Елена РУДЕНКО
Портрет незнакомки
Был обычный осенний день. Лина возвращалась из университета. В южном городе осенние холода приходят поздно, давая горожанам насладиться жёлтой листвой и мягким солнцем, выглядывающим из–за туч.
Лина любила заходить в магазинчик, где продавались картины. Точно на выставке, она любовалась понравившейся ей художественной работой. В последнее время её особенно привлекал один этюд с названием «Незнакомка». На картине была изображена дама в белом с тонкой луной–месяцем в руках, глаза дамы были закрыты. Что–то было в этом изображении притягательное, мистическое.
На этот раз Лина вошла в магазин, чтобы именно полюбоваться на эту картину.
— Вам нравится? — спросил её кто–то.
Лина вздрогнула и обернулась.
Пред ней стоял молодой человек в сером плаще. Пепельные очки–хамелеоны скрывали его глаза.
— Да, — ответила она. — Очень.
Она считала, что, если к ней вежливо обратились, надо вежливо отвечать.
— Это моя картина, — сказал он.
Лина недоверчиво посмотрела на него. Но продавец развеяла её сомнения, поздоровавшись с ним.
— Меня зовут Вадим, — представился он. — Я не художник… просто иногда рисую… иногда удачно… Но я не профессионал в искусстве…
Лина тоже представилась. Вадим предложил ей зайти в ближайшее кафе. Лина согласилась. Человек показался ей интересным. В людном месте попить кофе не опасно, решила Лина. Она была осторожной девушкой.
Молодые люди сразу перешли на «ты».
— Мне очень понравилась твоя картина, — сказала Лина. — В ней есть что–то мистическое, таинственное. Как будто из какого–то другого, мистического мира!
Вадиму Юрьеву было приятно слышать эти слова.
— А кто эта Незнакомка? — вдруг спросила Лина.
Этот вопрос немного озадачил Вадима.
— Она… Она… Свет Другого Мира, — произнёс он. — Она, открывающая Двери в Иной Путь…
Лина не поняла, что он хотел этим сказать. Наверно, что–то в стиле фэнтези, — решила она.
— А мне ваша Незнакомка напомнила фею из моего детства. Ко мне в детстве приходила фея в красивом белом платье… Ко многим детям приходят феи и сказочные существа… Она учила меня не бояться…
— Не бояться чего?
— Темноты, например… И ещё… Помню, когда я была совсем маленькой, ребята повзрослее в шутку нагадали мне, что на следующую ночь я умру… Я потом даже боялась заснуть… И фея научила меня не бояться…
Лина удивилась, как эти обрывки прошлого вспомнились ей. До сего момента она об этом вообще не вспоминала.
«Да, это была Она!» — подумал Юрьев.
Время за приятной беседой пролетело очень быстро. Они договорились о встрече на следующий день. Лина с приподнятым настроением возвращалась домой. Эта осень казалась ей какой–то особенной, необычной. Она любовалась пожелтевшими деревьями, вслушивалась в хруст листков под ногами.
Вдруг к ней подошёл мужчина средних лет в чёрном кожаном пиджаке.
— Лина, мне нужно вам сообщить нечто важное, — сказал он.
Она вздрогнула. Откуда этот человек знает её имя?
— Вам угрожает опасность, — сказал он. — Серьёзная опасность.
— Простите, кто вы? — недоверчиво спросила Лина.
Человек выглядел вполне прилично, просто вёл себя как–то странно.
— Семён Ветров, — представился он. — Ассоциация белой магии.
Семён достал какую–то корочку и протянул Лине. Она отпрянула. Всё происходящее казалось ей каким–то бредом, а этот тип просто сумасшедшим.
— Вы мне не верите, — вздохнул он. — И очень зря.
— Какая мне угрожает опасность? — спросила Лина, глядя в глаза этому человеку.
Но, не выдержав его пронзительного взгляда, опустила глаза.
— Ваш новый знакомый Вадим Юрьев, — сказал Семён. — Он связан с весьма опасными силами… Он из соседнего города, а сюда приехал, чтобы разыскать вас…
Лина задумалась о том человеке, с которым пила кофе. Да, он немного странный. Но портрет «Незнакомки»… Неужели злодей мог написать такую картину?
— Он вам сказал, кто изображён на портрете? — спросил Ветров. — Сказал? Нет? А вы не догадались, кто Она?
Лина покачала головой.
— Картина называется «Незнакомка», — несмело произнесла она.
— Эта Незнакомка — Та, которая забирает людские жизни! — пояснил Семён. — Проще говоря, Она — Смерть! Ваш новый знакомый служит Смерти! Вы думаете, Она такая как на его картине? Нет, это для того, чтобы обмануть глупцов. Какая Она на самом деле? Вспомните средневековые картинки со скелетом с косой или костлявую старуху. Вот её истинное обличие!
— Хватит! — перебила Лина. — Вы какой–то сумасшедший!
Она развернулась и пошла прочь. Однако Ветров догнал её и протянул визитку.
— Жду вашего звонка, — сказал он. — Иначе, вы окажетесь в серьёзной беде!
Лина взяла визитку, чтобы наконец странный тип от неё отвязался.
— Держитесь от Вадима Юрьева подальше! — сказал ей вслед Семён.
По дороге домой Лина думала о случившемся за день. Всё было очень странно. Она чувствовала себя Алисой из детской сказки, на пути которой всё время попадаются сумасшедшие.
А что если таинственная Незнакомка с портрета — правда… Лина даже мысленно побоялась назвать Её эпитет. Вечер пролетел быстро. Подготовка к завтрашнему семинару отвлекла Лину от мистики.
Когда Лина легла спать, она попыталась мысленно призвать Её. Лине хотелось с Ней поговорить. Спросить, почему Она так жестока? Почему не любит людей? Лина даже была готова с Ней подраться.
Утром на грани между сном и реальностью, Лина увидела Её. Точнее фигуру, закутанную в плащ. Лица Её не было видно. Лина побежала к Ней. Фигура отдалилась. Лина пыталась догнать Её, но Она постоянно успевала изящно увернуться. И вот, наконец, Лина схватила Её за руку… В этот момент писк будильника нахально заявил о начале нового утра.
Весь день Лина думала о предстоящей встрече с Вадимом. Она очень хотела увидеть его. Он ей показался нормальным. Она хотела с ним прямо поговорить. Пусть Вадим сам всё расскажет.
Они сели в кафе.
— Скажи мне честно, — начала Лина. — Девушка с твоей картины — Смерть?
Вадим кивнул. Лина ожидала увидеть смущение и даже волнение, но он был спокоен.
— Да, — ответил он. — Только я не люблю этот современный эпитет. Он слишком груб!
Лина поняла, что говорить на эту тему бесполезно. А уж тем более, что–то объяснять. Ей хотелось спросить: а зачем вам я? Но сдержалась. Если Семён Ветров прав, то лишних вопросов лучше не задавать.
— А почему ты нарисовал Её с закрытыми глазами? — спросила Лина.
— Я не могу нарисовать Её глаза. Она глазами «работает». Нарисовать Её глаза — порвать грань между мирами.
— Понятно, — кивнула Лина.
«Ясно, почему Вадим носит тёмные очки–хамелеоны, — задумалась она. — Он служит этой опасной Незнакомке… Она дала ему Силу…»
Лина спешила по улице. Сказанное Вадимом не давало ей покоя.
— Лина, не надо бояться, — услышала она приятный женский голос.
Лина вздрогнула. Неужели разыгралась фантазия? Так можно сойти с ума!
— Не надо бояться, — повторило Она.
Голос звучал чётко.
Ясно, это Незнакомка. Лина понимала, что кроме неё Её голос никто не слышит. Лина старалась сохранять спокойствие. Не хочется, чтобы люди на улице решили, что она сумасшедшая.
— Что Вам надо? — мысленно спросила Лина.
— Я хочу, чтобы мы были подругами, — последовал неожиданный ответ.
— Подругами? — мысленно переспросила Лина. — Но ведь… как я могу с тобой дружить, если ты в любой момент можешь забрать мою жизнь… спровадить на тот свет…
— Мне так одиноко! — ответили ей.
Голос исчез.
— Одиноко, — шёпотом повторила Лина.
«Мне тоже часто бывает одиноко!» — подумала девушка.
Лина решила всё же позвонить Семёну Ветрову. Что же скажет он? Она достала его визитку. Набрала номер телефона.
— Лина, я знал, что вы позвоните, — сказал Семён, хотя она ещё не произнесла ни слова. — Завтра в городском парке вас устроит? После ваших занятий, часа в три дня.
Лина согласилась. Ей хотелось поскорее разобраться со всем. Они уточнили место встречи.
Когда Лина пришла в парк, Ветров уже ждал её.
— Рад, что вы пришли, — приветливо сказал он — Присядем.
Он смахнул листья со скамейки. Они сели.
— Она пыталась заговорить с вами? — спросил Семён.
Лина не знала, что ответить.
— Наверно, давила на жалость… Как многие Демоны… — хмыкнул Ветров.
— Разве Она Демон? — удивилась Лина.
— А кто? — насмешливо произнёс маг. — Демон, забирающий жизни. Не даром Её облик столь уродлив…
— Что вы от меня хотите? — спросила Лина. — Я устала.
— Понимаю, понимаю, всегда тяжело сталкиваться с такими Силами, — понимающе произнёс Ветров. — Предлагаю вам защиту нашего общества. Мы также научим вас самой противостоять Ей. Она не сможет напасть на вас!
