— Куда?..
— Домой. Точнее… туда, где был мой дом.
Они смотрели друг на друга. Валера сидел спокойно, а во взгляде и медленных движениях Алины читалась бесконечная усталость.
— Да… — сказала она и тяжело вздохнула. — Мы оба лишились дома. Случается же иногда такое…
— Случается. Но я обязательно срублю новую избу до холодов. А ты и тут устроишься, так ведь?
— Подруга уехала за границу и попросила приглянуть за квартирой. Думаю, она не будет против, если я тут несколько ночей проведу.
— А родственники?
— У меня никого нет, — обречённо ответила Алина, опустив глаза. — Родители умерли много лет назад. Был брат… но и он недавно…
— Мне жаль, — сказал мужчина в ответ на такую откровенность.
— Угу. Но это всё разговоры ни о чём. Так что, когда ты продолжишь обучать меня сущностям?
Валера хмыкнул. Он думал, что тема отпала сама собой, ему лично не хотелось её касаться. Девушка это заметила и сделала недовольное лицо.
— Да, я говорила тебе, что весь сегодняшний день — как сон для меня. И причём очень, очень плохой. Но я прекрасно понимаю, что сущности мне не приснились. Они… как бы это сказать… в общем, я очень хочу ими заниматься!
— Я пообещал — я научу. — Валера кивнул. — И не отказываюсь от своих слов. Но ты в этом уверена?
— Мы можем начать завтра? — перебила она. Задумалась. Взгляд девушки стал слегка рассеянным. — Нет, лучше послезавтра.
Валера только пожал плечами. «Нервы у тебя на пределе, — подумал он, — решения в таком состоянии не принимаются».
— Насколько сильно тебе надо домой? — не унималась Алина. — У тебя там остались дела?
— Да не совсем. Единственное дело — заново отстроиться, да и всего.
— Значит, тебе не будет затруднительно, если ты на какое-то время остановишься, скажем, здесь?..
Валера задумался. В целом, ему ничего не мешает.
— Я думаю, да. В большой комнате есть диван, чем не место для ночёвки. А по обучению решим завтра — утро вечера мудренее.
— Хорошо…
Алина продолжила после небольшой паузы:
— Ты себе не представляешь, как мне хочется помыться. — На её лице появилась слабая улыбка. — Готова в ванной часа два провести, поэтому давай разберёмся, что тут да к чему — ни разу не была у подруги в гостях!
Валера начал знакомство с современной городской квартирой. Он поверхностно изучил сантехнику и с умным видом слушал наставления девушки о гелях для душа, которые они нашли в шкафчиках. Когда же Алина оставила его одного в ванной, Валера порыскал под умывальником и достал оттуда нераспакованный кусок обычного мыла. Пятнадцать минут спустя он уже сидел на кухне в новой рубашке, которую захватил с собой в портфельчике.
Алина тем временем с мрачным видом осматривала содержимое холодильника — там появилось кое-что свежее, перекочевавшее из её взломанной квартиры, но в микроскопических объёмах.
— Эх, надо что-то перекусить, но от мыслей о еде меня тошнит. А ты не хочешь поужинать?
— Не особо, — соврал мужчина.
Алина закрыла дверцу холодильника и поёжилась. Затем внимательно посмотрела на Валеру.
— Я тебе постелила на диване. Можешь ложиться и не ждать. Я сначала хорошенько отмокну в ванной, а потом тоже лягу.
Мужчина кивнул.
— Смотри не засни там!
Алина улыбнулась и побрела в ванную. Когда она закрыла дверь, мужчина еще раз осмотрелся. Он подошел к холодильнику и заглянул туда. В уме он уже прикидывал, что можно приготовить на завтрак.
Затем задвинул стулья и пошёл в гостиную. Не включая свет, разделся, аккуратно сложил одежду и оставил на стуле рядом с диваном.
Валера не помнил, сколько уже не ночевал в обычной городской квартире. Хлопчатые простыни и покрывало были непривычными. Про обстановку и говорить нечего.
Вообще, время перед сном Валера посвящал додумыванию тех мыслей, что приходили в течение дня. Но в этот раз их оказалось слишком много. Неужели этот длинный и запутанный день подошел к концу? Вроде да. И, возможно, неприятности решили сделать перерыв и не вмешиваться в его жизнь.
Однако завтра, думал мужчина, надо всё тщательно взвесить и обдумать.
«Я влип во что-то странное. В довесок вместе со мной влипла эта девушка. Ещё за нами, как по пятам, идут неприятности. Может ли быть так, что твоих друзей жестоко убивают, твою квартиру пытаются ограбить — и всё при этом неизвестно по какой причине? Более того, к четырём (земля?!) сущностям прибавилась пятая — в спину его ударили электрошокером — электричество. Такая мистика напрягает. Но утро несмотря ни на что вечера всё-таки мудренее».
Валера повернулся набок и очистил сознание от мыслей. Где-то на заднем плане из ванной доносился плеск воды. Некоторое время спустя он прекратился, уступив место приглушённому плачу.
* * *
Проснувшись, Валера убрал спальное место и сел в позу лотоса, чтобы помедитировать. Этой привычке научил его отец, когда Валере было четырнадцать лет и гормоны начали провоцировать на импульсивные поступки. С тех пор полчаса после пробуждения мужчина уделял собиранию мыслей по крупицам. Конечно, в этот раз ему могли помешать, но Алина, к счастью, не дала о себе знать.
Затем Валера умылся и сел за кухонный столик, надеясь, что теперь-то Алина его услышала и тоже собралась вставать. Так прошло десять минут. Наконец, он решился и постучал в комнату, где спала Алина, но ему не ответили. Осторожно открыв дверь, мужчина увидел бесформенную кучу из одеял и покрывал, откуда торчали руки и нога.
Валера осторожно потрогал ногу, отчего куча затряслась и из её складок ненамного высунулась взъерошенная голова.
— Сколько времени? — прохрипела она.
— Около шести утра, — спокойно ответил мужчина.
Голова издала отчаянный вопль и убралась обратно в одеяла.
— Разбуди меня в девять, пожалуйста, — сказала некоторое время спустя Алина и блаженно засопела.
Мужчина честно старался не умереть со скуки. Он принял душ, позавтракал и стал изучать квартиру: мягкие игрушки, нет фотографий владелицы и лишь одна открытка «Тане с Днём рождения!». Даже внимательное рассматривание всего в итоге убило только час времени. Ещё немного занял разбор вещей, которые он принёс в сумке: пояс с кармашками, паспорт да тканевый свёрток, не считая запасного комплекта одежды, который был сменён накануне. С этим удалось справиться быстро.
К счастью, в доме нашлась приличная библиотека. «Пусть земля моим книгам будет пухом, а пепел от них послужит хорошим удобрением», — подумал Валера и после долгого и тщательного выбора взял… бордовый Ежегодник Большой Советской энциклопедии 1972 года — набор сухих фактов о давно исчезнувшей цивилизации.
Около девяти дверь Алининой комнаты хлопнула. Следом хлопнула дверь в ванную. Валера отложил книгу и пошёл готовить завтрак: девушке кроме яичницы он, к сожалению, больше ничего не мог предложить — продуктов толком не было. Да, она что-то принесла с собой, но старая-добрая глазунья — лучшее начало дня.
Завтрак уже стоял на столе, но девушка так и не выходила. Сорок минут спустя мужчина даже постучался — вдруг ей нужна помощь? Но ответ всё-таки последовал: «Всё в порядке! Скоро выйду».
В итоге на кухню Алина пришла только в начале одиннадцатого. Вид у неё был крайне угрюмый.
— А ты, оказывается, ранняя пташка, — сказала она, садясь за стол.
— У меня живности нет, но я привык, так сказать, «ложиться с курами» и «вставать с петухами». Особенно летом, когда световой день длинный. А завтрак-то остыл. Придётся чуток подождать, пока я его разогрею…
— Не обязательно.
Алина взяла сковороду, скинула всё оттуда на тарелку и положила в микроволновую печь. Минуту спустя она с улыбкой уплетала завтрак. Валера, отметив результат, закачал головой:
— Мне больше нравится по старинке…
Когда с едой было покончено, пришла пора наметить планы на день.
— Я хочу решить вопрос со своей съёмной квартирой, — сказала Алина. — Встречусь с хозяйкой, придумаю что-нибудь, чтобы она сама забрала мои оставшиеся вещи — я к тому дому не хочу даже на пушечный выстрел подходить…
