Цай, увидев ее обвиняющий и возмущенный взгляд, слегка запнулся и скомкано изложил факты:
- К чести магички, несмотря на странное влечение к одному из проверяющих, мужу своему изменять она не собиралась... И оба при встречах, которых оказалось невозможно избежать, очень мучились от нездоровой тяги друг к другу, которая стала заметна и окружающим. Оба страдали от этого наваждения, не в силах ему сопротивляться... Понимаешь, приличия, обязательства и неуемное желание видеть и общаться с предметом своих переживаний - та еще смесь...
- Но? - нетерпеливо заерзала девушка, чувствуя, что есть какой-то подвох.
- Ты права, произошло так, что провидение вмешалось, и погодника, мужа этой девушки, отослали в Приграничье. Там как раз случилась заварушка, а в межсезонье, когда помимо военных действий, еще и сама природа непонятно на чьей стороне воюет, его способности оказались как нельзя кстати... в общем, серьезные там события происходили... И через какое-то время пришла весть, что несколько отрядов со стороны наших погибли, в том числе и муж этой магички... Проверить данные на тот момент не было никакой возможности... Эй, ты что, плакать, что ли, собралась? - заметил Кошак предательски заблестевшие, увлажнившиеся глаза впечатлившейся племяшки. - Подожди, это еще не вся история! - утешил он. - Дальше еще 'забавнее'...
- Ты говоришь, 'на тот момент', он не погиб, да? - с надеждой уставилась Аля на рассказчика.
- Нет, не погиб. Только был тяжело ранен, и долгое время даже не мог вспомнить, кто он и откуда. Там вообще что-то страшное происходило. Исчерпав магический резерв, маги еще пытались обороняться врукопашную... Вот он где-то свой опознавательный знак и потерял во время боя. И не один он... так что, понять кто мертв, а кто жив, в той неразберихе не получилось. Магов со всего Княжества в тот район срочно перекинули, мало кто был друг с другом знаком.
- А почему это его отправили, а оборотней из комиссии - нет? - заинтересовалась Альена справедливостью. - Ведь у него маленький ребенок был! Это же просто нечестно! Небось, еще и оборотень этот поучаствовал!
- Да кто же теперь знает? - осторожно пожал плечами Цай, не желая вступать в полемику. - Говорю же, там погодники были нужны, вот он и прибыл к месту назначения. А кого куда посылать - так это на высшем уровне решается, а не методом голосования... Вполне возможно, что он о жене и сыне и думал. И чтобы война не добралась до их мирного городка, решил внести свою лепту и остановить интервентов на границе. Алечка, ты, наверное, просто не совсем себе представляешь, что мужчины способны находить вкус в том, чтобы совершить подвиг, проявить свою доблесть. Женщина - хранит очаг и дарит жизнь, а мужчина... он по своей природе такой, ему всегда надо находится в тонусе. Даже в мирное время умудряется найти повод для самоутверждения, а уж во время войны встать на защиту - его святой долг.
- Все равно за погодника обидно. Мне моя мама... приемная... говорила, что мой родной прадед, со слов отца, тоже магом-погодником был, причем достаточно сильным. Ладно, ты меня извини, что я тебя обвинять стала, и лучше расскажи, что дальше-то было?
- А дальше - этого погодника и еще двоих тяжелораненых при отступлении в бессознательном состоянии оставили у каких-то скрывающихся в лесу крестьян... А пока снова собирались с силами, ждали подкрепление и отвоевывали оставленную крепость и земли Приграничья, прошло довольно много времени...
- Подожди, ты говорил про Истинные пары. Она почувствовала, что он жив, да?
- Нет, Котенок, здесь как раз не погодник оказался Единственным для той магички, о которой я тебе рассказываю.
- Как это? - округлились глазенки у девушки. - Подожди! Ты хочешь сказать, что Истинная пара - тот оборотень и жена вот этого погодника?
- Умничка моя, - похвалил Цай человечку за сообразительность. - Но не все так просто.
Сайцу... так звали оборотня, очень переживал за убитую горем магичку, оставшуюся с маленьким сыном на руках. Причем он настолько принимал близко к сердцу ее огорчения, что готов был забрать 'вдову' вместе с ее сыном, объявив его своим... Ну, как она избегала неуместных в тот момент ухаживаний, а потом все-таки каким-то образом поддалась утешению, я тебе не буду рассказывать в подробностях, - немного смутился парень. - Скажу только, что когда муж нашелся живой и относительно здоровый, Вальеса... ну, та магичка, уже носила под сердцем плод этого 'утешения'...
- Как ты можешь так цинично говорить об этом?! - возмутилась Альена. - Кто тебе дал право осуждать ее? Бедная девушка! Остаться с маленьким ребенком на руках, да еще с таким раздраем в душе, - невольно представила она, каково это сопротивляться влечению к тому, кого хотелось то по-настоящему придушить, то от избытка неконтролируемой страсти.
Кошак аж поперхнулся, не ожидая, что Альена примется защищать уличенную в прелюбодеянии человечку. Хотя, это несказанно порадовало зеленоглазого оборотня. Может быть, проникшись симпатией к незнакомой девушке, ставшей жертвой промысла Богов, она легко воспримет новость о том, что он рассказывает историю их Рода?
- Ладно, ладно, я понял. Да я и не осуждаю! - уверил Цай. - Слушай дальше. Комиссия уехала, а оборотень этот...
- Сейцу?
- Да, де... кхм... - чуть не проболтался раньше времени Кот, - Сейцу, в смысле, остался в городе. Он ждал, пока закончится траур у Вальесы, чтобы пожениться и усыновить ее сына... А тут как раз муж магички вернулся...
- О боги! Ничего себе ситуация! - ужаснулась Альена, эмоционально и трогательно прижав ладошки к щекам.
- Да уж, ситуация... - согласился оборотень, скрыв улыбку.
В общем, перед мужем у девушки - долг, а с нелюдем - любовь такая, что и надышаться друг на друга не могли. Хоть вешайся... Муж сразу в храм обратился с требованием заставить оборотня вернуть жену, но жрецы, вопреки его ожиданиям, Вальесе развод дали... потому что никто не вправе разлучить Истинную пару, и раз Вальеса и Сейцу встретили друг друга, сделать это они обязаны были.
- Ничего себе!
- Да, - кивнул Цай. - Видишь, как бывает. Короче, жрецы развод-то дали... а вот их сына оставили отцу, поскольку он - сторона невиновная, можно сказать, пострадавшая... и все права на первого ребенка тоже отцу отдали. Вальеса его, конечно, навещала, но бывший муж ее продолжал любить, и ему больно было ее видеть. Настрадались тогда все...
А Сейцу, видя, что беременная Вальеса очень сильно переживает, что вот так все вышло, решил все-таки попытаться добиться пересмотра вопроса об официальном усыновлении и объявить сына магички приемным.
- Ох... и впрямь трагедия... - покачала головой Альена. - Только, вряд ли жрецы согласились бы.
- Ну это как сказать, понимаешь, этот оборотень... он как бы значимый вес у себя в Княжестве имел, - решил закинуть удочку Котяра.
- Ааа, понятно! - хмыкнула Альена. - И жену у бедного парня увел, и еще и ребенка отобрать решил. Впрочем, у кого в руках власть...
- Нет, Котенок, - мягко перебил Цай. - Законы-то для всех одинаковы. Но есть кое-какие лазейки. Например, вот с этим объявлением о том, что мальчик стал приемным сыном Сейцу. И, потом, представь себя на месте этого нелюдя - он же хотел свою женщину сделать счастливой. И обещал ей, еще когда ухаживал, да и потом, когда утешал, что с сыном она не разлучится. И что он его, как родного воспитает. И обещание сдержать, между прочим, собирался! Он этого мальчишку уже как родного полюбил - ведь он не просто пацан левый, а ребенок его Единственной! Которого она любит!
А тут получается и он слово свое не сдержал, и у нее, пусть и отец, но сына-то забрал, а из-за всей этой нервотрепки Вальеса могла и второго во чреве не доносить. А у Кня... у этих оборотней и так редко детки рождались. В общем, слушай дальше.
- Хорошо, - покладисто согласилась человечка, действительно крайне заинтересованная необычной историей.
- А погодник, чтобы не искушать судьбу, и прекратить мучения всех их вместе взятых (а, может, из-за опасения, что сына все-таки отберут), как только срок контракта по найму подошел к концу, собрал вещички и уехал с ребенком...
- Как?!
- Вот так, - пожал плечами Котяра. - И не запретишь - все права-то на ребенка у него остались. А де... Сейцу всего-то на сутки опоздал. Понимаешь, они с Вальесой практически сразу заключили брак, а через месяц он объявил, что у него с женой будет Наследник. Его пара против была - она вначале хотела с бывшим мужем поговорить. Ну а Сейцу мог, согласно обычаям, в принципе, любого ребенка в нашей стране своим приемным назвать, это его право. И родители бы не возражали - это же такая честь для Рода! Ни один оборотень ему бы не отказал! Да и люди тоже! А тут... В общем, приехал он ребенка забрать... а бывший муж Вальесы уже уехал...
