– Да помолчи ты уже, вижу я всю твою храбрость, вон она как раз по штанинам растекается, – я взглядом указал парню на его конфуз.
– Вы всё неправильно поняли. Это я прямо в лужу упал, когда с телеги свалился, вон в ту, – Пшемек показал пальцем на влажное пятно посередине абсолютно сухой дороги.
– Ты ещё скажи, что это не от страха, а от лютой ненависти к врагу. – Я подошёл к застрявшей лошади и раздумывал, как её вызволить с минимальными потерями. – Иди с другой стороны за вожжу возьмись, и попробуем освободить наш транспорт.
Провозившись с полчаса, мы наконец-то смогли частично отвоевать лошадь у коварного кустарника, который подло цеплялся за упряжь и не хотел отпускать свою законную добычу. Бестолковая кобыла тоже мешала нам как могла. Сначала она просунула обе передних ноги между ветками куста так, что копыта застряли намертво. Потом, когда нам удалось выломать часть веток, разогнуть куст и освободить левую ногу, сумасшедшее животное попыталось вывихнуть или сломать себе правую.
Милош наконец закончил созерцание неба и решил нам помочь. Ему показалось, что мы слишком жестоко обращаемся с лошадью, и вся его помощь вылилась в укоры и ругательства в наш адрес. Когда он попытался подобраться поближе к лошадиной морде с целью погладить и произнести ободряющие слова, неблагодарная скотина извернулась и укусила непрошенного психотерапевта за плечо. Тот сразу понял, что психика животного в полном порядке, и мстительно треснул ей кулаком по рёбрам. Лошадь от неожиданности взбрыкнула и выдернула правую ногу из куста. Мы с Пшемеком вовремя успели ухватиться за поводья и удержали зловредную кобылу от дальнейших необдуманных поступков.
– Спасибо вам, милсдарь Витольд. Если бы не ваша смелость, остались бы мы без денег и вещей, а то и вовсе жизни лишились, – Милош почему-то тоже был уверен, что опасная ситуация разрулилась исключительно благодаря моим героическим действиям.
– Не стоит благодарности, – мне стало слегка неловко, – моей заслуги в этом нет, всё произошло само собой.
– Я постараюсь запомнить ваш урок скромности, – Пшемек подключился к разговору. – Настоящий ведьмец никогда не станет хвастать своими подвигами.
Прерывая пафосную речь, из телеги раздался протяжный страдальческий стон.
– Разбойник очнулся! – крикнул Милош, и мы побежали. Я к телеге, чтобы успеть перехватить разбойника, пока он не добрался до заряженного арбалета, непредусмотрительно оставленного мной на облучке. А Вуйцики в разные стороны, старший вперёд по дороге, а младший назад. Оба старались удалиться от телеги как можно скорее.
В общем-то, можно было никуда не торопиться. Раздробленная голень интересовала разбойника гораздо больше, чем лежащее рядом оружие. Да и сил у него почти не осталось, учитывая количество крови, которое натекло в телегу из раны на ноге и из разбитого носа.
– Вернитесь, дезертиры! Ситуация под контролем! – мой окрик заставил беглецов остановиться и развернуться ко мне, но возвращаться они не спешили.
Я взял с облучка арбалет и забрался в телегу к раненому. Тот скрючился, насколько позволяла ширина телеги, и пытался обхватить покалеченную ногу ладонями.
– Перевяжи, а то истеку кровью и сдохну, – главарь шайки неудачников поднял разбитое лицо и состроил настолько умоляющий взгляд, что мне стало его немного жалко.
– Идите сюда, храбрецы. – Мои слова наконец подействовали, и оба моих попутчика направились обратно к телеге. – Есть у вас чем рану перевязать?
– О, боги! Милсдарь, вы ранены? – Милош перешёл с шага на быструю рысцу. – Потерпите, я мигом.
– Да не я ранен, а военнопленный наш, – мысленно я уже давно определил статус оставшегося в живых разбойника.
– Урок сострадания тоже навсегда займёт место в моей памяти, – Пшемек продолжил разговаривать тем же возвышенным слогом, которым была написана недавно прочитанная им книга. Не иначе, с перепугу мозги заклинило.
– Ты лучше бинт какой-нибудь организуй, – прервал я его разглагольствования. Хвалебные речи мне уже порядком надоели.
Пшемек запрыгнул в телегу, опасливо перешагнул через затихшего разбойника и пробрался мимо меня к ящику у переднего борта. Порывшись в мешках, извлёк какую-то тряпку сомнительной чистоты и протянул мне. Тряпка имела вид и запах заношенной портянки и, вполне вероятно, что ею и была когда-то. Я безжалостно оторвал пару полос и попытался перевязать изуродованную ногу главаря, но моих навыков полевой медсестры явно не хватало.
– Паша, помогай давай. – Я вспомнил, как Вуйцики бинтовали мне рёбра и про себя пожелал удачи пациенту. – Ты мотай, а я приподниму.
Стоило немного сдвинуть раненую ногу, как её владелец завопил благим матом и буквально через десяток слов вырубился, скорее всего, от болевого шока. Дальше можно было особо не осторожничать, и я решительно потянул ногу вверх. Сломанные кости противно хрустнули, задев друг об друга, но было не до нежностей. Кровь текла не очень активно, поэтому мы не стали ничего изобретать, а просто туго замотали рану прямо поверх штанины. Обыскав лежащего без сознания разбойника, я обнаружил у него небольшой нож в ножнах, висящий на поясе. Никакого другого оружия или полезных вещей больше не нашлось. Как они собирались воевать с двумя арбалетными болтами против нас троих – загадка. Видимо, понадеялись напугать и обойтись без стрельбы. К слову, напугать Вуйциков им удалось, и если бы не дурацкое стечение обстоятельств, план мог выгореть. Но вышло, как вышло, и теперь оба арбалета и нож перешли ко мне в качестве законных боевых трофеев.
Решили, что по приезду сдадим главаря старосте, и пусть он сам думает, что дальше делать. Второго разбойника оттащили с дороги в сторону, чтобы не мешал проезду, и оставили на обочине. Как доберёмся до деревни, отправим за ним кого-нибудь. А никто не захочет – так и ладно, ночью труп или зверьё, или лесные твари приберут. Болт из его глаза я выдернул, наступив ногой на лоб и потянув обеими руками, а затем вытер об разбойничий плащ. Пригодится. Заряжать второй арбалет не стал. Кому его доверить? Что старший, что младший Вуйцики могут с перепугу выстрелить в белый свет, как в копеечку, и по закону подлости попасть в любого из нас троих, в том числе и в себя.
Милош снова уселся на облучке, мы с учеником заняли свои места в телеге и неспешно двинулись в путь. До деревни оставалась чуть больше трети дороги, так что через час планировали уже быть на месте.
Глава 5. Хорошо в деревне летом
Деревня встретила нас приветливо закрытыми воротами. Частокол вокруг заметно выше, чем на хуторе Вуйциков, и собран из более толстых брёвен. Да и ворота гораздо прочнее на вид. Одно из двух, либо тут места более опасные, либо люди более трусливые.
Спрыгнул с остановившейся телеги, подошёл к воротам и толкнул их. Те даже не шелохнулись, наверняка изнутри заложены бревном.
– Ну, и что дальше? – Я вопросительно посмотрел на Вуйциков. – Как внутрь-то попасть?
– Да как обычно. – Милош повернулся к Пшемеку. – Иди, постучись.
Пшемек слез на землю, подошёл к краю ворот и начал что-то высматривать в траве. Мне стало интересно, что же он там ищет, и я встал рядом.
– Вот! – Парень подобрал из травы приличных размеров булыжник, после чего подошёл к воротам и начал дубасить по ним своей находкой.
Пару минут ничего не происходило, кроме того, что Пшемек ритмично долбил булыжником ворота. Наконец с той стороны послышался шум, невнятное бурчание, и в створке ворот открылось небольшое окошко.
– Кого там демоны принесли? – раздался недовольный голос. – Кто такие?
– Это Пшемек и Милош Вуйцики. – Младший Вуйцик поместил своё лицо так, чтобы его было видно в смотровую щель.
– А с вами кто?
– С нами милсдарь Витольд Крючковский из Мытищ, ведьмец, – Пшемек слегка подвинулся, чтобы не загораживать обзор.
– Остальные двое, голос подайте! – встречающий не торопился пускать нас внутрь.
– Я Милош Вуйцик, – донеслось с телеги.
