–Если бы я мог, то просто убил это дерьмо! Обещаю, что как только наберусь сил, буду таких ублюдков просто рвать на куски. Разумеется, с твоего разрешения, хозяйка.
Таня грустно смотрела на меня.
–Я хотела спастись от одного негодяя, а теперь, наверное, придётся начинать счёт погибшим от твоих рук. И мучиться до конца жизни, сомневаясь, заслужили ли эти люди ту участь, которую ты им приготовил.
Я обиделся уже всерьёз.
–К твоему сведению, я ещё никого не убил! А если тебе так жалко того лейтенанта, так ты только скажи, и я больше никогда не буду тебя защищать! Кто знает, может я, и в самом деле, получу новые силы, наблюдая, как тебя будут пытать!
Таня поникла, и мы долго шли молча. Но тема заклинаний меня заинтересовала.
–Танюш, а как вообще действуют ваши заклинания?
–Что значит как?
–Ну, я привык к конкретным действиям. Молотком по гвоздю, кулаком в зубы, всё просто и понятно. А вот как ты смогла меня «призвать», не зная, кто я и где я?
–Я приготовила особые схемы, нарисовала их, разместила артефакты в нужных местах, затем прочитала заклинание, добавила своей магической силы, вот и получила…
–А какую роль играет каждый элемент в общем результате?
Вопрос поставил Таню в тупик.
–Не знаю. Но если хоть что-то упустить или сделать неправильно, то результата не будет, а можно и умереть страшной смертью.
–Но ведь кто-то же это придумал, обосновал, предусмотрел возможность для повторения!
–А, вон ты про что. Это всё наследие Древних.
–А это ещё кто такие?
–Древние это… Древние. В далёком прошлом жили люди, невообразимо превосходящие нас умом и знаниями. Потом что-то случилось, и они исчезли. Сейчас мы пользуемся крохами их знаний.
–А, это у вас такая местная версия инопланетян или Апокалипсиса.
–Чего? – глаза у Тани стали круглыми.
–Ну, когда не знают, как объяснить знания предков, думают, что эти знания им дали люди с других планет. Или что раньше была развитая цивилизация, которая погибла в ядерной или ещё какой войне. А то, что до нас дошло – это искажённые «инструкции по эксплуатации», записанные одичавшими потомками. Если фантазировать в таком духе, то и заводку автомашины на морозе тоже можно расписать в особо сложный ритуал. А что, – развеселился я – взять артефакт «машина», потом добавить в нужное место артефакт «бензин», изготовленный по особой технологии, вставить главный артефакт «ключ зажигания», сказать заклинание «заводись, же, зараза», потом повернуть ключ, и, возможно, свершится чудо – гора железа поедет, и может даже очень быстро!
Не выдержав, я заржал, но Таня, наоборот, стала очень серьёзной.
–Ты такой великий маг, что с лёгкостью можешь раскрывать такие секреты первому встречному?!
Я в недоумении посмотрел на Таню, но та и не думала шутить – она говорила всё совершенно серьёзно!
–Танюш, ну какая же ты «первая встречная»? Ты для меня сейчас самый близкий и дорогой человек!
Прозвучало это немного двусмысленно, Таня зарделась и отодвинулась от меня.
–И вообще, какие же это секреты? Я таких могу рассказать ещё много – вдруг меня кольнуло подозрение – Или я сказал какие-то знакомые тебе слова?
Таня не стала уточнять, только кивнула головой. А вот это уже становилось интересным – что из наследия древних тут сохранилось и можно использовать привычным образом (типа машин, пистолетов, микроволновок).
–А есть заклинания, которые работают без артефактов?
–Конечно, для простейших достаточно произнести формулу и всё.
–И это может сделать любой, кто выучит формулу?
–Только тот, кто обладает магическими способностями.
–Так что же важнее – формула или способности?
–Одно без другого не работает.
–А для кого же говорят формулу?
–Как для кого?
–Ну, её же можно произнести в уме, записать на бумажке. Значит, есть кто-то, кто ваши пожелания выслушивает, как осмысленные, потом получает в качестве платы частичку вашей магической силы и исполняет?
Таня долго молчала.
–У тебя какие-то извращённые мозги. Самые обычные и привычные вещи ты выворачиваешь наизнанку, и теперь я даже не знаю, что думать и говорить.
–Так может, просто покажешь какое-нибудь простенькое заклинание?
Таня с сомнением покосилась на меня, затем прочитала что-то коротенькое, типа «Громхыз чарун рукидан», и на её поднятой ладошке загорелся небольшой огонёк. Я с интересом осмотрел его и ничего не понял – ладошка чистая, ничего нет, но огонёк горит, прилепившись к руке. А когда Таня перевернула ладошку, огонёк продолжал гореть, но уже вниз, не обжигая руку. Моё уважение к местным фокусникам резко возросло.
–А я так смогу?
–Не знаю.
–А что означали слова, и на каком это языке?
–Не знаю, их заучивают просто как формулу.
Я попробовал на вкус эти дурацкие словечки «громхыз чарун рукидан», и во рту появился какая-то неприятная оскомина. Не, мне такое не нравится.
–Тань, а можно я попробую сказать что-нибудь своё?
–Попробуй.
Я, вспомнив наши киношки, направил руки в сторону огромного дуба, мимо которого как раз проходили, забубнил «тринитротолуол гидрат хлорид асбесто сероводород «, затем сделал толкающее движение в сторону дуба. Глянул на Таню, но, вместо ожидаемого почтения и уважения увидел только откровенно насмешливую улыбку.
–Вань, ты у себя на родине всегда так деревенских простушек обманывал?
–Это почему? – не понял я.
–Так сразу же чувствуется, что вибрации формулы не те. Может, они и будут работать, но никак не с деревом.
«Расколола» меня Таня мгновенно, посмеяться бы и забыть, но я среагировал неправильно – внутри поднялась какая-то неожиданная обида и ярость. С какой-то непонятной злостью снова толкнул руки в сторону дуба, а вдогонку послал ругательство – «да чтоб ты сгнило!»
Повернувшись к Тане, криво улыбнулся.
–А так лучше?
Но Таня, вместо того, чтобы ещё раз посмеяться надо мной, не отводила взгляда от дуба.
–Ваня, ты перестарался и сделал что-то страшное!
–А что я вообще сделал?
–Пойдём, посмотрим.
Мы подошли к дубу, Таня тщательно его осмотрела, даже послушала, прикладывая ухо к стволу.
–Ничего не понимаю. Я увидела что-то страшное, что летело к дубу, но сейчас не могу ничего обнаружить.
–Может показалось? – мне, честно говоря, уже было неинтересно.
–Может быть – согласилась Таня.
Мы отошли, наверное, на сотню метров, как вдруг совпали странные вещи – налетел лёгкий ветерок, взъерошил волосы Тани, а сзади раздался глухой шум, напоминающий обвал. Мы резко обернулись и увидели поразительное зрелище – дуб, от которого мы отошли, оседал, но как-то неправильно. Не падал набок, как можно было ожидать, а именно оседал на месте, быстро теряя форму и цвет. Когда мы подбежали, на месте гордого дуба лежала куча трухи, которая быстро оседала, будто проваливаясь сквозь землю. Минут через десять не осталось даже мусора.
Когда Таня повернулась ко мне, сразу захотелось оказаться очень далеко – столько ярости, ненависти, и одновременно горя во взгляде!
–Значит, решил пошутить с дурочкой ведьмой, призвавшей тебя?! Прикинулся беспомощным, невинным, голым ходил! Но не смог сдержать свою демонские замашки, начал сеять смерть вокруг себя! А я-то дура, почти поверила, что встретила нормального парня… – Таня неожиданно скривилась и всхлипнула.
–Таня, да что случилось?
–Что случилось?! – она ткнула пальцем в сторону бывшего дуба – а этого тебе мало?!
–А я тут при чём?
–И у тебя хватает наглости такое говорить? А кто посылал на дуб заклинание?
–Но ты же сама видела, что ничего получилось, сама проверяла, что с ним всё в порядке.
–Проверяла. Но неужели у тебя хватит наглости сказать, что крепкий здоровый дуб за десять минут может сгнить полностью сам по себе?
Тут крыть было нечем. На всякий случай сделал попытку оправдаться.
–А может просто так совпало?
Таня грустно смотрела на меня.
–Раз уж виноват, так имей хоть мужество признать это. Слушай меня внимательно, демон Иван! Властью своей запрещаю тебе использовать магию для нанесения вреда.
Я опешил от такой непоследовательности.
–Про магию я ничего не знаю, с этим деревом получилось совершенно случайно. Но если ты запрещаешь мне магию, то как же я буду тебя защищать?
–Мы уже почти пришли. Ещё пара дней, и я буду в безопасности.
Стало немного обидно и я решил повредничать.
–Раз уж я тебе не нужен для защиты, так может, отпустишь меня? –
Таня напряглась.
–У меня сейчас нет сил и нужных заклинаний, что вернуть тебя обратно. А оставить тебя одного без присмотра в этом мире – значит обречь его на уничтожение. Видно, теперь это моя ноша до конца жизни.
Таня отвернулась, стараясь скрыть слёзы, и торопливо пошла по дороге. А меня, честно говоря, переклинило от подобной логики и зигзагов судьбы. Сама призвала, сначала обрадовалась моим способностям и тут же испугалась первого же проявления. Одного человека мечтала убить, и тут же пожалела дерево, озаботившись судьбой своего мира. Ладно бы я был страшным «убивцем», залившим кровью всё вокруг, но испугаться на ровном месте?! Или у Тани не всё в порядке с головой, либо… она говорит не всю правду. Если уж она из-за пустяков делает такие выводы, то, может, и мои «шалости» могут иметь совсем не такие и безобидные последствия?
