Я быстро спрыгнул по временным веревочным петлям и ступенькам вниз на землю, после чего бегом добрался до огорода нашего старосты.
— Что случилось? — обеспокоилась Бель.
— Корабль с черными парусами, размером примерно с каравеллу торговца — это ведь пираты?
— Ох, снова они?! Да, это наверняка пиратский пост отправился в рейд!
— Но я лишь пару дней назад на разведку ходил! Никакого корабля там и в помине не было.
— Я не знаю, Макс. В играх я разбираюсь слабо.
— Похоже, пиратский корабль просто так спавнится через определенные промежутки времени, — пришел я к выводу, решив, что разработчики в угоду простоты не стали прописывать полноценную симуляцию постройки с нуля кораблей пиратами-ботами. — Ладно, вооружайся! Я пойду на башню.
На крыше церковной башенки уже возникло шевеление. Получившие профессию канониры спешно заправляли водой и топливом пушки, а также заряжали их. Нагнетатели к моменту моего появления уже набрали давление.
— Огонь по готовности! — воскликнул я. — Правая пушка моя!
Пиратская каравелла шла далеко от берега, обходя остров по широкой дуге. В трубу я насчитал у них девять пушек с одного борта. Судно явно слабее Летучего Поганца, но все равно попортить нам жизнь может. По рассказам Изабель с прошлым нападением пиратской неписи поселению удалось справиться, но это не значит, что нам надо расслаблять свои хлебобулочные изделия.
— Бель, сходи и выкопай уголь из ям, который уже готов! — крикнул я сверху, заметив розовые волосы. — Топливо в затяжном бою нам пригодится.
Корабль даже немного дальше третьей мишени. Трехдюймовка до туда доставала, но снаряд летел очень долго, и разброс не позволял как следует прицелиться. Но попасть по крупному судну должно быть немного проще, чем по деревянному бую. Главное правильно рассчитать скорость корабля и упреждение.
Видя, что каравелла двигается к нашей точке прострела, я не стал менять стену. Пушку повернул максимально вправо — насколько позволяли зубцы парапета. Как только корабль приблизился к зоне досягаемости — произвел выстрел. Пушку откинуло назад и развернуло обратно из-за натянувшегося каната. Я внимательно следил в подзорную трубу. Брызги от попавшего в воду ядра взметнулись, не долетев до цели. Также я взял чуть больше упреждение, чем требуется. Я поставил пушку обратно в проем, поднял ствол на пару градусов и прикинул упреждение. Один из канониров крутил в это время рукоятку, помогая мне набирать давление в нагнетателе.
Рядом со мной прогремел грохот — боты наконец навелись и выстрелили по кораблю. Само собой, мимо. Второй выпущенный мной снаряд также не попал по цели, но уже лег ближе. Немного подкрутив высоту, я выстрелил третьим ядром, и оно упало за кораблем. В общем, попасть на таком расстоянии даже по каравелле оказалось непросто.
— Я принесла уголь, — поведала явившаяся староста. — Можно я тоже попробую?
— Конечно. Все лучше стреляешь, чем боты.
Вскоре я совсем пристрелялся и начал попадать. Первое ядро, пронзившее борт корабля с черными парусами, мы с Бель приветствовали радостными криками. Затем и моя напарница попала по судну. Пиратская каравелла пошла на сближение, сделав своеобразные полукруг почета. Наши попадания стали более частыми.
Жителям я приказал спрятаться за домами и за церковью. Обычные хижины слишком хлипкие — их ядра пробивали навылет, а вот каменное строение держало удар.
Вскоре я уже мог разглядеть в трубу, как пираты на палубе корабля носятся, работают со снастями и парусами, а также исчезают при нашем удачном попадании. Корабль подошел к поселению метров на дистанцию выстрела стандартной пушки, повернулся бортом и принялся поливать нас в ответ снарядами. Но на этот раз нас так просто не захватили врасплох. Жители держались в укрытии, дожидаясь наших команд. Церкви также доставалось, но медных ядер у пиратов было мало. А жаль — мы бы их потом собрали и с удовольствием использовали для своих нужд. Иногда снаряды пробивали камень, но строение держалось.
Мы также не сидели сложа руки, всаживая в пиратскую шхуну одно ядро за другим. Я старался попасть по матросам, либо по пушкам. Два орудия нам с бель удалось повредить. Кулеврины наносили слабый урон, пробивая лишь один блок дерева. Бель удалось сломать фок-мачту. Я также один раз попал в основание грот-мачты, но она оказалась усилена деревянными полублоками, поэтому устояла.
Каравелла, поняв откуда исходит главная угроза, приблизилась еще на сотню метров, и наконец оказалась способна доставать до крыши церкви. Зубцы рядом с нами разрывались каменными осколками словно фугасные бомбы. Они наносили значительный урон, если находиться прямо рядом с взрывом без брони.
— Черт, ты попала под ватерлинию! — ругнулся я, увидев новый пролом в корабле противника.
— Что? Это плохо? — откликнулась Бель.
— Корабль может затонуть!
— Но разве мы не этого добиваемся?
— Сдурела?! А как мы потом их пушки со дна будем доставать?!
— Упс…
Глава 8
Вместе с этими словами прямо в мой пушечный проем прилетел очередной снаряд. Пушка развалилась на части, в стороны полетели осколки. Лафет размололо в щепки сразу, ствол и нагнетатель полетели в разные стороны. Меня долбануло тяжелым стволом и откинуло в сторону. К счастью снялось всего пять сердечек.
— Прекращай стрельбу! — скомандовал я, отряхнувшись. — Возможно тогда они наконец пойдут в рукопашную.
Я обрезал канаты и оттащил второе орудие к противоположной стороне. Хоть ствол разрушить сложно, судя по всему, крафтить новый лафет — тоже не самая простая задача. Пиратов мы выкосили и так достаточно на палубе. Раз уж в прошлый раз туземцы справились, то и сейчас должны превозмочь.
Я сбегал за Пумбой, а также достал лук со стрелами. Мое дальнобойное орудие не могло сравниться с искусным луком Изабель, но его хватит, чтобы дать несколько залпов по набегающим ботам. А дальше начнется секир-башка. Мы спрятались за церковью, пережидай артподготовку.
Через какое-то время пушки затихли. Я выглянул из-за угла и посмотрел в трубу на корабль. Каравелла приблизилась к берегу, сбросила якорь, после чего пираты попрыгали прямо в воду. Похоже, организовывать ботам переправу на шлюпках к берегу разрабы не стали. Вообще, десантирование со старинных кораблей — это длительный по времени процесс. Шлюпок на таких судах не хватало, чтобы перевезти за раз всю пехоту. Плюс у обороняющихся всегда будет солидное преимущество. Поэтому высадиться лучше в глухом месте, затем перегруппироваться и нанести удар с неожиданной стороны, пока корабль обстреливает гарнизон форта из пушек и отвлекает внимание на себя.
Пираты двинулись к пирсу, посчитав, что так они быстрее доберутся до берега, видимо. Канониры покинули свои посты, также отправившись в атаку. На каравелле вообще, судя по всему, никого не осталось.
— Выдвигаемся к причалу! Стрелки, огонь по врагу!
Мы двинулись навстречу спешащим пиратам и сошлись в отчаянной рубке возле побережья. Вражеским арбалетчикам пришлось стоять позади на пирсе, и они не могли как следует навестись всем скопом на узком помосте — толкали друг друга и спихивали в воду. Бойцов ближнего боя к нам пожаловало десятка два. Часть имели щиты, медную броню и длинные сабли. Другие одеты были попроще: в деревянные доспехи, с копьями, топорами или ножами. Над толпой воинов возвышался босс в четырехуголке с повязкой на глазу, с железной саблей, да еще в бронзовых доспехах.
— Раздавим планктон! — прокричал босс своим приспешникам.
Я выпустил несколько стрел, а затем ринулся одним из первых прямо в гущу противников. Активировав Камнепад, я ударил топором в песок. Ударная волна разбросала ботов в стороны словно котят. Лишь пиратский капитан удержался на одном месте и ударил по мне своей длинной саблей. Я быстро отошел обратно к строю, потому что толпой пираты и меня легко завалят.
