Ксавьеру нравилось, – на секунду я засомневалась, а вдруг он просто не хотел? Ох, опять эти глупые мысли! – Да какая вообще разница?
– Короче, вы оба дураки, – вынес вердикт друг. – Я такие надежды на вас возлагал, так ждал вечера, чтобы расспросить, а вы…
– А что ты вообще делаешь у меня дома? – я взяла доску и начала нарезать колбасу. Цере тут все равно на один зуб, а мне не помешает заесть стресс от потери крупной суммы денег.
– Так ты мне сама, когда только клинику открывала, ключи запасные дала, – напомнил Майк и стащил очередной кружок прямо из-под ножа. – Я пришел, а никого нет. То есть есть, но дверь открыть некому. Не буду же я ждать снаружи, согласись?
– Соглашусь. Правильно я тебе ключ дала, а то ты бы и в окно полез, чтобы все разузнать, – заметила я.
Долго злиться на Майка у меня никогда не получалось.
– Так где ты была почти полдня? – жуя колбасу, полюбопытствовал друг.
– Хотела пристроить рухха в королевский зоопарк, – тяжелые воспоминания я тут же попыталась заесть колбасой.
– И как? Удачно?
– Ну, смотря что считать удачей…
– Так, я не понял, рухха пристроила или нет?
– Нет.
– А в чем удача? – не понял Майк.
– В том…
И в этот момент в дверь позвонили. Судя по едва тренькнувшему звуку, это как раз те, кто сейчас наглядно объяснит, в чем моя удача.
– Пойдем, – сказала я Майку. – Будешь знакомиться.
За дверью стояли, переминаясь с ноги на ногу, двое моих учеников.
– Проходите, – сказала парням я.
Майк пока молчал. Как эмпат, он предпочитал сначала как следует разглядеть и прочувствовать незнакомых людей.
– Давайте знакомиться, – предложила я. – Меня зовут Линда Ринолет, а это мой друг – Майкален Гаром.
Ребята кивнули.
– А вас как звать?
– Я Рей Солев, – тихо представился брюнет, – а это Кейвин Милд. Для друзей он просто Кейв.
– А сам он представиться не может? – поинтересовалась я. Если у моего ученика имеются какие-нибудь проблемы, надо сразу это выяснить.
– М-м-мог-г-гу, – ах, вот оно что. Не удивительно, что Кейвин, он же Кейв, предпочитает молчать.
– Он просто нервничает, – пояснил Рей. – Обычно он не так сильно заикается.
Я вздохнула. Видимо, будет нелегко.
– Итак, Майк, – с самой радостной улыбкой, на которую я была способна, повернулась к другу. – С этого момента эти двое очаровательных молодых людей мои ученики, а я их наставница.
– Твои… кто? – не поверил Майк.
– Ученики, – так же радостно пояснила я, будто всю жизнь мечтала о наставничестве.
– А ты для них… наставница? – все так же не веря переспросил друг.
– Да.
Майк пару секунд переваривал услышанное, а потом засмеялся.
– Слушай, ну отличная шутка! – одобрил друг. – Я бы даже ввел это в разряд коротких анекдотов, которые можно рассказывать в кругу знающих тебя людей: Линда взяла учеников.
И снова засмеялся.
– Майк, хорош, это не шутка. Проходите на кухню, вас покормить, наверное, нужно, – предположила я. – Кстати, а вещи?
У парней было по небольшой заплечной сумке.
– Это все, – смущаясь пояснил Рей. – У нас есть немного денег, мы докупим остальное, что нужно.
– Ладно, потом разберемся, – махнула рукой я. – Кухня за этой дверью, еды не так много осталось, – все-таки на два прожорливых мужских рта, закупаясь, никак не рассчитывала. – Но это не проблема, все поедят, – решила закончить я, потому что у ребят был такой вид, будто они сейчас начнут отказываться.
– Рыба моя, – зашептал Майк, стоило парням зайти в кухню. – Ты это серьезно? Наставничество?
– Да так получилось, – развела я руками. – Как-то само по себе.
– Вот прям само? Они шли по улице с табличками в руках: ищем наставника-целителя?
– Нет, – наверное, Майку стоит все знать. – Они были учениками местора Иолана.
– Дорогуш, а как они у тебя-то оказались? – округлил глаза друг. Он отлично знал, кто такой местор Иолан. – Этот старый пердун не из тех, кто любит отдавать что-то свое.
– Он решил сделать для меня исключение, – я направилась на кухню. Нужно хотя бы яичницу с остатками колбасы поставить для начала. А там дальше посмотрим по их аппетиту.
– Рассказывай, дорогуш, не томи, – потребовал Майк, ничуть не смущаясь присутствия парней.
– Я просто недавно поняла, что местор Иолан никого ничему не учит.
– Так это по нему сразу видно, тут и понимать нечего, – прокомментировал эмпат.
– Так вот, а сегодня увидела, что Кейв прислуживает местору, а Рея на моих глазах его ассистент стегнул плеткой.
Майк покосился на парней, уткнувшихся взглядом себе под ноги.
– Да вы садитесь, – я поняла, что без команды они так и продолжат стоять.
Парни аккуратно опустились на стулья.
– Нда… рыба моя, удивила ты меня, – Майк тоже сел, продолжая рассматривать моих учеников. – И как только местор их отдал?
– За двадцать тысяч марок, – озвучила я страшную сумму, в которую сама никак не могла поверить.
Майк не ответил только потому что лишился дара речи. Пожалуй, впервые за годы нашей дружбы я видела его настолько шокированным. Ну что ж, наверное, ради такого эпизода стоило провернуть всю эту безумную затею.
Через пару минут глазунья – мое коронное блюдо – была готова, и я разложила ее по тарелкам, достала сыр, хлеб. Майк заварил чай, у него это всегда получалось лучше, чем у меня. Вроде делаем одно и тоже – заливаем заварку кипятком, а результат получается разный. И это при том, что в зельеварении я всегда была сильнее Майка.
Друг молчал, и молчание его было очень выразительное, ученики ели, я вяло ковырялась в тарелке. Звонок в дверь несколько развеял неловкую атмосферу.
За дверью предсказуемо обнаружился Ксавьер. Выглядел он нормально, хотя бы за него можно не беспокоиться.
– Прошу прощения, что так поздно, – улыбнулся лорд.
– Да ладно, мы только поужинали. Будете чай?
И хорошо, что он пришел только сейчас. На него бы яичницы не хватило. А чай, если надо, мы еще заварим, этого добра в клинике навалом.
