— Я не хочу, чтобы меня завоевывали, — отрезала я. — И мне по-прежнему неясно — сможет ли Эйстейн теперь, после всего, претендовать на меня по их драконьим законам, или нет? И следует ли бояться, что он заберет у меня силы?
— Бояться тебе не нужно, Тори, — сказал Фил. — Связи между тобой и Эйстейном теперь, после моей победы над ним, нет. Он, правда, может снова попытаться ее создать. Но я больше не оставлю тебя. Буду защищать — если позволишь, конечно. Обещаю не пытаться принудить тебя к чему-либо — знаю, что ты не потерпишь такого. Я умею учиться на ошибках.
— Это хорошо, конечно, — произнесла я. — Что ты делаешь выводы из ошибок. Но скажи, Фил… как ты планируешь поступить дальше?
— А чем тебя не устраивает наш прежний план? — обезоруживающе улыбнувшись, спросил Фил. Он отложил в сторону конверт, и взял мои руки в свои. — Мы, помнится, говорили о том, чтобы выбрать мир, свободный от драконов, и обосноваться в нем. Ты хотела открыть магазин по продаже мыла…
— Но ты ведь принц! — воскликнула я. — Это для меня нормально открыть магазин и работать в нем. Мой образ жизни, можно сказать, и не изменился особо. Только магия появилась, и здоровья добавилось, что приятно. Но твоя судьба совершенно иная!
— А что плохого в том, чтобы работать в магазине? — удивился Фил. — Мне даже понравилось.
— Понравилось? Да ты даже не пробовал! Все время куда-то уходил… — усмехнулась я. — Ладно, давай пока оставим тему магазина. Скажи, что там с этим минералом и камнями силы? Эйстейн ведь не зря пытался до них добраться?
— Не зря. Завладев камнями, он попытался бы вновь перенастроить управление замком на себя.
— А сколько у него еще таких тайников?
— Хозяйка, если вопрос ко мне, то тайник именно с камнями силы был один, — сказал Мор. — Остальные тайники я смогу опустошить сам. Там простые артефакты.
— А почему ты не мог перенести камни силы? — спросила я.
— Потому что Мор — дух, и прикосновение к камням может повредить ему, — объяснил Фил. — Это как для человека съесть много еды и выпить сразу несколько бутылей жидкости. Станет плохо.
— Ясно. Мор, тогда перенеси, наверное, прочие тайники в другие места. Мы же не хотим, чтобы Эйстейн обзавелся какими-то другими артефактами и с их помощью навредил нам?
— Слушаюсь, хозяйка, — сказал дух. Он замерцал, но не исчез, как я ожидала.
— Тогда следующий вопрос. Объясните мне, пожалуйста, что нас ожидает по драконьим или еще каким законам высших? Если уж мы с тобой, Фил, считаемся истинной парой, Мор захватил тут все, а мир, которым Эйстейн управлял при помощи этого замка и того, что здесь находится — богатое месторождение ценного магического минерала? Что мы будем со всем этим делать?
— Мне нравится то, как ты произносишь это «мы», — улыбнулся Фил. — Предлагаю поступить так: собрать представителей комитета по Контролю за мирами…
— Прости, что перебиваю, но, может, ты все-таки прочтешь письмо? Прежде, чем составлять планы, лучше учесть все варианты. Ну а вдруг твой отец решил тебя проведать, и завтра явится в гости? Такие вещи лучше знать заранее.
Фил посмотрел на меня долгим взглядом. Внутри него явно шла борьба. Слава богу, что рациональность перевесила обиды.
— Знаешь, а ты права.
Он решительно достал конверт и взломал печать.
Спустя несколько минут абенетил посмотрел на меня глазами, полными изумления.
— Я знал, что ты ведьма, но не догадывался, что ещё и провидица, — воскликнул он. — Отец пишет, что несмотря на то, что я снял печати до срока, он прощает меня. И ждет домой. Ещё он поздравляет меня с обретение истинной пары… и… — Фил протянул мне бумагу, где буквы сияли серебром, — и тут сказано, что мой отец приедет завтра. Сюда.
— Почему сюда?
— Разумеется, ему известно, где я сейчас нахожусь, — усмехнулся Фил. Видя мое недоумение, пояснил: — Наша шпионская сеть — одна из самых совершенных.
— То есть, отец знает, что ты сидел в клетке, и ничего по этому поводу не сделал? — все еще не веря, переспросила я.
— В клетку я угодил по собственной же глупости, — пожал плечами Фил. — Просидел я там недолго, но это был очень полезный урок, я тебе скажу. Именно в подвале у Маргада, я переосмыслил свою жизнь.
— О, кстати, а как поживает наш пленный маг? Он по-прежнему в бутылке, в виде гомункула?
— Да. Хочешь достать? Тут, помнится, драконы интересовались, какое заклинание он использовал для того, чтобы притянуть тебя из другого мира.
— Да уж, — я потерла переносицу, поминая очки, которые можно было в таких случаях снять и протереть. — Не знаю, что сказать на это. Зато знаю, что спросить. Скажи, Фил, чем чревато то, что мы с тобой, как ты говоришь, истинная пара? Мы теперь должны… боюсь даже предполагать… срочно бежать в постель и заниматься продолжением рода?
Фил расхохотался, да еще так заразительно, что я поневоле улыбнулась в ответ.
— Спасибо, Тори, — отсмеявшись, произнес абенетил. — Мне полегчало. Ещё ни разу не слышал, чтобы истинность преподносили в таком ключе. Понимаешь, высшие относятся к парам по-особенному. Мы с детства знаем, что обрести пару — это величайшее счастье, но часто оно и сопряжено с немалыми сложностями. Ведь если пара иной расы, ее необходимо не только отыскать, но и завоевать.
— Снова это слово, — я поморщилась, — завоевать. Ты и правда собрался это делать? Можно поинтересоваться, как?
— Предлагаю это решить вместе, — совершенно серьезно произнес Фил. — Дело в том, что я насмотрелся на отношения родителей, и не хочу подобного для себя. Моя мать не любила отца, и была с ним только из-за меня. Когда они в конце концов решили расстаться, это принесло облегчение всем.
— А разве истинные пары могут расстаться? — удивилась я.
— Как правило, нет. Но из любого правила есть исключения.
— Знаешь, твой отец гораздо великодушнее того же Эйстейна, раз сумел отпустить твою мать. Золотой был готов удерживать меня силой…
— Хорошо, что ты упомянула дракона, — сказал Фил. — Как бы ты хотела с ним поступить?
— А какие есть варианты? — начала рассуждать я. — С учетом того, что ни убивать, ни лишать свободы мы его не будем?
— Уверен, он так просто не отступится от своих планов.
— Ну, его можно понять. Он наверняка кучу времени и труда потратил на то, чтобы построить этот замок. Мор рассказал мне, каким образом Эйстейн управлял этим миром. Не знаю, как это делают другие драконы, тут все твердят о том, что золотой слабый… но то, что он создал тут, в Экру, впечатляет.
— На самом деле Эйстейн построил все это не сам, — улыбнулся Фил. — Ты же оценила количество артефактов, которыми пользуется Ронель? Так вот, этот радужный дракон — поистине один из величайших умов своего времени. А внуку он просто отдал в управление один из своих проектов. У него их несколько. Кстати, Ронель — живой пример того, что делает с мужчиной неудачный брак, — неожиданно добавил Фил. — Бедняга, весь ушел в работу, лишь бы поменьше общаться со своей парой.
— Возможно, у тебя и есть основания ему сочувствовать, — пожала плечами я. — Но он — взрослый дракон, и сам строит свою жизнь. Тем более, ты упомянул, что высшие могут расстаться, какими бы истинными парами они не считались.
— Все не так просто, Тори, — вздохнул Фил.
— Не сомневаюсь, — согласилась я. — Отношения вообще сложная тема, а уж чужие отношения — так и вовсе потемки, как говорят в моем мире. Нам же предстоит решить, что будем делать мы. Если все тут — дело рук Ронеля, а Эйстейн был просто управляющим…
— Хозяйка, господин Аллифил! — Мор взволнованно замерцал. — Вас спрашивают представители комитета по Контролю. Просят о встрече прямо сейчас.
— Интересно, зачем? — проговорила я, в общем-то, ни к кому не обращаясь.
— Кажется, я знаю, — неожиданно ответил Фил. — Дело, скорее всего, в моем отце. Наверняка он не только мне отправил письмо.
