Что тут вообще происходит?
— Хозяйка, золотой дракон Эйстейн арт Рамриор пытается взломать кокон, что я создал твоей Силой для удержания в нем черного дракона Арамара арт Дориора, — любезно подсказал Мор.
— Благодарю, Мор. Направь, пожалуйста, вир вон туда…
Я указала направление. Поодаль, в тени чудом уцелевшего дерева, стояли трое мужчин и кот, и с интересом наблюдали за драконом.
— О, Тори, ты как раз вовремя! — поприветствовал меня Фил. — Как считаешь, черного дракона оставить в целом виде или разрезать по кусочкам?
— Это что значит — по кусочкам?! — возмутилась Анаель. — Ты, фамильяр, не шути так! Я все еще ведьма, и за своего дракона так прокляну, что блох потом вовек не выведешь!
— Мне твои проклятья побоку, у меня своя ведьма есть, — фыркнул Фил. — А дракона твоего мучают вовсе не по моей прихоти. Уважаемые члены комитета поспорили, сможет ли Эйстейн снять с Арамара кокон, созданный якобы из его золотой Силы…
— Так мы не договаривались, что мой внук будет при этом в ловчей сети, — заметил Ронель. Он хмурился и поджимал губы — было видно, что радужный сильно не в духе.
— Вот именно, не договаривались, — заметил Фил. — И по слову спора я бы имел полное право оставить ловчую сеть на Эйстейне… но я что-то сегодня добрый. Возможно, даже слишком.
Фил небрежно взмахнул лапкой, отчего со шкуры Эйстейна пропала фиолетовая сеть. И золотой дракон засиял так, что стало больно глазам, расправил крылья и выдохнул струю пламени, ударившую прямо в шар.
Однако с коконом, в который был заключен Арамар, не произошло никаких видимых изменений. Он так и остался неповрежденным. Только мой слух уловил поток отборных ругательств — это черный дракон внутри выразил свое отношение к происходящему.
— Ладно, прекращайте этот балаган, — примирительным жестом поднял руки Ронель. — Я убедился в том, что Сила, которой спеленали Арамара, принадлежит Виктории Михайловне…
— Да, мою ведьму злить не стоит, — согласно кивнул Фил. — Кстати, скажите, Ронель, не вы ли тот самый радужный — автор исследования о влиянии ведьмовских проклятий на физиологию драконов?
— Я… — удивленно признался Ронель. — А вы что, читали мои труды?
— О, да! — оскалился Фил. — С конкретно этим исследованием я ознакомился всего несколько дней назад. Признаться, был под впечатлением. Получается, ведьма может вызвать у дракона даже диарею…
Между тем мы с Анаель спустились с платформы, а Марину, взяв за талию, снял ее дроу. Райлан подался было вперед, чтобы предложить руку мне или Анаель, не знаю — похоже, черный сам еще не определился, да так и замер на месте. Смотрел он мне за спину.
— Тория, может, ты тогда освободишь моего Арамара? — поинтересовалась Анаель. — А то тут намечается драка, будет жаль, если он её пропустит. В твоем шаре, небось, ничего не видно…
— Уже не боишься, что твой дракон тут же заберет тебя, стоит его выпустить? — уточнила я. И спросила мысленно, не обращаясь ни к кому конкретно: — А кто собирается драться, и с кем?
Ответил мне голос из-за спины:
— Я вызываю на бой тебя, Аллифил инт Дремур.
Я резко обернулась и уставилась на Эйстейна. Дракон превратился в мужчину, и вид имел весьма потрепанный. Выглядел Эйстейн так, словно искупался болоте, потом посетил свиноферму, и полдня занимался там уборкой — идеально уложенные волосы спутались, воротник туники был разорван, а камзол и белые брюки изукрасили пятна самого неприятного вида… Но дракона это, кажется, ничуть не смущало. Он смотрел поверх моего плеча, и взгляд его был устремлен исключительно на Фила.
Или нет?
— А с тобой, дорогая пара, нам предстоит долгий и весьма содержательный разговор. Но это уже после того, как я разберусь с этим наглым…
— Не думаю, что нам есть о чем говорить, золотой, — перебила я Эйстейна. — А впрочем, спасибо тебе за организацию экскурсии в этот мир. Вышло познавательно.
Эйстейн попытался испепелить меня взглядом, но как-то это не впечатляло. Я и раньше-то его не особо боялась — скорее, испытывала отвращение к действиям дракона, а теперь и вовсе решила просто пожать плечами.
Беспокоило другое. Он что, всерьез собрался драться с Филом?
— Я вызвал тебя, мяуррин! — повторил Эйстейн.
— Я принимаю твой вызов, дракон, — сообщил котик, выступая вперед.
Выглядел он спокойным и уверенным в себе, но… боже мой! Мой фамильяр, конечно, ого-го какой крутой, как говорила моя дочь в детстве, но он всего лишь котик! Пусть бы даже и мяуррин, что бы это ни значило.
Надо это остановить! Что может кот против дракона?
О, я, кажется, знаю, что делать!
— Мор, будь добр, прикати сюда шар с Арамаром внутри, — обратилась я к духу.
Пока он выполнял просьбу, я критически оглядывала Эйстейна с ног до головы.
— Как думаешь, шар какого размера подойдет тебе? — поинтересовалась я у золотого дракона, когда арамаров кокон оказался возле меня.
— Ты считаешь, что можешь угрозами заставить меня отказаться от вызова? — нехорошо ухмыльнулся Эйстейн. — Не выйдет. Я не знаю, как у тебя получилось отсечь меня от источника моей Силы, но сейчас это не поможет. Я совершил вызов по всем правилам, и уважаемые члены комитета по Контролю за мирами подтвердят это.
— Тори, я принял вызов этого чешуйчатого, — сообщил Фил. — Я буду с ним драться.
— Неужели? — воскликнула я. — А как это будет происходить?.. Ваша драка? Ты, конечно, у нас большой кот, а Эйстейн — маленький дракон, но я как представлю, что он набегает на тебя, а ты на него… Тебе не кажется, что схватка грудь в грудь у вас не выйдет? Получится, скорее, голова в…
— Любопытная картинка у тебя в голове, — хмыкнул Фил. — Выглядит забавно, но для меня весьма обидно.
— Я просто сопоставила ваши размеры!
— Тори, ты ведь мне веришь? — снова, как совсем недавно, задал вопрос Фил.
— Да, но…
— Без «но». Я чувствую сердцем, что веришь. Понимаю, что боишься за меня. И знаю, почему — тут моя вина. Я не рассказывал тебе всего о себе.
— Точнее, вообще ничего, — поправила я.
— Я — маленький дракон? — возмутился где-то в стороне Эйстейн. — Да как ты смеешь такое говорить, женщина!
Его вопль как-то прошел мимо моего внимания. Как и золотая вспышка, ознаменовавшая превращение мужчины в сверкающего золотом ящера.
— Мы вам не мешаем? — раздался словно издалека голос Ронеля. Кажется, и этот вопрос я уже слышала.
— Нет, уважаемый радужный, не мешаете, — чуть повернул голову в его сторону Фил, а потом снова вернул все внимание мне. — Тори, все будет хорошо.
— Давайте, деритесь уже, — неожиданно ворчливо обронил молчаливый дроу. — А то устроили тут балаган. Рассказать кому — не поверят.
— Именно поэтому вы и пишете все на кристалл, лорд Литоари? — уточнил Фил. — Поделитесь потом копией записи?
— Непременно, — улыбнулся дроу, сверкнув белоснежными зубами и несколько большими, чем было бы безопасно человеку, клыками. — Уверен, что ещё никому не удавалось запечатлеть такой момент, как смена облика. Даже не знаю, получится ли у меня сейчас. Кстати, вы какую ипостась выберете для поединка?
— Ипостась? — удивленно воскликнул Ронель.
— Не может быть! — подал голос Райлан. Черный настолько тихо себя вел в последнее время, что я почти позабыла о его присутствии.
— Кажется, я не совсем понимаю, что здесь происходит, — заметил Ронель.
Мне же захотелось буквально заорать: «А я совсем ничего не понимаю!». Ипостась — это значит облик? Но причем тут…
Фил, смерив Эйстейна взглядом зеленых глаз, меланхолично сообщил:
— Мне тоже интересно, что покажет запись на вашем кристалле, лорд Литоари. А что касается ипостаси… Думаю, мне стоит уважить вызвавшего. Он, как-никак, родственник моей ведьмы…
Я не успела отследить момент, когда Фила окутал густой сиреневый туман. Моргнула — туман исчез. А на месте котика стоял огромный, раза в три больше Эйстейна, фиолетовый дракон. Он повернул ко мне клыкастую морду, посмотрел изумрудно-зелеными глазами…
