"Странно всё выходит. Сколько лет живу здесь и не задумывался о своей жизни. В моем доме убирается домовой, за скотиной следит дворовой, в болоте живут русалки, соседка — оборотень, в телевизоре — космические захватчики, а у Кешбека жена полубогиня. Мир мертвых, проклятая ведьма, Адель — начальник мертвяков, Адзула… красивая чертовка! А что происходит там, в том мире, откуда пришла Регина? Там ведь нет водяных и кикимор. Должно быть там спокойных мир, вот только я его даже представить не могу. И у Регины сейчас не спросишь… А почему я раньше у нее не спрашивал?"
Владимир посмотрел на окна дома. В них по-прежнему не было света. Да и быть не могло. Девушка сильно устала из-за чертенка, ночных вылазок и проклятия, высасывающее из нее жизненную силу. Ей нужен был отдых от этого странного мира — его мира.
Владимир вновь почувствовал тревогу. Его мир вдруг оказался ему странным. Наверно, до падения в кратер он жил в ином месте или, по крайней мере, другой жизнью. Он потрогал безымянный палец и не обнаружил следа от кольца. Был ли он когда-нибудь женат? Были ли у него дети? На все вопросы ему хотелось ответить "да", но тогда у него появлялось ещё больше вопросов: где его жена и дети? Почему они разлучились? Почему он ничего не помнит? В этом была главная загвоздка.
"Я ничего не помню. Ничего не помню, что было до падения, и не знаю, должно ли это было произойти. Наверно, да. Иначе бы моя семья или друзья искали меня… Не знаю даже, что и думать".
Владимир встал и осмотрел свое тело. На всякий случай заглянул в штаны. Никаких татуировок и шрамов он не обнаружил. Наверно, это тоже было странно. Как мужчина за всю жизнь не заработал ни одного шрама? Значит ли это, что у него с рождения была эта сила? Да, скорее всего. Тогда странно, что он не прославился своей силой. А то по телевизору показывали передачу "Момент признания", в которой люди с удивительными способностями зарабатывали деньги и становились знаменитыми. Сколько они с Кешбеком видели силачей, но никто из них не мог сравниться с Владимиром. Оба это понимали, но никому из них не приходила в голову мысль отправить Владимира на эту передачу.
"Ладно, я глупый, но Кешбек! Я его всегда считал хитромудрым. Видимо, чертёнок прав и он действительно недалёкого ума. Бибигуль и Бибижан, две сестры, что раньше были Днём и Ночью, они рассорились из-за парня и больше не виделись. Днём с Кешбеком живёт Бибигуль, а ночью — Бибижан. Тогда неудивительно, что у Кешбека столько детей".
Владимир встал и пошел за Акбаем. Он решил, что больше не будет рассуждать о нечисти, тем более что он только ещё больше запутался.
Акбай был пойман за ошейник и опять посажен на цепь. Владимир вернулся к дому, поднялся на крыльцо и его неожиданно озарила мысль: Бибигуль и Бибижан — это бывшие сестры День и Ночь, значит, сказки Бибигуль — не выдумка и всякие существа вроде Морана когда-то жили. Он вспомнил вторую сказку о сестрах времени года, о женщине-зиме, о кошмаре с горящим городом и снежинках и была в том сне белая женщина…
От громкого удара в доме Владимир пришел в себя. Он забежал в дом, включил свет и увидел опрокинутую кроватку с распластившимся чертенком. С кровати было содрано постельное белье.
Владимир подскочил к чертенку и бережно поднял его.
— Они забрали ее, я не успел… Я заметил в самый последний миг, — сбивчиво сказал чертёнок, он словно был испуган.
— Кто они?!
— Демоны! Они ее забрали!
— Нет, не может быть, сегодня не 31!
Владимир выскочил из дома и побежал по знакомой тропе в лес к разрушенному домику ведьмы мертвых. Было совсем темно и Владимир не обратил внимания, что у него с собой не было фонаря. Он летел со всех сил, боясь, что именно сегодня с Региной нечто такое, что навсегда заберет ее из мира живых.
"Не сегодня! Не сегодня! — твердил про себя Владимир. — Вы же обещали, что все произойдет 31 октября! Вы же, проклятые существа, обещали, что ваш чертов шабаш состоится 31 числа! Только не сегодня!"
Владимир оказался у домика ведьмы мертвых. Перед ним стоял разрушенный забор с валявшимися на земле черепами коров. Дом в лунном свете сиял грудой камней. Сложно в нем было разглядеть жилье одичалого человека, что навсегда покинул мир и вел отшельнический образ жизни. За домом виднелся колодец, в котором когда-то Регина нашла перстень староведов. Владимир обыскал руины и ближайшую местность, но не нашел и намека на Регину. Казалось, здесь все было спокойно и неизменно с последнего его посещения. Но если не здесь, то где могла оказаться Регина? Владимир вновь начал осматривать стены разрушенного дома. В темноте было плохо видно, но все же он видел, что никакого телодвижения здесь не происходило. Вновь он проверил кустарники и только на третий раз он заметил, что у колодца не хватает куска стенки. Это было странно. Только что ему казалось, что все вещи были на месте и вдруг чего-то не хватало.
Владимир хотел приблизиться к колодцу, но заметил, что кто-то шел неспешным шагом вдоль деревьев. Силуэт что-то тащил у себя на плечах и пытался торопливо идти, но у него плохо получалось. Владимир тихо прокрался к существу и увидел, что это был мертвяк. Здоровенный мертвяк тащил на себе кусок камня. Без труда он обошел развалившийся забор и пошел куда-то дальше в рощу. Владимир последовал за ним. Высокие заросли не давали разглядеть мертвяка, но ему это было не нужно. У Владимира было ощущение, что мертвяк должен был вывести его на нужный след, поэтому он тихо следовал за ним, стараясь не издать лишнего шума. Каким путем они шли, Владимир не мог понять. То они шли куда-то вглубь леса, то резко разворачивались обратно к деревне. Владимир не сомневался, что мертвяк путал его и все демоны знали, что Владимир пытался выследить их. Как долго они плутали по лесу, он не знал, пока не наткнулся на волосатое препятствие. Желтые круглые глаза моргнули в темноте, раздался грозный рык. Отовсюду Владимир услышал волчий вой и он понял, что их выследили оборотни. Ото всюду начали выпрыгивать волки, окружая мертвяка. Лязгали челюсти и брызгала слюна, предвкушая битву. Владимир понял, что сейчас объявится бой. Мертвяк понял то же самое. Он бросил кусок камня и принял боевую стойку.
Владимир замер. Рядом с ним показалась коричневая шерсть и золотые глаза. Он успел лишь только посмотреть в них, чтобы понять, что мертвяку не оставят никакого шанса на выживание. Секунда тишины, раздался вой на минуту, все замерло и вдруг…
Владимир успел заметить, что в небе сверкнула молния, местность озарилась вокруг и оборотни бросились на мертвяка. Мертвяк, размахивая в разные стороны руками, пытался отбиться, но ему не удавалось это сделать из-за полчища оборотней. Волки вовсю раздирали его плоть, разбрасывая конечности в стороны. Особенно старались молодые волки. Они разодрали мертвое тело в клочья, стараясь не оставить от него и признака от жизни. Владимир наблюдал, как волки терзали труп, растаскивая его на части.
— Так будет с каждым, пока мы их всех не изничтожим, — произнесла Гузель над Владимиром. Он и не успел заметить, как оборотниха склонилась над ним, защищая от хлынувшего дождя.
Владимир поднял голову, чтобы посмотреть на нее и увидел на шерстяной груди брошь. Он было потянулся за ней, но остановился.
"Всё-таки лучше попросить", — подумал он, глядя на ее клыки.
— Надо не мертвяков раздирать, а найти того, кто их оживляет.
— Это бессмысленно. Мы пытались выслеживать, но они никуда не приводят.
— Потому что знают, что за ними следят. Но куда-то же он шел с этим куском колодца, для чего тащил?
Гузель недовольно рыкнула. Владимир подумал, что она на него огрызнулась, но ближайшие кусты зашуршали и оттуда полезли мертвяки. Много мертвяков.
— Это что была ловушка? — удивился Владимир.
Гузель вместе с другими оборотнями бросилась на них. Отрывая голову и лопая их челюстями словно протухшие кабачки, они довольно неплохо справлялись с мертвяками. Оставшись без головы, мертвяки становились неуправляемыми и оборотни их быстро кончали. Гора с оторванными конечностями пополнялась. Оборотни, ослеплённые победой, рвали и метали. Их не пугал нескончаемый поток мертвяков.
