Борзони осторожно выглянул из кустов и обнаружил, что прямо на него идут трое вооруженных громил. Сомнений быть не могло — суперманоидные бандиты его настигли, и теперь иного выхода у Ананиана не было — только прорываться с боем в «общагу» и прятаться там, в одной из десяти тысяч квартир. Вернее — не в «одной из», а в 7595-й, в квартире капитана частного земного космофлота З. У. Безногого.
Ананиан достал лучевой разрядник и смело выскочил навстречу громилам.
Суперманоиды такой наглости не ожидали и отреагировали не сразу. Пока они наводили свои чудовищные супериглометы на Борзони, гундешманец успел сделать десяток выстрелов и уложил на траву сразу двоих противников. Третий резво отпрыгнул под прикрытие толстого дерева и выстрелил в ответ. Рой тонких, но летящих с невероятной скоростью иголок поднял у ног Ананиана столб земли и травы, пропахал полуметровую по глубине траншею на десять шагов влево, затем вправо и, наконец, ударил в то место, где секунду назад стоял резидент. Пока оседала земля и ошметки травы, Ананиан успел в три прыжка добраться до порога гостиницы и даже толкнуть тяжелую бронированную дверь, но в этот момент преследователь сориентировался и подло выстрелил Борзони в спину.
Ничего другого от неэтичных бандитов шпион, конечно, не ожидал, но ему все равно стало обидно. Получить смертельное ранение в одном шаге от спасения! Резидент шагнул в вестибюль «общаги» и закрыл бронедверь на массивный замок. Не меньше сотни игл превратили в мелкое сито не только его одежду, но и великолепное тело. Из множества дыр на пол сочилась синеватая кровь, голова кружилась, а в сознании стучала навязчивая мысль — связной и деньги! Деньги и связной! Теперь Борзони мог спастись лишь с помощью своего коллеги и готов был с ним поделиться не только славой лучшего разведчика, добывшего столь ценные документы, но и деньгами.
Израненный гундешманец ввалился в лифт и нажал кнопку с цифрой «75».
— Ходят тут, топчут… — проворчала ему вслед пожилая человеческая самка в синем халате и застиранной косынке. В руках она сжимала длинную ручку молекулярного поломоя. Чудесная уборочная машинка мгновенно слизала все капли крови и комочки принесенной Ананианом земли. — Еще и стенки пачкают… — уборщица недовольно поморщилась и протерла моющей чудо-тряпочкой кнопку вызова лифта.
Когда, взломав дверь, в вестибюль все-таки ворвались суперманоидные бандиты, уборщица уже протерла все стенки, кнопки и домывала пол внутри вернувшегося лифта.
— Куда?! — заорал самый крупный из бандитов. — Куда он поехал?! Эй, тетка! Глухая, что ли?!
— Нет, не глухая, — взяв поломой наперевес, ответила уборщица. — Только я тебе не тетка, «племянничек»! Вот сейчас умою тебя, чтобы остыл и вежливости поднабрался, а после поговорим, кто и куда уехал!
— Эй, ты чего? — Бандит беспомощно замахал руками и отступил. — Теть Шура, это же я, Быков! Борман! Я ж к Люське, с девяносто седьмого, прихожу все время! Не узнаете?
— Ты мне, когда не грубишь, Борман Быков, Люськин жених, а сейчас «бык» и только!
Сопровождавшие Бормана бандиты дружно заржали.
— Ша! — рявкнул «жених». — Все этажи проверим! Колбасевич, вызывай подкрепление! Пусть всей бригадой сюда едут, пока легавые не нагрянули. Не схватим эту ящерицу раньше полицейских — плакали наши денежки!
— Так это вы «гундоса» приложили? — из первой квартиры выглянул изрядно пьяный сантехник гостиницы Петька Чумкин. — Синий весь поехал…
— Ты, мужик, не заметил, куда он нажал? — Быков ухватил Петьку за шиворот и приподнял над полом примерно на метр.
— А мне на что? Поехал и поехал… Не баба же голая, чего за ним наблюдать? — Сантехник громко икнул и скромно потупился. — Извиняйте…
— Да-а… — Бандит разжал пальцы, и Чумкин рухнул на замызганный коврик. — Начнем прямо отсюда. — Он небрежно отодвинул ногой тело икающего сантехника и прошел в его квартиру…
* * *
…Резидент толкнул дверь с номером 7595 и упал прямо в объятия связного.
— Закрой на замок… — Борзони оперся о стену и пополз в ванную. — Такая жажда…
— Ты ранен?! — заперев дверь на все замки, удивился связной. — Почему ты пришел? А как же наша встреча на вокзале?!
— Все меняется, — прохрипел Ананиан, заваливаясь в ванну и включая воду. — О-о… пить…
— Что случилось?! — Связной был крайне растерян. — Тебя раскрыли?
— Раскрыли, Сопливиан, причем не только мегаполицейские, но и посредники.
Сопливиан Носони беспокойно оглянулся на дверь.
— Слушай меня, коллега, — голос Борзони слабел с каждой секундой. — Я раздобыл документы без посредников, и они мне отомстили. Сейчас они где-то внизу, обыскивают квартиры. Шанс у нас пока что есть, но скоро сюда прибудут еще и полицейские. Из документов я выяснил, что они следят за каждым моим шагом. Вот ключ… — он вынул из кармана архаичный железный ключик с прицепленной к нему биркой. — Он от запасной явки. Чемодан с деньгами и документами там… Об этой квартире никто не знает. Адрес на бирке…
— Адрес на бирке, — Сопливиан зачарованно взглянул на ключ. — Но если нас обложили и посредники, и полицейские, как мы выберемся?
— Придумаем что-нибудь, — Ананиан направил струйки душа на голову. — Поищи аптечку, мне надо сделать перевязку…
— Перевязку? — Носони с сомнением взглянул на продырявленный в сотне мест пиджак коллеги.
— Ничего, я немного отлежусь, и мы поедем на запасную явку, — Борзони на секунду отключился, но вода вдруг стала горячей, затем ледяной, пошла толчками, и наконец выключилась вовсе. Ананиан открыл глаза и покачал головой. — Все у этих людей не как у разумных… — Он закашлялся и выплюнул сгустки синей крови. — Вечерним рейсом… на Клоакию или на Злобнинск… шестьдесят… шесть…
Ананиан закатил глаза под вторые веки и захрипел. В унисон ему засипел пустой кран. Связной тяжело вздохнул и закрыл воду.
— Они придут сюда очень скоро, — Носони задумчиво повертел в руках ключ.
— Я… стер все следы… — на последнем издыхании заверил резидент. — Никто не знает, где мы… здесь десять тысяч квартир… и сюда они придут в последнюю очередь, ведь это жилище… жилище… это квартира самого…
— Кого? — Сопливиан наклонился поближе к лицу умирающего.
— Безногого, — вместе со струей синей крови выплюнул Борзони.
— Кошмар, — произнес связной, утирая с лица кровь и слюну коллеги. — Если он вернется…
— Он не вернется до Нового года, — возразил Борзони. — Аптечка там… в кухонном шкафчике…
— Я посмотрю, — Носони вышел из ванной и окинул взглядом испачканные кровью товарища стены, пол и мебель. Тоненькие струйки из игольных ранений забрызгали даже потолок. Если бы Безногий приехал вне графика, гундешманцам могло не поздоровиться. О характере землянина были наслышаны во всех уголках Галактики, а на Гундешмане Запредельном буйный капитан частного флота был объявлен Гостем вне Югославской Конвенции. Это означало, что Зигфрида Безногого там видеть, мягко говоря, не желали. Нелюбовь между гундешманцами и земным капитаном была взаимной, а потому встреча Зигфрида и гуманоидов в его жилище могла закончиться плачевно. Для гуманоидов.
Сопливиан вынул из шкафчика аптечку. Внутри лежал мумифицированный кусок хлеба, флакончик с аспирином и обрывок грязного бинта. Видимо, обычно лечиться Безногому было не от чего. Разве что от головной боли после пьянки.
— О-о-о… — донеслось из ванной.
Носони быстро вернулся и обнаружил, что его боевой товарищ отбыл вечерним экспрессом в лучший мир. Сопливиан провел пальцами по его лицу, закрывая сразу все три пары век, и традиционно чмокнул погибшего в остывающий лоб.
Теперь со всеми взлелеянными Борзони проблемами предстояло разбираться его связному.
Для начала ему следовало выскользнуть из стремительно захлопывающегося капкана. А затем добраться до явочной квартиры, где его ожидала слава успешного разведчика — в виде шести дисков с важнейшей информацией — и богатство — целый чемодан неучтенных в Гундешманской разведке денег от нанимателя.
Носони присел на край ванны и, подбросив на ладони заветный ключик, задумался. Расклад, как говорили земные картежники, был предельно ясен. По следу резидента шли одновременно бандиты и полицейские, но ни те ни другие не знали, что Борзони мертв, не знали, в какую из квартир он зашел, но очень скоро должны были это узнать, поскольку проверить семь тысяч пятьсот девяносто пять квартир для суперманоидов было делом несложным. К тому же следовало учитывать, что в доме жили в основном земляне и обнаружить среди них, возможно, единственного гундешманца могли даже дети.
Сопливиан помотал головой и попытался взглянуть на ситуацию под иным углом. Что знали мегаполицейские? Что встреча назначена на полдень следующего дня. Сейчас в центральном округе Супертрахбаха наступил поздний вечер. Запас времени был вполне приличный. Но это опять же при условии, что полиция не станет искать выпавшего из поля зрения резидента. А искать они скорее всего будут.
