Поглядела на этого вруна белобрысого и снялась с места.
Мужики…
* * *
Не знаю, куда я собиралась лететь. В смысле, точно не знаю. Мне просто хотелось немножко остыть перед тем, как вернуться в пещеры. Одной побыть, подуспокоиться. Найти какое-нибудь место негорючее и поплакать. Или камнями пошвыряться, тоже, говорят, помогает от депрессухи. Один дракон, лет четыреста назад, когда со своей чешуйчатой подругой ругался, отправлялся на пляж и выплавлял из песка стекло, а из стекла выдувал фигурки. Драконьи, звериные, кораблики, потом всем раздаривал. У наших соседей, Крейто и Сарре, есть парочка – змея, поднявшая голову, и какой-то местный зверь, вроде быка горбатого. Хороший был дракон. Я если злюсь, то создать что-нибудь вряд ли смогу. Вот крушить – это да. Так что правильно меня перехватил белый дракон. И правильно выругал за самовольную отлучку и растрепанные нервы мамы Риэрре. И к делу тоже, наверное, правильно приставил – если крылья и лапы очень заняты, то и голова обычно тоже занята, не до глупостей. Правильно.
Хотя на тот момент мне это правильным не казалось.
Беригей приставил меня к Аррие и Кьярре – они в эту ночь тоже не спали. Амулеты делали.
Полянка под скальным навесом была сравнительно небольшой – ну двоим нормально разойтись, а третьему уже будет тесновато. Но мне обрадовались, как родной, и сразу приставили к хрустальной желтовато-белой пирамидке – велели дышать так, чтоб она не остывала и не перекалялась. Огнем третьего уровня. Вот так, видишь? Надо, чтоб вот этот узорчик все время был желтым. Вот так, умница. Хвост только поближе, а? Нет, на объект хвост не повлияет, просто они боятся наступить нечаянно. Да и магам надо где-то ходить.
Каким магам?
А во-он там… осторожней, не наступи!
Я дернулась (ну развелось волшебников – ступить некуда!), но это был не Рик и не Гаэли – незнакомые какие-то. Они что-то делали с еще одной пирамидкой, пока серой. И были до такой степени в работе, что меня просто не заметили.
Самое то.
Я тоже не особо желала сейчас тусоваться с кем-нибудь. Так что сосредоточилась и задышала на желтенькую пирамидку – ровно-ровно, спокойно-осторожно, аккуратненько. Как будто это дыхательные упражнения, и очень важно сохранить правильный ритм. Сквозь ровное гудение послышался удивленный голос, и откуда-то взялся еще один дракон – привет, новобрачный! Но я отвлекаться не стала, и мастер Аррие заявил парню, что они получили нежданный резерв и он теперь может поспать на пару часиков дольше – и не спорить!
Эррек тут же утопал обратно за свою скалу, у лапы остановился растрепанный маг и что-то одобрительно пробормотал. Мастера быстро смешивали в сторонке какие-то блестящие штучки, но я не обращала внимания – я дышала. Ровненько.
Не знаю, что это будут за амулеты, Беригей только сказал, что они понадобятся на Златых. А на них у меня вырос даже не зуб, а целая челюсть с клыками. И если это поможет охотникам, то я здесь хоть до утра проторчу, хоть до красного октября!
Раз-два, огонь расплескивается по ровным золотистым бокам, пирамидка светится изнутри, заполняется мерцающим туманом, словно там, внутри, что-то кипит, и медленно остывает. И снова раз-два… не думаем ни про Рика, ни про магов, чтоб им Лолиту без грима увидать, раз-два… потом поговорим, потом… раз-два…
И так три часа.
Пирамидку давно забрали, распаковали, осторожненько выложив из нее штук десять золотых штучек, похожих на медальончики, и подсунули мне свеженькую, только что упакованную, а потом еще одну. И я огрызаюсь на того, кто втолковывает что-то про смену и отдых – только мешает мне сосредоточиться и путается под ногами, снова дышу, дышу, дышу, пока монетки-амулеты внутри не закаляются до золотого сияния.
Не хочу уходить. И все. Я работаю, ясно? Работала, пока меня не взяли за гребешок и не попросили уступить место и топать отдыхать. Нет-нет, именно ножками топать, крылья не потянут сейчас. Во-о-он туда, за скалу. И спать-спать-спать. Нет, мы лучше проводим. Давай-давай, видишь, какое здесь удобное ложе. Устраивайся, поспи хоть пару часов. Хорошо поработала, юное поколение.
Что?
Да, медальоны защитные, для отряда, правильно.
Ну конечно, им раздадут… нет, не завтра. Почему? Потому что сегодня.
Спи, Сандри, спи.
* * *
– Санни, ты вообще слово «опасно» понимаешь? – Рик был серьезный-серьезный, хоть на плакате его рисуй о вреде наркотиков. Только с каких пор у него крылья, а? Кажется, я перетрудилась с этими амулетами, надышалась чем-то. Вон уже кто чудится. Хорошо, что с крыльями, а не с лапками лягушиными. И я быстренько прикрыла глаза, потому что на секундочку мне показалось, что и правда лапки выглядывают. Бррр… – Санни!
– Что? Понимаю я.
Ничего я в реале не понимаю. Где это мы? Лес не лес, пещера не пещера – сплошной туман над высокой травой. Даже небо взяло отпуск – вместо него такой же туман, ни звездочки, ни солнца. И мы тут одни.
– Правда? Хочешь расскажу, что сделают с несчастными лесными драконами, которых Златые забрали с собой? Когда раскрывают их очередное укрытие, то там находят много всего интересного! Остатки костей, когти. Санни, ну пойми ты! Они умеют отлавливать и подчинять даже взрослых и опытных драконов, а ты, с твоей доверчивостью, – легкая добыча!
Даже не понимаю, обижаться мне или нет. Нет, он вообще-то правду говорит – до опытного дракона, который может одним дыханием обрушить дом, мне еще расти и расти. Но обидно же, когда тебя считают лохушкой! Лучше про что другое сказал, а то про доверчивость. Но туман стелется так спокойно и уютно, трава шелестит так мягко, что сердиться не хочется. И я только бурчу:
– Не такая уж легкая.
– Для Златых, которые каким-то образом уволокли с собой трех взрослых драконов – легкая! – Сводит брови шаман, и трава рядом с ним как-то хищно пригибается. Будто готовится кого-то ловить. – Никогда раньше такого не было. И уцелевшие в рассказах путаются, а раненые и вовсе. Как это вышло, никто не понимает. Я не хочу рисковать.
– А сам-то… – Я хотела ему припомнить милый разговорчик с полоумным Ставинне, но толку-то. Вылитый папа! «Сидеть в бункере под охраной, пока я разберусь с проблемой», и точка.
– Я должен. – Пожимает крылатыми плечами шаман, и я понимаю, что мы… летим. И не трава это, а облака под ногами… мягкие. – Ты только будь поосторожней, хорошо? Прошу. А то опять приснюсь!
А ты снишься?
Я проснулась оттого, что стало холодно. Поискала одеяло, не нашла, ну что ж такое, почему на этой чертовой суперкровати вечно куда-то плед уползает! Надо папе сказать, чтоб убрал этот французский сексодром к чертовой бабушке. А то ни выспаться толком, ни… Да что ж такое! Я зацепила крылом чешую и рассердилась. А заодно и проснулась. Ой. В который раз уже – во сне забывается, где я и кто.
Так, значит, я еще тут. А где это – тут?
Ага, та самая поляна. На этот раз драконы дышат уже не на пирамидки, а на какие-то круглые камни. Только магов больше нет, наверное, тоже прилегли отдохнуть. Драконы сами работают. А вон по соседству еще пара крылатых – уткнули головы под крылышки, прячась от солнца, и сопят себе. Тоже отдыхают. Хорошо на солнышке спать, тепло.
Кстати, не поняла, а почему мне стало холодно?
День ведь. Солнце греет вовсю.
Жарко даже.
Почему я проснулась от холодка и почему такое ощущение, словно что-то пропало? Рядом никого. Хотя вот… вот здесь, на песке, такой след, точно кто-то сидел. И еще… Я быстро подняла голову. Что это, а?
Рядом с моим крылом на песке лежал серебристый сверток. А на нем – темная коробочка. Я такие уже видела. У Велисы.
Косметичка.
Да чтоб им на кактус сесть этим… магам с их… «я должен» и…
Значит, слабо поговорить с девушкой – подарочки ей дарим! Сидим ночью рядышком, снимся внаглую, чуть ли не гладим (Эррек видел – рассказал), а как наутро остаться – фигушки! Ммммаг! Зла не хватает!
Ну, погоди, устрою я тебе, когда вернешься!
Только вернись.
– Саааандри!
Я выдернула голову из-под водопада и прислушалась. Не послышалось? Нет. Крик повторился:
– Саааандрииииии! Ты тут? Беригей зовет!
– Сейчас! Только сполоснусь.
Я последний раз сунулась под холодные струи и недовольно отряхнулась – холодно. Зато усталость пропала. Ну да, усталость. Спокойная жизнь в Горном племени закончилась.
Третий день драконы стояли на ушах и пытались успеть в кучу мест одновременно. Слишком много хлопот свалилось разом. О раненых надо позаботиться – причем большинство с пробитыми крыльями или слабые настолько, что в воздух им не подняться. Так что кто-то шел к пещерам пешком, а остальных пришлось переносить на громадных кусках какой-то жутко прочной материи. Та еще была картина. Надо было присматривать за детьми, своими и чужими, надо было проветрить запасные пещеры, надо было охотиться, ведь еды теперь нужно больше. И успокаивать кому-то вернувшихся с дальней охоты мужчин Лесных тоже надо.
