Вся трагичность ситуации заключалась в том, что спаси я обычного эльфа, в моей жизни было бы гораздо меньше головной боли. Ну почему принц?! Нет бы случайную жертву разбойного нападения. Все люди как люди, а у меня принцы на дороге валяются!
— Что произошло? — пересохшие губы еле шевелились.
— В полночь мы заметили сигнал и поспешили на помощь, — вздохнул он успокаиваясь. — Прибыв на место, я увидел тебя и его. Ты лежала вся в крови у него под боком белее мела, он же, казалось, просто спал. Вся улица была накрыта пологом тишины. Ты понимаешь, что это значит?
К нападению на наследника готовились. Что логично, на столь важную персону с бухты-барахты бросаться не будут. Заклинание тишины очень длинное и зубодробительное. А еще оно людское.
— Пострадавшего забрали. Тебя я еле отбил, и то с условием, что ты будешь находиться под пристальным присмотром и контролем все время, пока будешь восстанавливаться.
Я считала, что хуже мне уже не будет. Наивная.
— Санашая, были обнаружены следы борьбы. Сана, девочка, что же ты натворила, — вздыхает с горечью он.
Не поняла. И что не так-то?
— Я просто расскажу им правду о произошедшем.
— А где подтверждение твоим словам? Наследник, ничего не помнит. Там везде следы человеческой магии. Ты единственная свидетельница. Им кажется подозрительным, то, что ты выжила при столь мощных атаках. Они захотят тебя прочесть.
Вот теперь моя бравада покинула меня заслуженно.
— Они НЕ СМОГУТ тебя прочесть, — он без сил опустился в свое кресло.
— И станут пытать меня, дабы убедиться, что я говорю правду, — при звуке моего голоса он вздрогнул.
Играет? Нет. Я не чувствую в нем фальши. Значит боится. Чего? Неужели действительно за меня переживает? Или что-то еще? Сейчас проверим.
— Не желаешь делиться своими привилегиями? — криво улыбаюсь я.
— Твой опекун голыми руками порвет любого, кто дотронется до тебя не с целью обучения, — о, как.
— Тогда свяжись с ним и попроси для меня убежища, раз он так могущественен, — пожимаю я плечами. Человек способный причинить вред Ларику… хочу посмотреть.
— Этого нельзя делать, — хмурится он. — Я не могу тебе рассказать, но поверь, к нему тебе нельзя. Сейчас.
Очень интересно. Любопытная картинка вырисовывается.
— Твои предложения?
— Тебе нужно бежать, — хорошо, что я сижу.
— Как ты себе это представляешь? — искренне удивляюсь я.
— Я оформил приказ вчерашним числом. С сегодняшнего дня ты официально находишься на практике. И место ее прохождения будет являться тайной даже для меня.
Ого, да он ради меня пошел на злоупотребление властью.
— Связь поддерживаем как всегда. Много денег я тебе выдать не могу, после твоего исчезновения мне устроят генеральные проверки счетов, так что отдам только то, что храниться наличкой в Академии. Считай это подарком на день рождения. На первое время хватит.
Он перевел дыхание и вперил в меня немигающий взгляд. Я поняла, чего он хочет. И поведала ему не сильно отредактированную версию событий. Лечила мазями. Кто напал, не знаю.
— И ты всерьез веришь в то, что эльфы примут этот бред?
— Ты мне веришь?
— Я никому не верю.
Продуктивно пообщались.
— Иди собирать вещи, — уткнулся он лицом в свои руки. — Лошадь возьмешь закрепленную за тобой, но смени ее при первой возможности. Проваливай, что б глаза мои тебя не видели.
Мне два раза повторять не нужно, сорвалась с места и направилась в свою комнату. Слава Равновесию, я жила одна.
Я стояла в тени раскидистого дерева, лениво жуя пирожок, и вспоминала сегодняшнюю ночь. Не дай равновесие еще таких ночек, но что-то мне подсказывает, что события могут повториться. Опыт, наверное.
Вернувшись в комнату, обнаружила, что брать с собой мне, в общем-то, особо нечего. Не то чтобы я жила бедно, просто скромно. А когда посмотрелась в зеркало, а зеркала у нас только у особо богатых и крутых магов, ну еще и у меня, чуть не отправилась к Равновесию в гости. Отражение показало девицу невменяемого вида. Волосы черные, когда-то заплетенные в высокую косу, скрученную в пучок, сейчас растрепались. Глаза черные, взгляд бешеный, лицо вроде бы с правильными, но детскими чертами, губы перекосило в ухмылке, не высокая, и все это счастье покрыто толстым слоем засохшей крови и грязи. И как Ларик на подобное позарился? Впрочем, он всегда отличался особой извращенностью вкусов.
По мере того как я приходила в себя и осознавала происходящее, пришла и ноющая боль в ладони, той самой что я накопитель держала. Осмотрела ее и, обнаружила сильный ожег. М-даа…. В общем, присела я на свою мягкую кроватку, потыкала ножкой узоры на эльфийском ковре — подарок опекуна, не поднялась у меня рука эту прелесть обратно отослать. И приняла решение больше не горевать, а мило скалиться бедам в лицо, тем более что наступил рассвет.
В результате я стою в тени, наблюдая за людьми на залитой яркими лучами площади нашей славной столицы. Если посмотреть на меня со стороны, то можно увидеть невысокую, фигурку, укутанную в плащ, серебрящийся на солнце, лицо скрывает капюшон, а фигуру структура ткани. И вот я вся такая красивая и загадочная торчу на площади и высматриваю своих жертв.
Почему жертв? Да потому что следует посочувствовать тем, кто согласится терпеть меня больше недели рядом с собой. Но обо всем по порядку. Эта площадь знаменита тем, что здесь происходит наем рабочей силы. Стоят палатки, в которых зазывалы предлагают работу. К ним подходит кандидат в работники и описывает себя и свои способности. Если у работника имеется хвалебная записка от предыдущего работодателя, расписывать себя не обязательно. Но есть такие работодатели, которые ходят среди толпы, стараясь не выделяться, и тщательно присматриваются к снующим туда-сюда людям. Это особая категория. Либо заработок у них не легальный, либо просто не безопасный, либо же работа намечается далеко от места найма. Как раз такие мне и нужны.
Среди палаток зазывал примостились лотки торговцев. Их можно увидеть не только на торговой площади, таких три по столице, но и в любом месте большего скоплении людей. К подобному лотку я и направилась, натянув до подбородка капюшон, и цепко высматривая возможных работодателей.
Перебираю я, значит, различные травки у лотка и прислушиваюсь. Товар что предложила услужливая торговка, меня интересовал мало, но вот, то, что я слышала, все больше вышибало воздух из груди. Толпа гудела. И не просто гудела, а обсуждала подробности сегодняшней ночи.
— Слышал, чаго сегодня-то было? — улавливаю шепот невдалеке.
— Это ты про убийство ельфа? — мне по-плохело.
— Да не убийство то. Там ельф ведьме в любви признавался, а она его проклятием огрела. Так саданула… — стенает уже женский голос.
— Да врете вы все. Я своими ушами слыхала, как кухарка с королевской кухни говорила конюху, что, то принца ельфячего кто-то убить хотел. А какая-то ведьма его спасла…
— Да из-за ведьмы той и убили, — вмешивается чей-то тенорок. А мне все хуже и хуже.
— И сама бедняжка померла, — сокрушался сердобольный женский голос.
— Стражники бают, жива она. Ее ельф как углядел, так сразу от красоты окосел и собой забрал.
— Да страшная она, — возмутился чей-то звонкий голосок.
— А чагож за нее драться тогда?
— Да кто из-за нее драться-то стал бы? Она ж черна как ночь, вот Марилька купцова дочка, вот из-за нее можно, — и толпа начала волноваться.
Я под шумок стараюсь отойти подальше от спорщиков. Перекочевав на другой конец рынка рабочей силы, прислушалась. И не зря.
— Расслабься. Все что хотел, ты уже выяснил, осталось решить последнюю проблему, — говорит кто-то таким глубоким басом, что у меня резко возникло желание увидеть его обладателя.
— Где ты найдешь такого идиота? — Вопрошает усталый голос.
— Почему сразу идиота? Платим-то мы прилично, — хмыкнул первый говоривший.
— Но судя по всему недостаточно.
А я для себя делаю выводы. Речь правильная, собеседники явно хорошо образованы. У одного из них вредный характер. Другой привык командовать. И они ищут работника, я гений мысли! Интересно…
— Может нам все же повезет, — задумчиво пробубнил первый. — Не могу я больше терпеть. Сам знаешь.
Я все-таки нашла их глазами. Один высокий, блондин, плечи широкие — воин, выйти мне за эльфа, если я не права. Одет в добротные вещи обычного горожанина, не привлекающие особого внимания. Второй тоже блондин. Мать моя король драконов, да это ж эльф. Все не хочу я с ними знакомиться.
Но по какой-то неведомой причине я осторожно следовала за ними сквозь толпу, прислушиваясь к их беседе. Вот они остановились и переглянулись. Неужели меня заметили? Воин поднял руку, отпихивая кого-то локтем, а из-под плаща сверкнули дорогие ножны и рукоять очень интересного кинжала. Откуда у воина столь необычное оружие, которое грешно использовать как предмет лишения жизни? Нет, не заметили, выдыхаю с облегчением. Они начали присматриваться к группке людей в синих мантиях. Мне поплохело. Синие мантии носили лекари, и только лекари имели право собираться у своей собственной палатки, там были и дипломированные практики и практиканты с моего курса. У студентов черные нашивки на груди, а у практикующих выпускников нашивки зеленые. С тревогой прислушиваюсь к их препирательствам, стараясь слиться с окружающей средой и не попасться на глаза лекарям.
