Оборотни не устали, но Владимир понял, что ему нужно было присоединиться к ним. Он задрал рукава, чтобы броситься в бой, но заметил, точнее не увидел Гузель. Он распознал в битве бабушку-оборотня в своем неизменном платке, ее внуков, которые постоянно кричали: "Драть! Рвать!", оборотни из соседней деревни, но не Гузель.
Владимир обошел оборотней и хотел углубиться в лес, но мертвяки обратили на него внимание. До этого они игнорировали его, но как только он сошел с места, мертвяки двинулись и на него. Первым же ударом он снёс мертвяку башку. Тело осталось стоять и размахивать руками, но последующие мертвяки раздавили его. Второму мертвяку пришлось нанести два удара — он оказался крепче предыдущего, но и он не выдержал, свалившись на земле без головы. Владимир обезглавливал мертвяков одного за другим, но они напирали на него и он невольно отходил назад шаг за шагом, отдаляясь от оборотней. Он один раз крикнул им, но оборотни не обратили внимания — они были поглощены битвой.
Владимир не сдавался и пытался идти вперёд. Но с каждым шагом мертвяки становились сильнее и неподатливее. Их руки вдруг стали цепкими и жёсткими, головы крепкими, а тела уже могли драться и без головы.
Раз! Два! Три! И голова мертвяка раскололась как орех. Из расщелины вытекла коричневая жижа, но мертвяка это не смутило. Он двигал черными глазами в поисках жертвы и опять переходил в наступление. Четыре! Пять! Шесть! Удар и голова отвалилась. Звонко хрустнула шея и мертвяк сложился пополам.
Тяжело приходилось Владимиру. Он настолько далеко отступил, что еле различал оборотней. Мертвяки его уводили на другую сторону леса, словно хотели разделить их. И тут Владимир понял, что он зря сражался с мертвяками. Это было их планом — отвлечь Владимира от оборотней. Поэтому ему нужно было вернуться к ним и найти Гузель. Оборотниха не просто так пропала, а она могла быть ранена или заражена мертвой кровью.
Владимир нашел в себе силы, чтобы раскидать всех мертвяков, напавших на него, но это ему не помогло. Неожиданно все мертвяки вскочили, кто без головы, кто без рук, и накинулись на него, задавив тяжестью тел. Владимир чувствовал вонь, исходящий от их мертвых тел. Тошнота подкатила к горлу, однако он сдержался. Ему нельзя было показать свою слабость, нужно было вновь собраться силами и прорваться к Гузель. Владимир напрягся и сделал один рывок.
Ничего. Опять собрался духом и сделал еще, второй рывок. Мертвяки над ним покачнулись. Он собрал в легкие весь неприятный воздух, чтобы на третий раз растолкать трупы, но услышал над собой сладкий голос:
— Сдаешься, милый?
Сверху на горе мертвяков сидела Адзула и наблюдала на Владимиром. Мертвяки бросили свои нападки и начали разбредаться по сторонам. Владимир не сразу понял, что произошло. Он еще держал кулаки напряженными, готовясь отразить удары, но на него никто не нападал. Мертвяки разошлись, но далеко не отходили.
— Что ты здесь делаешь? — нервно спросил у дьяволицы Владимир.
По телам мертвяков Адзула аккуратно снизошла до Владимира и показала ему брошь с клочком шерсти. В этот момент он понял, чего добивались мертвяки и что натворила Адзула. Он бросился на нее, чтобы схватить за горло, но она ловко увернулась и оказалась позади него.
— Мой дорогой, нам пока рано обниматься и праздновать победу, мы еще не все артефакты нашли. Вот когда это случится, тогда предадимся страстному сексу.
Владимир развернулся и вновь напал на нее. В этот раз Адзула не исчезла. Она оказалась в его руках, картинно задыхалась и билась судорогой. А Владимир, чувствуя неугомонную злость, терзал ее горло и пытался убить. В нем в этот момент скопилась вся ненависть к ней. Это был и испуг за смерть Гузель и беспокойство за жизнь Регины, и тревога за нанесенные увечья оборотням мертвяками. Но Адзуле было смешно. Дьяволица залилась смехом, разлепила руки Владимира и отскочила назад. Его словно ударило молнией: то счастье, что он испытывал рядом с ней, оказалось ненастоящим. Она смеялась над ним с самого начала, а он был влюблен и смел мечтать с ней об их будущем.
— Да, мой дорогой, ты правильно думаешь. Мы с тобой из разных миров и, увы, ты мне не сможешь причинить никакого вреда, потому что меня здесь нет. Убить меня можно только там, внизу, — Адзула мерзко хихикнула и весь очаровательный флер сгинул с нее.
— Да, теперь я вижу тебя настоящую без всяких зеркал, — произнес Владимир и, моргнув, увидел, что перед ним стоял уродливый монстр.
Монстр рассмеялся его словам и ничуть не обиделся.
— Теперь ты меня будешь любить еще сильнее. Мне больше не придется скрывать свою сущность и соблазнять тебя красивым телом.
— Ты все это время лгала мне!
— Также как и ты мне, когда клялся в в вечной любви, а сам искал с кем бы еще развлечься. Я же была идеальной и все сделала для тебя: грудь пятого размера, тонкую талию, длинные ноги, подтянутую фигуру, но нет, ты бегал к русалкам. А не думал ли ты, что ты такой же урод как и я? Нет в тебе ничего хорошего! Будь твоя жизнь в моей власти, я бы давно утащила тебя в мир мертвых и спрятала твою черную душу в самых темных подземельях! — кричала Адзула и увеличилась в размере.
Но Владимир не испугался, наоборот, ему стало смешно, что дьяволица решила его напугать смертью.
— Вот только это не в твоей власти. И твой брат Адель тоже не может тебе в этом помочь, — улыбнулся Владимир, чувствуя свое превосходство.
— Да, мы не можем убить тебя, но мы и не собирались этого делать. Зачем нам губить тебя, если мы тебя уважаем и искренне любим? — мило сказала Адзула и попыталась обернуться в красивую девушку, но у нее не вышло. — Ну, ладно, монстром мне быть больше нравится, чем человеком. Люди слишком омерзительны и притворяться ими очень неприятно, даже ради тебя, дорогой. Но я вынуждена была идти на эти жертвы. Понимаешь, Регина к тебе слишком сильно привязалась. Она видит слияние наших миров только с твоим участием. Хочешь ты этого или нет, но тебе придется поддержать нашу молодую ведьмочку.
— Ты порешь чушь! — крикнул Владимир.
— Ты можешь мне не верить, но давай спросим у самой госпожи Регины. Она как раз идет к нам.
Адзула посмотрела куда-то вдаль за спиной Владимира. Он обернулся и увидел, как к ним по узкой тропе через кусты пробирается Регина. Девушка шла не одна, ее кто-то сопровождал, но Владимир не успел разглядеть, кто это был. Мертвяки вновь сомкнулись вокруг него. Оборотни были загнаны куда-то совсем далеко. Их лай был еле слышен.
— Адзула, не делай этого, — произнес Владимир. Он сам не понял, был ли это приказ или просьба.
— Мой дорогой, от тебя уже ничего не зависит.
Владимир попытался дернуться, но мертвяки удерживали его. Ему пришлось применить силу, чтобы раскидать мертвяков, но новые мертвяки накинулись на него.
— Все равно вы не удержите меня!
— Не переживай, Володя, нам этого и не нужно.
Регина со спутником приближалась, а Владимир пытался отбиться от мертвяков и рвануть к ней. Но даже на метр он не мог приблизиться к ней. Мертвяки не пускали его. Они схватили его за ноги, прижали к земле и удерживали. Владимир видел, как грязные ноги Регины подошли к нему и встали у лица.
— Зачем вы делаете ему больно? — спросила Регина странным голосом.
— Владимир сопротивляется, госпожа, он не желает идти с нами, — ответила Адзула.
— Очень жаль, — сказала Регина. — Вы нашли украшением?
— Да, конечно.
— Вы все хорошо постарались, — произнесла Регина с одобрением. — Скоро в наших рядах будет пополнение ведьм и мы изменим этот мир во славу Морана.
— Что?! — возмутился Владимир. Он хотел встать, но мертвяки вновь прижали его к земле.
— Владимир, перестань сопротивляться, пожалуйста, — сказала Регина жалостливым голосом.
— Не о том ты просишь, — с трудом сказал Владимир, чувствуя груз навалившихся мертвяков.
— Владимир, пойдем с нами. У каждого из нас есть своя задача и наша заключается в том, чтобы помочь миру мертвых.
