— М-мы будем сражаться с тиграми? — проблеяла Бель.
— Если они успели появиться на том же месте, — заметил я. — Вспомни, с каким ожесточением ты сражалась с морлоками или пиратами. Да и гиенами тебя уже не напугать. Здесь будет проще. Тебе лишь надо стрелять точно и часто, стоя за спинами бойцов. Старайся выбирать разные цели, но не агрить на себя лишний раз врагов. Возможно, когда-нибудь и тебе изготовим тигриные доспехи.
— Фу! Я не буду носить тигриную шкуру. Она и выглядит совершенно не в моем стиле. Да и воняет наверняка.
— Доспехи не воняют, — фыркнул я. — Ты не на показе мод, юный падаван. Будешь носить то, что обеспечивает лучшую защиту. Нет, если ты не против терять свой тридцатый левел и умирать мучительной и страшной смертью от звериных когтей и клыков — тогда можешь хоть голышом расхаживать.
— Поняла я, — буркнула Бель. — Не надо выставлять меня глупой.
— Не знаю, не знаю. Ты все еще плохо понимаешь, в каком мире очутилась. Тут тебе просто так растить цветочки никто не даст. Мой долг как сенсея все тебе объяснить и показать.
Я закончил расширение рва до трех блоков, после чего расставил бойцов на островке в нужных местах. Стрелков оставил ровно в центре, а с двух сторон поставил щитоносцев, поскольку не был уверен в том, смогу ли звери перепрыгнуть через преграду.
— Падаван, может использовать бронзу, — разрешил я. — Стрелки — огонь по готовности, как только завидите врага. Цельтесь по первому противнику. Воины — прикрываем лучников!
Я скормил Пумбе финик, после чего запрыгнул в седло. В такой манере тигры меня вряд ли догонят. Хотя кабан через такой ров и не перепрыгнет — придется обходить.
Я достал в одну руку щит, в другую факел, после чего направил кабана в сторону темного прохода. Меня заметили раньше, чем в прошлый раз — то ли громкое ездовое животное виновато, то ли горящий факел, но тигры бросились на меня почти сразу, как я зашел под своды пещеры. Четыре прыткие твари с глухим рыком метнулись на врага. Я сразу же бросился обратно во всю прыть, которую развивали кабаньи копыта и ноги. Засвистели стрелы: лучники принялись осыпать зверя гибельным дождем.
— Белка, не тормози! — прикрикнул я, заметив, что девушка застыла в оцепенении.
— Да! — очнулась она от наваждения и начала стрелять по преследующим меня тиграм.
Звери прыгать через преграду не стали, следуя за мной по пятам. Возможно, я их интересовал больше, а может они на самом деле не умели прыгать через три блока. Я оббежал ров и проник на островок по тонкому перешейку.
— Лучники — по бокам!
Стрелки собрались на краю острова, чтобы иметь лучшую зону прострела. Огромные саблезубые кошки столкнулись с нашими воинами. Я слез с Пумбы, позволив кабану выбрать себе противника. После чего и сам рванул в бой, накинувшись на одного из тигров. К сожалению, прокачать первый талант я немного не успел за эти дни, но таким отрядом мы и без него должны справиться.
Топор без “Дровосека” казался мне медлительным и неповоротливым. Хотя дамаг бронзового орудия все равно был выше, чем с талантом. Урон мне нравился. Кошки оказались суровыми противниками — на этот раз их выскочило четверо. Тигры иногда огрызались на других бойцов, резко меняя цель для атаки. Да и скорость удара поражала — увернуться или успеть выставить щит было очень сложно даже для меня. Боты получали больше ран. Один воин и один охотники вскоре растаяли, не справившись со зверьми. К этому времени мы с Пумбой закончили со своим противниками и принялись помогать союзникам. Если бы я успел докачаться до первого Таланта, скорее всего, удалось бы избежать жертв. Вскоре в живых остался лишь один израненный кошак.
— Прекратить атаку! Только защита! — скомандовал я. — Бель, он твой.
— Х-хорошо… — не стала она спорить.
Несколько стрел с бронзовым наконечником воткнулись в кошачью тушку, после чего она испарилась.
— Победа! Наша староста настоящая молодчина. Поздравим ее со вторым личным трофеем!
— Гао-гао! — поддакнули боты.
— Восемь шкур, — подытожил я, собрав лут. — Как раз тебе на нагрудник хватит. Остальное пока из гиен скрафтим.
— Вау, — протянула Бель без энтузиазма.
— Скажи, что ты чувствовала, всаживая последнюю стрелу в этих несчастных животных, которые просто защищали свою территорию?
— Эй! — возмутилась она.
— Ладно-ладно. В дикой природе, как и в жизни в целом — либо ты их, либо они тебя. Тем более игра неслучайно поставила тигров на пути к ценному олову. Мы должны были их убить. Так, что ты ощущала?
— Страх… и немного азарт. Мое сердце билось часто-часто… Я не совсем понимала, что делаю. Просто стреляла из лука, как будто на тренировке…
— Страх и боевой азарт — хорошие чувства, юный падаван. Не забывай их, но не позволяй полностью овладеть собой. Иначе застынешь каменным истуканом в бою, потеряешь жизнь и подведешь союзников.
— Простите, сенсей, — покаялась она. — Постараюсь, чтобы такого больше не повторялось.
Мы собрали добычу и направились в пещеру. Зал внизу был наполнен зомбями разных мастей: тут и пара утопленников, и упырь, и павший пират.
— Смотри, какие отличные мишени, — шепнул я Бели, которая также подошла к спуску. — Начинай атаковать, а я подстрахую. Каменных стрел с них хватит.
— М-может, не надо…
— Боишься темноты? — усмехнулся я.
Признаться, мне тоже в темной пещере было не по себе. Факел я пока не доставал, дабы не сагрить врагов раньше времени. Но ученице я обязан показывать хороший пример.
— Скорее я боюсь монстров, которые в ней обитают! — заявила она.
— Принял к сведению, — кивнул я. — Значит, будем периодически делать ночные вылазки, пока ты не переборешь свой страх перед нежитью.
— Не-е-ет… — простонала она.
— Стреляй!
Бель нехотя подчинилась и навела прицел на ближайшего врага. Лавовое озерцо давало немного света, поэтому врагов в пещере было относительно неплохо видно. Первый снаряд пронзил пустоту и воткнулся прямо в голову упыря.
— Отличный выстрел! — похвалил я. — Лучники, огонь!
Несмотря на потерю двоих соратников, справились мы с нечистью вполне оперативно — бойцов оставалось достаточно для двукратного преимущества в численности. Держать оборону с более высоких позиций оказалось намного проще. Зомби могли атаковать нас только в нижнюю часть тела, которая легко прикрывалась щитом. Упырь оказался самым сложным противником, но я с ним справился. Павший пират Пумбу одолеть не смог, а обоих утопленников добила Бель, кажется. Я наблюдал за ее действиями краем глаза и остался более чем доволен. Растет моя маленькая убийца.
Вы получили уровень 10!
Вы открыли редкий Талант под названием Дровосек! Теперь вам доступны для изготовления предметы Базовых технологических этапов!
Во время боя с зомби удалось прокачать левел до десятки. Без возможности изготавливать базовые предметы было весьма неудобно. Да и с талантом я стал чувствовать себя увереннее.
Мы с ботами выкопали множество неглубоких и недлинных ям и тоннелей, но признаков оловянной руды больше не обнаружили. Только три самородка, что успели появиться за прошедшее с последнего визита время. В принципе, это потенциально семь с половиной слитков бронзы, так что жить можно.
— Кстати, твои кости, — передал я девушке добычу.
— Спасибо… Но все равно это ужасно! Мне кажется, что и я сама постепенно становлюсь чудовищем… — обронила Бель.
— Не стоит смешивать реальный мир и игру. Здравомыслящий человек всегда разделяет такие вещи. Здесь мы сбрасываем напряжение. Ну а если потом кто-то и в реале срывается, то скорее всего с ним бы подобное случилось и без всяких игр.
— Значит, убивать — это хорошо?
— В игре? Почему бы и нет. Ты же спокойно убиваешь комара, который сосет твою кровь.
— С островными животными понятно, но как можно отнять жизнь у жителя или живого игрока?
— Точно также, дорогуша. Просто обнуляешь их здоровье своими стрелами.
