Между тем разговор на постоялом дворе иного мира еще не завершился.
— Эй! Что с тобой приятель? — детина пригласивший лорда к столу похоже изумился. — Не хочешь и поздороваться?
Но Мари не сочла нужным даже повернуться к говорившему.
Местный сброд, был слишком далек от дворца, ее задания и вообще служил лишь временным фоном на пути к заветной цели.
— Что за тип? — поинтересовалась она у камердинера.
— Мальчик мой, — начал слуга. — Дело в том, что…
Он замолчал, потому что дверь вновь распахнулась и в заведение «по приёму и кормлению граждан» с вошёл «гражданин» в одежде, которая вполне могла быть воинской формой в этом мире.
— Наверное это военный, — мысленно решила Мари. — Скорее всего. Если судить по серому одеянию, галунам и яркому шарфу, то…
Народ за столами слегка заскучал. Было видно, что появление господина с галунами не привело в восторг публику.
— Добрый сегодня вечерок, ребятки! — зычно провозгласило новое действующее лицо.
— Для кого как, — пробормотал один из приятелей детины, что приглашал Мари (т.е. лорда) к столу.
— Шел бы ты отсюда Каддис, — предложил ему лохматый. — Ничего тебе тут ловить. Тебя и твои уловки все уже давно знают.
— Прикуси свой язык, Фалько, — рявкнул Каддис. — Это ты на лавке свой зад отсиживаешь. Ишь, устроился как у мамаши на пирогах. Тупое ничтожество!! Настоящие мужчины сейчас грудью защищают твою страну. Чтобы ты мог спокойно жрать, трахаться и пить.
— Пойдёмте господин. — пролепетал Осбон касаясь одежды своего лорда и пытаясь увести того подальше от пришедшего. — Не нужно вам с ним общаться.
И хотя он говорил очень тихо, Каддис все же его расслышал.
— Добрый вечер, вам лорд. — он вежливо поклонился. — Не желаете ли послужить отечеству? Учитывая ваш титул вы могли бы стать личным оруженосцем одного из лучших воинов нашей доблестной армии.
— Не имею такого желания, — спокойно ответила ему Мари отворачиваясь и таким образом завершая разговор. Этот господин не имел никакого отношения к дракончикам, а следовательно дальнейшая беседа не представляла интерес.
К сожалению Каддис думал немного иначе.
— То есть как это — нет желания!! — он быстро подошел к Мари и встал напротив девушки оттеснив Осбона. — Это святой долг любого дворянина.
— Простите, пожалуйста господин, — низко кланяясь Осбон неожиданно встрял в беседу. — Но мой лорд уже получил назначение оруженосца. Он едет к принцу Антрейскому.
Камердинер торопливо зашарил в своих карманах и наконец вытащил слегка помятый лист бумаги с гербовой печатью принца.
— Сим полагается, — начал читать Каддис. — Прибытие… Ага. Вот видите тут написано третьего числа месяца. А сегодня какое? А? Я вас спрашиваю? Четвертое. Так? Так. Значит, что отсюда следует? Наш юный лорд не приступил к обязанностям оруженосца в обозначенное время. А следовательно, что это означает? Это значит, что он…
Мари надоела эта бестолковая беседа. Она хотела было вежливо объяснить причину отказа от воинской службы, но внезапно подумала, что в средневековье свои правила поведения. Да и кроме того, почему-то припомнились советы специалистов станции перед переходом.
А именно — дворянин проявляет вежливость только к высшим по рангу и своей ровне. С остальными — разговор короток.
— А ну, пошел вон, — ледяным тоном отрезала Мари обрывая запутанную и невыносимо длинную речь Каддиса.
В забегаловке мгновенно стихли все разговоры.
От возмущения Каддис словно увеличился в размерах. Он выпятил грудь и пошел на Мари.
— Да, что ты себе позволяешь! Мальчишка! Да я таких, как ты уму разуму учил еще когда ты в люльку ссал.
— Господин, господин, — бросился ему под ноги Осбон. — Будьте благородны!! Простите моего лорда. Он слишком юн, чтобы…
Не останавливаясь Каддис небрежно отшвырнул старика в сторону. Тот упал и проехался по заплеванному полу до ближайшего стола.
Из рассеченной при ударе губы обильно хлынула кровь.
Мари, которая и до этого испытывала немалое раздражение от того, что поездка затягивается, а ночевать прийдется в этом убогом месте, теперь ощутила настоящее бешенство. Проблемы проблемами, но пока же все шло как надо. Тихо, спокойно. По плану.
И тут, неизвестно из какой дыры, вылазит эта шваль и портит всю миссию.
Она выхватила меч, так быстро, как всегда, вынимала его на тренировках. Каддис ухмыльнулся и попытался просто перехватить ее руку. Но не успел.
Мари не собиралась убивать его. И приём, который ей как-то показал тренер, как вывести противника из строя, вспомнился сейчас ой, как кстати.
Спустя мгновение, грохнувшись от ловкой подсечки, вдобавок оглушённый рукоятью меча лорда, Каддис повторил маршрут Осбона. Правда скользил он в другую сторону по пути сбив пару лавок и снеся стол.
Мари удивилась увидев, как быстро окружающие уступили ему дорогу.
— Вот так. — веско сказала она, внезапно успокаиваясь и отправляя меч в ножны. — Индюк недоношенный.
За другим столом (не тем что упал, а стоящим поодаль) послышался смех. Хохотал лохматый.
Но веселье быстро сошло на нет, ибо дверь распахнулась и в небольшом помещении стало еще теснее. Доблестные воины сопровождавшие вербовщика на его нелегком пути прибыли на выручку своему господину. Одни сразу загородили выход. Другие бросились поднимать Каддиса.
— Их много, — подумала Мари, отступая к лестнице ведущей на второй этаж. — Их очень много. И мне не одолеть их всех. Неужели это все? Я так позорно провалила миссию. Но моей вины тут нет. Я не знала, что этот хмырь прицепится и… Что делать? Переговоры? Но думаю мира тут не получится. Нужны — деньги. Много денег. Либо покорно шагать за этим дуболомом Каддисом в действующую армию.
Она наблюдала как приближаются солдаты, пытаясь, разгадать что у них на уме.
— Прошу вас!!— весь в крови Осбон протиснулся вперед и загородил путь служивым. — Прошу вас…
— Надо возвращаться, — тоскливо подумала Мари, отчетливо осознавая, что после того, как «тело лорда» на глазах у всех растает в воздухе, ей уже будет проблематично вновь попасть сюда, в том же обличье.
После такого, ей уже не вернутся в этот мир.
Она нащупала на одежде кнопку перехода.
И тут же как молния пронзила внезапная мысль.
Дракончики!! Сейчас она исчезнет. И тогда никто не спасет, не увезет маленьких беспомощных дракончиков.
Они будут обречены!
Сердце Мари застучало яростно и возмущенно протестуя против минутной слабости.
В это мгновение она увидела, как один из свиты Каддиса выхватил кинжал и вонзил его в Осбона. Вонзил просто так. Потому что слуга стоял у него на пути.
По одежде старого слуги начало медленно расплываться красное пятно.
Нет! Это неправильно. Так, не должно быть. Не должно было происходить. Только не так.
