— Все, Шурик, ты сам напросился, — заявила, неловко пытаясь пристроить ладонь на талии. — Ща я буду делать стриптиз!
Титто подавился смехом:
— Что ты будешь делать?!
— Стриптиз! — громко повторила и кивнула на Шурика. — Буду демонстрировать телеса, пока этот не очнется.
Глаза Валенсиса по размеру стали стремительно приближаться к фарам моей новенькой Вольво:
— А может, не надо?!
Я удивленно хлопнула ресничками: странная реакция! В смысле, странная не потому, что этот почтенный дядя не горит желанием созерцать второй размер бюста бесплатной, но очень решительно стриптизерши, а потому что его реакция была ровно на сто процентов сильнее Шуриковской. Который даже глазом не моргнул, продолжая вычитывать чертов договор! При том, что в обычной жизни он бы уже орал дурниной, выражаясь сплошным матерным потоком, и не знал за что хвататься: то ли за мое горло, то ли за свое сердце. А теперь вдруг — что? Онемел?! То есть, его девушка собирается раздеться на глазах толпы Заклинатель, а ему по барабану?!
— Да ты никак совсем страх потерял! — прошипела я, чувствуя, что в груди уже буквально клокочет ярость. — Задание, значит, провалить боишься?! Собеседование не пройти?!
И ка-ак дам ему по тепло-русой шевелюре! Ну, не сильно, я же не монстр какой-то. Да и в том, что Шурик сумеет уклониться, сомневаться не приходилось. Очень уж он шустрый. Но на сей раз Заклинатель превзошел сам себя! Потому что моя рука, совершив короткий замах, неожиданно прошла его голову насквозь.
Знаете, я в первое мгновение подумала, что это у меня мозги набекрень встали от крайней степени эмоционального негодования. Воображение тут же услужливо нарисовало комнату с белыми стенами и шкафообразных санитаров с добрыми глазами и маленькими стаканчиками для таблеток.
Потом пришла паническая мысль:
«Я его убила!» — и в интерьер воображаемой комнатки добавились кандалы, гиря килограмм на шестьдесят и решетка на окно.
И только затем до меня дошло: а ведь Шурик-то был ненастоящий!
— Что вы там о материи говорили? — резко обернулась я к Титто. — Управлять научился, да?!
— Ну… — протянул не понимающий к чему я клоню Заклинатель. — Вроде того.
— Ясненько, — поджала губы. — А скажите, пожалуйста, правилами испытания не возбраняется Алекса ну того… трогать?
Мужчина изогнул бровь и на всякий случай уточнил:
— Раздеваться не будешь?
Мотнула головой.
— Тогда трогай на здоровье.
Ответ мне понравился, но не очень. Уж больно легко согласился Заклинатель.
«Л-ладненько… — подумала, подходя к следующему Шурику. — Чем, конечно, черт не шутит, да и врагу наш гордый Варяг так просто не сдаётся… хотя чует мое сердце — здесь дело нечисто».
И ведь не зря оно чуяло! Второй Алекс отличался от первого только своим местонахождением в кабинете. Как и третий, и пятый, и даже восьмой! Добравшись до одиннадцатого, я задумалась. Интересная получается ситуация. В комнате больше десятка парней. Все — отражения друг друга и точные копии Шурика. Каждый вроде бы здесь, рядом, все видит, все слышит, только отвечать не желает. Но у меня при этом такое чувство, что я — единственный настоящий человек в комнате. Ну, если не считать Титто, изображающего привратника у двери. Были бы мы среди колдунов, я бы точно уже решила, что Шурики — иллюзия. Но мы ведь среди Заклинателей! Которые не умеют пользоваться магией, зато научились управлять материей. И вот фиг его знает, что это значит на самом деле! Может, как раз то, что Алекс теперь может становиться бестелесым? Не материальным?! И я теперь его даже потрогать не могу?!
— Так не честно! — прошептал, остановившись у последнего стола и просто не представляя, что делать дальше. — Ты тут, видите ли, решил карьерой заняться, а я… А я вообще не при делах, да? Сперва это место четыре часа искала, потом твои друзья-Заклинатели предложили «сыграть в игру». Чувствую себя как в фильме «Пила», только цепь не на ноге, а вокруг дома. А ведь ты обещал! — воскликнула в сердцах. — Ты обещал, что всегда будешь на моей стороне! И всегда сделаешь так, чтобы я об этом знала…
Стоп! В мозгу щелкнуло. Это ко мне пришло озарение. Глаза, уже готовые уронить первую слезинку, разом высохли. Я медленно обернулась к Титто:
— Где Алекс? — спросила нарочито спокойным тоном.
— Что, прости? — сделал Заклинатель вид, что не расслышал. Я свела брови на переносице и, громко, выделяя каждое слово, повторила:
— Где! Мой! Парень?!
Мужчина сглотнул:
— Так вот же! — махнул рукой на ближайшее отражение. — Целых одиннадцать штук. Тебе мало? Или ты сдаешься? Не можешь его найти?
— Я его не нашла, — прорычала сквозь стиснутые зубы, — потому что его здесь нет!!
А затем одновременно случилось несколько вещей. Во-первых, с громким «бабах!» исчезли Шурики. Да-да! Все одиннадцать штук. Взяли и взорвались дружной толпой. И — да, это было громко, а я была на нервах, потому подпрыгнула от неожиданности и абсолютно случайно выпустила пятьсот вольт в ближайшую стену. Правда: не хотела, просто с перепуга немножко не рассчитала силы. Да и стена, откровенно говоря, оказалось не такой уж крепкой. Иначе с чего бы ей вдруг вывалиться наружу от обычной молнии?
И ведь главное — все так быстро произошло! До сих пор удивляюсь. Один замах — а в ответ грохот, туча пыли и офигевшее лицо Алекса, уставившееся на меня из соседнего кабинета. Ну, да: не ожидал бедняга, что я к нему окно пробью. Сквозь кирпичную кладку. Однако же вот оно — истинное лицо любви! Петр Первый в Европу так не ломился, как я к этому Заклинателю…
И остался у меня на тот вечер только один вопрос: как убедить местных хозяев, что победителей не судят? Ну, я же прошла испытание и сумела отыскать Шурика? А то что отель им раскурочила… немножко… так разве не они говорили, что нельзя становиться на пути истинных чувств?
Александр Соколов
Сижу, никого не трогаю. Вычитываю контракт.
Вдруг грохот такой, будто армагеддец наступил, и в комнату выпадает пол стены. Словно тараном вышибло. Кирпичи, штукатурка, мешок песка, провода всякие торчат…
В голове промелькнуло:
«Что же там такое взорваться могло, чтобы вот так несущую стену расхреначить?!»
Причем, на полном серьезе промелькнуло: ведь кто их знает, этих Заклинателей! Может, они тут воют с кем-то, а меня тупо предупредить забыли?
На счет войны, кстати, почти угадал, потому что снаружи стоял, вперившись в меня удивленным взглядом, главный враг любого Заклинателя — ведьма! М-да… прямо встреча века какая-то. Скажу честно, раньше я не особо понимал, какая кошка пробежала между двумя лагерями, но теперь, на фоне погрома, причина неприязни становилась все более очевидна. Это же надо было! Отель простоял полтора века. Три войны пережил, несколько целенаправленных магических атак, а потом роль рецидивиста примеряла на себя моя ведьмочка — и фигась! Получи, фашист, диверсию изнутри!
Кстати, по поводу ведьмочки. Отложив уже прочитанные листы договора, я медленно поднялся из-за стола. И, наверное, именно это движение как-то привело Еву в чувство, потому что она вдруг указала на меня пальцем, а затем обернулась и радостно крикнула куда-то в сторону лифта:
— Я его нашла! Нашла!!
Почувствовал легкое замешательство: а я что, терялся, что меня нужно было искать?
Но дальше стало еще интереснее!
— Я ведь прошла испытание?! — требовательно уточнила Ева. Нестройный ряд голосов на заднем плане вяло ответил:
— Прошла…
— На пятёрочку? — не унималась ведьма.
— Тысяч на двадцать, если точнее, — сухо отозвался Титто Валенсис. — И это я сейчас в условных единицах посчитал.
— А что вообще происходит?! — все же не удержался от вопроса я. Вполне закономерного, надо заметить.
В ответ Ева посмотрела на меня взглядом моей первой учительницы (тот еще Гитлер в юбке) и приказала не терпящим возражения тоном:
— Стой на месте!
Замер скорее от неожиданности: чего?!
— Никуда не уходи! — продолжала горланить ведьма. — Замри! Не шевелись! Я сейчас сама к тебе проберусь!
И зачем-то полезла в дыру. Я покосился на дверь, но решил, что если ей так больше нравится… Тем более девчонка и так была на взводе. Не хотелось становиться ее случайно попавшим под руку мальчиком для битья.
Хотя, может, и стоило бы. По крайней мере тогда тот приснопамятный кирпич не свалился бы ей на ногу!
— Ааау!!! — взвыла ведьма, хватаясь за раненую конечность и попросту падая в мой кабинет. Еле успел подхватить. Рванул так, что мог бы побить олимпийский рекорд по бегу на короткие дистанции. А она еще проворчала что-то недовольное, мол «я же просила тебя оставаться на месте»! Нормальная девчонка, нет?!
— Уймись уже! — цыкнул, сгружая ее на стол. Она послушно стиснула зубы, но я по глазам видел — ненадолго! Решил воспользоваться моментом и склонился к ее ступне. Стянул сапог, носок… а ведь хорошо ее приложило. Хоть бы перелома не было. Взял ступню в обе руки, чуть надавил. — Так болит?
