Трубку нагнетателя к паровому каналу ствола к счастью приваривать не пришлось — она закреплялась сама словно бы к фланцу на болтах. Еще одно игровое упрощение. При здравом размышлении я решил отказаться от испытаний в своей мастерской. По очереди затащил стволы пушек, лафеты, нагнетатели, бочку с водой и ящики с древесным углем на плоскую крышу церковной башенки. По моему приказу жители сформировали наверху специальные зубцы из камня, за которыми можно было прятаться от обстрела. Вполне себе приличной фортификационное сооружение получилось. Стены бы потолще, конечно, но пока и так сойдет.
Лафет занимал в толщину один блок, в длину два. Еще на несколько вокселей выпирали колеса лафета, но в целом между стоящими через один блок орудиями получилось протискиваться. Ядра же как-то надо протискивать. Аналогичная компоновка была и на Летучем Поганце: между пушечными портами оставалось расстояние всего в один блок. Длиннющая бронзовая кулеврина выпирала еще на метр вперед — практически выходила за зубцы стены, которые в свою очередь также толщиной с метр.
В одиночку не без труда, но получалось ворочать лафет с пушкой и нагнетателем влево-вправо, откатывать назад-вперед на колесиках. А вот тащить или поместить в инвентарь составное орудие оказалось невозможно. Вдвоем лишь кое-как справлялись. Впрочем, в реальности такая бандура весила бы с тонну, так что нам повезло, что разрабы не стали слишком упарываться в реализм.
Лафет имел паз для вставки рукояти, с помощью которой регулировалось направление ствола по высоте. Диапазон был достаточно большой. Вероятно, больше актуален для гаубицы, а не кулеврины.
На крыше помимо меня находилась Бель, а также четыре жителя, которых я назначил канонирами. Думаю, что потренируются немного и получат профессии.
— Всем отойти подальше, — предупредил я. — Испытания начинаются!
Крыша церковной башенки была, впрочем, небольшой, но, думаю, зрители не пострадают, если что-то пойдет не так.
Небольшой трехдюймовый каменный кубик вошел в ствол откатанного назад орудия словно смазанный маслом. Используя шест, я затем затолкал его внутрь до упора. Пыжей в игре применять не требовалось к счастью. Ядра нужного размера не выкатывались даже при наклоне пушки вниз. Собственно, и все. Я подкатил пушку обратно к зубцам стены, и лишь сейчас меня осенило: я совершенно забыл о противооткатных мерах. Хрен его знает, насколько сильна отдача орудия. На кораблях их привязывали канатами к бортам, либо использовали иные приспособления.
Быстро сбегав домой, я принес несколько метров линя и специальные кремниевые клинья — следующий этап развития креплений в игре после гвоздей. Кое-где использовал их в своей подземной мастерской, поскольку вместо деревянных стен там находилась горная порода. Клин позволял скреплять между собой камни, а также камень с доской. Привязывать к нему веревку также допускалось. Вбив клинья в зубцы, я продел трос через специальное деревянное кольцо в задней части лафета и закрепил на клиньях, оставив пару метров свободы ходу — чтобы пушка откатывалась назад и ее можно было перезарядить спокойно.
— Скоро уже? Мне цветы поливать пора… — заметила Бель.
— Терпение. Оружие спешку не любит.
Вроде бы на этом все приготовления окончены. Я заполнил нагнетатель водой и положил стак угля в слот.
— Рандом, спаси и сохрани, — произнес я короткую молитву.
После чего щелкнул зажигалкой и поджег топливо в нагнетателе. Под слотом с водой появилась полоска, заполняющуюся крайне медленно. По-видимому, она обозначает давление.
— Кажется, теперь понятно, для чего в нагнетателе паз для рукоятки… — пробормотал я и вставил свою мажорную бронзовую рукоятку в отверстие.
После того, как я начал крутить ручку, давление сразу стало набираться быстрее. Около минуты мне потребовалось, чтобы полоска давления достигла максимума. Никакой безопасной отсечки не наблюдалось, так что я надеялся, что конструкция не рванет, если я переусердствую. К счастью механизм имел стравливающий клапан — после достижения максимального давления из верхней части нагнетателя пошла струя горячего пара. При этом на поддержание давления все еще тратился уголь, так что держать долго орудие в готовом к выстрелу состоянии весьма затратно по ресурсам. Особенно если у тебя несколько десятков пушек большого калибра.
Орудия я установил на западной стене, смотрящей в море. Шансы, что именно оттуда будет исходить угроза выше, чем с остальных сторон света. Я навел прицел на единственную доступную мишень, не особо целясь.
— Ну что, хочешь быть первой?
— Да! — обрадовалась Изабель. Но по мере приближения к трехметровому орудию с пыхтящим словно чайник нагнетателем ее уверенность подугасла. — А не рванет?
— Не должно.
— Что-то в твоем голосе не слышно оптимизма…
— Алтарь жизни у тебя ведь работает? — пожал я плечами.
— Спасибо, успокоил, — язвительно отозвалась дама. — Что я должна делать?
— Встань сбоку от орудия, чтобы при откате тебя не задело. И нажми на верхний спусковой рычаг.
— Хорошо. Вот этот?
— Да…
Девушка нажала на рычажок и спустя миг раздался грохот выстрела. Пушка резко прыгнула назад, натянув трос. Из ствола повалил густой белый пар. Звук стрельбы оказался не оглушительным, но вполне чувствительным для ушей.
Я проследил со стены за полетом каменного снаряда. Ядро по достаточно ровной траектории пролетело большое расстояние и попало почти точно туда, куда я целил. Снаряд влетел в один из столбов под пирсом и выломал целый деревянный куб оттуда. Опор у деревянной конструкции было много, так что пирс устоял.
— В яблочко! — воскликнул я.
— Дурак! Зачем наш причал портить?! — закономерно возмутилась староста поселения.
Глава 7
— Просто это была единственная доступная мишень.
— Это не повод крушить собственность деревни!
— Починим, — махнул я рукой. — Получила новую технологию?
— Да… Пушечное Дело, примитивный уровень. Незначительно ускоряет перезарядку орудий, повышает точность стрельбы.
— Отлично. Тогда я следующий!
Уголь продолжал гореть все то время, пока мы переговаривались, так что я сразу начал перезаряжать орудие, дабы не тратить ценный ресурс понапрасну. Я подкатил пушку обратно к зубцам, поднял ствол орудия примерно на 30 градусов вверх, набрал давление путем верчения рукоятки и активировал спусковой рычаг. Пушку бросило назад с силой. На пути у орудия лучше не стоять, конечно. Каменный снаряд взмыл в небо и улетел вдаль. Я спешно достал подзорную трубу и поднес к глазам. Сероватое ядро уже стало практически неразличимым на расстоянии. Мне удалось лишь заметить небольшой всплеск, поднятый врезавшимся в морскую гладь каменным кубиком.
Вы открыли новую технологию: Примитивное Пушечное Дело
— Тут больше пятисот метров! — радостно произнес я. — Точно больше той дистанции, с которой нас расстреливал Летучий Поганец. Вот что высокая позиция и дальнобойное орудие делает!
— Думаешь, мы сможем отбиться всего с двумя пушками?
— В теории, если точно попасть ниже ватерлинии, мы и потопить корабль можем, но это из разряда фантастики. Не знаю как тут, а в реальности потопить подобные корабли довольно сложно, — ответил я и повернулся к четырем ботам. — Ладно, бойцы, тренируйтесь! Чтобы все стали канонирами как можно скорее! А я пока пойду сварганю что-нибудь по типу морской мишени…
Взяв несколько полудосок, веревки и каменных блоков, я сконструировал несложные деревянные буи. Десяток жителей в качестве гребцов помогли мне вывести шлюпку в море и разместить три мишени на разном удалении. Вторую я поставил примерно в том месте, откуда нас расстреливал Летучий Поганец.
Мы с Бель неплохо провели время, стреляя по мишеням с башни. Весь день проторчали. Оба пристрелялись неплохо по второй мишени. Я даже попал по доске один раз, разломав полублок. Но вообще на такой дистанции даже с точной кулеврины особо ничего не выцелишь. По дальнему бую никто из нас не попал. Возможно, по мере прокачки пушечного дела ситуация изменится, кто знает. Опытный канонир-игрок со специализированными талантами нам бы в команду конечно пригодился, да где ж его взять?
