Изабель не осталась в восторге от подаренных деревянных доспехов, но ее мнение меня волновало мало. Назвался лучницей — полезай в кузов. На следующий день я пришел к девушке ранним утром. Долго стучался.
— Что случилось? — открыла она мне дверь с заспанным видом.
— Разбудил? Извини. Пора нам сделать первую вылазку.
— Но… у меня посевы и цветы не политы…
— Я тебя уговаривать не собираюсь, — отрезал я. — Не хочешь — сиди дома.
Игры в назойливого преподавателя мне поднадоели. Если ученик сам не хочет учиться, то заставить его сложно.
— Я пойду! Сейчас, только соберусь…
Сборы затянулись на игровой час, но чего-то подобного я и ожидал.
— Я готова, сенсей! — выскочила она наконец из своей хижины.
— Сенсей? Мне нравится. А ты тогда будешь моим юным падаваном.
— Готова внимать вашей мудрости, сенсей!
— Тогда запомни мой первый совет: сомневаешься — стреляй.
— О! Мудро!
— Это тебе небольшой презент, — передал я Бели стак бронзовых стрел.
— Класс! У них урон должен быть намного выше, чем у каменных! — загорелись ее зеленые глаза.
Хоть огородница и делала вид, что ее сражения и оружие не интересуют, иногда проскакивает в ней нечто кровожадное и первобытное. Осталось ее темную сторону вытащить на поверхность, позволить ее раскрыться… Словно красивый и смертоносный черный лотос.
Глава 2
— Что ж, расскажет ли мне моя падаваниха наконец про свои донельзя секретные Таланты? — поднял я бровь.
Бель вздохнула:
— Застрельщик и Орлиный Взор. Застрельщик значительно увеличивает темп стрельбы из луков. Орлиный Взор повышает точность и дальность при атаке из дальнобойного оружия.
— Интересно. Выходит, Застрельщик работает только с луками, а Орлиный Взор с любым дальним оружием?
— Да, — кивнула Бель. — Но я кроме лука ничего пока не пробовала.
— Что ж, у меня тоже один из Талантов на топор заточен, как ты уже знаешь. Кстати, откуда у тебя такой классный лук?
— Ничего особенного. Торговала с купцом понемногу, купила шелковой нити и доску из акации. Плотник местный мне изготовил лук.
— Хорошая вещь. Прочности еще много?
— Больше половины. Снижается медленно.
— Только следи за стрелами. Бронза — вещь дефицитная.
Пользуясь положением старосты, мы взяли с собой троих воителей, пару стрелков и пару охотников. Настоящие воины — со щитами, броней и мечами, стрелки с луками, а охотники с копьями. Не то что мои прошлые помощники-доходяги, не знавшие с какой стороны за клинок браться. Вполне возможно, что среди стрелков был и тот самый житель, который получил свою профессию благодаря мне. Все боты были на одно лицо, а после смерти старосты подчинялись нам одинаково, так что я своих лодырей найти уже не мог.
— Ты взяла инструмент для пересаживания кустов финика?
— Да! С собой.
— Умница. Так, парни и девушки, — обратился я к бойцам. — Внимательно смотрим, не появились ли рядом новые плодоносящие кусты. Тем самым вы поможете обеспечить продовольственную безопасность деревни!
— Казо-казо, — покивали боты.
— Держимся рядом, не разбегаемся. Воины со щитами спереди, стрелки сзади. Выступаем!
Ближняя зона вокруг поселения была вырублена нами подчистую. Лишь кое-где взросли первые посаженные саженцы. Угля нам требовалось много, так что древесина уходила в один момент. Мы быстро прошли через редколесье и забурились в джунгли, внимательно смотря по сторонам.
— Бурх-бурх!
— Он что-то нашел! — перевела Бель.
Как оказалось, бот почти сразу наткнулся на финиковый куст.
— Готов поклясться, что в этой части острова кустов не осталось.
— Да, я все здесь излазила в свое время, — согласилась девушка. — Но далеко мы с охотниками не забредали.
— Вероятно, после уничтожения твоих посадок пиратами система заспавнила новые кусты на острове.
— Думаешь, их всегда должно быть одно и то же количество?
— Наверное, — пожал я плечами.
Мы обошли почти всю западную часть острова и нашли еще пару плодоносящих кустов. Бель использовала мотыгу и лопату, а также свое прокачанное Земледелие, чтобы выкапывать кусты. Часть забрал я в свой инвентарь.
— Тихо! — поднял я кулак и повернулся к девушке. — Смотри.
— О, сурикатик! Такой милашка, — заметила зверька Бель.
— Атакуй его, падаван, — приказал я.
— Что?! Я не смогу! — отпрянула она.
— Просто наложи стрелу, натяни тетиву и отпусти. Ничего сложного, ты справишься.
— Н-нет! Только не сурикат!
— Сурикат — это не только ценный мех, но и три-четыре килограмма диетического мяса, — процитировал я.
— У меня просто рука не поднимется!
— Ну хорошо, начнем с чего попроще…
Мы походили по джунглям и вскоре наткнулись на парочку гиен, шастающих недалеко от речки.
— В них-то ты сможешь выстрелить? — шепотом спросил я, дабы не спровоцировать зверье раньше времени.
— Попробую…
— Помни: если ты не будешь бить первой, то эти псины разорвут тебя на клочки, что крайне болезненно.
Бель взяла каменную стрелу и наложила на тетиву. Немного помедлив, она все же натянула нить, после чего произвела точный выстрел.
— Гуарв! — раздался рык недовольной гиены.
— Парни, не атаковать! Только держим зверей щитами. Финальный выстрел должна произвести Староста!
— Ч-что?
Вторую гиену мы с Пумбой быстро убили. Кабан плохо слушался команд, поэтому я запрыгнул в седло и отъехал в сторону. Воины умело держали вторую гиену. Иногда пропускали удары, но в целом справлялись.
— Быстрее, Бель! Если не поторопишься, то твои подданные могут погибнуть!
— Но… так нечестно! — всхлипнула она.
— На тебя вся надежда, падаван! Стреляй!
Горестно вздохнув, девушка достала новые стрелы и принялась атаковать гиену, целясь в промежутки между воинами. Собаке такое положение вещей надоело, и она рванула на стрелка.
— Она ко мне бежит! — отшатнулась девушка.
Однако я на Пумбе быстро бросился наперерез и столкнул гиену с пути.
— Быстрее, Бель! Все зависит только от тебя! Иначе мы все умрем! — нагнал я жути.
Дрожащими руками девушка положила стрелу и прицелилась, после чего пустила новый снаряд. Здоровье утыканной стрелами гиены наконец подошло к концу, и она истаяла, оставив после себя помимо обычной добычи и несколько бывших в употреблении каменных снарядов для лука.
— Превосходно, дорогой падаван. Отлично справилась!
— Макс, ты гад! Больше так не делай!
— Именно так постараюсь не делать. Придумаю что-нибудь новое.
— Нет… То есть… — Бель громко вздохнула. — Ты поставил меня в ужасные условия. Гад же вы, учитель!
— Зато прогресс налицо. Ты уже научилась убивать зверей — разве не об этом ты меня просила?
— Об этом…
— Ну вот. А мясо пожарил вечерком…
— Я не смогу его теперь есть… — побледнела девчонка.
Я покачал головой, удивляясь насколько же она не приспособлена к подобным играм. И это с учетом того, что графика здесь была не слишком реалистичной. Кровь отображалась маленькими вокселями разных оттенков красного и бордового. От современных игр с топовой графиков она бы и в обморок грохнулась, наверное.
Я решил пока не форсировать события. По пути к восточной части острова мы набрели на еще одну большую группу из четверых гиен. Изабель атаковала без моих напутствий. И даже одну из них добила. Для нашего большого отряда гиены не представляли серьезной угрозы. Мы с Пумбом могли танчить по одному противнику, воины со щитами также держались достаточно долго.
Мы быстро выкопали все кусты, которые я приметил в восточной части острова, плюс нашли еще несколько новых. Затем достигли подножия восточного склона вулкана. Наш прокопанный ров с островком по центру все также стоял на месте. Я решил проверить, умеют ли кошаки перепрыгивать через три блока, поэтому достал кирку и принялся расширять ров.
