Велий веселился, специально доводя нас своими претензиями на драгоценности до невменяемого состояния, и жмурился от удовольствия, когда мы поддавались на провокации.
В конце концов договорились честно все поделить поровну.
Я еще раз посочувствовала своему единственному оставшемуся в живых платью и сказала, что завтра же куплю в Веже новые. Велий приподнял черную бровь, уставился на меня своими серыми насмешливыми глазами и вкрадчиво поинтересовался, не знакома ли я случайно с одной девицей в Школе Архона, которой строго настрого запрещено даже приближаться к многострадальному городу?
Я нахально ответила, что такую дурищу, которая будет терпеть произвол и тиранство своих наставников, знать не знаю. Маг прищурился, а я проворно нырнула в сени. Вышла на улицу, постояла, принимая холодный душ дождевых капель, и полезла под крыльцо.
— Вот он. — Я поставила ларец на стол. — А вот каменья. — Я откинула крышку.
— Ха! Какие цацки!! — заорал Аэрон и запустил руки в ларец.
Велий изменился в лице, будто я не сундучок, полный драгоценностей, на стол поставила, а разложила самое малое Анчутку и предложила препарировать.
Я недоуменно воззрилась на него, а маг выдавил:
— Это она и есть.
— Что?
— Книга Маргобана, — тихо пояснил Велий.
— Ты как себя чувствуешь? — Я потянулась рукой к его лбу. — Голова не болит?
Маг досадливо тряхнул волосами, уворачиваясь от моей ладони:
— В этих каменьях заключены демоны.
Аэрон выдернул руки из ларца так поспешно, будто его там укусили:
— Ну у тебя и шуточки.
— Я не шучу. — Велий выбрал один из камешков, ярко-красный переливающийся. — Смотри, — и легко раздавил его в ладони. Осколки брызнули из-под пальцев, хотя на коже не осталось ни царапины. Что-то ухнуло, захохотало, метнулась черная тень, а кусочки камня превратились в брызги красной водички.
Пока мы таращились на такое диво, мавка, догадавшаяся, что последует дальше, подскочила к столу, захлопнула ларец, нагнулась над ним и растопырила руки, как квочка над цыпленком:
— Не дам! Я их своими ручками и ножками заработала, а вы их давить! — Она заплакала, а меня точно кольнуло, я вспомнила зубастого Анжело.
— Вел, а… он говорил про всех демонов?
— Там весь твой класс, если ты это имеешь в виду. Начиная с учителя Рагуила. Мы их уже полгода ищем. — На его лице застыло вопросительное выражение: дескать, ну и что теперь?
Я вспомнила, как парни выручали меня на зачетах, вечно бубнящего за левым плечом Анжело.
— Лейя, давай их выпустим, а? Они же там плачут. — Я попробовала представить плачущего демона, не получилось. — А они тебя за твое благородство так любить будут!
Лейя продолжала предаваться отчаянию, но от ларца отлипла. Весь вечер мы сосредоточенно давили и разбивали камни под горючие мавкины завывания, которая бурно изливала душу Ваське, сидя на печи.
После того как последний камень брызнул в руке Аэрона, я выскочила на крыльцо и закричала в наступающую ночь:
— Анжело! С тебя причитается!
— Услышал? — На крыльцо вышел Велий, осмотрел мокрые памятники, махнул рукой, произнес пару слов. Дождь тут же прекратился.
— Надеюсь, — уныло пробормотала я. — Ты сеть свою не забудь.
— Какую сеть?
— Из которой мы вас вытащили.
— Где она? — подпрыгнул Велий. — Ты ее не развеяла?!
— Я ее схлопнула. Она твое ожерелье из чешуи дракона держит. Ты его сунь себе в мешок. Потом, когда понадобится, развернешь. А то каждый раз тратить силы на заклинание…
Велий странно на меня посмотрел, хмыкнул, а потом, захохотал, привалившись к косяку.
— Ну ты даешь! — проговорил он сквозь смех. — Еще никто не додумывался носить сеть с собой как… книжку! — Он снова расхохотался, тряся головой. — Захотел — развернул, захотел — свернул! У тебя очень оригинальный подход к магии. Я бы сказал, практичный!
Я сначала обиженно насупилась, но Велий так заразительно хохотал, что мне тоже стало весело, рот сам собой растянулся в улыбке:
— Ты, если что, обращайся ко мне, я еще что-нибудь придумаю! — Лейя в обнимку с пустым ларцом выросла на пороге и замогильным голосом оповестила:
— Ну все, жизнь потеряла смысл. — И села на мокрую ступеньку.
Аэрона отправили домой рано утром, а потом стали собираться сами. Миколка сопел на кухне и делал вид, что вовсе не расстроен нашим отъездом. Сундук, который сюда был доставлен полным, теперь опустел так, что просвечивало дно. Одна Алия не осталась внакладе, с самого утра поглаживала два ножа, добытые в битве с умертвием.
— Я тут подумал, — небрежно проронил Велий, повертев в руках драконьи бусы и бросив их в свой мешок, — попрошу-ка я в Школе еще одну ставку.
— Какую? — Я отложила в сторону расческу.
— Твоего наставника по магическому искусству.
— Нет! Ни за что! Даже думать об этом не смей!
Маг наблюдал за мной, ухмыляясь.
— Да я тебя… тебя… — Я запнулась, придумывая для него мучения одно страшней другого и не зная, какую из изуверских картинок описать словами.
— Ты что, против? — Велий сделал удивленную мину. — А я уже запрос отправил.
Я надула губы, хотя на самом деле мне почему-то стало приятно.
— Я, конечно, все время находиться рядом не смогу, но чтобы выпороть раз в месяц нерадивую ученицу, обязательно время найду, — сказал Велий.
— Верея, переходи ко мне на факультет, — вмешалась Алия, оставив в покое свои ножи. — Вульфыч по-любому человеколюбивее будет!
Телега скрипела, птички заливались, солнышко припекало, и пока мы добрались до постоялого двора, от которого до Веж еще было трюхать и трюхать, мне приснился чудесный сон. Будто в благодарность за спасение демоны устроили в Веже настоящий ирий. Текла через него теперь молочная река в кисельных берегах, в небесах заливались сирины, по радугам, как по мостам, скакали кони, Гомункул стал добрым молодцем, мавка вышла замуж за красавца эльфа, Алия сделалась грозной валькирией, а я просто королевной и души во мне люди не чаяли, так и носили на руках. Часа три носили. А потом у телеги колесо лопнуло.
Мавки — как и вся северская нечисть, бывают двух видов: те, что от людей, и коренные. От людей — это девочки-утопленницы, все как одна мелкие злыдни, связываться с ними — себе дороже, счастье, что они от своих ручьев и прудов далеко не уходят. Не то что коренные — эти дети водяных настолько легкомысленны, что порой воображают себя людьми и поэтому гуляют где угодно. А сколько их замуж за людей повыходило… (Из заметок ученицы Вереи).
Вилколак — они же волкодлаки, вовкуны, вуки, смотря в какой местности Северска родились. А суть у них одна — умение перекидываться из волка в человека, если твой прапрапрадедушка был самим Велесом, или, наоборот, из человека в волка, ну, тогда это к доктору… (Из заметок ученицы Вереи).
Летавица — является во сне или наяву молодым мужчинам златокудрою красавицей, которую ни пропустить, ни забыть, ни отвергнуть невозможно. Вся жизнь летавицы посвящена одной цели — поскорее замуж, чтобы официально пить мужнину кровь, так как летавицы без нее жить не могут. Одно слово — упырицы. (Из заметок ученицы Вереи).
Банник — особая порода домовых, недобрый дух, да еще какой дух! (Из заметок ученицы Вереи).
Баечник — домашний фантазер, озорник и проказник. Такое может в ухо ночью спящему нашептать, что и десять лекарей не откачают (Из заметок ученицы Вереи).
Безымень — мрачный дух, что таится в зеркалах, способен выкрасть душу человека, а сам вселиться в тело, свести с ума или просто напугать до одури. Считается, что даже тень безыменя увидеть в зеркале это не только не к добру, но и к близкой смерти. Дети, вы гадаете у зеркал со свечами? (История на ночь, рассказанная ученицей Вереей во время святочных гаданий).
Цверг — то же самое, что и гном, только жилистый и тощий (Комментарий в словаре ученицы Вереи).
Анчутка — дядька всем чертям. Помяни беса — он и появится, это про него (Сочинение на тему «Моя семья» ученицы Вереи).
Вук Огнезмий — исключительно загадочная личность. Много о нем чего творят по деревням, а вдовицы да одинокие бабы, наоборот, краснеют да помалкивают. Только враки это все, бывшие боги ЭТИМ с кем попало не занимаются. Это они папаню с его отпрысками путают. Семья у них немаленькая и озорная (Речь ученицы Вереи в защиту наставника).
