— Это не имеет отношения к делу, Милара.
— Тогда у нас пересадка.
Киваю и даю себе еще некоторое время, чтобы прийти в себя. Сижу на мусорном баке и смотрю в зеркало на свое лицо. Глаза блестят как у наркомана. И это правда. Я только что встретил свой наркотик — девушку, которая способна стать моей парой по-настоящему, а не суррогатно, как Милара. Да, нам с невестой поставят в документах различные штампы, а потом, может, даже помогут завести в пробирке детей. Но все это будет неестественно, не по-настоящему.
Наконец выхожу наружу, плеснув себе в лицо водой. Желание угасает, остается только бешеное сердцебиение.
И вскоре я понимаю почему: место человечки пусто. Она сбежала, оставив вместо себя только божественный запах. И я чувствую, как в моей груди просыпается охотник, но Милара вовремя опускает руку мне на плечо, заставляя развернуться.
Несколько мгновений мы смотрим в глаза друг другу.
Удивительно, что девчонка действует на меня так, что я попросту теряю разум. Этого ли я хочу? Что если она окажется тираншей, как жена моего отца, а я от желания буду у нее в ногах ползать готов? Я ведь реально почти не могу бороться с природной тягой к человечке.
Встряхиваю головой.
Милара хмурится.
— Пойдем.
И мы бредем по коридору на пересадку. Я все еще пытаюсь успокоить дыхание, почти не замечая женщину, которая идет рядом со мной. Я словно пережил цунами.
Какое-то незнакомое чувство пыталось взять меня на абордаж и вот теперь краски и звуки снова становятся привычными.
Оборачиваюсь.
Так и хочется спросить себя: «Что это было?»
— Тебе это не понравится, — холодно говорит Милара.
— Что именно? — Я понимаю, что наконец перестал хрипеть и говорю нормальным голосом.
— Зная тебя, говорю: не понравится. — Я замечаю, что невеста смотрит в пол. — Принадлежать. Чувствовать малейшую радость, мельчайшую боль, притом что взаимность не гарантирована.
И я понимаю, что Милара говорит о моей связи с человечкой. По рукам и телу пробегает едва заметная дрожь. Ощущение такое, словно она влезла в нечто очень интимное и сокровенное — и неудобно, и раздражает.
— Астер, я знаю тебя уже пять оборотов, ты не такой.
— А какой? — неожиданно останавливаюсь я.
— Полигамный. — Милара упирает идеальную ручку в бок. — Тебе нравится трахать представителей гуманоидных рас и ни за что не отвечать, смываясь на рассвете. Но ты красивый, умный и порядочный — я не слышала чтобы кто-то жаловался. Знаешь, почему мы вместе? Нас обоих сочли бесперспективными в плане продолжения рода, неспособными почувствовать связь. Поэтому тебе в конечном счете дали вольную.
Крепко сжимаю губы.
— Астер, только подумай, тебе придется ехать домой бросив все, если ты ее выберешь. Представляешь, что тебя там с человечкой ждет?
А если не выберу, навсегда останусь ущербным — теперь я это чувствую. Связь активировала во мне какие-то до сих пор молчавшие резервы.
Тут у меня как будто с глаз спадает пелена. Я ведь могу упустить ее, девушку, чьего имени даже не знаю.
У меня есть только номер ее шаттла.
Осталось всего ничего до того момента, когда мы разлучимся в космосе, и тогда меня засосет бездонная пустота одиночества.
Я разворачиваюсь и бросаю все: невесту, жизнь, которую так долго строил, ради разваленного транспортника, идущего на Эндоран.
Вот ведь судьба-шутница! Я купил билет перед посадкой на Тхарлаксе именно на него!
Я чуть ли не разношу в щепки всю эту их систему поддержки пассажиров, по пути к нужным воротам угрожая кому угодно, включая президента этого занюханного холдинга, и требуя задержать шаттл.
Конечно же, никто не верит в то, что такой агрессивный пассажир и есть Астер Эветт, ведь приличные капитаны звездного флота не летают экономом и так много не матерятся!
Мне очень везет, что моя девочка тоже устроила скандал и машина не отстыковалась вовремя, я успеваю услышать фразы о том, что история про жениха — выдумка от и до, и это так меня огорошивает, что я сам едва не опаздываю на шаттл.
Поэтому я сразу же за ней не иду.
Оглядываюсь по сторонам, приглаживаю волосы и решаю, что надо сначала поесть и прийти в себя.
Основное уже сделано.
***
Желание увидеть ее не ослабевает. Но я упорно сижу в каюте, взвешивая и прикидывая, думая о том, как девушку не напугать, потому что я сейчас это сплошное горячее “давай займемся сексом”. А так не строятся отношения. Ну, по крайней мере, с человечками.
В итоге нахожу выход. Транквилизатор! Звучит ужасно, но я на романтических знакомствах собаку съел. Пожертвовать собой один раз или все испортить — я выбираю первое.
На четвертой остановке получаю посылку и, чрезвычайно довольный собой, вкалываю лекарство в бедро в первом же попавшемся санитарном отсеке.
Кровь в ушах почти перестает греметь, а напряжение в паху спадает, когда я неожиданно обнаруживаю у ее дверей даранца и как следует отделалываю его. Вот тогда-то и выходит моя красавица.
— Симпатичная ночнушка! — Как хорошо, что я не сказал «трусики», но это все равно как-то неправильно срабатывает.
Она запирается.
А я, никогда не испытывавший проблем с женщинами, стою сейчас и смотрю на закрытую дверь. В голове красной лампочкой горит «Какого черта?»
***
Лира Сайерс
Он уходит. Просто уходит, и я готова ногти на руках грызть и стучаться лбом о пластик. Так просто не должно быть! Я упустила обалденный шанс, впрочем, я до конца не уверена в том, что этот случай действительно был шансом.
Возможно, Астер Эветт мне привиделся. Может, он каким-то чудом что-то и забыл на транспортнике, но точно не возможность познакомиться.
Да, я уже выудила про него всю возможную информацию и узнала, что у Астера есть невеста — Милара Родес. Так что мое желание увидеть его — просто синдром фанатки.
В итоге я решаю и дальше сидеть в своей каюте, опасаясь даранца, однако вскоре за моими дверями начинается шум. Активировав режим внешнего наблюдения — а тут доступ к камерам в коридоре даже в эконом классе предоставляют, — я нахожу, что даранца снимают с рейса.
Ну еще бы! Подраться с Астером Эветтом!
Впрочем, именно теперь в реальности звездного капитана я, пожалуй, могу не сомневаться. Астер тоже летит к забытым всеми окраинам галактики и почему-то вовсе не на выделенном правительством федерации шаттле.
И тайна этого его рейса покрыта мраком.
Я сворачиваю голографическое окно поиска коснувшись коммуникатора. Хватит об Астере. Интерес к его внезапным поездкам вполне подходил бы журналисту, но я-то специалист по настройке роботов. И, кстати, ни разу не разбираюсь в ксенофауне. Бабочка из Аргона все еще парит в моей каюте. Очевидно теперь, что у меня появилось новое домашнее животное.
Поэтому делаю два глубоких вдоха и выдоха, и после этого разворачиваю новое окно, чтобы познакомиться с потребностями бабочки.
Итак, мне нужно дерево.
Заказать такое в шаттл будет стоить целое состояние. Учитывая это, я наконец-то переодеваюсь в удобные штаны и обтягивающую курточку. Вот это гораздо больше подходит для путешествий.
До отправления шаттла времени полно, я успела бы даже на планету слетать, но не собираюсь выходить за пределы космопорта — вдруг охрана довольно быстро отпустит даранца и он бросится меня искать?
Коммуникатор отказывается работать так далеко от системы Тхаркалса, потому что покрытие по всей галактике у него не подключено. Тогда я надеваю очки Ивлина Флита — удивительно, что они так быстро запускаются и, стерев по моей просьбе всю информацию о прошлом владельце, настраиваются на меня. Тут же перед глазами возникает карта космостанции и нужное направление, на котором отмечен магазин местной флоры — данная планета славится своими садами и выращивает диковинки на экспорт. Хорошо, что профиль Флита стерся, а покрытие по галактике осталось.
