Еще полчаса назад я краем глаза я заметила, как он выходил из комнаты.
И все же…
Я обернулась на пороге и скользнула взглядом по качающейся в танце толпе.
Только бы он был здесь!
Дверь в спальню оказалась закрытой. Пройдя по темному коридору, я заглянула на кухню и, увидев в слабом свете ночных фонарей пару обнимающихся силуэтов, вылетела в прихожую.
Н-да-а! Что я тут делаю?
Едва отыскав кроссовки, обулась и выскользнула в приоткрытую дверь. Уж лучше пойду домой одна, пешком через весь город, чем останусь в этом вертепе.
В подъезде, естественно, не горела ни одна лампочка. Вцепившись в перила, я на ощупь заскользила вниз. Иногда по углам слышались шорохи, добавляя адреналин в и без того экстремальный вечер.
Когда за спиной осталось пять этажей, снизу вдруг донеслись приглушенные голоса. Я замерла, прислушиваясь. Немного постояла и, не разобрав ни слова, решительно заспешила вниз.
В подъезде стояли двое. Высокие силуэты освещал уличный фонарь. Увидев меня, они замолчали, но, вместо того чтобы пропустить, сдвинулись, загораживая выход.
– Девушка, на улице темно, позвольте вас проводить? – Один отработанным жестом сотрудника милиции положил руку мне на плечо.
Я дернулась, давая понять, что не допускаю такой фамильярности:
– Пропусти.
– Мы бы с удовольствием, но у нас приказ.
– Какой еще приказ? – Я завертела головой, пытаясь рассмотреть этих странных типов.
Ну точно из ментовки. А может, папаня расстарался? Шефиня, видать, уже доложила!
– Пойдем.
Меня подхватили под руки и вытащили на улицу. Перед подъездом стояла роскошная белая машина с откидным верхом. Двое высоченных блондинов в свете фонаря казались похожими как братья-близнецы, с идеальными, будто иконописными, классическими лицами. Их белые летние костюмы чуть мерцали в неоновом свете фонаря, окутывая мужчин странной светящейся дымкой.
Действовали они тоже слаженно. Один распахнул дверцу машины, второй вежливо впихнул меня на заднее сиденье. Но я уже отошла от шока и быстро сориентировалась в ситуации. Едва за мной захлопнулась дверца, как я с проворством кошки перемахнула через вторую и бросилась бежать по безлюдной улице.
– Тамара!
Я резко затормозила, обернулась, чертыхнулась и, подхватив лежавший у бордюра дрын, припустила обратно.
Парни не стали меня догонять и переключились на так не вовремя объявившегося Алекса. Показывая чудеса акробатики, они кружили возле него с далеко не мирными намерениями.
Было такое впечатление, что они опасаются к нему прикасаться, но твердо решили не подпустить его ко мне.
– Тамара, беги! – снова крикнул Алекс и, извернувшись, засветил одному блондину в глаз.
Того этот выпад, похоже, разозлил. Подпрыгнув, он на секунду завис в воздухе и, плавно скользнув, от души врезал Алексу ногой в грудь. Рыкнув от удара, тот впечатался в стену.
Странные типы переглянулись. Один, ухватив за шиворот моего знакомого, достал что-то из пиджака, но ничего сделать не успел, потому что сзади на него обрушилась я, вернее моя дубинка.
Приложившись лбом о стену, блондин осел у ног Алекса. На лице второго отразилось бесконечное изумление, словно все это время он считал меня монашкой, а выяснилось, что я терминатор. Но больше всего удивилась я, когда, вместо того чтобы помочь товарищу, он отпрыгнул подальше и замер в нерешительности, поглядывая то на нас, то на отдыхающего на асфальте друга.
Алекс, все еще держась за грудь, другой рукой ухватил меня за плечо и, притянув к себе, повернулся к ожидающему чего-то блондину.
– На Земле эти приемы запрещены, или для вас это новость? Пропустите, она моя!
Я вытаращила глаза на городящего эту чушь Алекса:
– Вы че, типа ролевики?
Меня проигнорировали.
– Она должна остаться здесь! И прожить эту жизнь! Ты не смеешь ее забрать! – От мягкого баритона блондина захотелось плакать, словно он выворачивал душу.
– Могу и заберу! Бриллианту не место среди людей.
– Она не Бриллиант!
– Она – ее кровь!
Я почувствовала бьющий меня изнутри смех, а точнее истерику!
Блин, с кем я снова спуталась?
От паникерских мыслей меня отвлек стон сраженного дубинкой парня. Второй с надеждой на него покосился, но остался стоять на месте. Откуда-то сверху нас залило серебристое свечение.
Алекс вдруг ухватил меня за руку и рванул по дорожке за угол дома. Пискнула сигнализация, и секундами позже я оказалась на заднем сиденье в салоне небольшой, черной, с тонированными стеклами машины. Упав за руль, он рванул с места так, что взвизгнули покрышки.
Минут десять мы летели по ночному городу в полном молчании. Вначале за нами неслась, не отставая, белая машина. Судя по всему – блондинов, но после того, как мы въехали в туннель, они отстали.
Туннель? Если честно, я не помнила на этой улице никакого туннеля. Когда построили?
Я повертела головой и, абсолютно не узнавая города, осторожно коснулась плеча мачо. В зеркале тотчас отразились его глаза. Я замялась:
– А… а кто это был? И куда ты меня везешь?
Глаза прищурились, словно он улыбнулся, и чуть полыхнули красным.
Его низкий голос спокойно попросил:
– Подожди. Ты скоро все узнаешь сама. Мы скоро будем дома!
Ну ладно. Дома так дома! Хоть это радует!
Туннель за окном все не кончался. В голове шумело от выпитого шампанского, и дико хотелось спать.
– Алекс, разбуди меня, когда приедем. – Я зевнула, стремительно проваливаясь в сон.
– Как прикажете, Бриллиантовая донна, – послышался его странный ответ.
Или приснился?
– Ты отлично справился с заданием, Элекзил. Иди к казначею, он выдаст тебе твою награду.
Гордо подняв голову, Элекзил посмотрел в клубящуюся тьму, будто в невидимые глаза.
– Спасибо, князь! Надеюсь, моя награда того стоит? Мне пришлось выдержать бой с ангелами.
– Ты сомневаешься в моей щедрости?
– Не совсем. Скажем, я не доверяю… никому!
– Это очень хорошее качество! Да, и кстати! Где ты спрятал Бриллиант?
– В городской тюрьме. Под присмотром слуг Самуайгра.
– Молодец! Тогда я спокоен. Иди!
Элекзил немного помедлил, поклонился и развернулся, чтобы идти, но, словно передумав, посмотрел на живую темноту.
– Ты что-то хотел?
– Прости мою дерзость, князь, но да! Я хотел бы кое-что узнать. – «Вот интересно, а он умеет видеть чувства и читать мысли?» – Меня мучает любопытство: зачем все это? Чем может помочь моему миру и тебе эта смертная?
Темнота помолчала, сгущаясь. На мгновение рыцарю показалось, что ледяные пальцы коснулись его, и голос князя змеей вполз в уши:
– Ты настоящий рыцарь! Ты горд и отважен. Ты желаешь знать, и в тебе нет рабской покорности. Такое сочетание говорит о твоем высоком происхождении и очень неплохом будущем. Ты прав! Зачем такому, как ты, золото или самоцветы? Это все уйдет на развлечения, страсти и пороки, а вот обеспеченное будущее и достойное место у трона, почитание мелких бесов, а в будущем и уважение королевской армии… Мм, не об этом ли ты мечтаешь, Элекзил? Не это ли ты держишь внутри, не желая уходить? Интересуешься Бриллиантом, стараясь, чтобы я поверил в твою заинтересованность судьбой этого мира? Молодец! Считай, что с завтрашней ночи ты в моей личной армии! Конечно, сначала простым рыцарем. Но главное – шанс! Считай, что ты его получил.
Голос князя смолк.
Элекзил не шелохнулся.
Не было печали! Только личной армии ему и не хватало! Под командованием сумасшедшего Бергола! Его он ненавидел еще с тех пор, как пошел служить в городскую армию.
Вот попал!
И дернул же его Свет за язык!
Темнота шевельнулась, еще плотнее окутывая и так едва заметную в черном тумане рогатую фигуру. Элекзил гордо вскинул подбородок, каким-то восьмым чувством понимая, что, если он сейчас покажет свою слабость и страх, эта тьма его поглотит. И неизвестно, что случается с теми, кто теряется в чреве этой темноты.
Каким он был глупцом, решившись на столь дерзкий вопрос!
Но тут начинающуюся панику развеял голос князя:
– А что касается чистой крови Бриллианта… Она нужна мне для упрочнения власти!
– Что будет со смертной? – Вопрос вырвался сам собой.
– Ты невнимателен! Я же сказал, что она поможет мне упрочить власть. Ну, я ответил на все твои вопросы? – В его голосе послышалась легкая угроза.
Пора уходить.
– Простите, князь, если был настойчив, но любопытство сильнее меня!
