Владимир помотал головой, чтобы стряхнуть с головы опилки и терпеливо сказал:
— Хорошо, ты выбрала более сложный путь, с пинками да прибаутками, так и сделаем.
Богатырь без особых усилий разогнул пальцы и отпихнул лапу от себя. Кошмарка взревела и вновь увеличилась в размере. Теперь она занимала треть комнаты. Неуклюжими движениями она задевала полки и занавески. Длинный хвост зацепил тумбочку, чуть не разбив телевизор. В этот момент Владимир придумал, как он мог поймать чудовище.
Подобрав утерянные при атаке кошмарки вилы, Владимир приметил конец хвоста и поднял оружие, чтобы нанести удар. Чудовище это заметило. Лихо развернувшись, оно этим самым хвостом снесла богатыря с ног. Владимир упал, но как-то умудрился схватить самый кончик хвоста. Кошмарка поволокла его за собой. Тогда Владимир упёрся ногами, резво встал и пригвоздил вилами кошмарку к полу. А чтобы она не смогла стащить вилы, он перекрестил их.
Кошмарка оглушительно завизжала. Она не могла вильнуть хвостом. Хотела зацепить богатыря когтем, но вилы сдерживали её. Кошмарка увеличилась, затем уменьшилась до размера человека, но так и не смогла снять свой хвост. Тогда обещая Владимиру скорую смерть, она стала злиться и грозиться:
— Напрасно ты связался со мной, смертный. Я погублю тебя, буду долго мучить и наслаждаться твоей болью!
— Катись обратно в преисподнюю! Сказано ж тебе было! — Со смехом перебил её Владимир.
— Нет ничего, что вернёт меня обратно! Моё место здесь рядом с тобой. Я твой кошмар, что будет тебя преследовать до конца жизни. От меня нет спасения! Я заберу твою душу и сожру её!!!
— Видит бог, не хотел я доводить до этого дела.
Владимир ушёл в другую комнату и вернулся оттуда с дровами и канистрой керосина.
— Сейчас мы с тобой устроим обед при свечах.
Богатырь запихнул под хвост кошмарке три полена, облил их керосином и начал поджигать.
— Эй, мужик, ты чего задумал? — испуганно спросило чудовище.
— Хочу свечу из тебя сделать. Да не дёргайся ты! Знаешь, как тяжело керосин поджечь!
Но кошмарка его не слушалась. Она визжала и размахивала лапами, когтями цеплялась за бревна стен, пыталась сняться с вил. Владимир, наблюдая за ней, злобно ржал и чиркал спичку за спичкой. Керосин всё-таки загорелся и огонь быстро перекинулся на чудовище.
Опять послышались визги кошмарки и такие громкие, что Владимир зажал уши. Она кричала, моля его о пощаде, но он её не слышал. Богатырь смотрел ей в глаза и демонстрировал, что уши закрыты. Тогда чудовище принялось верещать, что покинет этот мир, если Владимир отпустит её. И богатырь решил сжалиться.
Владимир открыл дверь избы и вернулся к вилам.
— Хорошопечёт? — усмехнулся он.
— Слишком хорошо.
— А я предупреждал, что буду гнать пинками?
— Предупреждал, — грустно ответила кошмарка.
Владимир выдернул вилы, задрал хвост чудовищу и дал под зад смачный пинок. Кошмарка с воем вылетела из хаты. Туристы испуганно разбежались, а Кешбек стал наблюдать, как кошмарка, вся в огне, набирала высоту до тех пор, пока не исчезла.
— Куда она делась? — вопрошали туристы, вертя головами.
— Вернулась в родные палаты, — ответил казах и обернулся к дому.
Оттуда вышел Владимир с вилами в руках.
— Там, дом немного горит. Потушить надо. — Сказал он и, заменив вилы палицей, пошёл прочь.
Деревенские бросились тушить пожар. А казах пустился бежать за богатырём итуристы за ними. Кешбек, нагнав Владимира, опять повис у него на руке и умолял о помощи:
— О, батыр, рано ты с нами прощаешься. Не все добрые дела ты на сегодня переделал.
— Чего тебе ещё надо? Корову спас, поповский дом защитил. Свои дела дома не деланы, а я по твоим бегаю.
— Свои дела ты всегда успеешь сделать, а у нас такие, что их надо срочно решать. Батыр, защити деревню от злого духа! Век твоего доброго дела не забудем, а местные отплатят тебе сполна.
Владимир с громким вздохом остановился и с раздражением посмотрел на казаха.
— Что за злой дух?
Казах схватил Владимира за руку и потащил за собой. Когда они обогнули дом попа, то их взору представилась гора, что находилась сразу же за деревней. Кешбек указал на неё пальцем.
— Видишь ту высокую гору? В одной пещере, самой глубокой и тёмной, живёт дух этой горы, злобный и мстительный. Он считает, что мы, люди, не имеем права жить у подножия горы. По ночам дух приходит в деревню и разоряет её. Нет житья от него! Помоги, батыр, не брось в беде!
Владимир в раздумьях почесал шлем и ответил отказом. Резко развернувшись, он направился к себе.
— Эй, батыр, ты куда? — возмущённо крикнул казах.
— Катитесь к лешему со своей деревней и коровой!
— Ах, аллах, что это делается? — возопил Кешбек, картинно вскидывая руки к небу. — Злой дух разрушает деревню, а нам никто помочь не может! Ах, мы бедные и несчастные! Погибнем! Сгинем от лап чудовища! Бедная Сандыгуль апа! Бедная её корова!
Казах посмотрел вслед богатырю, но тот на его мольбу не обернулся. Тогда Кешбек драматично упал на колени и начал драть себя за волосы.
— Ай, на кого же нас оставили? За что обрекают на погибель?
Одним глазом казах поглядывал на туристов, но нужной реакции его выступление у них не вызвало. Люди сомневались, негромко обсуждая выгоду, которую хотел получить казах от богатыря.
Казах незаметно подозвал Хаджимукана. Мальчик на ухо получил распоряжение и вновь затерялся между туристов. Он слонялся от человека к человеку, причитая о своей печальной судьбе. Туристы пожалели ребёнка и поинтересовались причиной его слёз. Хаджимукан рассказал трогательную историю о том, как злой горный дух растерзал его любимого крольчонка по имени Серик и отныне маленькое сердечко Хаджимукана было разбито. Мальчик после рассказа заплакал.
— Серик, бедный мой Серик!
Остальные дети, глядя на него, тоже подхватили плач.
Туристы сами чуть не взревели. Они побежали за богатырём, остановили его и попросили помочь деревенским жителям. Владимир сопротивлялся их уговорам, но те были так настойчивы, да и жалостливые рыдания детишек по кролику сделали своё дело. Владимир сдался и пошел за казахом, который вызвался показать дорогу к логову духа.
Туристическая группа во главе с Кешбеком вышла из деревни через восточные ворота. Путь был недолог. Им предстояло пройти лесок с низкорослыми кустами и елями, затем перепрыгнуть речушку с застойной водой и по тропинке подняться в гору. У Владимира вся дорога занимала пять минут времени, а с туристами прохождение оказалось слишком долгим.
Люди отвлекались на всё: рвали цветы, трогали мягкие побеги елей и фотографировались, прячась в кустах. Затем туристы проходили ещё немного дороги и сцена повторялась. Люди обрывали не созревшие ягоды, подбирали толстые ветки, чтобы ходить с ними как с посохом и вскакивали на пеньки, чтобы сфотографироваться в нелепой позе. Владимир каждый раз терпеливо ждал, когда взрослые дети наиграются, а Кешбек нервничал и ворчал. Всё то время, что проходила экскурсия, он не курил, поэтому нерасторопность туристов его бесила.
— Там вообще-то злой горный дух живёт, — обратился он к группе. — Очень злой и очень голодный. Лучше бы нам поторопиться, пока он сам к нам не спустился!
— Ещё лучше. Нам не придётся подниматься в гору, — хихикнули девчонки.
Кешбек злобно пнул камень и подошёл к богатырю.
— А ты чего стоишь? Сейчас эти олухи нажрутся ягод и отравятся, кто их потом потащит на себе? Я что ли?
— Мне-то что от твоих туристов? — лениво ответил Владимир, играя во рту травинкой. — Ты их привёл — ты и отвечай. А если не знаешь, куда спрятать тело, спроси. Я так и быть подскажу.
Туристы тут же бросили свои дела и зайцами подскочили к богатырю.
— Какие ягоды? Какое тело? Вы что тут обсуждаете? — загалдели они.
— Ну вот, ветки с ягодами, что девушка надрала в букет — это волчья ягода, крайне опасная и ядовитая. Девушка, вы не только себя отравите, но и ещё какого-нибудь юношу, возжелавшего вам чмокнуть руку.
