Когда за окном просигналил дровский джип, Эринрандир был уже готов ехать хоть на край света.
– Нол, я буду звонить! Не скучай! – крикнул энчечекист в щель незапертой соседской двери. – Будь умницей! Веди себя хорошо!
Напарница по-прежнему ожесточенно спорила с орком и лишь махнула в ответ рукой.
– Давай! Прыгай! – крикнул в окошко радостный Вузеллин и распахнул переднюю дверь.
– Всем привет!
О такой опергруппе капитан ап-Телемнар мог только мечтать: Вузеллин с Меноваззином, в качестве силовой поддержки, эксперт-криминалист орк Тылпахаш и младший маго-следователь полурослик Рамбо Сталони.
– Неплохо выглядишь, – хмыкнул Вузеллин, окинув Эрина придирчивым взглядом опытного дегустатора. – Неужели не пил вчера?
– Пил, – честно признался эльф.
– Стресс надо снимать, – согласился Тылпахаш.
– Ща мы как снимем стресс, парни! – вдохновлено пообещал Вуз, утапливая в пол педаль газа и врубая на всю громкость «Дневных Девственниц». – Оторвемся!
– А ты чего такой счастливый? – поинтересовался Эринрандир.
– Да ты что, Светлый?! Это же раздолье! Деревенские дриады, наяды, русалки. Наивные, чистые, дове-е-е-ерчивые, – перечислял дроу, загибая пальцы и причмокивая от предвкушения. – Я уже год мечтал о таком подарке.
– А главное, Матрон рядом нет, – фыркнул Рамбо.
– Что немаловажно! – авторитетно заявил Меноваззин, лукаво щурясь и разве только не мурлыкая от удовольствия.
Машина, сотрясаемая мощными аккордами, летела по трассе навстречу новому дню и солнцу.
Врага лысого Эрин дал кому-то расслабиться на лоне природы. Да и не располагало это лоно к расслаблению. Ноябрь месяц, то снег, то дождь, ночью мороз, днем сыро и промозгло, темнеет рано, светает поздно – охренеть как весело. Восторженные пейзанки с растительно-цветочными именами видели красавцев-дроу только поздно вечером, когда те приползали из леса, чуть живые от усталости и на любовные подвиги уже не способные. Тылпахаш от пробирок и микроскопа отрывался только для похода в сортир. Несгибаемый Рамбо не скулил, но и восторга не испытывал, хотя вынужден был признать, что ап-Телемнар знает свое дело. Шемаханский лес опергруппа прочесала вдоль и поперек, а потом еще квадратно-гнездовым способом, но преступник был найден и обезврежен.
Учтя недавний печальный опыт, эльф с маниакальным упорством блюл все формальности, чтобы ни один адвокат потом и пикнуть не посмел. Хотя, пожалуй, зачитывать права совершенно безумному некроманту во время ночного захвата в тайном лесном логове, когда тот пытался удавиться собственной косой, стало никому не нужным излишеством.
Так и не оценив прелестей осенних пасторалей родного края, а так же не опылив местное дриадское население, ровно через неделю энчечекисты возвращались домой торжествующими победителями над мажеством и нечистью. Являя трогательное единение дружественных рас, на заднем сидении дрыхли вповалку измотанные до предела дроу, орк и хоббит, тихо мурлыкала свои волшебные песенки сидская принцесса Иния.
Меноваззин гнал по трассе, выжимая километров двести, и, чтобы не заснуть – включил «Дивье Радио». Там и ведущие веселые, и музыка хорошая, никаких тебе Модебиланов, «Плодоножек» и прочих сладкоголосых Пулеметчиц.
– Могли бы до утра остаться, – проворчал дроу погруженному в раздумья Эринрандиру. – К чему такая спешка?
– Задолбал меня этого деревенский сервис. Домой хочу, – сварливо заявил тот.
Не объяснять же, что ап-Телемнар до смерти соскучился по своей сероглазой напарнице, весь извелся сомнениями и готов пешком идти в город, лишь бы скорее развеять тревогу. Ежевечерних созваниваний с Нолвэндэ и обмена новостями хватало лишь на разжигание жаркого костра неуверенности. А вдруг разлюбит? Пока он тут по лесам бегает наперегонки со спятившим некромантом, она там одумается, тщательно взвесит и решительно изгонит из своего сердца некоего рыцаря и бывшего разведчика? Может такое быть? Легко.
– Ты Нолвэндэ сегодня звонил? – спросил Меноваззин.
– Нет. Я же все равно скоро приеду.
– Интересно, они с Аминаллоном в клуб ходили в бильярд играть?
Эрин нахмурился. Ему по-прежнему не по душе были дровские неясные намерения относительно ЕГО напарницы.
– К ней вроде бы брат собирался приехать навестить, – пояснил дроу, сыто ухмыляясь.
Его несказанно радовали приступы светлоэльфийской ревности. Приятно же, паучий случай! Никто не совершенен.
О приезде брата Эрин не слышал, но почему-то его эта новость встревожила. Словно в темных глубинах подсознания дзынькнул крошечный колокольчик.
– Найди местные новости, – попросил Меноваззин. – Одичали мы в глуши.
Справедливости ради, надо сказать, что Серединная Империя славится высоким качеством жизни именно на периферии. Труженики села, помимо здорового образа жизни на природе, ведут вполне цивилизованное существование в окружении всех доступных благ, начиная от спутникового телевидения и заканчивая продуктовым изобилием в любом сельмаге. До голографического спектровизора здесь еще не доросли морально, а все остальное вполне на уровне. Вот только энчечекистам из опергруппы, титаническими усилиями капитана ап-Телемнара, было не до простых радостей вроде вечернего просмотра новостей спорта. Сам вкалывал и другим не давал спуску. Трудоголик чокнутый!
Эринрандир послушно стал искать нужный канал и вдруг наткнулся на голос, показавшийся ему ужасно знакомым:
– Я всегда была категорически против содержания таких крупных и свирепых животных в качестве домашних любимцев. На владельца грифона ложится огромная ответственность за безопасность окружающих, а отсутствие необходимых знаний может быть чревато трагическими последствиями, – командирским тоном вещала леди Анарилотиони-старшая.
О! Эти рубленные фразы и стальные интонации Эринрандиру не забыть никогда. С тех пор, как леди Анарилотиони-старшая с фронтовой честностью и солдатской прямотой потребовала утешить её дочь самым проверенным и испытанным способом, ап-Телемнар уже сто раз пожалел, что уклонился от её приказа. Хотя… Эру всемогущий, как бы у него тогда язык повернулся сказать расстроенной в край Нолвэндэ что-то вроде: «Леди, ваша благородная родительница настоятельно рекомендует мне с вами немедленно переспать, что, в общем-то, очень сильно совпадает с моими сокровенными желаниями. Так что… раздевайтесь, пожалуйста»?
– Вы считаете, что грифон, растерзавший госпожу Сидорову, это не дикая особь, а сбежавшее из частного владения нездоровое животное? – спросил корреспондент.
– Помилуйте, сударь, где Вы нынче видели диких грифонов, тем паче в нашей климатической зоне? Это – нонсенс! – холодно рассмеялась благородная грифонолетчица.
– А разве дрессированный грифон способен напасть на девушку…хм… столь сомнительных моральных принципов?
– Хорошо дрессированный, выращенный в ласке и холе грифон вообще не способен причинить вреда девушке, и не важно – девственница она или там уже клейма некуда ставить, – авторитетно поведала мать Нолвэндэ. – Я готова присягнуть, что это несчастное животное не было привито и содержалось в антисанитарных условиях, чем грешат иные грифоновладельцы-любители.
– И что бы Вы посоветовали нашим слушателям, миледи?
– Относиться с уважением к таким благородным и сильным животным, как грифоны, – зловеще отчеканила Аэриэн. – Тем самым, вы убережете свое здоровье и жизни, уважаемые радиослушатели. Честь имею!
От неожиданности Эрин даже сказать ничего не мог. Он тупо смотрел перед собой на дорогу и думал только о том, что не может поверить в услышанное.
– Ваз, ты тоже это слышал? Или у меня слуховые галлюцинации на почве абстиненции?
– Конечно, слышал! Супер! Вот Нолвэндэ порадуется! Это же надо, такое совпадение, чтобы подлую сьючку сожрал именно грифон.
В совпадения Эринрандир не верил. Не в том возрасте он, чтобы заблуждаться на предмет случайностей.
– Ты что, не рад? – удивился Меноваззин.
– Рад! Но я в шоке.
– Все-таки есть высшая справедливость, – заявил удовлетворенно дроу. – Я всегда знал.
Но кроме безусловно радостной вести о торжестве высшей справедливости, у новости имелся еще один положительный момент. А именно: появился повод, не дожидаясь утра, увидеть Нолвэндэ.
* * *
«Воспитанной молодой леди из хорошей и уважаемой семьи не подобает в открытую выказывать свое недовольство действиями руководства», – словно заклинание, мысленно твердила я этот волшебный речитатив три дня подряд: – «Даже если единственным сокровенным желанием указанной леди является стремление уничтожить поименованное руководство физически. Желательно – в особо извращенной форме».
Что правда, то правда. Благовоспитанная юная эльфийка не может позволить себе скандал с визгами и шварканьем дверью кабинета Ытхана Нахыровича. Особенно из-за того, что ее разлучили с напарником, выпустив того немного погулять на природе. Однако и оставлять подобный беспредел безнаказанным невозможно, а посему… Решение зрело долго, а пришло – внезапно. Нолдорская мстительность, изрядно приправленная синдарской выдержкой и изощренностью, выдали по итогу совместный план. И в начале четвертого дня без Эрина меня прорвало.
