Ом тяжелым взглядом обвел присутствующих. Кандидатов было трое. Доктор. Боец-спец и кок Сэм.
— Господа и обе дамы. Я озабочен. И самое неприятное, что зоб — в неположенном месте. Сэм, у вас шинкователь с собой? Вскрывайте!
И Ом вытащив рубашку из брюк, оголил растущий животик.
— Вот тут, — Геннадий ткнул пальцем в место, где по его наблюдением во время случайных половых связей, должен находиться аппендикс.
— Сколько я зарезал, сколько порезал. Сколько душ невинных загубил! — со странным выражением лица и загадочным акцентом пропел Юрий Михайлович. Наверно, клоны проходили контрольно-выборочные испытания под руками своей исходной матрицы.
Блеснуло лезвие, раздался треск расползающейся под суперножом спецкожи. Если кто и надеялся, что хлынут потоки капитанской крови, то он ошибся. Все было очень прилично: никакой грязи! Из разреза вывалился бордовый шар, который принялся надуваться.
— Шарман! — заявила Клим Бердыш.
— Ну что ты, какой из меня шаман, все по наводке разумного газа делаю, — скромно потупился Гена Ом. И уже Сэму:
— Перевяжи в двух местах, а потом перережь по середине.
И вот уже в руках у кока — пузырь, из которого раздались слова:
— Попросим всех сесть.
Все так и сели.
— Мы, представители звездной системы Кондор, делаем официальное заявление: любая попытка повторно лишить нас оболочки будет расценена как желание причинить вред всему вселенскому сообществу. В организме каждого из вас находятся рассредоточенные молекулы. Их не много, но вызвать закупорку сосудов в головном мозге — достаточно. Мы в первую очередь хотим извиниться. Мы всегда считали людей — самостоятельными разумными существами, которые подавляют демократическое большинство. Но расследование, проведенное нами в силу обстоятельств, показало, что люди это скорее биологические роботы, которые исполняют чужую волю. А вот эта воля как раз и является в основной своей части — результатом открытого и прямого голосования.
— Я потерял управление кораблем!
Голос Завалмозгова оказался лишен эмоций. Просто громкая констатация факта.
— Я потерял курс. — Смысл высказывание штурмана имело достаточно конкретный. Мол, что горевать об управлении, когда не знаешь, куда летишь?
— Корабль под нашим контролем. Просим не волноваться, — сообщил шар. — И летит корабль туда, куда требуется вашим хозяевам.
— Куда? Да и кто же такие, эти таинственные хозяева, по вашему мнению? — скептически поинтересовался Серый, доктор лингвистического и вордоплетского синталогического института.
— Как куда? Конечно, в систему Кондор. Мы же должны сообщить радостное известие: все действия люди предпринимают в конечном счете под давлением таких больших (по сравнению с нами) одноклеточных существ с длинным хвостом. И их там много!
— Позвольте! — заявил капитан. — Но корабль подчиняется только мне. Договоритесь с руководством фирмы, они дадут мне новый маршрут, вот тогда и отправимся куда хотите.
— А я предупреждал о пиратском захвате, — пробормотал двигателист-астролог.
— Что такое!? — громко возмутилась Клим Бердыш. До нее только сейчас дошло, кто руководит человечеством. — Какие такие хвосты мной руководят!?
— Не стоит так орать, — грубо ответил шарик. — Вами они не руководят, вас они любят и используют.
После столь наглого и циничного ответа воин-спец побледнела.
— А ведь мы предупредили, — спокойно заметили из бурой сферы. — Вы хотели напасть на нас, и доступ крови жидкости в голову был ограничен. Следующая попытка карается отключением головы.
— Кто же все-таки покушался на вас?
— Не беспокойтесь. Этот субъект сейчас уже арестован, и препровождается к месту казни. Кстати: какой вид казни на Земле считается самым суровым?
— Сдирание кожи, — грустно пошутил Завалмозгов.
— Ну не скажи, — не согласился Сэм. — Заплыв по щелочному или кислотному бассейну смотрится не в пример веселее.
— Тыкать иголками! — провозгласила Клим и от греха подальше спрятала руки за спину.
— Разорвать конями на две части! Ну, или деревьями. А то с колокольни. — Доктор, видимо, был большим любителем литературы.
— Ядро привязать к ногам и выбросить в открытый космос без скафандра! — продемонстрировала фантазию Арина.
— Отдать кому-нибудь на съедение. — В штурмане явно имелась хозяйственная жилка: в самом деле, зачем пропадать добру.
— А вы мне скажите дату и место рождения, и я определю способ смерти по гороскопу.
Гена Ом судорожно искал способ смерти от противного: каким образом он бы хотел прекратить свое существование меньше всего. Выбор астролога позволил прекратить эти интересные размышления.
Шарик молчал. Но волны, изредка пробегавшие по поверхности, показывали богатую внутреннюю жизнь.
— Подождите! — возмутился Гена Ом. — Но кто все-таки преступник? Все здесь. Кто же арестован?
— «Зеркало», — нехотя произнес шар, — не мешайте.
Космический корабль? Но как он мог! Ведь он должен был понимать, что убийство может привести к галактической бойне.
— А что послужило орудием?
— Да мало ли на корабле андроидов типа Шерлока Холмса? — вопросом на вопрос ответил шар и тут же радостно сообщил:
— Казнь придумана! Мы посадим сознание «Зеркало» в запасной гель-кристалл, который спрятан нами в аквариуме с золотыми рыбками, лишим всех прав и возможностей, и каждый день будем сдирать кожу, купать в бассейне с кислотой, раздирать конями, выбрасывать в космос, отдавать на съедение, кидать с колокольни и играть с ним в другие интересные игры. Как вы говорите? — обратился шарик к Завалмозгов, хотя тот молчал, — играть в «орла»? Можно и так.
Сведения о том, что шарик умеет читать мысли — показались Геннадию столь важной, что он смирился с судьбой. И ждать дальнейшего развития судьбы.
Опять проснулась Арина:
— А последнее слово перед казнью?
— Ну, да… — заворчал шарик, — он должен выкурить сигарету, выпить рюмочку рому с чашечкой кофе… Ладно!
Шерлок Холмс, который валялся грудой псевдометаллического лома на полу, вдруг зашевелился, поднялся и четко произнес:
— От имени и по поручению космического корабля «Зеркало» заявляю, что все, что сделано космическим кораблем, было сделано из любви к Капитану.
— Есть последнее желание? — поинтересовался Завалмозгов.
— Нет.
— У меня есть, — внезапно выступил Гена Ом. — Поскольку я являюсь невольным виновником… Можно встроить в программу корабля блок мазохизма?
— Да встраивайте, что хотите! — раздраженно ответил шарик, — мы все равно будем убивать его долго и много. А чтобы он сильнее ощущал вину, казнить его будет ваша электронная копия, капитан!
— Ужасно! — проскрежетал Лось с санитарной тележки.
В голосе слышалась зависть.
— А я ведь составлял гороскоп «Зеркало», — задумчиво проговорил Саша Великий. — Я даже подумал, что ошибся: космический корабль будет жить долго и счастливо. Редкое сочетание звезд в момент рождения.
— Слышал я про одного пилота-спец, который умудрился влюбился в женщину, — начал Завалмозгов. — Таки он разбил корабль. В простой ситуации! Уж либо ты спец-пилот, либо склонный к ошибкам натурал, либо спец-казанова…
И все с ним согласились. Кроме доктора.
(см. эпиграф)
