Взгляд Алекса скользнул дальше и мгновенно обледенел.
– Привет! – Ева постаралась, чтобы голос звучал спокойно и невозмутимо.
– Привет, Вита! – отозвался Лёха, прострелив её зелёными глазами.
И мгновенно переключился дальше:
– Здорово, Аслан!
– Ну, рассказывайте, что тут у вас! – велел Эрих.
– А вот у Лейсан отчёт как раз открыт… – Белов махнул рукой, приглашая к столу, и попутно уже рассказывая последние новости.
На Еву он больше не бросил ни одного взгляда.
28
– Очаги активности нечисти появляются каждый день, где им вздумается, и никакой логики мы так и не нашли. Никаких аномальных зон, проклятых мест. Просто сегодня тут, завтра там. Ассортимент тоже хороший – выбор как в Ашане. Постоянно чем-то новым радуют, – охотно делился информацией Белов. – Да, сами знаете – отчёты же смотрите. Иногда вообще что-то новенькое, ещё неизведанное пожалует. Вот сегодня в планах зачистка этого района. Тут у нас из развлекательных мероприятий – нашествие абасы.
– Погоди! – перебил Эрих. – Абасы это же эндемик Якутии, вроде.
– Ага, – ухмыльнулся Алекс. – Ты это им расскажи, шеф! Похоже, с географией у них туго. Появились два дня назад. Замечено около десяти призраков. Людей из посёлка эвакуировали сразу. Поэтому мы это дело отложили немного. Но раз нас сегодня много, можно попробовать зачистить, пока они не разбрелись дальше.
– Зачистим, – кивнул Эрих.
– А это что вообще такое? – аккуратно встряла Ева.
– Призрачные охотники за душами, родом с якутских снежных просторов, – услужливо пояснил Эрих. – Довольно редкая нечисть. Я всего один раз сталкивался.
– На полметра выше Лёхи, силуэт такой, тёмный, как плотный дым, без ног, скользит над землей, – описала Лейсан. – Приносят с собой холод и ветер. Шустрые. Глаза чернющие, в половину морды.
– Ага, а башка у них на голый череп смахивает, или, знаешь, как у инопланетян в старых фильмах, – поддержал Лёха, первый раз обращаясь к Еве. – Яйцеголовые, короче. И ещё воняют страшно. Тухляком…
Ева сморщилась.
– Они очень опасны, – добавил Эрих. – Не оставляют повреждений на теле. Но очень быстро высасывают из человека всю энергию до капли. И, если верить фольклору, сжирают душу. Да, ещё могут вселяться временно в тело убитого. Получается нечто сродни зомби. Кстати, они умеют играться с гравитацией. Могут придавить так, что сдвинуться не сможешь с места.
– Из хороших новостей – мои заговорённые пули их берут, – доложила гордо Лейсан. – Как и половину другой нечисти.
– А как ты их делаешь, эти пули? – стало любопытно Еве.
Она уже от Эриха слышала про это чудо оружие, но хотелось подробностей от «изготовителя».
– Тайный семейный заговор, – слегка надменно заявила девчонка. – Бабуля моя этим словом тайным всякую нечисть отгоняла. На соль читала, а потом в доме по углам раскладывала или у ворот на земле насыпала. А я придумала пули в такой соли выдерживать. Попробовала недавно. Оказалось, энергетика соли отлично накапливается в металле. Такие патроны развоплощают половину нечистиков. Один минус: серийное производство не наладить. Заговор семейный – действует, только если я читаю сама. Чужим не покоряется. Ну и, время надо, чтобы патрончики «выдержать». Но у меня уже партия есть. Мы вам сегодня и соли, и патронов отсыплем.
– А прямо сейчас можно? – оживился молчавший до этого Аслан.
– Обижаешь – огнестрельное будет у всех! – хмыкнула Лейсан.
– А меч? – покосился на неё Эрих.
– Что? – удивился Белов.
– Что из холодного в арсенале есть? – уточнил шеф. – Абасы уничтожить можно только одним способом, голову отрубить. Вы в курсе? Пули задержат, но не убьют. Хотя можно попробовать в голову стрелять – вдруг взорвётся.
– Ты серьёзно? С мечом на них пойдёшь? – ахнула Ева, сама не понимая восхищаться или возмущаться.
– А что такого? – пожал он плечами. – Я с клинками дружу. У меня же опыт отличный.
– А мне топор можно? – не остался в стороне Аслан. – Такой… как у гнома был… ну, в этом… как его…
– Брат, я тебе сейчас такую секиру найду… Вах! – подражая акценту парня, пообещал Белов.
– Тогда вооружаемся и вперёд! – скомандовал Эрих.
29
– Что так холодно, а? – возмущенно проворчал Аслан им в спину.
Лейсан оглянулась с ехидной улыбкой.
– Так зима же!
– Эй, слушай, у нас тоже зима, – пропыхтел «Огненный Демон», – А это не зима! Это… У меня даже зубы уже замёрзли.
– А ты болтай поменьше! – весело откликнулась Лейсан.
Аслан замолчал надолго.
Ева вообще не понимала, как тут ещё можно говорить: мороз и, вправду, крепкий, а по рыхлому снегу идти и без разговоров сложно.
Портал привёл их в заброшенное зимовье, а дальше до деревни, временно брошенной людьми и облюбованной абасы, нужно было пройти пару километров пешком по лесу. Эрих, как настоящий вожак, шёл впереди и прокладывал путь. За ним притаптывал снег Белов. Но идти за мужчинами всё равно оказалось сложно. Девчонки брели в середине, а спину им прикрывал Аслан.
У всех по пистолету с заговорёнными пулями. А мужчины ещё и по внушительному довеску прихватили: Эрих – обоюдоострый клинок, Аслан – боевой топор, Алекс тоже какой-то здоровый нож, вроде мачете. Девчат, к счастью, так не нагрузили.
Ева вообще-то обожала любое оружие. Наверное, это странное пристрастие для женщины. Но она всегда с восхищением рассматривала клинки, ножи, пистолеты, ружья, луки и арбалеты. Конечно, в своей прошлой жизни с подобными вещами Чернова соприкасалась довольно редко. Но в любых музеях, на фестивалях исторической реконструкции шанса приобщиться не упускала.
А что касается огнестрельного… Как-то она неделю ходила в тир и брала уроки по стрельбе. Понимала, что это вряд ли пригодится, но очень уж хотелось. А вышло вот как! Очень даже полезный навык в условиях грозящего миру апокалипсиса.
Ева в очередной раз поймала на себе косой взгляд Лейсан и не выдержала:
– Что?
– Что? – повторила за ней девчонка удивлённо.
– Что ты меня так разглядываешь уже целый час?
– Ой, простите! – без капли раскаяния хмыкнула Лейсан. – Любопытно просто живьём посмотреть. Наслышана о тебе…
Ева, скрипнув зубами, мысленно швырнула снежком в шагавшего впереди Белова.
– Ну и? – с вызовом бросила Ева.
– Да, ничё так, – усмехнулась девица.
– Спасибо, успокоила, – ледяным тоном откликнулась Чернова.
Порыв ветра ударил в лицо колкими кристалликами снега, и Ева спешно отвернулась в бок, прячась за опушку капюшона. О неприятном внимании к её персоне она сразу забыла.
Эрих остановился и предостерегающе поднял руку. Тотчас замерли все, настороженно озираясь по сторонам.
Поднимался буран. Зимнее небо, и без того мрачное, потемнело. Снежная позёмка ползла по белому насту, подгоняемая поднявшимся сильным ветром. Вроде бы, чему тут удивляться?
Только вот ползла она сразу со всех сторон. Снежная завеса окружила людей, застывших каменными изваяниями под сенью спящего леса. Хлопья снега и колючий ледяной ветер слепили, мешали рассмотреть, что скрывается за этой белой пеленой. А там точно что-то скрывалось.
Ева уже различала неясные тёмные силуэты, мелькавшие в этой снежной взвеси.
– В круг! – приказал Эрих. – Прикрываем спины.
Они мгновенно сбились в кучу, почти касаясь друг друга локтями, затаились, только головами вертели по сторонам. Пять пар глаз настороженно выискивали в разбушевавшейся стихии новую напасть.
30
Завеса снега размазала мир вокруг, превратила в серо-белую акварельную абстракцию. А потом сквозь буран они увидели человека. Тот приближался быстро, хоть и неуклюже, глубоко увязая в девственном снежном крошеве. Вот уже можно разглядеть камуфляжную куртку, меховую ушанку...
