Первый же яростный огонь ослепленных ненавистью драконов смял защиту.
Горячие языки пламени долетели до Ириара и мальчишки. Красным вспыхнули ожоги.
Ир выдохнул. Магии у него практически не осталось. Поток к мальчишки уменьшился, став ручейком. Чуть притихший было юный ледяной снова резко выгнулся. Сильнее прежнего. Распахнул рот. И из него потек ледяной пар. На тонких, узких ладонях совершенно дико смотрелись драконьи огромные когти, с которых стекало серебро… Одежду на плечах прорвали шипы. И с них тоже текла ледяная безжалостная магия.
Слишком юн…
Ириар на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл, в его взгляде не было ничего человеческого. Да и драконьего тоже. Там царил лёд. Холод. Равнодушие. Безжалостность.
Исконная ледяная магия.
С обеих ладоней ледяного рванул такой поток магии, что драконов в небе снесло. А мальчишка мгновенно опал на снег, жадно вдыхая уравновешенную, подконтрольную ледяную магию. Чужую. Но сейчас главное, чтобы он обернулся.
Ледяной магии в Ириаре не осталось ни капли. Резерв пуст. Но с его ладоней непрерывно хлестала магия. Он решился на то, к чему ледяные драконы прибегают в крайних случаях.
Нырнул в источник ледяной магии.
Есть резерв магии. У каждого. У магов, у драконов. Там ограниченное количество магии и свой вид.
Но ледяные драконы — особый вид драконов. Они отличаются от своих собратьев.
Если поймать от резерва ледяного тонкую, полупрозрачную ниточку и ментально заглянуть глубже по ней. То возникнет источник ледяной магии.
Но он находится не в конкретном ледяном драконе.
Он вне их. Но ледяные могут нырнуть в него и пользоваться его магией безгранично на любом расстоянии.
Главное отличие ледяных от остальных драконов — их безграничный резерв магии. Вернее, их возможность пользоваться магией источника.
Но такое могут только свободные ледяные драконы. Те, у кого нет «привязки» или «якоря».
Драконы, у которых есть «якорь» тоже могут нырнуть в источник и черпать из него. Но только ограниченное количество времени. «Якорь» тянет назад. Держит. Не позволяет потерять себя в магии.
Но вместе с плюсом безграничного источника ледяной магии идет минус. Ледяной может потерять разум и контроль над магией. И стать самой ледяной стихией, которая только разрушает и уничтожает все вокруг.
Чтобы такого не случилось ледяной до пятисот лет должен обзавестись «привязкой». Это грань для дракона. Иначе его затянет ледяная магия и он не сможет противиться ее зову.
Никто из ледяных не может противиться ее зову.
И лишь «привязка» может выдернуть из цепких коготков магии.
А ею все ледяные обзаводятся как можно скорее. Тут ледяные разделились на два лагеря.
Первые использую так называемые договорные браки. Их заключают в совсем юном возрасте. Сами ледяные. Такая спешка объясняется двумя причинами.
Во-первых, ледяные боятся, что могут влюбиться. И тогда образуется ледяная тропа.
Во-вторых, дети.
Именно дети являются «якорем» и держат ледяного дракона, чтобы он не ушел в Вечные Льды.
Договорные браки всегда заключаются без любви. Дружба, уважение, страсть… Но без любви. Супруги равнодушны друг к другу. Поэтому жена никогда не станет «якорем». И в случае чего не сможет вытащить ледяного дракона.
Но и дети не сразу становятся «предохранителем». Только в возрасте трех-пяти лет. Это еще одна причина, почему брак заключают как можно раньше.
«Якорь», «привязка», «предохранитель» для ледяного дракона это тот, кто может вытащить его из-за грани. Тот, ради кого ледяной откажется от льда. Тот, ради кого ледяной сделает всё.
Дети для драконов священны.
Свои дети величайшая ценность.
«Привязка» никак не чувствуется. Это просто чувства самого ледяного дракона. Настолько сильные, что ледяной отступает от Ледяной бездны безумия.
Второй лагерь ледяных драконов.
Драконы женятся только по любви.
И некоторые ледяные не исключение. Но в отличие от своих сородичей ледяные могут полюбить лишь раз в жизни.
Не все любимые ледяных отвечают взаимностью. Драконы никогда не принуждают девушек. Не заставляют. Не воруют.
Девушка сказала «нет»?
Тогда ледяной разрушает ледяную тропу. И не только уходит из жизни девушки, но и из-за разрушенной тропы теряет способность испытывать эмоции и чувства. Ледяной становится бесстрастным. Холодным. Отчужденным. Пустым.
Ледяные не могут влюбиться второй раз. Они любит лишь раз.
И тут уже зависит от ледяного дракона. Кто-то заключает договорной брак, чтобы не сорваться в ледяную пропасть. А кто-то остается навсегда один.
Последние живут до пятисот лет. Это грань для ледяного без «якоря». И сами уходят в Вечные Льды, чтобы вырвавшаяся ледяная необузданная магия ничего не уничтожила.
Обычно драконы живут свыше восемьсот. Разделяя долголетие со своей половиной, если она человек.
Как ни странно, но многие ледяные, которые разрушили ледяную тропу, выбирают одиночество. Им хватает пять сотен, чтобы пожить. Они не желают видеть рядом с собой другую женщину.
Сам Ириар никогда не искал кандидатуру для заключения договорного брака. Но и любви не искал. Жил, увлеченный работой и защитой драконов. Однако если бы он когда-то разрушил ледяную тропу и превратился в ничего не чувствующий кусок льда, то он бы выбрал одиночество.
Пятьсот лет он считал достаточным сроком, чтобы сделать все, что нужно.
Но!
Никто не знал радоваться или сочувствовать тем ледяным драконам любимые, которых ответили согласием.
После этого наступал главный кошмар любого ледяного. Этот кошмар продолжается ровно неделю до обряда союза.
После него часть ледяных лишалась своих невест. Другие… Тут опять же никто не знал кому сочувствовать больше.
Полностью везло немногим. Но такие были.
Но вновь погибшая невеста и очередная волна договорных браков молодых ледяных. Их не осуждали. Таким образом они пытались защитить своих возможных будущих любимых. Так они их оберегали даже еще не зная их. И соглашались никогда не узнать.
Но.
Зато они живы и могут быть счастливы. Хоть и не с ними.
Пройдя обряд союза дракон, даже встретив тут, в которую он бы влюбился, не испытает к ней ничего. Максимум дружеские чувства. Магия обряда оберегала брак дракона. Она была сильнее даже ледяной магии.
И ледяные этим пользовались. Спасали таким образом возможных любимых от смерти. Отказывались от счастья.
Но время шло. Ужас забывался. И ледяные влюблялись… Снова у кого-то нет больше невест.
Круг замкнулся.
Это повторялось бесконечно.
У Ириара не было «якоря». Он не был влюблен. Император часто оставлял ему племянников, надеясь, что так Ир привяжется к ним и образуется «привязка». Ведь от всех договорных браков он отмахнулся. А в разных развлекательных событиях не участвовал.
А где среди боевых драконов и отрядов найти свою вторую половинку?
Ириар обожал своих племянников. Но чем сильнее ледяной, тем более сильная требуется «привязка». Племянники ими не стали.
Тем более сумасшедшим был его поступок.
Но у Ириара еще несколько сотен лет до грани. Он справится.
Мальчишка притих, глубоко дыша. Шипы исчезли. Когти тоже. Крылья последними крайне неохотно исчезли.
— Следи за ледяной магией. Я буду вести. Ты повторяешь. Ощущения будут возникать раньше, чем они появляются. Цепляйся за них и тяни. Оборот нужно завершить, иначе ты никогда не сможешь стать драконом. А ледяная магия захватит твой разум. Понял?
Мальчишка с усилием кивнул. Смышленый. Справится.
Ириар начал магией заставлять оборот проходить правильно. Мальчишка внимательно прислушивался к себе. Мелькнула чешуя на скулах, шее.
Ир чуть улыбнулся.
Руководя оборотом, ледяной не забывал защищать их от остальных драконов. Те разделились. И теперь часть штурмовала Запретный зал, остальные нападали на Ириара и юного ледяного.
Ириар кинул взгляд на Запретный зал. Тот пока держался. По стенам пробегали волны магии источника. Но похоже Гольдж уже начал уставать.
