даже он не смог заглушить тот басистый и хриплый смех. Последний поднимался со дна памяти, отдаваясь мелкой дрожью по всему телу. Салли стиснула зубы и продолжала идти, стараясь сконцентрироваться на горах, на парковке, на небе. Показалось, что чья-то рука коснулась ее ног. Девушка поежилась. Попыталась убедить себя, что с ней все хорошо, и никто без ее разрешения не касается тела. Не в силах больше убегать от собственных страхов, Салли развернулась и направилась обратно в корпус. Она привычно выпрямилась, словно натянутая струна, проходя мимо ребят. Пустой взгляд направлен на вымощенную каменную дорожку. В таком напряженном состоянии она добралась до крыльца и только там позволила себе выдохнуть. Но и здесь не нахлынуло спокойствие. Быстрым шагом Салли двинулась в сторону комнаты. Несмотря на то, что Лордон она ненавидела всем сердцем, это место смогло стать ее убежищем. Салли оставалось несколько футов до поворота, как вдруг перед ней возник высокий рыжеволосый мужчина в очках.
– Добрый день, мисс, – деловито улыбнулся он, поправляя черную оправу очков.
– Добрый, а вы кто?
– Я Ричард, новый психолог, рад знакомству. Только прибыл в Лордон, решил прогуляться.
– Учителям запрещено находится возле комнат студентов, – сухо отчеканила Салли, чувствуя надвигающуюся дрожь.
– Тогда не смейте меня задерживать! – Ричард вскинул ладони и широко улыбнулся. – Не хочу получить выговор в первый день. Хорошего дня!
Салли проследила, чтобы он действительно покинул это крыло, и только после этого вошла в свою комнату. Именно там она смогла полноценно выдохнуть, прижавшись спиной к двери. Выровняв дыхание, девушка первым делом распахнула плотные шторы и открыла окно. Комната медленно наполнялась свежим горным воздухом. Убедившись, что дверь закрыта, Салли скинула с себя ненавистную форму, сменив ее на шелковую розовую пижаму. На телефоне появилось уведомление. Девушка жадно схватила смартфон. Глаза ее запылали надеждой. Но это оказалась лишь рекламная рассылка одного приложения с косметикой.
Это невозможно. Невозможно сидеть и ждать сообщения. Зачем оно мне? Чем я на него отвечу? Чего от него хочу? Она вычеркнула меня из своей жизни, и ровно также должна поступить и я. Но почему у нее это получилось так просто и хладнокровно, а у меня нет? Почему она так поступила со мной? За что?
Пальцы так и норовят открыть ее страницу. Мне нужно срочно переключиться. Посмотреть общую ленту, лишь бы не тыкнуть на ее профиль.
Опять эти счастливые лица. Опять эти яркие посты. Живые фото, глядя на которые, я готова рыдать. Чувствую, как из меня хлещет зависть. Я больше не в силах сдерживать ее. Кусаю губы и чувствую металлический привкус крови. На их фоне мой профиль выглядит слишком мрачно, впрочем, как и моя жизнь. В ней давно уже нет радости, света, буйства красок. Даже не помню, когда в последний раз искренне улыбалась. Не помню, когда в последний раз по-настоящему была счастлива.
Слезы обжигают кожу. Хлюпаю носом, но продолжаю смотреть. Я тоже хочу фотографироваться на фоне школы. Бегать по территории под дождем, совместно обедать, делить с кем-то комнату. Человеку нужен человек, и я не исключение.
Мне нужно измениться. Отбросить все предрассудки и страхи и сделать то, что я действительно хочу. Мир не изменится, если не изменюсь я. Люди должны узнать настоящую меня. Ту Салли, которой я была до встречи с ней.
Я перестану огрызаться и хамить. Перестану лезть на рожон. Перестану смотреть на всех с откровенной ненавистью. Я перестану быть той версией себя, которую ненавижу.
План провалился, когда Остин Уильямс врезался в Салли на обеде. Апельсиновой сок смачно пролился на белоснежную блузку, обнажая кружевной бюстгальтер. Щеки девушки вспыхнули. Не менее сотни взглядов устремились к ней. Их лица были напуганы, но в то же время предвкушали назревающий скандал. Салли быстро прикрыла грудь руками. Хохот в голове отдался шумом крови в ушах. Ей показалось, что снова наступила та ночь. Снова эти руки срывают с нее одежду, и нет ни малейшей надежды на помощь. Взгляд ее стал стеклянным, отсутствующим. Через мгновение на лице возникла привычная маска ненависти и презрения. В порыве ярости Салли высказала Остину все, что думала. После развернулась и побежала в свою комнату, краем глаза заметив пристальный взгляд психолога.
Не могу. Не могу. Не могу. Вчерашний план был изначально провальным, пора бы это признать. Не могу я ни с кем дружить. Недостойна я ничьей дружбы. Не могу. Не могу.
Ричард. Он точно не оставит меня в покое. Он выпотрошит всю мою душу, вывернет наизнанку, пока не получит честного ответа. Не могу. Нет.
Салли влетела в свою комнату, дрожащими руками закрывая дверь. Блузка неприятно липла к телу, отчего девушка поспешно стянула ее, роняя на пол. Шум в ушах не прекращался. Басистый смех продолжал звучать в голове. Салли наспех умыла лицо ледяной водой. Руки тряслись. Ноги подкашивались. Пальцами она вцепилась в раковину, пытаясь выровнять дыхание. Лишь после этого смех затих.
Наспех сменив рубашку, Салли пошла на урок. До кабинета оставался один поворот, как кто-то высокий и крепкий врезался в нее.
– Вот черт! – прорычала девушка, после столкновения с ним.
– Бог с вами, просто Ричард, – улыбнулся мужчина. – Вас зовут Салли, верно?
Отлично, теперь он знает мое имя.
– Я опаздываю на занятия, прошу меня извинить, – отчеканила девушка, вскинув брови. Лицо ее стало холодными и непроницаемым.
– Хотел сказать, что, если вдруг вы захотите выговориться, мои двери всегда открыты.
Салли едва не закатила глаза. Она хмуро взглянула на мужчину и обошла его.
Молодец, Салли, нашла себе новые проблемы. Теперь ведь точно не отстанет. Сеанс у психолога – какая замечательная идея! Будет ковырять мои болячки, рыться в голове, в поисках моих детских травм. Решай свои проблемы, Ричард, а мои оставь в покое. И да, мне плевать, что это твоя работа. В твой кабинет я зайду лишь тогда, когда потребуется по программе, но не по своей воле.
В конференц-зале Салли старалась игнорировать обращенные к ней взгляды. Она молча прошла к своему столу и села. Тихие перешептывания коснулись слуха. Девушка шумно втянула воздух, умоляя себя не реагировать.
Как только прозвенел звонок, в аудиторию зашел куратор. Его брови были нахмурены, а губы плотно сжаты. В руках он держал привычную черную папку с надписью «Лордон».
– Доброе утро! Как вам всем известно, на втором курсе, мы подбираем вам специальность. В Лордоне достаточно большой выбор направлений, и руководство приняло решение немного изменить подход к обучению.
