А потом тот, кто был рядом протянул лапу… Я дернулась, чтобы защитить щенка… И лапа шлепнула по попе пушистика. Осторожно так.
Рык оборвался. Мордашка щенка вытянулась, а в голубых глазах вспыхнула такая вселенская обида.
Щенок рыкнул и попытался своей лапой ударить монстра. За что получил еще один осуждающий шлепок по попе.
Белый монстр попытался аккуратно отодвинуть щенка в сторону своих сородичей, подталкивая под попу, как непослушного ребенка.
Тот упрямо цеплялся когтями за лёд.
На мордашке все еще была обида. Вот-вот слезы фонтаном будут!
Я протянула руку, чтобы утянуть пушистика к себе, как белые монстры еще раз переглянулись и… стали мужчинами.
Рука застыла в воздухе. Рот приоткрылся.
Огромные. С волосами белыми, как снег. Мускулистые. В меховых куртках с капюшонами. Высоких черных сапогах на толстой подошве. На лицах напряжение.
В голове промелькнула идиотская мысль, что я как бы хотела увидеть мужчину со второй ипостасью. Но думала вообще-то о драконе! Мечтать надо точнее!
Низкий, чуть вибрирующий, хриплый голос пробрал до мурашек:
— Хейго… Глава голову оторвет, если его сына заметит…
П-простите? С-сына?!
Но договорить белый не успел.
Появились они.
— Анабель…
Мужчины образовали проход. Их плечи стали каменными. Одним молниеносным движением спрятали щенка… Хейго, прикрывая его своими спинами. И кидая на меня странные взгляды.
Открывшаяся картина была нереальной.
В окружении мощных белых тел оборотней в зверином виде легко шагала хрупкая фигурка. Женская.
Я растерянно привстала.
Шагающий на шаг позади хрупкой фигурки белый зверь смотрел внимательными ярко голубыми глазами. Очень знакомыми. Только в одних — вселенская обида, а в других — твердая решимость. Они метнулись за спины сородичей. На миг в голубых глазах промелькнула тревога.
Хрупкая фигурка замерла. И вся компания встала. Меня оглядели с ног до головы.
— Ну привет, Анабель, — улыбнулась она.
Я перевела взгляд на улыбающееся знакомое лицо.
Что тут делает… она?!
* * *
Завтра узнаем прошлое Ириара:)
Глава 41
Ириар
Он с силой сжимал небольшую коробочку. Бывшую коробочку. Лакированное черное дерево превратилось в труху, мелкими щепками опадая на каменный теплый пол. Специально нагрел. Чтобы не замерзла Ана.
В кулаке невредимым осталось только кольцо из ледяного алмаза.
Второе предложение сердца не удалось.
Ледяной серебристый взгляд сверлил то место, где полминуты назад он оставил Анабель.
В пяти шагах закружился белый водоворот портала. Оттуда буквально вывалился ледяной страж. В боевой ипостаси.
— Прибыл на зов, — выдохнул страж, быстро сканируя пространство на опасность. Недоумение отчетливо отразилось на ледяной морде.
Ах да, зов…
— Анабель перенесли порталом, — от стужи, пронзающей каждое его слово, горгулья подобралась.
— Так, понял. Где мазохист-самоубийца?
Дракон шагнул к столу. Разжал кулак. На стол посыпались остатки коробочки, замороженного бархата и ледяное кольцо. Подхватил свою чашку.
— Магия портала практически развеялась, — качнул он жидкость. — След от самого портала еще быстрее исчез.
Цокот ледяных когтей. Вдох. И злое:
— Опять эта гадость!
Ириар кивнул. То, что игра не закончена он понял, как только Ана высыпала его чешуйки. Зря. До этого обледенитель мог рассчитывать хоть на что-то. Сейчас уже его приговор был один.
— Что делаем? Заклинания поиска не могут найти девушку. Может родовые артефакты? — горгулья нервно переступила на лапах. От ледяного шел такой убийственный холод, что даже созданию льда и холода было неуютно.
— Ты летишь в родовой замок, — спокойно послал он горгулью домой.
Та уставилась на него горящими немигающими глазами.
— А ты?
— А я…
Ледяной со звоном поставил чашку на блюдце, подхватил кольцо и направился к перилам.
— Я за Анабель.
— Но… — попытался возразить страж, но Ир уже перемахнул перила. В небо легко поднялся серебристо-зеркальный дракон. Мощные крылья разрезали воздух, как острое лезвие.
Заклинания, артефакты… Зачем? Если у ледяного дракон есть его сердце и любовь.
Этого достаточно.
Поднялся еще выше. Завис, прикрыв глаза и прислушиваясь к себе. Его манило только в одну сторону. Звало. Тянуло.
Там его жизнь. Там его дыхание, сердце.
Мощное чешуйчатое тело серебристой стрелой устремилось туда.
В голове складывался план. Чужой. Он уже догадывался, кто стоит за всем. Хладнокровно просчитывал действия. Свои. Врага. И если он прав… Ледяной страж должен быть в родовом замке.
Те события полгода назад связаны с нынешними.
Полгода назад…
Губы дракона растянулись в убийственной усмешке.
Что тогда произошло не понял никто.
Внезапно пришедшее сообщение в штаб, что на императорскую резиденцию напали драконы. Оно вызвало только улыбки и смешки. Именно такую нелепую формулировку использовали для учебных тревог и проверки боеспособности.
Драконы никогда не нападут на императора. У драконов верность в крови, а преданность в сердце. Ни разу за всю длительную драконью историю не было не одного восстания, бунта, переворотов и прочего.
Ни-ког-да.
Это невозможно.
Это драконы.
Но формулировку использовали для учебы. Тогда Ириар удивился пришедшему сообщению. Они с Шеррелом не обговаривали проверку боевых драконов. Хотя дядя мог устроить и сюрприз. В его духе.
Однако в это время боевые драконы отрабатывали защиту южной крепости. И Шеррел об этом знал.
— Шеррел в своем репертуаре, — фыркнул один из командиров и близкий друг Ириара. — Ближайшие уже вылетели. «Спасут» резиденцию, — иронично усмехнулся он.
Остальные драконы захмыкали.
А вот у Ириара сжалось сердце и неприятный мороз прошел по спине. Что-то было не так.
Он продержался минут десять. Приказал проследить за отработкой, а сам полетел в резиденцию. Один.
Шаг с каменной стены. Зеркально-серебристые крылья, хрустальная чешуя в багровых лучах закатного солнца. Брызги алых искр во все стороны. И стремительный полет.
Страшно представить, что было бы, если тогда Ир отмахнулся от обычного учебного сообщения с просьбой о «спасении».
Многие драконьи семьи до сих пор вспоминают тот день со страхом и благодарностью за интуицию главнокомандующего Ириара Даръера.
Он прилетел к резиденции, когда солнце уже практически скрылось. А сумерки накинули темную полупрозрачную вуаль. Будто стыдливо скрыли творящейся кошмар.
Его встретил разрушенный до основания замок. Огромная масса мечущихся драконов в звериной ипостаси, в числе которых были те самые боевые, которых отправили «спасать».
В драконьих глазах ни капли разумности и осознанности.
Ненависть… Злость… Ярость… Несло от драконов, как от залежавшегося трупа смрадом.
В воздухе дикая смесь всей возможной магии и огня, которая плавила землю и камень. Магию и огонь объединяло одно — смертоносность.
Между драконами кружила мелкая, практически не заметная глазу пыль… Она оседала на сверкающей чешуе. Ее вдыхали драконы.
И единственный пока еще державшийся Запретный зал.
Ириар знал, какой сегодня день.
Это была еще одна причина удивления сообщения о «помощи». Ведь целый день Шеррел должен быть занят.
Каждый год проводится Серебряный день. В этот день во дворец приглашаются все юные ледяные драконы. От пяти до двенадцати лет дети. У которых еще и второй драконьей ипостаси нет.
Ледяные драконы отличаются от остальных драконов.
В основном ледяные драконы появлялись в семьях, где ледяные не редкость и обычно рождаются через поколение или два. В императорском роде в каждом поколении один или два ледяных.
Но бывает, что ледяной рождается в семье, где ледяных раньше не было.
