— Простите, уважаемая шифу Латифа, нельзя ли ненадолго воспользоваться вашей купальней, чтобы ополоснуться? Рамиля выдернула меня прямо с тренировок, попросив составить ей компанию. Не дав времени привести себя в порядок. Я до сих пор вся потная. Да и на улице сегодня очень жарко.
— Да. Если можно, я бы тоже хотела освежиться. Солнце сегодня особенно безжалостно. Пока ждала Ирдис, тоже вся взмокла, — присоединилась к этой просьбе Рамиля, придирчиво рассматривая взятый в руку локон золотистых волос. — К тому же дома, после занятий в мастерской, похоже, я плохо промыла волосы. Работа с мягкими породами известняка довольно пыльное занятие. Не люблю её, — поморщила носик.
— Да, конечно.
О чём-то подумав, Латифа вдруг оживилась. Не желая расстраивать важных гостий, к тому же ей было откровенно скучно, хотелось пообщаться с кем-нибудь из своего круга, из знати, сделала им неожиданное предложение.
— Хотя, могу предложить кое-что получше, — загадочно улыбнулась.
Решив заодно немного похвастаться. Посмотреть, как на это отреагируют другие. Когда чем-то пользуешься в одиночку и не с кем поделиться впечатлениями, то процесс приносит меньше удовольствия.
— Как насчёт посетить очищающие горячие источники?
— Горячие источники? Здесь? — удивилась Рамиля, не придав значения слову очищающие.
— Да. Амир, пытаясь разобраться с устройством небесных колодцев, сделал кое-что интересное. Пойдёмте, покажу.
Проводила девушек в огороженную часть сада, где было построено несколько небольших деревянных домиков с двухскатными высокими крышами, соединённых крытой верандой, навесом, террасой, примыкающих к выложенным из камней двум небольшим чашам. В одной из них исходила паром горячая вода, а другой был полон жидкой грязи буро-красного цвета. Медленно бурлящей, и такое впечатление, перемешивающей саму себя.
Пальцами ноги осторожно потрогав воду, Рамиля почувствовала, что она была не сильно горячей. Хотя вода не столь сильно привлекла её внимание, как жидкая, необычно пахнущая грязь, что очень странно воспринималась духовным чутьём. Вызывая в ней ещё более странные, волнительные ощущения.
— Что это? — заинтересована спросила, на всякий случай отойдя от неё подальше.
— Очищающая грязь. Очень полезная и удобная вещь. Не бойся.
Подавая пример, решив тоже принять ванну, раздевшись в раздевалке, что была устроена в одном из домиков, ополоснувшись из тазика, спокойно в неё погрузилась. Сразу став буро-красного цвета из-за облепившей её жидкой грязи. Облокотившись на камни бортика, с удовольствием расслабилась.
— Она очень хорошо расслабляет и омолаживает. Очень полезна для здоровья кожи и не только.
Заинтригованные Ирдис и Рамиля решили проверить это заманчивое утверждение на себе. Почти сразу же почувствовав, что всё не так просто, как казалось.
— А она разве должна вытягивать из меня духовную силу? — встревожилась Ирдис.
— Да. Эта грязь поглощает не только духовную силу, но и все вредные вещества, старые, отмершие частички кожи, краски, примеси алхимии или лекарств, что скопились в нашей крови, очищая её. Помогает сбросить лишний вес. Более того, случайно обнаружили, что она ещё вытягивает сильные эмоции, особенно отрицательные. Хорошо успокаивает нервы, расслабляет мышцы, прогревает организм. Но не в этом её самая большая польза. Чувствуете, как в ваших каналах ускоряется циркуляция энергии? Их она тоже прекрасно очищает. Вот только находиться в этой грязи можно лишь непродолжительное время. Иначе, сначала потеряете сознание, а потом умрёте от истощения. После чего грязь начнёт растворять уже ваши тела, — нагнала на них страха. — Для этого за купающимися обязательно должны присматривать слуги. Ещё грязевые ванны нельзя принимать слишком часто. Зато нет лучшего способа очиститься от пота, соли и пыли. Потом весь день будете чувствовать прилив сил, свежести и бодрости. Голова начнёт лучше соображать.
— А откуда здесь появился этот источник? — поинтересовалась Ирдис. — Неужели под дворцом пролегают термальные воды?
— Нет, конечно. Это Амир что-то мудрит в подземельях дворца. Мне не рассказывает, — огорчённо рассказала Латифа. — Очищающая грязь появилась в результате одного из экспериментов, от которой нужно было как-то избавляться. Вот он и вывел её сюда, по трубе. Это мы уже позже обнаружили, что грязь можно использовать таким образом.
Когда песочные часы отмерили положенное время, Латифа попросила девушек переместиться во второй водоём с чистой водой. Ирдис послушно перешла, хоть и с неохотой, всё же грязевой источник очень полезно воздействовал на её энергетику, помогая хорошо укреплять и расширять каналы духовной силы, а вот Рамиля, погрузившись по самую макушку, выходить наотрез отказалась. Заявляя, что ей ещё никогда не было так хорошо и приятно. Упрашивая позволить ей остаться там ещё на чуть-чуть. Растягивая это удовольствие до тех пор, пока не потеряла сознание. Хорошо, что бдительные служанки успели вовремя вытащить её наружу, не дав утонуть. Отмыв от грязи и закутав в одеяла, Рамилю аккуратно уложили на кушетку. Обеспокоенная Латифа всё же приказала позвать врача, чтобы осмотрел девушку. На всякий случай. К счастью, врач заверил, что ни жизни, ни здоровью Рамили ничего не угрожает. Ей требовался лишь спокойный, продолжительный сон.
***
Вернувшись домой, выслушал от Латифы всё, что тут происходило, пока меня не было. После посещения горячего источника, сонные, ленивые, перегревшиеся дерры, не стали меня дожидаться, разъехавшись по домам. Сияя как начищенные медные чайнички, только что снятые с плиты. Сам устав, как не знаю кто, выяснять подробности не стал. Пожелав Латифе спокойной ночи, лёг спать пораньше, почти сразу же провалившись в глубины сна.
Видимо, падал в них слишком быстро, поскольку долетел аж до знакомого пустотелого куба, болтающегося на орбите планеты Канаан. Как и в прошлый раз, одновременно со всех сторон раздался голос безымянного старика, втравившего меня в эту историю.
— Этот сон, предостережение, мой маленький друг. Кусочек воспоминания. Увы, но мы не можем поговорить напрямую. Знай, что я доволен ходом выполнения твоего задания. Однако, оно всё ещё не доведено до конца, — не забыл напомнить. — Девочка Сами идёт в верном направлении, что многим в храме Песчаных дюн не нравится. У жрицы Нисссеи появились высокопоставленные завистницы, опасающиеся роста её влияния. Желая подрезать ей крылья, они подстроили так, что команду учениц, в которую входит Сами, вместе с одной из наставниц отправили на длительное задание за пределы храма. В один из очагов разгорающейся войны между владыками Закатных пустынь, где вот-вот вспыхнут кровопролитные сражения. Для полноты уверенности в том, что ученицы не вернутся, испортили их корабль, отправив следом наёмных убийц. Собираясь списать гибель команды на последствия этой войны. Ты можешь положиться на удачу, дожидаясь возвращения Сами в змеиный город, а можешь отправиться за ней, лично позаботившись о возвращении девочки. Решать, что лучше, только тебе.
Сказав всё что хотела, могущественная сущность отправила меня обратно, да с такой силой, что я с воплем подскочил на кровати, перепугав жену.
— Что случилось? — проснулась Латифа.
— Сон плохой приснился, — проворчал, вспоминая подробности очень реалистичного сна.
Не зная, получил ли я настоящее послание или увидел обычный кошмар, навеянный собственными страхами.
— Бывает. Повернись на другой бок, приснится хороший, — заботливо посоветовала жена.
Так и сделал, но ещё долгое время не мог уснуть. В конце концов, не выдержав, попросил Шисса'ри проверить, как далеко от нас находится метка Сами. Услышав неприятную новость, помрачнел. Её больше не было в городе. Окончательно всё встало на свои места, когда утром принесли письмо, в котором Сами сообщала о том, что её отправляют на задание храма. Предупредив, чтобы я не волновался. Не раскрывая, куда, зачем, насколько.
