Спорить и переспрашивать никто не стал. Плести защитные колпаки умел любой школьный учитель, потому что ученики бывают разные и некоторые такое могут сотворить… И коллективно они их плели, репетировали подобную необходимость, так, на всякий случай. Хотя до сих пор ничего особо опасного ни ученики в школу не принесли, ни «доброжелатели» не подбросили.
Зато теперь пригодилось.
— Раз, два, начали!
Тварь, вырвавшись из-под рассеявшейся сети сразу же рванула сначала к Глену, а потом вверх, пытаясь сбежать. С размаху врезалась в колпак, обижено заскрежетала и решила еще раз попытать счастья с Гленом. На подлете к нему она и была поймана тигром, как та случайно залетевшая в дом бабочка котом. Он попросту сбил ее лапой, а потом прижал сразу двумя, брать такую пакость в рот он явно не собирался.
— Мрак или дух? — спросила Тейра, которой было плохо видно.
— Мрак, заклятый, откуда-то выпущенный, — уверенно сказал так и стоявший на коленях Глен.
— Чудесно, — выплюнула Тейра. Вот только игрушки, оставшейся с тех времен, когда некоторые оригиналы пытались приспособить потусторонних тварей то в охранники, то в телохранители, то в якоря для проклятий, этой школе и не хватало. И где только взяли такой раритет, гады? — Нужно найти вместилище этой пакости. Пройти по нити…
— Там могут быть еще ловушки. Там может быть что угодно, — мрачно произнес Глен и поднялся на ноги. Покачнулся, закрыл глаза и немного так постоял. — Все, я в порядке.
— Я за тебя очень рада, — съязвила Тейра, наблюдая за тем, как часть мрака вяло шевелит то ли лапами, то ли крыльями, пытаясь вырваться из-под тигриной лапы. — Но изгонять эту тварь из мира не разломав вместилище я не позволю. Мы тут еще пожар устроим, который невозможно будет потушить.
— Она материальная, эта штука, — тихо и задумчиво сказала Нира. — Иначе сквозь стену бы просочилась обратно в логово хомяка. Но она не могла. Даже доски ломать больше не могла, разгона не хватало.
— Оу, — выдохнула Тейра, а рядом довольно дружно ругнулись коллеги. Вот что называется — не искать легких путей. — Предлагаешь накрыть корзиной и посадить сверху кого-то тяжелого?
— Корзину она сожжет, — мотнула головой Нира и огляделась, словно искала что-то негорючее.
— В сарае полно металлических коробов от опасных амулетов, питающих кристаллов и прочего, — вспомнил второй директорский заместитель. — Главное взять тот, у которого давно все его защитки выдохлись. Чтобы эта гадость не питалась. А еще они валяются у самой двери.
И кого послали за коробом? Того, кто про них вспомнил. Не в одиночестве, правда. А Глен и вовсе вызвался в качестве добровольца.
Дверь они, судя по звукам, сломали быстро и безжалостно. Короб нашли без труда, ловушек рядом с ним не обнаружили. Наверное Пичур боялся сам в них вляпаться и не ставил там, где ежедневно ходил. Или ставил вовсе не он.
Тварь в короб запихнул тигр. Вместо отсутствующего замка в скобу просунули большой гвоздь и загнули его петелькой. Немного послушали как воплотившийся мрак бьется о стенки, а потом дружно пошли к уже открытой двери, с коробом наперевес.
Вместилище в любом случае нужно было найти и разломать, чтобы мрак вернулся туда, где ему и место. Да и с хомячьими загадочными секретами разобраться. Почему-то никто не верил, что эта пакость просто сбежала из случайно завалявшегося амулета. И в то, что Пичур его нашел по дороге из кабака в школу, тоже не верилось.
Вилен, успевший превратиться в человека, первым подошел к двери и заглянул за нее. Немного постоял. Дернул плечом.
— Так, прежде, чем мы войдем, надо еще кое-что выяснить, — сказал задумчиво. — Глен, что случилось после того, как ты вляпался в ловушку? Сразу зверушка выскочила или…
— Или. А может и одновременно. Ощущение, словно какой-то ритуал сработал. Может освободивший зверушку. Может какой-то другой. Может меня даже проклясть пытались, но Нира вовремя меня выдернула.
— Понятно. Значит дальше идем парами. Один проверяет путь, другой его страхует. Далеко не тянемся. Идем по проверенному. Меняемся.
— И надеемся, что хомяк не вернется раньше, чем мы дойдем, — сказала Нира.
— Надеемся. Хотя, боюсь, ему кто-то сильно помог и с ритуалами и с ловушками. Пичур мало того, что слабый маг, он еще и никогда особо не учился.
— Или мастерски притворяется, что никогда, — проворчала Тейра.
глава 33
Глава 33
Сюрпризы, открытия и чужие мечты
— Откуда вообще взялся этот сарай? — недовольно спросила Тейра, когда «нить», соединяющая существо из мрака и его вместилище, поплутав среди хлама нырнула куда-то под пол, прямо сквозь доски.
За время плутания, кстати, ничего похожего на сработавший ритуал так и не встретилось.
— Кажется, всегда стоял, — неуверенно произнес Вилен, потопав по подозрительному полу. — Насколько я понимаю, раньше сада в крепости не было. Здесь была площадка, на которой воины тренировались. А сарай… может здесь что-то нужное хранили. Нужное для тренировок, вроде муляжей мечей. Потайные ходы в этот сарай не ведут. Я проверял, по всем запускал искры до самого выхода, даже по тем, которые частично обвалились.
— Значит, под полом подвал, в лучшем случае, — сделал вывод Глен.
— А в худшем может быть что угодно. Даже тайный полигон для избранных магов, о котором разным королевским шпионам знать не положено, — сказала Тейра.
— И по твоей логике там тоже может быть что угодно, даже второй «колодец», — задумчиво почесал затылок Вилен. — Ладно, ломаем пол, искать рычаги или чем оно тут открывается, я не собираюсь. Ставим щиты. Я иду первым, в неуязвимой своей ипостаси.
— А если там что-то такое, с чем мы справиться не сможем? — спросила Тейра.
— Ели оно там есть, то там сейчас некому ним управлять, — уверенно произнес директор. — А если там кто-то прячется и от отчаяния пытается отпугнуть нас при помощи мелочи из мрака, в надежде, что получится сбежать… но щиты все равно держим.
— А если…
— Тейра, слухи о силе древних магов и их страшных тайнах сильно преувеличены. Очень сильно. Можешь мне поверить, я в разные места пробирался в поисках этих мнимых тайн. Молодой был, глупый, романтичный и надеялся припасть к забытому источнику мудрости и силы. Я много чего нашел. И даже понял откуда взялись легенды об этих страшных силе и тайнах. Раньше магов было очень мало. Учили они тех, кого выбирали из-за врожденной силы, игнорируя, что частенько эти сила не соседствовала с умом. И если в ком-то вдруг сочетался ум с умениями, то для разных самоучек, дураков, неудачников и прочих разных они были чуть ли не богами. Поверь, если бы кто-то действительно мог одним щелчком разрушать крепости, устраивать моровые поветрия и призывать море, об этом остались бы свидетельства помимо страшных сказок, которые друг другу ученики рассказывают. Руины Рафса, который якобы сжег великий огненный маг, когда-то были мелким горным поселением, которое обрушилось вместе с частью горы, из-за землетрясения, судя по всему. Элькерке затонул постепенно, и тонул он не одно столетие. Если нырнуть к его остаткам, можно даже найти стены, которыми пытались отгородиться от все пребывающей воды остатки населения, не желающего некогда великий город покидать. Так что…
— Ломаем пол, — радостно кивнул Глен.
— Только не тараном или кулаком. Лучше их поддеть, — опять почесал затылок директор. — Но сначала щиты. А то есть у меня догадка, кто там может сидеть, обвешавшись древними амулетами.
— Оу, — сказала Нира, кажется, она тоже догадалась.
Доски ломали вручную, без магии, при помощи найденного среди хлама двуручного меча без рукояти и штурмового топора. Доски оказались не очень прочными и ломались с большим удовольствием. А в какой-то момент то ли мечу, то ли топору повезло наткнуться на механизм открывающий проход и часть досок со скрипом уехала аккурат под выбитую дыру.
