Претерпевая тысячи иголочек, что незамедлительно пронзили отекшие от плотных пут ноги, я с трудом доковыляла до буфета, налила себе воды и поинтересовалась у призванной на службу веревки:
— Связала?
Риторический вопрос, связала, конечно. Но так приятно увидеть извивающегося плотно упакованную гусеницу, которую мне тут же под ясны очи приволокли. От умиления даже слезы навернулись а, а может, это от визгов, которые издавала плененная.
— Ты, дрянь. Мерзавка… мразь, за все поплатишься! Я тебе волосы повыдергиваю, глаза выколю, я…
— Да-да, совершенно согласна, — ответила не слушая и взялась за ее сумку.
Конверт-переноску и секретную папку босса я отложила сразу, документы кикиморы, выписанные, к слову, на чистокровного человека, так же внимания не привлекли, куда больше меня заинтересовала клепка на подкладке кошелька, крохотная, круглая и с гравировкой. Рун я, как и ранее, не увидела, но вот буквенное сокращение «КП» узнала.
Оппаньки!
А супруга у Вайзера самый настоящий агент промышленного шпионажа и не абы какой, а капитан-призрак. Еще десять лет и было бы высшее звание майор-невидимка. Такими не раскидываются, а раскрыв, их чаще всего вербуют и с заданием возвращают на бывшую «родину». И тут нечему удивляться, система наказаний в империи весьма нестандартна, стоит лишь вспомнить крайне условное осуждение менталов. Да уж, теперь понятны и уверенность кикиморы в своей безнаказанности, и ее обещания скорой мести. Такая легко между заданиями найдет минутку, чтобы подстеречь меня в темном переулке или в лифте, или во дворе моего съемного домика… Представила, вздрогнула а тут еще кикимора со своими угрозами:
— Я тебе, тварь, брюхо вспорю… кишки намотаю! Будешь кровью…
Я молча согласилась с ее правом мечтать, потянулась за кляпом, искренне негодуя. И вот эта вот ненормальная скоро свободу обретет? А потом еще меня преследовать будет? И так обидно стало, что я ее послала… в смысле ее веревку в гарем морского царя Тайренга с запиской: «Не ведовка, но гадость еще та. С наилучшими пожеланиями, преданные Вам Сэдвальг Ретивый и его супруга Ипполита». Надеюсь, им за кикимору хоть горсть золотого жемчуга дадут, какое никакое, а все же приданное для бывшей монахини.
Едва я отдала веревке приказ, натужно мычащая извивающаяся гусеница тот час вылетела через окно по направлению к морю, а за дверью с антивампирской обшивкой образовалась тишина. Испугались? И правильно сделали, я бы их с радостью отправила в соляные пустыни королевства оборотней, но капля сил уже израсходована. Пошатываясь, я вышла из приемной и направилась в сторону лифта, по лестнице я бы уже не спустилась. В здании было на удивление пусто и тихо, запоздало вспомнилось, что время обеденное, ко всему прочему была ложная тревога об озверении гения. Эх, и никто на помощь не пришел …
С этими мыслями я села в лифт и застряла в нем между третьим и вторым этажом. Стало еще обиднее и совсем уж горько, мало того что вестника неоткуда послать, все помещения из-за тревоги закрыты, так и кричать бесполезно, не говоря уже о призыве хоть одного знакомого домового. Тут-то и пришелся ко двору мой страх перед Подземельем и выученные наизусть ходы-выходы. Скрипя зубами, я выбралась из кабины лифта в шахту и уже оттуда на второй этаж. Вытерла набежавшие слезы, застегнула пальто и, всего-то спустившись на один лестничный марш, попала в черный туман.
Святые боги! Неужели пожар?
— Слушайте внимательно, — раздалось в тумане до боли знакомое, и я затаила дыхание. Неужели он успел прилететь от оборотней?! Сюда, ко мне?
— В здании находятся два болотника, кикимора и по самым крайним подсчетам около двух сотен людей и пятидесяти нелюдей. Согласно правилам безопасности, при звуке тревоги основная масса сотрудников должна была разместиться в нулевых кабинетах своих этажей, но это не значит, что у злоумышленников в заложниках только мисс Питт.
— Да поняли уже! — фыркнул кто-то и заглушил мое хриплое «Я здесь!».
— Хватит инструкций… — предложил некто второй, явный наследник горной крови. — Давай уже за дело.
— Босс, никуда не нужно идти… — прошептала я, спускаясь по лестнице на ощупь, но опять-таки не была услышана.
— Командир, не тяни гнома за бороду! — громыхнула толпа этих самых гномов.
Громыхнула и озадаченно умолкла, когда Вайзер ехидно продолжил:
— Напомню, болотники относятся к менталам, а кикимора способна обернуться одним из сотрудников… В бой вступать не советую!
Зря предупреждает, менталы из болотников там никакие, хотя… наши чертежники и охрана вполне могут за себя постоять.
— Ничего себе! — кто-то громко крякнул, раздался звук упавшей то ли кирки, то ли булавы, из-за которой мне опять не удалось обозначить свое присутствие. — А как же поддержка в лице двух домовых и одного стража пятых врат? Вы обещали, что они пойдут первыми и нас направят на врага.
Речь случаем, не о Батяне, Бывалом и страже? Я присела на последнюю ступеньку и обхватила руками столбик, чтоб не потеряться в черноте и толпе стоящих тут же гномов.
— Застряли на другом объекте, — глухо ответил вампир и потребовал. — Так что действуем по следующей схеме. Схватили эвакуируемого, мешок накинули и тащите вниз, а дознание и осмотр мои люди уже здесь проведут.
— Ладно, — крякнул гном, очень напоминая моего краснобородого похитителя.
— Тогда делимся, — подвел черту вампир. — Ты и вы трое — нижние этажи. Вы, близнецы, на вас пятый и шестой. Эта четверка — седьмой и восьмой, вы на девятый и десятый. Тоберес и твоя тройка — одиннадцатый и двенадцатый. Выступаем!
— Да! — рявкнула толпа горных, и тут кто-то невинно спросил:
— Слышь, вампир, а ты куда?
— На тринадцатый… — шипит мое начальство, одной лишь интонацией предлагая умолкнуть и начать спец операцию.
— И что, сам?
— С братом.
— Николас? — позвала я кутюрье, в надежде на его внимание, и вновь была проигнорирована.
— Два вампира, это хорошо, — продолжил надоедливый гном, — но ты хоть одного из наших возьми
— Кого? — Вайзер терял последние капли самообладания. — Я всех ваших распределил.
— Да хоть того. Вон на ступеньках сидит, вцепился руками в столбик…
— Меня? — прохрипела я в неожиданно повисшей тишине. — Не… не надо тащить меня на тринадцатый, я только спустилась оттуда.
— Мисс Питт? — Из стремительно редеющего тумана ко мне шагнул черный ужас с горящим красным взглядом. — Евгения?.. — недоверчиво остановился в полуметре, а затем с восклицанием «Ешь-ша!» он сократил оставшееся расстояние.
— Ва…ва…вай! — издала я вместо приветствия и оказалась в объятиях радостно оскалившегося начальства.
В тот день после короткого допроса и врачебного осмотра меня не пустили в приемную порядок наводить. Выписали успокоительное и вместе с Николосом отправили домой. Вот только не ко мне в домик и не в Петухи, а к родителям вампиров в их семейное гнездо. Меня радушно встретили, отогрели, накормили и, выдав знакомые халат и ночную рубашку, отправили спать в ставшую почти родной комнату.
Я проснулась в предрассветных сумерках от неприятного пронзительного скрипа, раздававшегося со двора. Открыв глаза, не сразу сообразила, где я и как здесь оказалась. А выглянув в окно, не сразу узнала в запряженном жеребце и двух низеньких рабочих одного зловредного стража и весьма влиятельных домовых. Тройка выглядела отвратительно: потрепанные, всклокоченные с синяками и ссадинами на лицах. Что примечательно, львиной морде тоже досталось, по всей видимости, он лишился еще пары зубов, а потому его драгоценное кольцо нес пошатывающийся Батяня, которого то и дело пьяным голосом ругал Бывалый. Мрачному домовому все еще было невероятно жаль паркет, а так же деревянную обшивку стен в подвальном этаже и мебель в холле, и…
Я слушала его, с недоумением думая о том, откуда Бывалому известен организатор потопа. Неужели в состоянии шока мною было сказано несколько лишних слов? Если так, то очень жаль, терять дружескую поддержку Батяни мне вовсе не хотелось. Особенно сейчас, когда мне явно придется искать новый съемный домик, потому что со старым, судя по недомолвкам босса, вновь что-то не так. Тут я обратила внимание на груду металла в телеге, и удивилась тому, что мне знакомы эти детали и зеленый магический огонь, что то и дело вспыхивал где-то в глубине.
Святые боги!
— Гриня! — я вылетела из спальни, на ходу надевая халат. Пока спускалась по лестнице и бежала через холл, домовые и страж уже скрылись из виду, поэтому я решительно направилась в мастерскую и не прогадала.
— Босс, как вы могли разбить железное чудо!.. — я ворвалась к начальству, когда домовые уже переложили детали Грини на стол и старались как можно тише уйти. Даже страж не поприветствовал меня излюбленным «Зар-р-раза, здар-р-рова!», кивнул и бесшумно вытолкнул телегу из мастерской.
