«Тэ-э-экс… — замерев на секунду, бывший подполковник озабоченно посмотрел по сторонам, — кажется, таки эти гады добились своего, потихоньку схожу с ума. Вон уже глюки пошли. Хотя… может, жучара исполняет брачный танец, а у меня просто воображение разыгралось?»
Жук тем временем немного подбежал, приподнялся на задние лапки и призывно взмахнул передними, потом еще пару раз подбежал-поднялся-помахал. Федор озадаченно отодвинулся.
— Ну, бля! Да наклонись ты! Не орать же на весь барак, — прошипел… прошипело насекомое смутно знакомым голосом.
Федор подобрался. Явно аппаратура, но очень уж необычная. Не размером. Он и помельче видел. На койку мог подбросить и кто-то из сидельцев. Но вот чтобы прибор достаточно шустро и в тему передвигался и жестикулировал… Последние разработки? И кто же у нас такой крутой, чтобы подобное иметь? Да и если крут, то почему позволил меня посадить? Или это специально, чтобы посговорчивее стал?
«Хорош гадать, — одернул он себя, — послушаем, что скажут, Потом и думать будем».
— Значит так! Есть дело! И нужны люди, — торопливо забормотал в наклоненное ухо через жука кто-то явно в нем заинтересованный. — По поводу конечного результата затевающегося я не разобрался. Цели у организаторов не совсем внятные, типа создания идеального государства всеобщей справедливости. Где — тоже плохо врубаюсь, но вроде бы не в России. Однако возможности впечатляют. Делать предстоит почти тоже, что и до этого делали, а в качестве оплаты свобода, здоровье, ну и материальным поощрением обещают удивить. Наличием, а не отсутствием, — совсем уж знакомо хохотнул собеседник.
— Стоп! Сом, ты что ли? — встрепенувшись, тихо прошипел Федор.
— Я, я, — хмыкнул знакомый голос.
— А-а… — Холодно начал бывший подполковник.
— Извини, но мне было как-то не до тебя, — вздохнул собеседник. — На следующий день, после того, как тебя взяли, я попал в случайную перестрелку… странную, скажу тебе, перестрелку… М-да. Когда очнулся, узнал, что парализован. Нерв какой-то пулей задело… Про то, что тебя засудили, сказала мать. Ходила к тебе узнать, почему не заходишь. А твоя соседка сообщила новость… Думаю, слили нас.
С минуту Сом молчал.
— Я, к моменту появления рекрутера, уже несколько месяцев парализованный лежал. О смерти мечтал, а тут здоровье предложили в обмен на работу. И знаешь, кто пришел с предложением? Ветлужев Максим! Помнишь, я рассказывал про парня из Московской конторы? Шесть лет назад, благодаря помощи его группы, мы смогли добраться до базы без потерь. Только Лихо ранили. А через годик узнал, что Ветлужев попал в переделку и комиссовали по инвалидке. Наведался в гости, может помочь чем. Сдал мужик сильно. Осунулся. Передвигался только по квартире и только в инвалидном кресле. Мда… Так о чем это я? А, ну да. Представь, появляется у меня молодой, здоровый парень и заявляет, что он Ветлужев и предлагает работу. Мне! Парализованному! Тому, кто только и может, что глазами хлопать. Я, конечно, не поверил, но «да» моргал ну очень активно… Кхм! И чего это я тут агитацию развожу? На свободу хочешь? Сегодня же выйдешь. Вот только отработать придется. Максим клянется, что никакого криминала, ну кроме незаконного выхода из тюрьмы. Опасность умеренная, здоровье, как в молодости. Так ты как? Согласен?
Федор медленно выдохнул, пытаясь расслабиться, и еле заметно кивнул. Он еще не сошел с ума, чтобы отказываться от свободы. И даже не свободы, а жизни, как таковой. Несмотря на то, что он, сразу же по появлении на зоне, собрал вокруг себя небольшую команду поддержки, вряд ли удастся дожить до конца срока. Кроме двоих, знавших не понаслышке, с какой стороны за оружие браться и по каким траекториям зубы летают, остальные трое из разряда неудачников. Особенно Колюне не повезло. Полный «ботаник» по дороге из университета не туда свернул, а там разборки. Не успел паренек понять, что происходит, как налетели усмирятели, прихватили по случаю, да и навесили по максимуму. До сих пор прийти в себя не может.
Федор посмотрел на лежащего по соседству мальчишку и наткнулся на горящие отчаянием глаза.
— Значит так, — забубнил Сом, — не дергайся. Сейчас этот м-м-м…. жук заберется к тебе в ухо. Не боись, не глубоко. У края слухового отверстия, чтобы по ходу движения ты мог слышать мои инструкции.
Федор вздохнул, жалко пацана. Пропадет здесь без него.
— Хватит тарахтеть, — тихо прошипел он, — а если я не один хочу уйти, организуешь?
— А? Не один? Да-а?… Ну, не знаю… Угу… — еле слышно забормотал Сом.
Судя по всему, наниматель отслеживал их беседу и теперь вмешался в разговор.
— А сколько будет? — более внятно спросил старый друг.
Федор огляделся. Не спала вся группа. Приподняв головы, парни напряженно смотрели на него.
— Со мной шестеро, — выдохнул он.
Это решение пришло не от сентиментальности. Элементарное чувство долга, в смысле, по своим долгам всегда старался расплачиваться во время и по максимуму. Ведь благодаря этим ребятам он еще жив. Человек, растерявший последние капли благодарности, превращается в чудовище. Даже животные умеют быть благодарны.
— М-м-м… А? Ну-у-у? — невразумительно посопел Сом. — Ждем-с… пару минут… Та-а-ак… Готово. Хватаете самое ценное и бегом к главному корпусу.
Стараясь не шуметь, Федор вскочил.
— Если не хотите здесь оставаться, то тихо за мной. Уходим, — прошептал он. Замер на пару секунд, криво усмехнулся и добавил, — в любом случае, навсегда. Либо на волю, либо на небо. Так что выбирайте, — и направился к выходу.
Возвращаться он не собирался в любом случае. Лучше уж под пули, если что пойдет не так. Следуя указаниям друга, добежали до управления и остановились у большого ящика с песком.
— Пожарный ящик видишь? Залаз…те все. Да крышкой постарайтесь плотно накрыться, — торопливо произнес Сом.
— Че-е-его-о? Издеваешься? Там же песок? — не поверил Федор.
— Нету уже. И вааще! Не хрен было тащить обузу. Для тебя одного другой путь подготовлен, но им по нему нельзя. Так что лезь и не зуди, — нервно фыркнул друг.
— Поднимай крышку, — скомандовал бывший подполковник недоумевающим парням, стоящим за его спиной.
Ящик действительно оказался пуст.
— Залазьте, и компактненько укладывайтесь. Крюк и Пых лезут первыми. Устраивайтесь поудобнее. Мы все сверху ляжем, если потом окажется, что где-то жмет, позицию вряд ли удастся поменять. Затем вы двое. Предпоследний идет Колюня. Потом я. Он крышку не закроет, — мучаясь сомнениями, шепотом отдал указания Федор.
— Это е… просто зае… какой-то… групповой секс, — сквозь зубы, почти культурно пробормотал Пых, но в ящик полез.
С высказыванием Федор был абсолютно согласен. Только то, что они толкутся на открытом пространстве в неположенное время, и их до сих пор никто не остановил, заставило его взобраться-таки поверх парнишки и закрыть за собой крышку. Нижние только сдавленно крякнули и что-то матерно пробурчали.
— И долго нам тут лежать? — не удержался от вопроса Федор.
— Минуточку… Ван момент… Ан, цвайн, драйн… Поехали, — хихикнул Сом и ящик затрясло, и закачало.
— Не может быть?! — приглушенно взвыл Крюк. — Как?! Куда?! Кто тащит?!
В головах беглецов царил хаос, затянутый мутным туманом.
— Молчать! — рявкнул по громкой связи Сом. — Вас никто не уговаривал. Сами навязались. Терпите. Поездка обещает быть недолгой, но памятной. Как дойдете до кондиции, так и остановимся, — туманно произнес он, — потом ножками, ножками.
— Бред, ну полный бред, — хрипло твердил Крюк, сопя и покряхтывая под весом сотоварищей.
Пых только тихо и неразборчиво матерился. Федору казалось, что еще немного, и он потеряет сознание от духоты и нереальности происходящего.
«Что это со мной? И в более худших ситуациях бывал, но чтобы терять сознание не от боли? Старею, наверное».
— Ты, случаем, не переборщил с приданием правдоподобности, — сквозь туман в голове пробился еле слышимый женский голос.
— Ничего. Легкодоступная халява вредна для психического здоровья. Больше, не меньше, — хмыкнул незнакомый мужской голос так же тихо.
Сколько длилась эта катавасия, не уследил, но в какой-то момент в голове прояснилось и по нервам резанул громкий голос Сома:
— Эй, чего разлеглись? Ишь, пригрелись, извращенцы! А ну-ка, вылазь!
Федор на автопилоте откинул крышку, перевалился через край ящика, уселся на траву и ошарашенно закрутил головой. Жук из уха выбрался, повис на крышке ящика, из него-то дружок и орал во весь голос.
— Разобрали рюкзаки. Там внутри бутерброды и бульон в термосе. Быстро перехватили по парочке. Достали фонарики из боковых карманов и по тропочке, по тропочке. Цигель, цигель! Нам погоня на хвосте не нужна. Дойдете до озера, там развилка. Возьмете вправо и вверх. Через пару километров будет ждать машина с одеждой и едой.
