— Ну наконец-то, — Пит на другом конце стола хмурилась, отчего между бровей пролегла морщина, — только тебя и ждали…
В помещении находилась вся воровская верхушка: Бриньольф, Делвин и девица по имени Векс. Курица устроилась на столе около Пит и внимательно рассматривала карту Скайрима, иногда перемещая флажки лапкой, а два довакина сидели за столом и нервно переглядывались. Бишоп инстинктивно отметил входы-выходы, места отступления, мебель, которую можно использовать для защиты, наконец сбросил мешок на пол и хмуро уставился на девицу:
— Что хотела?
— Плохое настроение? Паршиво выглядишь. Ты похож на злокрыса, которого проглотил дракон и срыгнул обратно…
Бишоп узнал фразу, которой он наградил Пит при знакомстве, и весело оскалился в ответ. Надо же, запомнила… Девица, перехватив его взгляд, тоже усмехнулась, и на рейнджера накатило жгучее желание зажать ее в углу и хорошенько…
— Я расшифровала свитки. Частично, — прервала она некстати появившиеся мысли. Бишоп кашлянул, скрывая возникшее напряжение, а дова снова уставилась на разложенные пергаменты, устало потерла шею: — так, дамы и господа, заседание кружка «Очумелые ручки» объявляю открытым. На повестке дня: возвращение довакинов в количестве восьми штук на родину и выполнение сопутствующих квестов. Вопросы по повестке есть?
— У меня есть, — воровка из гильдии уселась на стул, поигрывая монеткой между пальцев, — во имя сисек Кин, почему в этом должна участвовать гильдия?
Бриньольф с Делвином переглянулись — похоже, что их тоже мучил этот вопрос.
Пит кивнула:
— До этого я еще доберусь…
— Ты лучше начни с этого, а то нам приходится пускать в гильдию всякий сброд, — Брин перебил дову и бросил красноречивый взгляд в сторону Бишопа, отчего рейнджер развеселился.
— Хорошо, — девица вышла из-за стола, присела на его край. — Приступим. Как вы знаете, мы с Кречетом, вроде как, гости в этом мире. Двое молодцов… — она кивнула в сторону притихших довакинов, — с нами. Есть еще четверо таких же попаданцев, которые разбросаны по всему Скайриму. Мы должны собраться все вместе и в назначенное время, в назначенном месте открыть портал и перебраться обратно в наш мир. Теперь о том, почему это касается всех присутствующих, в том числе и тебя, Бишоп… — она полоснула по нему острым взглядом отчего рейнджеру сделалось не по себе.
— Наша земля, — продолжила она, — это такой же мир, как Скайрим, Совнгард, да даже Апокриф или Обливион. Просто наш мир развивался по другому пути: в то время, как вы развивали магию, мы вкачивались в технологии.
— «Вкачивались в технологии»? — переспросила Векс.
— Развивали науку, — устало пояснила Пит. — И развили ее до такой степени, что смогли обойти законы перехода между мирами. Естественным путем это происходит через смерть, мы же провернули это через сложные зелья и машины. И наше вторжение не осталось незамеченным…
— Что ты имеешь ввиду? — прищурился Бриньольф.
— Даэдра… — повернулась к нему Пит. — Один даэдра узнал, что есть мир не похожий на все, которые он знал прежде. И теперь этот жопошник рвется в наш мир…
— Ну, а нам-то что с того? — пожала плечами Векс.
Дова устало кивнула, словно соглашаясь с вопросом:
— Миры разделяет условная Пелена, вроде материи, которую вешают, чтобы отделить один угол избы от остального дома. Мы прошли, как иглы, через нее — тонко и аккуратно, но даэдра ломится напролом так, что прорвет ее к чертям. И тогда… тогда появится огромная брешь. А это чертовски плохо для всех. Того и гляди, начнем ходить друг к другу в гости по-соседски: за солью там или углеводородами всякими…
Сзади крякнул Кречет, а довакины нервно сглотнули. Их эта новость тревожила больше, чем всех остальных; Бишоп тоже не услышал чего-то, из-за чего ему стоило бы переживать.
— И? Что это значит? — в который раз переспросила Векс.
— Это значит, что начнется такой хаос, который еще не видел ни один из миров, — мрачно процедила Пит, — вы уже не будете думать, как набить свой карман. Вы будете думать, как выжить…
— Ну, детка, — ухмыльнулся Бриньольф, — ты преувеличиваешь. Мы даже в хаосе будем искать возможность набить карманы.
Воры усмехнулись между собой, и даже Бишоп был согласен с рыжим, но Пит вернулась за стол и тихо пробормотала:
— Когда на земле узнают о параллельной реальности и проходе сюда, то начнётся новая эпоха колонизации. Нашим людям пока не до этого, но на вашем месте инки бы рыдали от счастья, что им достались испанские конкистадоры, а не современные войска… Если начнется полномасштабный захват новых земель, вы, конечно, попытаетесь ответить магией, но что магия может против точечного ядерного удара по вашим городам?
— Ядерный удар и не потребуется — есть менее затратные способы… — проворчал Кречет.
Он принялся нервно расхаживать вдоль стола, и довакины, наблюдая за его мельтешением, вытянулись по струнке:
— Тащ генерал-лейтенант, разрешите доложить?
— Разрешаю.
— У нас есть местные ресурсы. Мы могли бы…
— Только лишь ваших ресурсов будет недостаточно, — перебил Кречет. — Нужны объединенные войска. По данным, полученным из Древних Свитков, по-прежнему сохраняется драконья угроза, и Алдуин весьма заинтересуется новым миром. Я правильно говорю, Анна Абрамовна?
— Верно. Как только Алдуин почует, что открылась Брешь в новый мир, он попытается прорваться в наш мир вслед за даэдра, — Пит устало закрыла глаза и, опустившись на стул, спрятала лицо в ладонях, словно хотела отгородиться ото всех.
Бишоп перевел взгляд на курицу.
— Если это произойдет, — продолжил Кречет, — то почти наверняка наши люди атакуют в ответ — мы очень не любим, когда к нам лезут непрошенные гости из других миров. Не то, чтобы я был против военных действий, но ваши бессмысленные смерти меня тоже не особо радуют…
— Наши смерти? — хмыкнула Векс, чем вызвала у Пит взгляд полный раздражения. — А вы не слишком самонадеянны?
— «Самонадеянны»? — дома выпрямилась, и воздух вокруг нее затрещал от искр. Бишоп частенько забывал, что эта девица еще была и человеком с драконьей душой, но сейчас от нее исходили волны драконовой мощи, заставляющие опускать глаза и подставлять шею в покорности. — Брин! Какое твое любимое оружие?
— Ну, — стушевался вор, застигнутый врасплох проявлением драконовой силы, — я неплохо владею мечом и луком…
— Векс?
— Кинжалы.
— Делвин?
— Лук, детка.
— И Бишоп мастерски управляется луком… Что мы имеем: мечи, кинжалы, луки… Максим Борисович, ваш выход!
Кречет, окинув всех присутствующих цепким взглядом, завел крылышки за спину и принялся расхаживать по столу:
— Значит так, слушайте сюда, пещерные дикари. На вооружении нашей армии стоит боевая техника разной дальнобойности, мощности и зоны поражения, но об этом даже говорить не стоит — все равно ничего не поймете. Поэтому возьмем боевую единицу — солдата. Наши бойцы вооружены модифицированными автоматами АК-20, со скорострельностью 1050 выстрелов в минуту, с подствольным гранатометом и оптическими прицелами ночного видения. Вы пернуть от страха не успеете, как вас нашпигуют свинцом… Ты! — Кречет повернулся к Бишопу. — Ты только потянешься за стрелой, как в тебя всадят пятнадцать пуль. Ты! — Векс вздрогнула, — не успеешь спрятаться, как выстрелом в голову тебя снимет снайпер. Ты и ты — «мечи», — передразнил Кречет, — у нас уже давно не вступают в близкий бой, но даже если будет рукопашная, наш боец увернется от лезвия и вскроет вам горло быстрее, чем вы скажете «какого?..» Я не хвастаюсь, я перечисляю факты. Наше вооружение, техника боя и тактика ушли на столетия вперед от вас, средневековых людей. У вас нет шансов. Если будете мешать освоению новых земель, вас просто уничтожат, если не будете мешать, вас просто засунут в резервации.
— Истребят как испанцы инков, — дополнила Пит, — но и это еще не все… Максим Борисович, я не успела сообщить, но местный демон пытается пробить брешь уже несколько недель, и военное руководство присвоило последний код опасности…
