Я прикрыл глаза, поняв, наконец, что произошло. Алехан был помилован королем и получил охранную грамоту, превратившись из пирата в капера – того же пирата, по сути, только вот грабить и убивать теперь ему можно лишь корабли соседей и их граждан! Ему, наверняка, еще и корабль дали, для всех этих грязных дел!
Именно на этот корабль, мерзавец, вероятно, и утащил мою супругу!
Так быстро я еще никогда на коне не скакал! В порт ворвалась не лошадь, а пушечное ядро. Спрыгнув с него, я помчался к причалу. И снова судьба посмеялась надо мной – ни одного корабля! Впервые на моей памяти в этом порту не стояло ни единого судна! Лишь лунная дорожка искрилась на волнах, убегая к горизонту.
Тоска запустила острые когти в спину и пробежалась колкой дрожью вдоль позвоночника. Это первое, что чувствует дракон перед оборотом – так было написано в дневнике деда. Раньше за этим следовало перевоплощение в ипостась силы. А теперь нам остались лишь слабые отголоски того волшебства.
Если бы я мог скинуть человеческий облик как грязную одежду, то взмыл бы к луне и, паря на мощных крыльях над черными водами моря, нашел бы, почувствовал тот корабль, что увозил от меня мою любимую – все дальше и дальше.
Я вгляделся вдаль. На мгновение мне показалось, что соленый морской ветер принес аромат волос Северины. Лунная дорожка, будто издеваясь, танцевала на волнах, напоминая, как сияла на солнце густая шевелюра моей рыжей прохиндеины.
Холодный веер выбил из глаз слезы. Я смахнул влагу со щек и стиснул кулаки. Я найду тебя, везде найду, любимая, клянусь! Не смогу иначе, ведь без тебя и меня нет…
Глава 34 Бессовестный пират
Меня мягко покачивало, как на руках у баюкающей мамочки, которая мурлыкала какую-то незамысловатую песенку:
Зеркала, зеркала,
Нет у них ни ног, ни дна.
Все перевернут вверх дном,
Было пусто, стал дракон.
Зеркала, зеркала,
Состоят на службе зла.
Если в них ты вдруг попал,
Точно знай, друг, ты пропал.
Я открыла глаза. Какая странная песенка. И где я, кстати?
В подтормаживающую голову медленно, со скрипом, вернулись воспоминания. Алехан!!! Да чтоб тебе пусто было, негодяй негодяйский!
Снова полутьма, я на какой-то узкой койке. Если сейчас опять бабка с крысой объявятся, на меня нападет нервный смех. Неужели этот тупоумный огрызок меня вновь в подземелье притащил?
Хотя, нет. Комнату ощутимо покачивает. И это не моя голова кружится. Я встала. Пришлось широко расставить ноги, чтобы не упасть обратно на кровать.
Очешуеть! Я на корабле?!
Вот только морского круиза не хватало! У меня же дочка, таверна, развод, в конце концов! Зарычала, сжав кулаки. Попадись только, Алехан! Огрею… чем-нибудь, что под руку попадется, прямо по твоей башке без мозгов!
- А чего я-то сразу? – раздалось из темного угла невнятное. – Сама иди!
- Чегой-то?
- А… а ты баба потому что!
- Не пойду! Вон она как рычит! А вдруг куснет?
- Ща я тебя кусну! Пошла, сказал!
- Ах ты, старое повидло!
Пыхтение, визг – и из темноты колобком выкатилась…
- Ха! – потрясенно выдохнула я, увидев старую знакомую – из заброшенного дома, куда мы с Итаном забрели в поисках Юджина.
Те же красные гетры и ботиночки с желтыми шнурками. А на голове две косички. Только на этот раз она не висит на стене, зацепившись труселями за гвоздь.
- Здрасьте, - она церемонно мне поклонилась и показала в темноту кулак. – Здравствуйте, значится, госпожа!
- Ниже поклонися! – шипением донеслось из угла.
- Да никак мне ниже, пузо мешает! – бросила дама в ответ.
- Неумеха!
- Ща схлопочешь, старое повидло!
- Откуда вы взялись, Ха? – я поневоле улыбнулась.
- Так ты ж сама и позвала!
- Когда это?
- Ну, здрасьти! – протянула женщина, разведя пухлые ручки в стороны. – А кто слова волшебные говорил?
- Какие?
- Вот ведь угораздило связаться с полоумной-то! – пробурчала Ха. – Тобой было сказано: «Похоже, мне и в самом деле требуется помощь профессионалов», и ритуал проведен – монетку кровью мазнула, призывая нас? Вот, мы и явились под очи твои ясные, госпожа!
Я ахнула, достала из кармана монетку, которая выкатилась из разбитой ступки моей матери, и сунула под нос Ха.
- Про эту монетку говоришь?
- Дошло, славе те, варенье ягодное!
- А ритуал… - вспомнила, как уколола палец о раму зеркала с бабкой, а потом сжала монетку пальцами, испачканными кровью.
- Вот-вот, - дама закивала. – Покормила монетку кровью и сказала…
- И сказала, что мне теперь помощь профессионалов требуется! – закивала я.
Вот только в виду имелись психиатры, а не…
- А кто вы, кстати?
- Мы – хэгги! – напустив на себя важный вид, ответила Ха.
- Кто это такие, хэгги? – я нахмурилась.
- Ничего ведь не знает! – Ха скривилась, будто лимонного варенья, без сахару сваренного, попробовала. – Мы – главные помощники ведьм!
Час от часу не легче!
- Чего моргалками хлопаешь? – Ха осуждающе посмотрела на меня. – Что за люди пошли, даже про хэггов ничегошеньки не знают!
- Отстань от девки, - из угла выкатился бородатый Хи. – Откуда ей знать-то? – посмотрел на меня. – Защитники мы, помощники. Ну, как эти, - нахмурил лоб, припоминая, - ангелы-хранители, вот!
Я недоверчиво хмыкнула, глядя на них. Уж скорее они похожи на ангелов-захоронителей – и сами в переделку угодят, и тебя в нее за собой неминуемо утащат, не отбрыкаешься!
- Ты главное-то не спросила, - Ха прищурился, - о том, кто ты!
- И кто я? – наивно повторила за ним.
- Ой, чо будет ща! – он захихикал, потом сделал серьезное лицо и важно провозгласил, - ты – могущественная ведьма!
- Чего?.. – нервно сглотнула, глядя на безумных колобков. – Я – ведьма?!
Нет, ну меня иногда называли так, конечно. Многие поставщики за глаза бурчат, что «с ведьмой Севериной лучше не связываться». И характерец имею тот еще. Но чтобы оказаться настоящей ведьмой?! Жалобно ойкнув, я села на койку.
- Агаськи, самая-самая настоящая! – закивал Ха. – Дочка Смотрительницы.
Знакомое слово. Кажется, полоумная баба с ручной крысой что-то такое изрекала. И несла ерунду о каких-то настоящих хозяйках этого мира, которые спят пока, тишиной укутанные, вне времени идущие.
Что ж, рискну показаться колобкам совсем дремучим неучем, но все же спрошу:
- А что за смотрительница?
- Так мамка твоя, - Хи вновь неодобрительно посмотрела на меня. – Нейтарис, сильная ведьма, одна из тех, кто оберегает покой спящих Хозяек.
Утопиться, что ли? Благо море рядом. Интересно, я пролезу в иллюминатор?
На мое счастье, за дверью прозвучали шаги, а потом заскрежетал ключ в замочной скважине.
- Чо стоишь, старое повидло? – подскочила Хи. – Прячемся!
- И то верно! – он закивал и нырнул под низенький столик у стены.
Ха последовала его примеру, но объемный зад остался снаружи, накрепко застряв.
- Вот вечно у тебя все через это место! – Ха выскочил, ругаясь, и начал утрамбовывать свою даму под стол. – Эт жеж наказание-то, а!
- Больно! – пожаловалась она, все же сумев протиснуться под столик.
- А жрать стока было не больно! – фыркнул он и нырнул следом. – На диету посажу!
- Еще чо! Тогда тебя сожру!
- Подавишься! Или отравишься!
- Тихо оба! – рявкнула я, увидев, что дверь открывается.
- Мой солнечный зайчик проснулся? – пропел Алехан, войдя в каюту.
В руках этот кандидат на отчисление от мира живых – моими стараниями, разумеется, держал какой-то мешок. Одежду, что ли, мне принес?
