С особым пристрастием Шерлок допрашивал роботов-уборщиков. На бедолаг не распространялась конвенция по отказу от пыток и допросов с пристрастием (Прим.12 к статье 35: «Разумное существо не несет ответственности за разборки меду роботами»), так что Холмс отрывался. У этих гадких уборщиков конечности оказались покрепче, чем у андроида. Холмс дергал — и отрывался по частям. Роботы же сознавались во всем. Но хитрый Шерлок не раскрывал, в чем именно они должны повиниться. И расследование топталось на месте.
Интересный процесс завертелся, когда андроид заподозрил самого себя. Следует отдать должное профессионализму Холмса — себя он допрашивал с не меньшим рвением, чем роботов-уборщиков: загнал под ногти иголки и подключил к ним провода от источника постоянного тока. Шерлока колбасило не по-детски. Но он не шел в сознанку.
Не обошлось без скандала. Доктору лингвистических наук Холмс сделал замечание, что на странице 141, третий абзац сверху, Серый Йода написал в своей автобиографии «набрать трое человек». О, что тут началось… Может, Серому не раз пеняли на такие вот ошибки, может он в мальчишестве болел, когда проходили падежи и склонения числительных, может, Йода не любил андроидов (что объяснимо) но реакция оказалась неадекватной. Шерлок Холмс узнал много нового о фирме-проектировщике вообще и умственных способностях её главного конструктора в частности, о противоестественных связях в мире роботов и отдельных частей андроидов между собой. После чего прозвучал ряд объяснений написания фразы. В том числе, что имелся в виду космический корабль «Троя». А он записывал со слов, и не поставил кавычки и большой буквы. И что это не корабль, а планета и кавычек и не надо. И что просто оговорка: хотел заявить, что набор команды осуществляли трое человек, но вместо «набирали» написал «набрали». У Холмса перегорел предохранитель в ушной раковине.
К имеющимся бедам прибавилась еще одна. Выяснилась пропажа гель-кристалла. Запасного, естественно. Наконец-то члены экипажа занялись делом: бегали по чужим каютам, шарили в корзинах с грязным бельем (все корзины были пусты, так как только стартовали), и спрашивали друг-друга:
— Гель-кристалл не видели?
Опасаясь улучшения криминальной обстановки (а она улучшалась на глазах!) Шерлок Холмс предложил собраться в каюте для компании. Объяснил тем, что там будет уютно.
Гена Ом на правах капитана пришел последним. Припёрлись все. Штурман сидел на почетном месте в шлеме, из которого торчали антенны связи. Чего он уселся в шлем? Использовал как кресло-качалку. Боец-спец в запасе, Лось, также присутствовал. Прикатили на спец-носилках. Сидел даже помощник капитана. «Зеркало», оказывается, имело мобильный бардачок. Завалмозгов контролировал корабль, а тело безвольно возлежало на кушеточке. Серый Йода злобно поблескивал глазами, видимо опасаясь, что Холмс еще что-то неприятное выудит из его автобиографии. Арнольд, потерявший сразу всех подопечных, выглядел скорее несчастным, чем обрадованным. Подозрительно. Арина, судя по всему, только проснулась. Кажется, она пришла в компанию первой и успела задремать. Клим настороженно оглядывалась по сторонам и машинально поглаживала живот. Ну, что сказать? И настоящий агент 007 постоянно и преднамеренно нарушал множество законов. А уж сколько раз он занимался контрабандой… Да столько же, сколько пересекал границу. Вот как Бердыш с Венерой. Астролог и по совместительству механик Александр Великий казался сосредоточенным на собственных проблемах. Сэм, он же Юрий Михайлович, он же судовой кок, он же образец клонов для заклания, проявлял беспокойство. Может, что на плите оставил? Весь правый верхний угол помещения занимали корабельные роботы. Кроме Холмса. Холмс возвышался за столом председателя.
Когда Гена Ом сел, Шерлок провозгласил:
— Я собрал вас, что бы сообщить о грандиозном открытии: примерная школьница, убежавшая с выпускного бала — элемент эротических фантазий любого взрослого мужика.
Гена Ом, считавший себя взрослым и ни разу не фантазировавший по поводу школьницы, сразу догадался: андроид спятил. Но как доказать?
— Скажите, Холмс, а как вы относитесь к смерти?
— Я, как всякий следователь, — спокойно ответил человекоподобный робот, — лишен человеческих эмоций.
— А любите ли вы читать про Шерлока Холмса?
— Разумеется…
— Ага!!! — вскричал Ом. — Раз любишь, значит, ты не лишен эмоций!
Тут же Холмс, в подтверждении своего искусственного происхождения задымился и развалился на микросхемы.
— Так ему и надо! — громогласно заявил Серый Йода… — А то ишь, привязался к моей автобиографии! Я говорю: маленькая наколка; а он — «какая маленькая, десять-то сантиметров»!? Говорю: наколка на ладони; а он сомневается, что наколки на внутренней стороне кисти делают. Я говорю: сердце билось редко, хотя и сильно; а он — «и кого же сильно хотело сердце»? Я говорю: выпил чашку кофе из автомата; а он — «взятую из автомата». Педант. А еще, я говорю: спасибо родителям, что не модернизировали желудок; а он — «денег им не хватило: спасибо за бедность?». Я говорю: мужчина омоложенный; а он — «кто ж его болезного, он сам что, не мог? Он же не придаток, надо „омолодившийся“». И почему, черт побери, нельзя говорить «качнуть бровями»? Смотрите!
Мимика Серого Йода поражала: брови действительно закачались.
— А придирки к «захваченные на корабле бланки»? Якобы похоже на пиратские действия… Ха! А уж попытка запретить мне использовать в одном предложении слова «было» и «был» (два раза) — смешна!
— А что за предложение? — поинтересовался Сэм.
— Очень пристойное предложение, очень. Я вспоминал свой сон, в котором видел «полуголых детишек, слишком маленьких, чтобы можно БЫЛО определить пол, только у старшего на косичке БЫЛ повязан бант — это БЫЛ экземпляр на продажу».
— Они торговали бантами? — наконец удалось вставить Гене.
— Что? — вопрос сбил Серого с панталыку.
— Отчего Холмс именно к вам привязался?
— Я имел неосторожность сообщить про мою цепочку ДНК от Конан Дойла. Вот он и пытался доказать, что на мои литературные способности это не сильно сказалось, только на внешность. Но я не все рассказал про его наезды! Это всё лишь по первой трети записки!
— У нас на повестке дня более насущная проблема, чем ваши споры со своим (если вы частично Дойл) персонажем. Кондорцы наверняка уже выводят боевые крейсеры на трассы. Мы должны выяснить, зачем и кто убил шарики раньше, чем нас всех того этого!
— Надо спросить у них, капитан, — раздался негромкий голос Клим. — После того, как оболочка разорвалась, разумный газ разлетелся по всему кораблю.
— Но как их собрать?
— Я знаю как!
Все посмотрели на Александра Великого. Слова надежды произнес именно он. Сам Саша ни на кого не глядел: спокойно чистил ногти швейцарским ножом «boxa» фирмы «Лукьян и K°», оснащенным самым мощным лазерным резаком, что разрешен к безлицензионному применению на кораблях со свободным объемом менее ста пятидесяти миллионов (миллиметров кубических).
Это конец! — подумал Штирлиц. — А где же пистолет?
не Ю. Семёнов
Разыскивали разбежавшиеся по «Зеркалу» разумные газовые молекулы с помощью различных способов. Сначала — сели в круг, и гоняли по столу блюдце. Саша исходил из предположения, что у шариков была душа. Однако, приходил только Наполеон и мерзко ругался на святую Елену. Где они там встретились — не совсем понятно, вроде бы должны обитать в разных частях потустороннего мира. Неудача не остановила астролога. Беглецов принялись ловить чашками с испитым чаем: кофе имелся лишь быстрорастворимый и совершенно не давал гущи. При ловле перебили все чашки. Астролог вошел в раж. Так считал Гена Ом. Но поскольку все остальные назвали состояние Саши пророческим экстазом, то капитан счел за благо держать мнение в себе. Тем не менее, выпитый чай рвался на свободу.
Вот тут-то разумные молекулы и проявили себя. Оказывается, они уже давно проникли внутрь организма Гены Ома и смогли общаться азбукой Морзе посредством переменного воздействия на стенки мочевого пузыря.
Грустным и озабоченным вернулся Ом из гальюна. Только однажды в жизни он выходил из этого помещения в столь не уравновешенном состоянии духа: на преддипломной практике, когда внезапно отключилась искусственная гравитация. Но тогда это была шутка сокурсников. А здесь пошутили инопланетяне. Да как изощренно пошутили!
Ом тяжелым взглядом обвел присутствующих. Кандидатов было трое. Доктор. Боец-спец и кок Сэм.
— Господа и обе дамы. Я озабочен. И самое неприятное, что зоб — в неположенном месте. Сэм, у вас шинкователь с собой? Вскрывайте!
И Ом вытащив рубашку из брюк, оголил растущий животик.
— Вот тут, — Геннадий ткнул пальцем в место, где по его наблюдением во время случайных половых связей, должен находиться аппендикс.
