В лаборатории доктор занимался опытами, а так как это дело тонкое и запутанное, то с ними он засиживался далеко за полночь. Часто вместе с Фростом куковал Вейн, который, как обычно, усаживался в кресло, слушал рассуждения доктора и попивал вино.
— Мне кажется, ты застрял, Джозеф, — сказал Питер Вейн, наблюдая, как доктор в очередной раз разбирает какой-то свой прибор.
— И ты прав, Питер, я действительно застрял, — согласился доктор, — я думал, что у меня барахлит прибор, а оказалось, что я обнаружил новый источник силы.
— И где он, этот новый источник силы? — спросил Вейн.
— На северо-запад от Боро, — ответил доктор.
— Может это Тизер, — сказал Вейн, — там поймали незнакомого зверя и оттуда прибежала необычная лошадь, что может говорить. Я у Сергея был, так они с Туманным Котом там постоянно отираются.
— Это очень умная лошадь, — восхитился доктор, — я с ней разговаривал. Очень умная, такая же, как и Хамми, как и Туманный Кот. Но она что-то недоговаривает. Между прочим, её Тёмный зовут.
— Вот именно, тёмная лошадка, — улыбнулся Питер Вейн.
— Нужно сказать об этом Серому, — решил доктор.
— Сергею, — поправил Вейн.
— Ах, да! Я вечно путаю, даже как-то неудобно, — согласился Фрост.
* * *
Флаэсина подлетала к Тизеру. Маргина стояла на холодном ветру, не прячась в каюту, и думала о своих родных. О Байли, Элайни, Лайни, а также о Сергее и Сером, которые тоже ей были свои. Серый погиб и Маргина пыталась понять, что чувствует Лайни. Боясь за свою дочь, она опасалась её реакции, но придумать, что нужно делать она не могла.
А ещё больше Маргину страшило непонятное будущее, когда за дело возьмутся Мо, Хаммипапа, и любимые Хамми и Туманный Кот. Им, несмотря на их явную симпатию к людям, деваться некуда, нужно спасать Вселенную, о которой она, Маргина, может только догадываться, глядя на звёзды. А для этого им придётся возвращать Сергея назад, на Землю, чтобы заткнуть эти проклятые дыри. И Маргина не могла вообразить, что сделает тогда Лайни и Элайни, та, которая из них останется, без своего Сергея.
Взгляд задержался на чем-то впереди, и Маргине потребовалось время, чтобы сообразить, что это такое. Поперёк речки Таун лежало громадное тёмное тело с выступом посередине, плотиной преграждая путь воде. А на лугу инородным телом высился тёмный цилиндр, не имеющий ни окон, ни дверей.
— Ты видишь, — спросила она Перчика, стоящего за штурвалом.
— Вижу, — отозвался Перчик, вглядываясь в люк возле штурвала.
— Здесь Мо, — сказал Хамми, протискиваясь через дверь каюты. До этого он валялся с Леметрией, которая отсыпалась после вахты.
— Что он здесь делает, — спросила Маргина.
— Отправляет этот корабль на Землю, — ответил Хамми.
Круглый, тёмный цилиндр вдруг исчез, открывая кольцо, казавшееся голубым и покрытое туманом искр. Корабль прямо на глазах окутался такой же дымкой, как кольцо, в которое его втянуло, оставив в воздухе облачко голубого тумана. Вода из запруды бросилась валом на исчезающий корабль, но не успела, плюхнулась вниз и широкой волной прокатилась по берегам реки. На другом берегу горожане, привычно раскрыв рот, смотрели на очередное чудо, которое судьба снова им подбросила.
— Садимся, — сказала Маргина и повернулась к Хамми. — Мы будем забирать Мо?
— Нет, всех нужно собрать здесь, — сказал Хамми, потом помолчал немного и добавил: — И у нас гость.
— Какой гость? — тревожно спросила Маргина: в последнее время новости только пугали.
— Хранитель, — сказал Хамми, — такой как Па и Мо.
— Это опасно, — спросила Маргина.
— Не больше, чем мы, — ответил Хамми, и Маргина немного успокоилась, но не очень – просто так Хранители не появляются.
* * *
Весть о том, что в скором времени Элайни, Лайни и Сергею придётся расстаться, а Сергею и вовсе отправиться на Землю, так или иначе, просочилась по новому городу, заселённому преимущественно молодёжью. Естественно, говорили о новом звере, появившемся в зоопарке, из Тизера приходили странные донесения о странных людях в странных лодках, плавающих по реке. Говорили о странной говорящей лошади со странным именем «Тёмный», и о людях, которые с этой лошадью появились в Боро.
Как бы там не было, а до тётушки Ненции дошли эти слухи, когда она отоваривалась на базаре и мысль о том, что её так внезапно появившееся счастье может разрушиться в любую минуту, вызвали в ней такое горячее сердцебиение, что тётушке пришлось остановиться. Немного постояв, тётушка бросилась домой, поняв, что нужно что-то делать. Дома она тут же вытащила немного ошалевших Розарию и Васю из их комнаты, удивив при этом Ивана Ивановича своей горячностью, и рассказала все, о чем слышала.
Это отрезвило молодёжь и Розария поняла, что её любимый может исчезнуть, как дым. А Вася Филимонов совсем не собирался исчезать, а Земля ему была по барабану. Также как и Ивану Ивановичу, которого иногда терзали смутные сомнения, что он, всё-таки, многоженец. Поэтому Розария собралась идти к Байли, Хенку, Элайни и Лайни – ко всем, лишь бы милый был рядом. Вася не собирался ждать, и намеревался тоже идти с Розарией. В итоге все оделись и парами потопали к домику Хенка и Байли.
Когда они подошли к их дому из большой голубятни на втором этаже опустились три змеиных головы и спросили:
— Вы к кому?
— Мы к Хенку и Байли, — пролепетала Розария, потеряв всю решительность.
— Их нет дома, — ответила одна голова и спряталась, а две другие остались, внимательно наблюдая за пришедшими.
Парк сидел за столом в гостиной, так как в кабинете ему было скучно и можно было пропустить важные сведения. Он решал задачи по физике, которые ему задали Винтик и Шпунтик. Когда возле крыльца раздался топот и голоса, Парк быстро ринулся к двери и открыл её. Гости находились в растерянности, так как не пришли в себя от змея, а Парк гостеприимно пригласил:
— Проходите, — а то вдруг гости передумают и уйдут. Пока Иван Иванович старательно обметал ботинки, Розария и Вася Филимонов по-хозяйски вошли в дом, рассматривая всё вокруг.
— Нам нужно построить такой же, — деловито сказал Вася.
— А я у Хенка попрошу, он и нам даст, — сказала Розария. Вася подозрительно посмотрел на неё. Розария раскраснелась и сказала: — Что? Он всем молодым парам даёт, которые хотят жить вместе.
— А-а-а! — понял Вася, и подошёл к столу. — Ты что делаешь? — спросил он у Парка.
— Задачки решаю, — ответил Парк.
— А! Понятно, — кивнул Вася. — А где Хенк и Байли?
— Скоро придут, располагайтесь, как дома, — гостеприимно ответил Парк.
— Иван Иванович, помогите человеку задачки решить, — сказал Вася, увлекая Розарию с собой. — Можно мы дом посмотрим? — спросил он у Парка.
— Конечно, — просиял Парк.
— Ну что у нас за задачки? — спросил Иван Иванович, потирая руки. Тётушка Ненция уселась на диван и принялась довязывать Ивану Ивановичу носки – на дорогу.
— Вот, закон Ома, — показал Парк.
— Вы и закон Ома изучаете? — удивился Иван Иванович, надо же и здесь о законе Ома знают. — Ну, показывай!
— Здесь не сходиться, — довольно сказал Парк. Иван Иванович углубился в расчёты, пошептал про себя, и сказал: — Да, действительно, не сходиться! А в чем дело?
— Вот и я не знаю, — довольно сказал Парк.
Когда домой пришли Хенк и Байли, за столом спорили Парк и Иван Иванович, тётушка Ненция философски продолжала вязать, а Розария и Вася изучали спальню. Хорошо, что у Розарии слух был идеальный: когда она услышала пришедших, молодые быстро привели себя в порядок и спустились вниз.
— Хенк? — сказала Розария. Она вспомнила, как ехала вместе с Хенком и Перчиком и густо покраснела, опасаясь, как бы правда не всплыла при Васе Филимонове.
— Розария? Добрый день, — удивился Хенк: — Вы что-то хотели?
— Мы слышали, что скоро Элайни, Лайни и Сергей должны расстаться? — спросила Розария, ещё не придя в себя.
— Да, это так, — просто сказал Хенк, — как это не печально.
— А это будет затрагивать других людей? — замирая, спросила Розария.
— Будет, — ответил Хенк. Он был наслышан и Васе Филимонове и Иване Ивановича от Тёмного.
— То есть, они должны будут вернуться на Землю? — упавшим голосом спросила Розария.
— Да, — ответил Хенк, наконец понявший, по взглядам Васи, в чём тут дело.
— И ничего нельзя сделать? — спросила Розария, стряхивая навернувшиеся слёзы.
— Давайте сходим в домик Элайни, Лайни и Сергея, — сказал Хенк, — там сейчас Тёмный и Туманный Кот, если что и можно сделать — об этом знают только они.
Розария обречённо кивнула и они всей толпой вышли на улицу.
— А ты куда? — спросила Байли у Парка, отправившегося за ними.
— Я тоже хочу знать, Иван Иванович знаешь, какой учитель классный, — возмутился Парк. Байли засмеялась и обняла его: — Хорошо, пойдём! Разве без тебя тут может что произойти.
