Потянувшись, я открыла глаза. Как же хорошо! Сто лет так не высыпалась. Теперь можно и осмотреться. Лениво развалившись на кровати и почесывая за ушком блаженно постанывающего демона-хранителя, я рассматривала свои покои при свете двух неярких магических светильников, даже скорее – ночников. Большая постель, на которой мы с демоном устроились, стояла на невысоком подиуме, компанию ей составлял небольшой резной столик и огромное, в данный момент занавешенное окно. Кстати, судя по тому, что сквозь занавески не пробивалось не единого солнечного луча, сейчас ночь… Или это магия?.. Сквозь арку я рассеянно рассматривала кусочек гостиной, когда Малыш настороженно поднял голову. Интересно, кого это принесло на мою голову. Поморщившись, подняла свои поскрипывающие мощи с постели, осмотрела себя, пытаясь сообразить, насколько прилично принимать ночных визитеров в одной рубашке, плюнула на этикет и отправилась открывать дверь. Рядом бесшумно стелился сэльфинг. Странно: никого! Ну не зря же я встала! Ухмыльнувшись, наклонилась к демону и посмотрела в зеленые глаза, намекая, что неплохо было бы найти Торрена. Сэльфинг зажмурился и потрусил к соседней двери. Здорово! Так он поселил меня совсем рядом с собою. Радостно улыбнувшись, постучала в дверь. Черт! Ну и где этот засоня? Плюнув на приличия, задубасила в дверь.
– Лейна?! Какого демона ты шляешься по ночам? – сонно вопросило меня растрепанное чучело, небрежно завернутое в простыню. – Проходи…
– Привет! А где Дариэль? – полюбопытствовала я, пораженно рассматривая арсенал, развешанный по стенам гостиной.
– Первая дверь справа, – отозвался душераздирающе зевающий Тор. – Я велел поселить вас в соседних со мной покоях, мало ли что…
– Ладно, одевайся, а я пока за ним схожу, – отозвалась я, направляясь к выходу. – Думаю, самое время поговорить.
Сонный Дариэль собрался за минуту, натянув бриджи и накинув тунику, прихватил с собою гримуар и направился вслед за мной к дверям Тора. Вскоре мы удобно развалились на мягком диванчике, потягивая темно-рубиновое вино и задумчиво рассматривая друг друга. Ну что ж, мой сольный номер!
– Вы знаете, что мне опасно находиться в вашем мире, что я хочу вернуться домой и что единственный известный в данный момент способ это сделать – воспользоваться Вельтсоррским гримуаром. – Я внимательно осмотрела погрустневших приятелей, но возразить было нечего. Вздохнув, продолжила: – Дариэль, тебя попросили дать клятву вернуть гримуар Линиэлю, так?
– Да, – хрипло ответил мой друг.
– А там что-либо говорилось о том, что ты не должен туда заглядывать? – иезуитски улыбнулась я.
– Что? – Эльф изумленно замер.
– Ну ты же не думал, что мы попросим тебя нарушить клятву? Просто прочти его сам и скажи, есть ли там нужная информация.
Спустя три часа эта идея уже не казалась мне такой гениальной. Тор и Дариэль, переругиваясь, как две торговки рыбой на Привозе, тыкали пальцами в древние страницы, пытаясь разобраться, что содержится в этой чертовой головоломной книге.
– Надо быть полностью спятившим Черным Жнецом, чтобы понять, что здесь написано! – не выдержал Дариэль, явно разделяя мои мысли о гримуаре.
– Или иметь вторую часть головоломки, – тихо добавил Торрен.
– Что? Ну конечно! Часть гримуара, хранящаяся в сокровищнице дроу. – Мы со светлым эльфом с надеждой посмотрели на Тора.
– Ждите здесь, – усмехнулся мой друг, – и молитесь, если умеете!
Дожидаясь возращения дроу, я теребила Дариэля, пытаясь выяснить, что вызвало столь горячие споры.
– Это древний диалект, на нем не разговаривают уже несколько тысячелетий. К тому же это очень странная книга. Такое ощущение, что она состоит из несвязанных друг с другом кусочков. Бред какой-то… – устало вздохнул эльф.
– А ты не мог бы показать мне гримуар, – неуверенно попросила я Дариэля.
– Смотри, – разрешил мой друг. – Хотя не могу понять, зачем тебе это нужно, все равно языка не знаешь…
Прежде чем бережно взять в руки древнюю книгу, я прикрыла глаза, выискивая Нити Сил. Удивительно, но никакой магии в гримуаре не чувствовалось. Осторожно открыв первую страницу, неуверенно уставилась на косую вязь древних рун. Глупо было надеяться, что я увижу ответ там, где не нашли его мои друзья. Странно: текст написан только на одной стороне листа, нумерации и оглавления нет. «Избаловалась ты, дорогуша, в своем мире!» – насмешливо пропел внутренний голос. Перевернув пару страниц, я вздохнула и протянула книгу Дариэлю.
– Ну что? – с надеждой спросил мой друг.
– Ничего в голову не приходит. Хотя книга действительно странная, – озвучила я свои наблюдения, – записи только с одной стороны листа, да и страницы не пронумерованы, вывалится какой – ищи потом, куда его вставить…
Эльф замер, уставившись невменяемым взглядом сквозь меня. Я неуверенно помахала рукой перед глазами приятеля, пытаясь добиться хоть каких-то признаков жизни… Безнадежно!
– Дариэль, ты чего? – Я придвинулась и неуверенно потрясла эльфа за плечо.
– Повтори, что ты сказала. – Мой друг перевел на меня затуманенный взгляд.
– Спросила, что с тобой случилось…
– Нет, раньше, про страницы книги! Повтори! – потребовал мой друг.
– Ты что, думаешь, что листы в книге лежат в особом порядке? Точнее в двух книгах?! – Теперь была моя очередь глядеть сквозь приятеля, осознавая гениальную простоту идеи.
– Дариэль, ты просто умница! – Я чмокнула эльфа в щеку.
– Только бы понять, какой шифр при этом применялся… – Эльф задумчиво вертел в руках древнюю книгу.
– «Не следует множить сущее без необходимости»…
– Что?! – прибалдел Дариэль.
– Этот принцип у нас называют бритвой Оккама,{29} – ухмыльнулась я. – Вы, эльфы, так любите все усложнять, а внутренний голос подсказывает мне, что разгадка очень проста…
Спустя некоторое время скрипнула дверь, пропуская взъерошенного Торрена, победно прижимающего к животу странный сверток. Наткнувшись на наши откровенно плотоядные взгляды, дроу машинально попятился.
– Что вы на меня уставились, как нищий на кошель с золотом, – подозрительно осведомился Тор.
– Тащи сюда, что украл, – усмехнулась я. – Кажется, мы нашли способ решения этой загадки.
– Я не крал! – возмутился дроу. – Просто одолжил… Имею право, как член королевской семьи!
Наверное, у меня есть дар предвиденья, или, по крайней мере, в нашем роду затесалась какая-нибудь заезжая пифия. К утру мы решили-таки эту головоломку. Здесь действительно сработал принцип бритвы Оккама, все было до безобразия просто… и умно!
Одна из книг Вельтсоррского гримуара содержала в себе четные страницы, а вторая – нечетные. Имея одну из них, можно было получить только половину информации, да и то весьма отрывочной и непонятной. Бедная Дерейла, наверное, здорово поломала голову, пытаясь собрать в кучку лоскутки знания, заключенного в гримуаре, украденном из Светлого Леса. (Губы мои невольно растянулись в злорадной усмешке.) Но тот, кто разделил книгу, однозначно не был эльфом… Возможно, кто-то из их многочисленных богов? Или здесь приложила свою музыкальную ручку Тиль? Хм, не исключено. Во всяком случае, тот, кто это сделал, обладал умом и изрядным чувством юмора. Отдать на хранение вечно враждующим эльфам и дроу две части книги, которые друг без друга не являются чем-либо опасным, – было гениальной идеей! Вот только зачем гримуар вообще сохранили? Вопросы, вопросы… Ну в любом случае, кто бы это ни придумал, моего появления в этом мире он не предвидел, как и того, что мне удастся сдружить светлого эльфа и дроу. Нонсенс…
Посмотрев на усталых, зевающих приятелей, я предложила поспать пару часиков, а потом на свежую голову обдумать, что нам делать дальше. Идея была встречена на ура. Ребята тоже еще не отошли от бешеной гонки последних дней, а полученный адреналин от возможности решить «загадку тысячелетия» пошел на спад.
Сравнив умозрительно расстояние до входной двери и до своего номера с расстоянием до постели Тора, я нахально направилась в объятья Морфея кратчайшим путем… проигнорировав застывшего в полном апофигее темноэльфийского принца.
– Вы куда? – ожил Торрен, до которого наконец дошло, что его спальное место собираются нагло экспроприировать. Только странно… с чего это он ко мне на «вы»? Оглянувшись, едва не уткнулась в столь любимую Дариэлем светло-голубую шелковую тунику. Эльф сделал аналогичные выводы касательно расстояний и безмятежно топал за мной к ближайшему спальному месту, зажав подмышкой бесценный гримуар.
– Лентяи! – прошипел Тор, явно не желающий делить мягкие метры кровати на троих… Четверых! – поправилась я, взглянув на развалившегося на постели Малыша. Впрочем, на таком сексодроме, можно вольготно разместить взвод солдат, сонно решила я, сбрасывая туфли и заползая под одеяло.
