— Он вырубил меня одной левой, даже не меняя ипостаси. И, кстати говоря, это он заставил меня принять вторую ипостась. Я… попросил его об этом. Чтобы он доказал, что я действительно оборотень.
— Так это он рассказал тебе? Он тоже оборотень? — это прозвучало так, будто Адриан был каким-то хулиганом и научил ее сыночка стрелять из рогатки, а сыночек и поддался его плохому влиянию.
Парень уперся рукой в лоб, потом провел ладонью по лицу, словно пытаясь стереть все лишнее из сознания:
— Я не знаю кто он. Но он намного сильнее меня. И… я не доверяю ему. Он может быть опасен.
Это родителям тоже стоит знать. Чтобы были на чеку, если он заявится. И не важно, что все верили этому существу, считая его паинькой, он себе такого позволить не мог.
Женщина тем временем нахмурилась, пытаясь разобраться в ситуации:
— Если он смог заставить тебя превратиться, то он может быть колдуном. Ведь смена ипостаси значит, что заклятие снято. С тебя ли одного? Нужно будет проверить. Если да… нам снова нужен будет колдун.
— Я знаю одного. Возможно, он сможет вам помочь, — Эд невольно передернул плечами, вспомнив, как этот самый колдун припечатал его об пол.
— Нам? — мать вопросительно приподняла брови, уловив ключевое слово в его речи. — Ты…
— Я не знаю, — откликнулся парень неожиданно понимая, что действительно не знает.
Еще вчера он бы побежал к Беартису прямо сейчас, и принялся бы умолять его забрать эту способность. Но… Как-то вдруг пришло осознание, что он уже повязан с этим миром. Миром оборотней, колдунов и еще не пойми чего. И для того, чтобы чего-то стоить в этом мире, нужно быть не просто человеком.
Защитник.
Да. Он должен иметь возможность. Должен иметь силу, чтобы защитить близких. С помощью Мари он научится это контролировать. И его слово тоже что-то будет значить.
— Сынок, — женщина снова взяла его руки в свои ладони и сжала, привлекая взгляд. — Мы поймем, если ты захочешь остаться… таким. Это твое право и твой выбор. Но ты должен научиться контролировать это.
— У меня есть учитель, — Эд невольно улыбнулся, вспоминая ищейку. — Она поможет мне.
Несколько секунд мама молчала. Потом немного печально улыбнулась:
— Когда твоя жизнь стала для меня такой загадкой? Словно я не знаю ровным счетом ничего из того, что с тобой происходит.
А парень вдруг и сам понял, сколько за это время накопилось секретов. Тайн, призванных защитить ее и папу, основанных на его страхах и неприятии самого себя. Но по правде говоря, его жизнь стала загадкой даже для него самого.
Эд коснулся ее рук, накрывающих его кулаки губами:
— Я тоже, мам. Я тоже.
Входная дверь со щелчком открылась, а в следующий миг до них донесся голос отца:
— Я дома!
Женщина кивнула, гладя на сына:
— Мы справимся. Что бы ни случилось, мы справимся с этим.
— Дорогая? — тем временем не унимался мужчина. — А что это у нас горит?
Глаза сидящих на кухне одновременно испуганно округлились. Потом мать вскочила с места и сдернула дымящуюся сковородку с огня:
— Ох ты ж черт!
Несколько секунд воздух оглашали грохот и шипение сковороды, но, когда мужчина заглянул на кухню, оттуда уже раздавался облегченный смех, заставший его посмотреть на сидящих у открытого окна родных удивленно и совсем непонимающе.
Уже вернувшись в комнату и задумчиво перебирая еще оставшиеся целыми деревянные бусины, Эд смотрел в пустоту, вспоминая произошедшие за последнее время события. Кто мог снять заклятие? Был ли это Адриан? Является ли он колдуном, чтобы сделать это?
Парень качнул головой. Сила Адриана словно бы отличается от силы блондина. И почему бы колдун так восхищался другим колдуном? Адриан что, какой-то магистр? Или как там это называется?
Или же это сделал сам Беартис? Но зачем? Он служит Нейтану, а кошаку вроде бы незачем делать так, чтобы тот, кого он не слишком любит, становился сильнее. Ведь именно после смены ипостаси Эд стал понимать, что чувствует силу, которой раньше не было.
А может, есть еще кто-то? Кто-то в его группе, или еще где… Но зачем это было бы таинственному незнакомцу?
Не найдя ответов при помощи простых размышлений, он упал спиной на кровать, устремив взгляд в потолок. Эта жизнь становится похожей на торнадо. Но ему все равно уже было гораздо спокойнее. Мама права. Они справятся.
Глава 22
Празднование юбилейной даты подкосило многих. Несмотря на то, что выпало на день перед выходными, к понедельнику аудитории были более пустыми, чем обычно. Преподаватели вздыхали, печально глядя на пустые места. А мы с Нейтаном теперь сидели рядом. Чуть поодаль устроился Беартис, бесстрастный и холодный, аки кусок льда. Он вернулся под вечер того же дня, когда мы ходили за елкой, увидел оную и устроил нам трехчасовую лекцию на тему безопасности, ответственности и последствий некоторых поступков, после чего взял с нас честное слово, что мы без него никуда не пойдем. После устроенной головомойки я была искренняя в своих словах, как в любви к Нейту, но вот насчет самого парня сильно сомневалась. Его могла захватить какая-нибудь внезапная идея, и он снова мог броситься ее исполнять, совершенно забыв о словах, сказанных колдуну. Благо, выяснилось, что это будет проблематичнее, чем казалось на первый взгляд — неизвестно какими судьбами (скорее всего при помощи своей магии), Беартис выкупил соседнюю квартиру и довольно быстро туда заселился, опутав мое обиталище сетью невидимых для меня заклинаний. Так что лишний шаг за порог, и колдун уже выглядывал из-за своей двери, как черт из табакерки, грозно вопрошая «А куда это мы молча собрались?» Это я знала потому, что Нейт пару раз его проверял, выбегая из квартиры. Как дитя малое, честное слово.
Задумавшись о колдуне, я бросила на него быстрый взгляд. Только сегодня я удосужилась заметить, что он пользуется некоторой популярностью у девушек, поглядывающих на него с явным интересом. Оно и не мудрено — он был довольно красив и обладал аурой человека властного, но сдержанного. Таких обычно не интересует окружающий мир, и именно этим они притягивают других, которым хочется стать той уникальной личностью, для которой он сделает исключение и обратит свое высокое внимание. И выглядел он довольно молодо, хоть Нейтан как-то признался, что колдун чуточку старше, чем о нем можно подумать. Но никто кроме нас этого знать не мог, и часть моих одногруппниц старательно строили блондину глазки. А мне вдруг стало интересно, слышит ли он их мысли в этот момент и как на них реагирует.
Беартис вдруг оглянулся. Посмотрел прямо на меня, а потом картинно закатил глаза, вызвав усмешку. «Наверное, тебе тяжело здесь» — как можно четче сформулировала я мысль, понимая, что меня он тоже, судя по всему, отслеживает. Колдун в ответ пожал плечами и снова уставился в пространство.
— Мне стоит начать ревновать? — с улыбкой поинтересовался Нейт, склонившись к моему плечу, пока преподавательница что-то зачитывала из книги.
— А? — я удивленно покосилась на него, не совсем понимая, о чем он.
— Я смотрю у вас с Беартисом особая связь появилась.
Нейт качнул головой в сторону колдуна и глядя на меня с отчетливо читаемым коварством.
— Конечно, — наигранно серьезно кивнула я. — Как взгляну не него, так и сердце замирает. От сочувствия, что ему за нами кругом таскаться приходится.
— Какая ты у меня добрая и сочувствующая, — покачал головой парень, переплетая свои пальцы с моими.
Я смущенно отвернулась. Его «ты у меня» отдавалось в груди теплом, а от задумчивого поглаживания моей кожи большим пальцем мысли совсем отошли от вещания преподавательницы. В этом был минус того, что теперь он был рядом на парах. Сконцентрироваться в таких обстоятельствах было категорически сложно, но и забрать руку сил не хватало, потому как тепло его ладони было слишком приятным, чтобы суметь от него отказаться. Но и витать в розовых облаках своей любви, когда на носу зачеты и итоговые за полугодие было себе дороже, поэтому я честно пыталась отвлечься от его касаний и слушать, запоминать, осознавать, изучать. Сам Нейт, обученный дома дорогостоящими репетиторами, знал все, и ходил сюда просто ради компании и развлечения. В некотором роде это было плюсом, потому что в попытках разобраться в том или ином материале я могла прицепиться к нему дома. Но на парах тоже нужно было слушать.
