Благополучно миновав ворота Академии, Цай быстренько построил портал, переместивший их обоих к ней домой. Вообще-то у него был соблазн сразу оказаться в собственном особняке, но он боялся столкнуться с нагрянувшими 'в гости' родственниками. Все-таки сначала девушку стоит подготовить к радостному потрясению.
Альена все еще была слегка дезориентирована произошедшими за последние сутки событиями, причем она даже не обратила внимания на колючие взгляды 'соперниц', приревновавших ее к Кошаку, слишком много было личных переживаний, чтобы заморачиваться по столь незначительному поводу.
В данный момент ее гораздо больше интриговали таинственные 'мы', о которых обещал поведать нечаянно проболтавшийся друг.
Но вреднючий Кошак не собирался сразу же открывать карты и выкладывать все свои секреты.
- Алечка, сделай нам кофе, пожалуйста, - решил немного отвлечь человечку оборотень, пытаясь сам собраться с мыслями и решить, с чего начинать непростой разговор. - Кстати, расскажи, как прошел твой экзамен, - попытался он ее разговорить, чтобы Альена расслабилась и выплеснула накопившийся негатив перед тем, как получит порцию новой, шокирующей информации...
Альена машинально принялась хлопотать по кухне, выполняя просьбу Кошака напоить его кофе. У самой девушки от пережитых волнений было странное ощущение. Вроде бы живот скручивает от голода, но при мысли о еде начинало мутить. Альена понимала, в чем причина (нервозная обстановка), но легче от этого понимания не становилось. О том, что корни проблемы могут уходить в проведенную ею замечательную ночь с парнем, Аля старалась не думать. Точнее, она слышала от подруг, что наутро такого эффекта, даже если случились 'последствия', не бывает. Потому что даже страшно представить, если 'последствия' последуют.
- Ну, началось-то все, как обычно - вытянула билет, пошла готовиться. А Альбрехтиус, с мерзостной такой, снисходительной улыбочкой, спрашивает:
'Что, неужели, хотите попробовать, орса Эрс?'. Так обидно стало! Что я, совсем, что ли, ни на что не способная?! К тому же Айв... - Альена судорожно вздохнула при упоминании Рыжика, - и ты меня достаточно поднатаскали. Хорошо, что его какой-то старичок одернул. Не знаю, откуда этот препод взялся, я его раньше не видела. Может, он просто у нас никогда не преподавал, - пожала она плечами. - Но ректор с ним так почтительно общался, как будто у того заслуженных степеней раза в два-три больше, чем у него самого...
- Хм, - улыбнулся Кошак, не став высказывать свои предположения о том, кем на самом деле являлся странный старичок-проффесор. - А дальше?
- Вообще-то мне повезло, что именно тринадцатый билет попался, - улыбнулась Альена, - поскольку связь между реальным и идеальным, благодаря практическим занятиям, я теперь хорошо понимаю....
Альена замолчала, мысленно вернувшись на час назад, и тяжело вздохнула, посетовав, с каким трудом ей пришлось припоминать и четко излагать на бумаге все аргументы об этой метафизической связи, которые попеременно и хором объясняли ей Цай и Рыжий. Силой воли и здоровой злостью на несносного демона, отметая прочь, давя на корню все мысли о том, как легко поддалась она чарам рыжего гада, наутро решившего за нее, как будет 'лучше'!
Рука машинально строчила ответы на вопросы билета, и к девушке постепенно возвращалось душевное равновесие, позволяя очистить разум от постороннего хлама, терзающего сердечко, чтобы сосредоточиться на экзамене.
Вопреки стандартной традиции - кто готов, тот и отвечает, Альену ректор вызвал первой из партии адептов, с которыми она тянула билеты.
Сокурсники удивленно зашептались, но вслух возмущаться не посмели, втайне радуясь, что у них есть еще немного времени на подготовку, пока 'сдается' первая жертва.
Альена была морально готова к какой-нибудь каверзе со стороны ректора, с которым они не сумели понять друг друга. Просто эта неприятность казалась сейчас менее значительной по сравнению с тем, что Рыжик вот так ушел утром, отмерив им на 'любовь' всего неделю...
Девушка оттарабанила почти без запинки развернутые ответы на вопросы билета, осторожно отметив благосклонные взгляды экзаменационной комиссии. И уже предвкушающе замерла, в надежде на то, что отмучилась, но озадаченный и явно недовольный Альбрехтиус, оглянувшись на седого незнакомого старичка-профессора, решил показать, что с ним все-таки 'удобнее' договариваться полюбовно и не забывать, что при желании любого всезнайку можно элементарно завалить дополнительными вопросами. Что, собственно говоря, он и сделал:
- Ну что ж, вполне удовлетворительно, орса Эрс, - снисходительно покивал он головой, - но хотелось бы услышать более глубокий анализ... эээ... явлений. Например, вот Вы можете сказать, бывают ли исключения в этих отображениях? - самодовольно прищурился он, уверенный, что несговорчивая девчонка вряд ли знает ответ.
Альена недоверчиво заморгала. За последние несколько дней она вызубрила практически наизусть все конспекты лекций и темы в учебнике, и могла с уверенностью сказать только одно - этого они просто еще не проходили! Вот уж попала, так попала!
Однако зарождающаяся паника не успела поглотить разум девушки - кое-что увлекшиеся Айв и Цай ей объясняли, забегая вперед, показывая на практике...
Может быть, все-таки удастся вспомнить, что именно?
***
Пока Альена лихорадочно копалась в своей памяти, отыскивая хоть какой-нибудь ответ, старичок-профессор склонился к ректору, изрядно повеселив тех, кто еще сидел на местах. Потому что решил поинтересоваться у Альбрехтиуса, дескать, а у какого курса экзамен?
Адепты не заржали только из уважения к его сединам, и из опасения, что им все-таки еще предстоит выходить к столу, за которым сидела комиссия. И кто знает, какой вопрос задаст этот безобидного вида старый сморчок.
Довольно правдиво прикидывающийся безразлично дремлющим Эмли, тем не менее, очень чутко ощущал неправильность разыгравшейся перед его глазами сценки. И странное поведение ректора, с которым Повелитель довольно давно был лично знаком, вызывало недоумение. Откуда столько предвзятости к адептке, блестяще ответившей на вопросы билета? Да и в самом начале он позволил себе какие-то намеки. Что значит - 'решила попробовать?'
Насколько верны были сведения агентов? Ведь девочка не числилась злостной прогульщицей. Пусть и не считалась заучкой, не пропустившей ни одной лекции, но для таких вот заявлений должен был найтись веский повод...
И теперь, услышав дополнительный вопрос, после которого потенциальная невестка спала с лица, раздраженный Эмли решил для начала поинтересоваться, сам он ничего не путает?
Видимо, ректор не уловил перемены в голосе благодушно настроенного с утра Эмли, потому что бодро ответил:
- У второго.
- Да? Неужели? - прищурился Повелитель, раздумывая, как бы получше сформулировать вопрос, чтобы никто не заподозрил неладное.
Но тут неожиданно пришла 'помощь' от сидевшего с другой стороны от Альбрехтиуса преподавателя:
- А я вот тоже удивился... Видимо, Вы, уважаемый коллега, что-то напутали. Исключения в отображении - это уже на пятом курсе списком проходят, или же в аспирантуре новые ищут.
- А может, программа поменялась, а я просто не в курсе? - дал возможность оправдаться ректору Эмли.
Но тот снова не уловил, что ходит по тонкому льду... И вместо того, чтобы пойти на попятный, пустился в пространные объяснения, восприняв вопрос Повелителя скорее как намек на применение слишком грубых методов давления на строптивую человечку, заметных даже для посторонних.
- Ответ орсы Альены был столь хорош, что я невольно забылся. Такие знания метафизики у студентки второго курса просто удивительны!
Несмотря на хвалебные слова, тон ректора, которым он их произнес, не оставлял сомнений в том, что он, не колеблясь, решил, что самостоятельно вышеназванная студентка дать ответ на вопросы билета не могла.
Сидя практически спиной к Эмли, ректор не видел, как замаскированный демон еле заметно неодобрительно поджал губы, и уверенный в правильности своих поступков, все тем же тоном продолжил:
- Вы уж меня извините, милочка, сами понимаете, старость, вот рассеянностью стал страдать... что поделать, бывает. Однако, насколько я помню, схемы идеального отображения реальных предметов вы уже проходили? - и дождавшись утвердительного кивка со стороны девушки, задал ей новое дополнительное задание, - думаю, Вам не будет сложно продемонстрировать схему распределения силовых потоков у идеальной полевой мыши. Одна просьба - поскольку объект ну очень мелкий, увеличьте ее раза в четыре-пять, - после чего с удовлетворенным видом откинулся на спинку своего кресла.
