Унижать Наума? Это вообще зачем, что мне делать больше нечего?
Правда, у Сфено я все-таки спросила, что и как.
— Городской он, да? Сразу видно, — хмыкнул старик, помешивая что-то в большой кастрюле. Запах стоял такой, что у меня мигом во рту собралась слюна. — Вчера заявил, что не мужская это работа — кормить кого-то…
— Простите, — я поморщилась. Не хватало, чтобы Наум обидел старика чем-то, тогда не видать нам ни хрустящих булочек, ни острых крылышек в меду.
— Молодой он и неумный. Недальновидный. Он-то не знает, как Эльпиника умеет готовить. А знал бы, то и держал рот на замке, — Сфено хохотнул, а потом очень серьезно попросил: — Ты только Эльпи не говори, а то с нее станется подшутить… Глазками стрельнет, ужин приготовит, а счастливчик потом три дня пластом лежит, животом мается!
— Нет-нет! Тогда он еще больше стонать будет, — рассмеялась я.
— Так и я том же, — вздохнул Сфено. — Твой родич не первый и не последний такой в стенах Абендштерна. Никого здесь голодом не морят, бить не бьют, работай себе и ума набирайся. Дела-то обыденные, для многих и не сложные, с хозяйством справиться, в уборке помочь, воду наносить, где-то подержать, где-то посчитать… Эх!
Он махнул рукой, и мне даже немного жаль стало, что Наум не показал себя сдержанным и умным. А ведь было же у него все… Распорядиться только правильно бы.
Следующий раз я встретила братца уже поздно вечером, я как раз понемногу разбирала вещи — их Сфено сложил в отдельной пустой комнате, а тут Наум вышел из одной из комнат. Я даже сперва подумала, что его туда поселили, но потом вспомнила, что та часть не защищена ничем от мелких тварей, чтобы в тех комнатах жить, их долго приводить в порядок нужно было.
— А ты чего здесь? — спросила я.
— А тебе что? — усмехнулся Наум.
— Мне как бы ничего, я просто жалобу на тебя отправлю в городское управление. И выделят нам асфалия поэнергичнее, который тебя палкой будет гонять, — я неожиданно для себя уперла руки в бока и дала отпор. В словесные перепалки мы, конечно, встревали, но они обычно проходили через дверь. Мне гораздо проще было разговаривать и спорить, когда я не видела лица собеседника, когда он не нависал надо мной. Но, судя по всему, я изменилась…
Наум ошарашено заморгал, а потом недовольно скривился и быстрым шагом умчался по коридору.
Да уж, работничек… Так-то в Абендштерне много где можно было спрятаться, хотя бы в той комнате, откуда вышел Наум. И тогда ни Сфено не дозовется, ни Эльпи не заставит заняться очередной стиркой. Впрочем, бегать за братцем и следить за ним я и не собиралась. А то, что он по крепости бегает — это понятное дело, любопытно же. Главное, чтобы его какая-нибудь сумрачная тварь не укусила.
А скоро должен был вернуться Геспер.
— Патрулирование — это недолго, так, день-два, — отмахнулась Эльпи. Я ни словом не обмолвилась, что меня что-то не устраивает, все-таки это важная работа, и она началась гораздо раньше, чем появились на свет я или Геспер. Но Эльпи все равно заметила мое разочарование.
Я чуть успокоилась и даже прятать далеко ночную рубашку не стала. Так же как и семейный камень — его-то сразу следовало применить по назначению. И светильники зарядить, и подделки свои опробовать без помех.
А на следующий день я застала Наума в библиотеке — над моими книгами и записями.
Глава 62
От удивления у меня даже слов не нашлось, я просто стояла и не могла понять, что собственно здесь делал мой братец. Ничего хорошего, подсказало мне тут же чутье. Тем более подозрительно он держал руку возле простой холщовой сумки на боку. Такой у него при себе не было! Значит, или кто ее ему дал, или все гораздо проще — Наум просто взял без спроса. Ну а что? Валялась небось без дела, так почему бы и не пристроить.
Наум недоуменно посмотрел на меня и дружелюбно сказал:
— Я и не знал, что здесь такая библиотека. Наверное, твое любимое место…
— Ты что здесь забыл? — очнулась я, отошла внутрь библиотеки, дала двери закрыться.
— А что, нельзя? Мне сказали запомнить, что и где в крепости, вот, запоминаю, — он хмыкнул и отошел от стола, осмотрелся, будто и правда зашел просто поглазеть, а потом направился в мою сторону — на выход.
— Дело в другом, Наум, — я сделала еще пару шагов вперед и отступила, пропуская его. — Открыть эту дверь не так и просто. Я открываю ее, потому что у меня есть браслет, его частота созвучна частоте наручей Геспера…
Это я проверила почти сразу, интересно же было, так оно или нет.
— Поэтому я хочу узнать, чем именно ты будешь открывать эту дверь, — закончила я.
Наум обернулся, скривился и закатил глаза:
— Ну что ты начинаешь? Нормально же общались! И вообще, почему ты думаешь, что я не мог открыть эту дверь как-то иначе. Чудом?..
— Да ты совсем ошалел! — я сжала кулаки, насупилась и топая пошла на Наума. — Ты и так ворюга, повинность отрабатываешь, да еще в первые же дни снова воровать решил? У людей, которые тебя кормят и поят?
— Я этим людям туники стираю, — ухмыльнулся Наум.
— Так вообще-то это нормально, работать и получать за свой труд деньги!
— И это я слышу от той, которая ни дня не работала, — рассмеялся он.
Я отшатнулась, слезы подступили к глазам, в носу засвербело, захотелось разрыдаться, но не от обиды, а от злости. Да, все было верно, я не работала так, как многие люди, но училась… Ведь без учебы и практики хорошим механикосом не стать. Мне повезло, что у меня были те, кто поддерживал меня, обеспечивал. Но в будущем я собиралась сама стать им опорой, только мне нужно было время. Но сейчас Наум пытался все выставить так, будто я просто просиживала бесцельно у окна. Ведь он сам был занят, помогал с заказами, работал в лавке, налаживал отношения с торговцами…
— Неужели завидуешь? — по-детски ответила я. Глупо, конечно, бросаться такими заявлениями, но ничего умнее я не придумала.
— Чему? — хохотнул Наум. — Живешь в руинах, ни приличного общества, ни достойных вещей. Ценности под ногами валяются, да применить их некуда. Грязь да и только. Завидовать такой идиотке? Ну уж нет!
— Это какие-такие ценности под ногами валяются? — ухватилась я за слова. Странное же выражение! С чего это он про деньги и именно в таком ключе заговорил? Или он не о деньгах?.. — А ну показывай, что в сумке!
— Да ты с ума сошла?! — попытался сбежать Наум, я-то пыталась вцепиться в него.
— Показывай добровольно! — потребовала я.
— Да фигу тебе! Зеленую! — скривился он, пятясь назад от меня, высматривая что ли другой выход.
Но я-то знала, что дверь в библиотеке была только одна. Так что оставалось припереть Наума к стенке. Мне даже все равно стало, что он больше меня и выше, сильнее, я топала вперед с целеустремленностью грузовой охимы.
Стыдоба-то какая! Мало того, что на воровстве поймали, так еще и хуже себе делает! Да, у нас с теткой были разногласия и всякое такое, но ее знатно подкосило, что Наум исчез, еще и прихватив чужое.
Я приперла Наума к стенке достаточно быстро, даже самой впору было удивляться, откуда такая настойчивость и бесстрашие взялось.
— Да подавись ты! — он что-то вытащил из сумки, увернулся от меня, и бросил это что-то в стену. Звякнул металл об камень, но я успела подхватить… хм-м, это явно был наруч стража.
— Ты в своем уме? — я потрясла в сторону Наума наручем. — Сфено же тебя со стены крепости скинет. А крыльев у тебя нет!
— Да кому теперь это нужно? Нет стражей, я ж все разузнал. Последний твой муженек, — убеждал меня Наум. — Кому все это достается? Да никому! Да зачем кучке людей все это добро? Ты же деньги тратить не умеешь. На сладости да шмотки… Ни золотых браслетов не купила, ни диадем!..
— Знаешь, не тебе решать, кому и что достанется, — я положила наруч к себе в сумку. — И если ты в следующий раз еще что-то подобное учудишь, я сдам тебя даже не Сфено, а Эльпи. А она уж постарается, чтобы ты выучил правила поведения…
