- Ты напряжен. Расслабься, все хорошо. Сейчас поедим и поболтаем.
Отстраняюсь, толкнувшись ногой в приборную панель и откатывая кресло.
- Где мы? Зачем я вам понадобился?
- Дан? – высокие строгие брови сдвигаются, Вера скрещивает руки на груди. – Мы на Акваториуме, над нашей базой. Еще вопросы или мы можем, наконец, поесть?
Вопросов у меня много, но при слове «поесть» желудок бурчит, напоминая, что потребил сегодня только минеральную воду, а надо бы чего посущественнее. Адреналин перебурлил в крови, оставив усталость и горькое послевкусие.
- Чем тут у вас кормят? Имей в виду, концентраты жрать не стану.
Вера хохочет, чуточку наигранно, но это можно списать на остаточный мандраж – все-таки провернула сделку века, переиграла РУ и смогла провести «колосс» через два перекрестка сразу. Тут занервничаешь, а Эльви вон смеется. Гранит, а не женщина.
- Сержант, - снова вызывает она.
Ривз появляется с подносом мгновенно, будто ждал под дверью. Ага, вот в такую тряску стоял и ни капли не плеснул даже. Не глядя на меня, сержант ловко выдвигает плоскую панель и начинает переставлять тарелки и чашечки.
- А теперь будьте добры приглушить свет и включить негромкую музыку, - обращаюсь я к его по-холопски согнутой спине.
Ловлю взгляд через плечо, полный сдерживаемой злости, и засчитываю себе очко. За то, что стоял перед ним нагишом, рассчитался, остался удар под дых.
- Хорошая идея, - подыграла мне Вера, и сержанту ничего не оставалось, как выполнить приказ. Ой-ё, и зачем я это сказал? Такого интима, памятуя о некоторых обстоятельствах, лучше было бы избежать.
Эльви бросает короткий заинтересованный взгляд и принимается за еду. Я гляжу на ее руки, с короткими аккуратно подпиленными, но не накрашенными ногтями. Эту ладонь на плече Форки… карманной куклы неизвестного пока кукловода. Черт, ну не могла же она одна все это придумать и провернуть!
- Я узнал твои руки, - словно ненароком бросаю я, кромсая нежный бифштекс.
- Конечно, - спокойно отзывается Вера, - я сделала это ради тебя.
- Неужели?
- Конечно, - повторяет она, - чтобы ты понял, что попадешь к своим, к друзьям, и не нервничал.
- Видишь ли, после некоторых событий, в частности, на аэродроме Нар-Крид, я вынужденно исключил тебя из списка друзей.
Вера поднимает глаза, все еще совершенно спокойные.
- Перестань, Дан, - говорит она с легкой досадой, будто терпеливая гувернантка нерадивому ученику, - вместе у нас не было шансов уйти. А ты с твоими способностями и с твоим нарьягом вполне мог за себя постоять.
- Я потерял там своих бойцов!
- Сочувствую, - отзывается Вера, все так же ровно, - они погибли не зря.
Ее ответы, ее непоколебимая уверенность приводят меня в замешательство. Мне есть, что предъявить террористке Крайер, но я прикусываю язык. Ладно, друзья, так друзья.
========== Главы 13-14 ==========
Глава 13
Фраза «чувствуй себя как дома», брошенная Верой перед уходом, прозвучала даже не издевательски. Ее вызвали куда-то в разгар нашего почти интимного обеда, и по тому, с какой готовностью Эльви унеслась, я сделал вывод, что вызвало высшее начальство.
Сержант Ривз должен был проводить меня до «моей комнаты», которая «не люкс, конечно, но вполне удобная». На мой вопрос, чем мне заняться, Вера посоветовала почитать книги. Отложив вилку, я глядел ей вслед и пытался понять, что в моей старой знакомой теперь не так. Она и прежде меняла личины с поразительным мастерством, но сейчас я не мог понять, подделка она или, наконец, настоящая. Странно, а ведь когда-то я ее почти любил. Ту лесную женщину, вдову офицера…
Ривз с каменным лицом провожает меня до каюты. По пути нашего недолгого следования нам больше не встречается ни одного человека, и мы молча топаем по ребристому металлическому полу «колосса».
- Ключ, - произносит Ривз, останавливаясь перед широкой дверью без каких-либо опознавательных знаков и протягивая мне пластиковую ключ-карту.
- А ключ доступа на судне?
- Этот действует на палубе А и В, то есть этой, в другие отсеки путь воспрещен, - ровным тоном отвечает сержант, глядя поверх меня. Очевидно, он получил новый приказ относительно моей персоны.
Длинная кишка коридора с абсолютно одинаковыми дверями-шлюзами выглядит удручающе.
- Как я должен находить свой номер? – возмущаюсь я в непроницаемую баранью рожу. – Повесь табличку. Кстати, выпивка в баре есть? Кабельное ТВ? Интернет?
Нижняя челюсть Ривза каменеет, мне доставляет несказанное удовольствие его сцеженный сквозь зубы ответ:
- В баре коньяк, виски и пиво. Стереосистема имеет большую фильмотеку, интернет здесь не ловит. Номер… вызову техников, повесят.
- Как со связью?
- Есть коммутатор, в любой момент можно связаться с… со мной.
- А если не с тобой?
- Связь с агентом Крайер односторонняя, - отвечает сержант.
- С чьей стороны?
Ответом меня не удостаивают, да он и не нужен.
- А пожрать когда дают?
Ривза аж передергивает, он уже не пытается скрыть презрения:
- По требованию. Позвони мне, принесу.
- Неси, - нагло объявляю я, поднося ключ к детектору двери. Створка плавно отъезжает.
Ривз терпеливо ждет, когда я войду, и удаляется. Что ж, это уже какая-то иллюзия свободы. Посмотрим, что у нас тут есть.
Номер оказался просторным, двухкомнатным, вполне себе удобным. Кухня, бар, джакузи, огромный плазменный экран напротив широкой кровати. Я придирчиво обхожу помещения, распахивая шкафы и отодвигая стенные панели, ощупывая стыки стен и углы в поисках камер слежения, прослушек и прочих неприятных вещей. Я практически уверен, что ничего не найду, и совершенно уверен, что они есть. Просто надо чем-то заняться, чтобы окончательно успокоить нервы. Результатом получасового обхода становятся две камеры, одну я извлекаю, отвинтив консервным ножом решетку вентиляции, другая совершенно случайно находится в душевой кабине. Извращенцы, блин!
Сосредоточенно и с удовольствием давлю камеры, в этот момент входит Вера.
- Извини, что без стука. Чем занимаешься?
- Обживаюсь в номере, как видишь, - без улыбки отвечаю я, - как прошла встреча с хозяевами? Погладили по головке и кинули кусочек сахара?
Вера мрачнеет, сдвигает брови. Она делает шаг, будто хочет взять меня за руку, и замирает:
- Ты изменился, Дан. Даже не пойму, чем. Взрослее стал, спокойнее, даже… - пристальный взгляд скользит по моей фигуре, - поправился, что ли?
- Домашняя еда, - соглашаюсь я нейтрально.
- Ты больше не мститель, - подводит итог Эльви с грустью, - успокоился?
- До вчерашнего дня я считал свою месть завершенной, - горько бросаю я, Вера прошлась по живому, по еще болящему, - но в свете последних событий…
- Ах, да, - будто внезапно вспоминает Крайер, но теперь я отчетливо вижу, что этот возглас – игра, - хочешь взглянуть на этот паноптикум? В последний раз.
Если бы взглядом можно было убивать, от Веры уже не осталось бы мокрого места. Но я только как можно спокойнее пожимаю плечами.
- Отчего же нет? В последний раз.
- Тогда идем.
Я иду за ней по коридорам, машинально пытаясь запомнить дорогу. Вера везде пользуется своим ключом, и я не уверен, смогу ли проникнуть во все эти помещения, но все равно мысленно рисую карту шаттла. Когда-нибудь да пригодится. Эльви останавливается перед воротами, над которыми нарисована буква C. Этот уровень корабля мне запрещено посещать, ключ Веры срабатывает, створки медленно расползаются в стороны, и я вижу поражающий воображение грузовой отсек с транспортными скутерами и боевой техникой. Ба, знакомые лица. Мануэль Форка сердечно прощается с товарищами и коллегами, обнимает Стивенса, хлопает по плечу Деворию и долго жмет руку Логерфильду. У меня темнеет в глазах от ярости. Не могу, не могу перервать глотки этим сволочам, не могу отомстить им за тебя, за Нарголлу, за слезы Вики… Вера крепко сжимает мое запястье, большим пальцем успокаивающе поглаживает тыльную сторону ладони. Спокойно, спокойно. Я выберусь и найду их, пусть даже придется прочесать оба перекрестка. Жизнь длинная, будет на что ее потратить.
