И повернувшись ко, все ещё пребывающему в полной прострации торговцу, принялись излагать суть дела!
Но, лавочник, как это обычно бывало в таких случаях, с должниками, на контакт идти не хотел! Божился, что денег у него нету! И хоть убейте его, а долг вернуть он не может. Спустя пятнадцать минут, когда переговоры уже начали заходить в тупик, сзади снова появилась Домино. И опять попросила денег. Ей, молча, сунули в руки два кошеля и быстренько отправили за покупками. Чтобы не мешала работать. Не до неё им сейчас! Еще минут десять ребята пытались наладить контакт с "клиентом". Но тот упирался. Пришлось припереть его к стенке. В буквальном смысле слова.
И в тот момент. Когда два крайне недовольных эльфа, вцепились в воротник крайне несговорчивого лавочника, каждый со своей стороны, и подняли его над землей, как пушинку, угрожая пустить в ход последние аргументы, сзади послышалось робкое:
— Мальчики…
— Что??!! — в унисон рыкнули Тацки и Алоис.
— Простите… — хмыкнула Домино и, повернувшись, побежала куда-то в сторону, находу вытирая слёзы.
Два эльфа дружно и заковыристо выругались.
— Ну, вот смотри, что ты наделал!? — обратил свое внимание, на все ещё дрыгающего в воздухе ногами торговца, Тацки.
— Заставил плакать такую хорошую девочку, — пожурил его Алоис.
— А самое, обидное ни за что, ни про что! — неодобрительно покачал головою первый.
— Ну, и кто ты после этого? — задал ему риторический вопрос второй, и сам же на него ответил: — Правильно! Самое натуральное нехорошее существо!
— Маленьких обижать не хорошо! — в тон ему заговорил Тацкиниэль.
— Особенно эту маленькую! — нехорошо сузил на него глаза Алоис.
Лавочник, который до этого момента пытался мямлить что-то типа "я не я и хата не моя!", под взглядом капитана корабля быстренько умолк, и только сглотнул, ожидая расправы.
— Короче, — прекратил издевательства Тацки. В конце-концов, им ещё Доми найти нужно. — Раньше, ты был должен только ростовщику. Теперь, ты должен нам! И упаси тебя боже, не найти денег в течении часа!
Несчастный лавочник сполз в спасительный обморок. Но долго отлеживаться ему не дали. Алоис заботливо вылил на него ведро с… жидкостью, непонятного происхождения, стоявшее в углу.
— У тебя один час, — бросил ему Тацки, уходя.
Домино нашлась довольно быстро. Они не в первый раз на этом рынке. И она не в первый раз тут теряется. И не в первый раз находится возле огромного фонтана, находящегося прямо в центре рынка.
В этот раз они нашли её, вытирающую слёзы.
— Что случилось, милая?! — присел рядом Тацки.
— Простите-е-е… — прохныкала она, угрожая, снова разреветься.
— За, что деточка, мы же на тебя не сердимся, — обнял её за плечи Алоис, присевший с другой стороны.
— Не обращай внимания, что мы на тебя прикрикнули! Просто, ты была немного не вовремя… — увещевал её темно-эльфийский принц.
— Мы как раз работали… — помогал ему капитан пиратского корабля.
— И вы, правда, на меня не сердитесь? — уточнила Доми, тыльной стороной ладошки вытирая остатки слёз.
— За что нам на тебя сердиться, Доми?! — улыбнулся Алоис.
— Я думала, вы рассердились, что я снова потеряла деньги… — вздохнула Домино.
— Как снова потеряла деньги?? — хором переспросили оба эльфа. В последнее время это у них входит в привычку.
Домино не ответила, а просто снова разревелась. Алоис, хорошенько ударил Тацки в плечё, и жестами спросил у него ты что дурак? Тацки потер ушибленное плечё и одними губами осведомился, при чем тут он?
Алоис наградил своего невольного собеседника таким уничтожительным взглядом, что тот аж растерялся.
Темный эльф меж тем склонился к рыдающей девушке, и неумело принялся её успокаивать:
— Доми, не плач, детка! Мы же не сердимся!
— Ага, — подтвердил Тацки.
— Мы просто удивились!
— Ага!
— Нам просто интересно, а когда именно ты потеряла деньги?
— Если хочешь, мы пойдем с тобою и поищем их! — предложил Тацки. — Я знаю, одно заклятие поисковик.
— По дороге от па-а-алатки, — всхлипнула Доми.
— То есть, я правильно понимаю, — задумчиво протянул Алоис, — ты взяла у нас деньги, а когда пришла во вторую палатку, то их у тебя уже не было?
— И так произошло оба раза подряд? — уловил направление его мыслей Тацки.
— Ага!
Ребята переглянулись. Два взгляда заменили им долгий разговор, настолько хорошо они понимали друг друга.
"Ты думаешь?" — вопрошал взгляд одного.
"Сомневаешься?" — было ему ответом.
План действий никто не обсуждал. Алоис просто, довольно громко заявил:
— Ничего страшного ведь не случилось, Доми. Ну, потеряла ты деньги, ну и что? У нас есть ещё! Так, что бери, и топай, покупай себе, что хотела! А у нас ещё есть незаконченное дельце!
Домино радостно подхватила довольно увесистый кошель и, все ещё не очень веря своему счастью, со всех ног бросилась совершать покупки. Ребята же пошли сначала в одну сторону. Потом сделав не большой крюк, вышли практически позади Доми. Их подозрения моментально подтвердились! Конечно, за ней попятам следовала банда уличных воришек. Причем, все были мальцами, один другого меньше. Пока, она шла по улице, подрезать её никто не осмеливался. Но как только она остановилась, рассматривая какую-то безделушку, парнишка, лет шести, практически того, же роста, что и висящий у Доми на поясе кошель незаметно его срезал.
— Попался, — поймал его за руку Алоис.
Домино вздрогнула и, обернувшись на шум, удивленно уставилась на двоих эльфов, пытающихся скрутить шестилетнего пацана.
— Что вы делаете? — заинтересовалась Доми. В то, что они собираются навредить ребенку, она не поверила ни на секунду. Они просто не смогли бы этого сделать, даже если бы он сделал что-нибудь действительно ужасное. Ребят отвлек её вопрос и малец, извернувшись, выскользнул из своей рубашки, и чуть не улизнул. По всей видимости, он не раз так уже убегал. До того прытко это у него получилось. Но в этот раз неувязочка вышла. У эльфов реакция по быстрее будет, чем у самого шустрого ребенка.
— Сдадим его фараонам! — предложил Тацки.
— Нет! Просто отправим в приют…
— Что это? — перебила обоих Доми, наклонившись к ребенку.
Эльфы так же не сдержались. Тело ребенка было исполосовано старыми и новыми шрамами от розг. А тельце было таким тощим, что сквозь бледную кожу проступали ребра. Дитя явно очень сильно не доедало, и было на грани истощения.
— Кто тебя так?! — участливо спросила Доми.
Но малец только поджал губы. Судя по всему, у него были совсем не детские понятия о жизни. И хоть Доми, по всей видимости, ему понравилась, но он предпочел бы получить тридцать ударов плетью, чем один её взгляд полный жалости. Все это было довольно крупными буквами написано у него на лице, и она сменила тактику.
— Знаешь, — сказала, она, лукаво подмигнув парнишке, — эти двое всегда кормят меня просто на убой. И вечно накладывают мне в сумку столько всякой всячины!
Домино страдальчески закатила глаза к небу.
— Они со мной, прямо, как с маленькой! Всегда требуют, что бы я все съедала!
Тацки и Алоис переглянулись. Что-то они такого не припоминали. А Домино, тем временем, полезла в сумку, которая всегда весела у неё через плече. Оттуда она извлекла запас еды, заготовленный на всех троих.
— Ну, скажи, вот могу я сама все съесть?
Ребенок, у которого при виде еды загорелись глаза, выдавая то, что не ел он уже давно, отрицательно покачал головой.
— Вот если бы кто-нибудь помог мне с этим! — притворно вздохнула Доми, оглядываясь вокруг, в полной растерянности.
Паренёк проследил за её взглядом туда-сюда. Дитя улиц, он всегда чувствовал, когда поблизости что-либо затевается. Только так можно выжить там, где выжил он. И все же он оставался маленьким ребенком.
— Послушай, — внезапно "осенило" Доми. — Ты такой большой и сильный! (малыш смущенно покраснел и гордо выпятил грудь) Ведь ты можешь меня выручить?! Помоги мне съесть хотя бы часть! Ты спасешь меня, чтобы мне не попало, от этих двоих?
Мальчик с готовностью кивнул и принялся жадно наминать предложенную еду. Пока он на ходу поедал четыре бутерброда подряд, Домино с ребятами отвели его в бар к Каристи. Благо среди белого дня там практически не бывает посетителей.
Там сердобольные официантки напоили малыша молоком, как настоящего героя и принялись усердно с ним сюсюкать. А парень, похоже, был не против. Он показывал им шрамы на своем теле и рассказывал, откуда который. Этот от фараонов, тот заработал в уличной драке, этот остался после драки за еду…
Официантки, у которых сейчас не было другой работы, слушали и ахали, таская ему, то конфеты, то другие лакомства. А у Домино от его рассказов, сердце кровь обливалось. Она посмотрела на ребят вопрошающим взглядом.
