— Да.
— Тогда нужно о многом поговорить. И начинать стоит с самого начала.
Ведьма молча разлила вино. Мы посмотрели в глаза друг другу и выпили.
В этот вечер, прямо скажем, наклюкались. И рассказали друг другу всё. И, с каждым сказанным словом, сильнее понимали, что можем доверять друг другу. Фета не была трусом — это очевидно, не таскала камней за пазухой, влёгкую делилась тем, что у неё есть и была прямая, как палка. Прям не ведьма, а подарок судьбы. Я тоже, вроде, не поганка какая — в общем, взаимоуважение росло. Да и общий враг — он, как водится, объединяет.
Между государствами в горных пещерах, оказывается, существуют порталы. Наши об этом вообще не догадывались, а вот афлаимцы нашли. С этого, собственно, и начался их интерес к нашей стране. Мало того, что местный климат радикально отличается в лучшую сторону, так теперь сюда можно было легко попасть, не карабкаясь через горы. Афлаимцы нашли один портал. Фета вычислила, что он не единственный.
Пещера колдуньи оказалась довольно большой и сложной конструкцией и, по сути, — глубоко законспирированным бункером. Перемещаться внутри без сопровождения хозяйки мне категорически не рекомендовалось, чтобы ненароком не потеряться. Здесь была и кладовка, и запасная комната, и "холодильник", и много чего — я не всё сразу запомнила. Но больше всего меня интриговали комната с порталом и тренировочный зал. Это комната, в которой Фета оттачивала свои боевые навыки.
— Пока ты своей силой управлять не научишься — мы отсюда шагу не сделаем. Пока что ты — снаряд замедленного действия, — убеждала меня немного захмелевшая теперь уже подруга.
То есть, прямо выражаясь, обезьяна с гранатой, мысленно уточнила я сама себе.
Фиолетовый ледяной шар оказался чем-то типа сигнализации. Как только по ту сторону баррикад активировали штуку, которая осуществляет поиск возмутителя магического поля, он начинал семафорить. Это, кстати, было личное изобретение Феты. Она вообще оказалась жутко талантливой, по причине чего ей, собственно, и пришлось покинуть свою страну и скрываться по нашу сторону гор. Правительство Афлаима было очень заинтересовано в этой ведьме. Она была, получается, учёным — изобретателем, наделённым недюжинной магической силой. Но, при всей жёсткости характера, оказалась махровым… пацифистом. Нет, принцип "добро должно быть с кулаками", в её мировоззрении, конечно, занимал одну из ведущих позиций (ну так я тоже, прямо скажем, не любительница "подставлять щеки), но, в широком смысле, она была категорически против военных изобретений и тем более вмешательств куда бы то ни было. Трындец. Ведьма — миротворец — это оксюморон. Это нонсенс чистой воды. Но всё обстояло именно так. Поэтому, "работать на правительство" она отказалась. Как отказалась и принять нескромное предложение от самого Акселя. (Девочка она, как вы помните, была роскошная) Оскорблённый в лучших чувствах правитель объявил её врагом государства и натравил силовые структуры. Очень уж рассчитывал засадить в четыре стены и любыми, в том числе не вполне гуманными, способами заставить делать то, что ему надо. Короче, естественно, её не поймали и сильно огорчались по этому поводу — как же, одна девчонка целую армию мужиков "обула" с правителем во главе, — и продолжали искать. А эта звезда нашла никому пока не известный портал, смылась сюда, ещё и умудрялась на ту сторону втихаря шастать за нужными ей вещами. Родители от неё "открестились" — на той стороне, я так поняла, с родственными связями вообще как-то всё запущенно. Сложная, в общем, система взаимоотношений. Хотя… ничего сложного — просто погано. Родители эксплуатировали детей, пока у тех не "отрастали зубы", а потом уже дети вовсю наседали на старших. В общем, человек человеку — волк. Кто сильнее — тот и прав.
Я тоже, больше не скрываясь, вывалила всё, как есть. Насколько я поняла, здесь, в отличие от нашего мира, от мысли о перемещении между мирами никто в обморок не падал, хотя, делать это могли в основном природные магические существа, кому силёнок хватало. Правда, к нам отсюда никто особо и не рвался — у нас-то магии — самый чуть.
Спать легли уже под утро. Фета предложила мне запасную комнату, но мне не захотелось — вдвоём как-то спокойнее. Настелили мне хорошо выделанных шкур — получилось богатое лежбище. В комнате было тепло, да и пледов хватало. Кстати, это самое тепло и в доме, и в озере обеспечивало наложенное ведьмой на камни заклинание из бытовой магии.
Утром я осторожно высунулась на улицу. Феты в пределах видимости не наблюдалось. Видимо, она где-то в глубинах своего многоходового жилища занимается каким-нибудь страшно важным делом. Погодка стояла пречудесная, чего не скажешь о самочувствии. Кажется, вчера мы с хозяйкой слегка лишканули. Надо завязывать. Вообще не время расслабляться. По сути, всё только начинается.
По мнению Феты, на нашего правителя влияет афлаимская магия, скорее всего, через фамильяра. Держать заклинание так долго, да ещё и через горы — не под силу ни одному магу. Ему должны были что-то оставить, что в связке с хозяином — дарителем. Задача — "перековать" Соргана, сделать его похожим на афлаимца, подчинить волю. Затем, женить на Далиле, и на законных основаниях ассимилировать в Крайт, меняя под себя сложившийся миропорядок, по-тихому "убирая" непокорных и сильных местных магов, да и просто несогласных. Я вот думаю, неужели жадность и жажда власти настолько застила глаза афлаимцам, что они прут сюда, не рассчитывая получить сколько-нибудь серьёзного сопротивления? Они и вправду решили, что здесь им некому дать отпор, что крайтцы, как покорное стадо, позволят изгадить свой дом? Серьёзно? Тогда их ждёт большой сюрприз.
Я вернулась в дом и ещё раз спокойно осмотрелась. Где-то здесь наверняка есть зеркало, во всяком случае я очень на это надеялась. В деревне зеркал не было. Умылась, косу заплела — и всё "пряничком". Поэтому, я настойчиво продолжала поиски. Расчёт мой строился на том, что, раз имеется стекло, то умница и красотка-Фета не могла не придумать себе такое важное для девочки приспособление. Тем более, вчера я, кажется, даже заметила на её лице признаки косметики. Ну не может же она пользоваться ею вслепую. При внимательном осмотре в уголке обнаружилась ниша — будуар, и, о счастье, там действительно оказалось зеркало. Я "подкрутила" светящийся шар, добавляя света, (уже разобралась, как это делать) и присела на стул. У меня впервые появилась возможность спокойно и внимательно разглядеть себя со стороны.
Оказалось, что, если мысленно убрать некоторую детскую пухлость — Александра будет красавицей. Причём, акцентирую внимание, не красоткой, а красавицей.
— А я тебя недооценила, Санька, — обратилась я к ней.
Спокойные, не в пол лица, как у какой-нибудь модели, но достаточно большие, умные и просто бездонные карие глаза в ореоле тёмных ресниц, мягко очерченные, но чётко прорисованные харАктерные губы, в целом классический, но, самую малость вздёрнутый нос, красивый, но не агрессивный изгиб густых бровей и настоящее тёмно-каштановое чудо — волосы.
Было в этой красоте что-то не идеальное. Она не была картинной, но глубокой и настоящей. Такой, которая не исчезает с годами, освещая лицо даже в старости. Трогать косметику, — естественно не стала — всё-таки не хозяйка, но про себя отметила, что, по крайней мере, рот подкрасить есть чем.
В этот момент вернулась Фета с новостями. Оказывается, пока я спала, она успела совершить вылазку на ту сторону, чтобы послушать слухи и разведать обстановку.
— Давай завтракать, а попутно я тебе расскажу, что удалось узнать.
В общем, в Афлаиме начинался тайный, но заметный кипешь. Об этом не говорили громко, но чувствовалось, что народ взбудоражен. От недостатка информации, как и положено, слухи расползались — один краше другого. Все более-менее приличные маги чувствовали, что в ход пущен большой государственный кристалл поиска, что было делом неслыханным, потому, что этого не происходило очень давно (некого искать было — все сильные маги уже либо находились "под ногтём" у Акселя, либо не высовывались), и означало только то, что ищут мага, способного возмутить поле мира настолько, чтобы заинтересовать высший эшелон власти. И, вполне очевидно, что этот маг вряд ли дружественен Афлаиму, иначе, его не пришлось бы искать. На этой благодатной почве, фантазия людей расцвела буйным цветом, являя изумлённым слушателям под большим секретом, естественно, одного колдуна могущественнее и кровожаднее другого.
