Заклинатель, отбросил в сторону кинжал — он всё время стоял с ним рядом со мной, и начал творить какое-то жуткое колдунство. Пока он стоял в трансе, я встал с плиты, подобрал кинжал и воткнул ему в спину. Так получилось, что попал в даньтянь. И он взорвался. Вверх ударил столб пламени и прожог купол. В стороны тоже пошла волна. Она подожгла дома. Куда делся некромант, не знаю, а вот зомби все сгорели. Я тоже горел, но каким-то образом выжил.
Да, я называл заклинателей чёрными, но только по цвету плащей и из-за участия в массовом убийстве, но ци от них… от тех, кто стоял рядом со мной, было совершенно нормальным. Не тёмным. Не знаю, как это возможно.
— Это как раз понятно, — кивнул Габриель. — Если это были члены Чёрного лотоса, а кроме них некому, то они обладают способностью очищать демоническую энергию. Точно так же как наша секта Красного лотоса может очищать ци монстров. Ты сказал про массовое убийство. Ты его видел?
— А… я видел мёртвых людей, распятых вниз головами на стенах домов вокруг площади.
— Ясно. Осталось два вопроса. Первый, как ты выжил в огне? Судя по следам это было неправильно прерванное заклинание адского огня.
— Говорю же не знаю. Помню только ощущения большого количества энергии и своё намерение направить её на лечение.
— Если ты каким-то образом подключился к энергии, собираемой ритуалом, то лучше было использовать её на защиту от огня. Уверен, некромант так и поступил.
— В следующий раз непременно воспользуюсь вашим советом. А второй вопрос?
— Твоё кольцо, похоже, единственный артефакт, что остался от преступников. Мне нужно осмотреть его содержимое. Мы не претендуем на твой трофей, но там могут быть проклятые артефакты, описание запрещённых ритуалов и доказательства участия Чёрного лотоса.
— Если поможете мне его открыть. Похоже, моей ци хватило только на привязку.
— Обычно считается, что кольцо адепта, сможет открыть только другой адепт. Но это суеверие. Кольцо просто запоминает плотность ци последнего владельца и требует от нового такой же или выше. Ты знаешь, как уплотнять ци на конкретном участке?
— Нет, — с сожалением качаю головой, — этому меня ещё не учили.
— Подай в кольцо ци, а потом представь, что канал выходит из него, идёт по воздуху, возвращается в тело и, завершая круг, доходит до кольца. Знаешь, как формируются каналы вне тела?
— Движениями.
— Правильно. Канал должен идти по ходу самого часто применяемого тобой удара. Понял?
— Да.
За такое знание я готов всё кольцо отдать. Вспоминаю, чему обучали Алана. Искусству гибкого меча. Оно очень подходит наложницам и танцовщицам. Не отвлекаться. Есть проблема. Каналы, сформированные изучением искусства меча Аланом, остались вместе с телом или рассеялись с уходом его души? Потому что вряд ли те искусства, что я изучал раньше, сформировали каналы вокруг нового тела. На это нужны миллионы повторений каждого движения.
Так, представляю простой удар мечом крест-накрест, непроизвольно складывая кисть, будто держу рукоять меча. Чувствую как тонкий поток ци выходит из кулака там, где должно быть лезвие, идёт по траектории удара справа налево и сверху вниз. Идёт по дуге вверх и снова слева направо и сверху вниз. И возвращается в кулак.
Замыкаю вернувшуюся энергию на участке безымянного пальца, касающегося кольца. Есть отклик! Кольцо открыто. Бросаю взгляд внутрь. Объём небольшой. Коллекция одноручных мечей разной длины, одежда, несколько шкатулок. Снимаю кольцо и отдаю магистру.
Не терпится остаться одному и начать практиковать. Теперь я практически, а не теоретически знаю, как использовать боевые искусства для наполнения даньтянь. А нет. Есть ещё один вопрос.
Когда Элизабет ещё была жива, они с Аланом надеялись, что он не только сможет поступить в Академию боевых искусств, но и сдать вступительный экзамен лучше всех. Тогда он бы получил приз от секты — каплю росы с кровавого лотоса. Важнейший ингредиент для создания пилюли бессмертия, основы любого даньтянь.
Что ж, самым лучшим для меня вариантом будет исполнить мечту Алана и поступить в ту школу. На самом деле в городе было двенадцать Академий боевых искусств. И в конце каждого месяца они по очереди открывали набор для детей, достигших двенадцати лет и готовых перейти на уровень формирования даньтянь.
Почему секта создала именно двенадцать академий? Подозреваю для того, чтобы все способные кандидаты не теряли больше месяца. Ведь с двенадцати до шестнадцати лет — самое лучшее время для формирования даньтянь. Как с шестнадцати до двадцати пяти — самое эффективное для создания ядра. Вот тут и понимаешь, каким гением является княжеский наследник Джейсон Ник Моро, создавший ядро в шестнадцать лет.
Магистр тем временем извлёк из кольца одну небольшую шкатулку и какой-то свиток.
— Это, — он показал мне шкатулку, — демонические пилюли Чёрного лотоса, — и тут же убрал её в собственное кольцо. — Для тебя, как и для всех нормальных практиков, они вредны.
— А тут у нас, — он развернул свиток, пробежал его глазами и явно удивился. — Послушай, — обратился он к своему помощнику, — я не припомню ничего подобного за всё время своей работы с культистами. Если это сутра Чёрного лотоса, то они явно не то, что мы о них думали.
И зачитал вслух, отделяя паузами разные предложения:
— Путь бессмертия труден, ибо мешают идущему по нему и боги, и демоны и злые люди.
— Праведен тот, кто во имя правды показывает путь ищущим сквозь тьму и хаос.
— Ибо он и есть тот, кто воистину пробуждает спящих во тьме невежества.
— И совершу я великое мщение, над теми, кто замыслил остановить и погубить спутников моих.
— И когда мщение моё падёт на них, узнают они, что имя мне Смерть, Разрушитель миров.
Глава 6. Пришествие Разрушителя
— Спрашивай, — говорит Ди, возвращая осмотренное кольцо. По нему не понятно, но кажется, он доволен. И даже не столько тем, что всех культистов перебили, а тем, что у них начались тёрки с ковеном некромантов. А ведь любители мертвецов были единственными из тёмной фракции, с кем у Чёрного лотоса не было конфликтов.
Чёрный клан пока об этом не в курсе, но кто знает, что расскажет сбежавший некромант? Я так и не понял, почему он… вернее, почему он сбежал понятно. А вот, почему мне показалось, что он хотел плюнуть через левое плечо, когда я ему приветливо улыбнулся, нет.
— В конце месяца я планирую поступать в Десятую Академию. Если повезёт, получу каплю лотосовой росы. Если бы вы оказались на моём месте, какие бы ингредиенты добавили для создания максимально идеальной пилюли бессмертия?
Горжусь формулировкой этого вопроса. Магистр даже завис, размышляя, как бы меня послать куда подальше, не нарушив своего слова. Ведь если разобраться, я попросил его дать консультацию, какую учитель не каждому ученику даёт. Не каждому внешнему ученику. Если не хватило способностей стать внутренним учеником, то зачем на тебя время тратить?
Ответ на мой вопрос может включать весь опыт мастера. В отношении всего одного этапа, но это же, самый важный этап. Этап закладки основания. Если напортачишь в любом другом месте, то всегда есть шанс вернуться и переделать. Но если не правильно построишь фундамент, то всё. Надежда только на следующую реинкарнацию.
Ведь что такое даньтянь? Это слово состоящее из двух: дань — пилюля и тянь — поле. Поле в смысле энергетическое поле, возникающее вокруг пилюли бессмертия создаваемой в центре даньтянь (ну два пальца от пупка и внутрь — вроде бы эта точка должна быть в центре тела по всем параметрам, но это не точно).
Как создаётся пилюля? В моём прошлом мире с помощью даоской алхимии. Мастера которой шифровали свои методики обретения бессмертия, насколько им хватало фантазии. Например, все алхимические тексты, в которых в специальном котле на специальном пламени надо было готовить специальные отвары из специальных секретных лечебных трав.
Вот все эти алхимические рецепты были иносказательными описаниями того, что должно было происходить внутри тела даоса. Где котёл был его телом, пламя — энергией. А лечебные травы и прочее, вроде волшебных грибов… были специфическими веществами, из которых внутри тела практика готовилась… дальше я не очень уверен, ибо изучал теорию алхимии в трёхкратном переводе. С тайных даоских иносказаний на древнекитайском языке на современный китайский, с него на английский и уж с него на русский. Причём без помощи грамотного специалиста по волшебным грибам.
